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若日军真的推进到山西内部，民众逃入西北将是难免的。届时阎锡山自顾不暇，根本就管不过来那么多。何况，赵振中还同意将其中溃散兵员交还，加上之前商定了的好处，西北已经够意思了，阎锡山也不能不知好歹。只不过，阎锡山绝没想到，抗战一打就是数年，战后的山西，人力缺口竟成了大问题。
双方合作的框架大致确立后，阎锡山虽有遗憾却也很满意。至于有关具体细节，将由贾景德和西北方面具体协商。
按照行程安排，赵振中又陪阎锡山有选择地参观了西北的一些建设成果。当阎锡山见到兰新铁路、高射炮和高射机枪生产车间、dc…3飞机制造厂、装甲汽车生产车间，听到赵振中口中已大大缩水的生产数字，仍禁不住一阵阵惊羡。
对于dc…3飞机，阎锡山不做奢望。那玩意就是赵振中给他，他也不见得能找到会捣鼓的人来开。再说，dc…3改装的运输机、轰炸机目前国内只西北一家有，别无分号，若是阎锡山手中突然有了这样的飞机，那可等于明白告诉外界：“阎锡山和西北合流了！”这种傻事，精于算计的阎锡山自不会犯。
装甲汽车的威力阎锡山已经从绥远抗战中了解，赵振中又答应装备在套内受训的新兵师，他也没做要求。但对于双联装37高炮和12。7高平两用重机枪，阎锡山却眼热心痒。
如此防空利器怎能轻易错过？当下，阎锡山老着脸皮，又向赵振中提出新要求，希望能得到高射炮、高射机枪加强防空力量。赵振中先是故做为难，直到阎锡山保证在今年上半年再想法向西北提供数十万青壮灾民后，赵振中才答应下来。
去年遭灾的可不仅仅是四川，河南因严重干旱和漳河决口等灾害，有待赈灾民千万多。而河北因永定河三次决口、北运河和滦河先后溃决，加上长城喜峰口一带地震，受灾人口也不在少数。只因滦东等地在日本人控制下，缺乏灾民统计数据，不过，百万受灾人口应是少不了的。阎锡山从邻近的冀、豫两省张罗几十万青壮灾民送到西北并不难做到。
尽管西北地广人稀，人口数量是其发展上的短板，但西北此时挟抗击外侮、收复领土之势，其所展露出来的气象，除了没有得到国际承认外，与南京当局相较，已是有过之而无不及。而从发展底蕴和潜力来看，西北更是远超南京当局。
参观之后，阎锡山心中已开始萌生别样念头，欲为其自身和晋绥另谋一条退路，但他现在乃是南京当局要人，加上时机也不对，只能留待日后再说。
到了12日，阎锡山带着些许遗憾和更多的心满意足悄然返回太原。留下贾景德在西北和邹德贵等人商量有关事项的落实。
1月15日，在川湘公路通车典礼上，刘湘胃病复发。在赶回成都的路上，又感染风寒，回家之后便闭门谢客，静卧养病。但实际上，刘湘却在张斯可的陪同下暗中来到了兰州。
与阎锡山不同，刘湘没有日军进逼的压力，但同老蒋的中央势力却暗斗不休。此番他到西北，一来是了解此前川省灾民的安置情况，以及西北所能容纳的川省灾民总数，也好早做准备；二来看西北能否为川省开春后的生产提供种子、农具方面的帮助；三来也探求一下川省与西北进行军政合作的可能。
如果说阎锡山是个眼界、胃口都颇高的土老财，那刘湘就是个家道中落后刚要奋起却遭强人打压的破落地主。刘湘所提的要求与阎锡山相比，低的可不是一星半点。
有了此前和阎锡山打交道的铺垫，赵振中接待起刘湘更是游刃有余。在带刘湘看了暂时安置在河湟、宁夏河东、甘肃河西等地的川省700多万灾民后，赵振中明确表示：“依照西北现在的能力，至少还可接受800万川省灾民。”至于刘湘所希望的种子和农具，赵振中也一并答应下来。
现在抵达西北的这700多万川省灾民，由四川和西北运输来的只是一小部分，绝大多数都是川北各县灾民在听闻“到了西北有活路”的口号以及西北接受川省灾民的消息后，自发进入西北的。特别是当西北消灭鲁大昌部、占据陇南各县后，川省灾民只要越过北雄关、摩天岭就能接受到西北的救助。这更加快了灾民涌入的速度。
川省政府和西北联合组织的灾民运输活动，尚能对老弱妇孺加以关照，但灾民自发行动却近乎于自然淘汰，不少老弱倒在了去往西北的道路上。
灾民自发行动使得其行进路线很难确定，也就无法让刘湘以川省政府名义出面组织救助。而川北广元、昭化一带还有胡宗南第一军所部驻防。若想就近救助灾民，那自然是消灭胡宗南部为上，但战端一起，却又会导致更多的灾民、难民。对此，赵振中是心酸又无奈。
尽管知道西北接受川省灾民是为了充实其自身实力，但刘湘依然极为感激。至少，川省数千万受灾父老有了条活路，还能为稳固边防做点贡献。而赵振中对种子、农具的应承，又让刘湘体会到西北和南京的差别，心中更是感慨。
刘湘在西北待的时间也不长，在和赵振中就有关事项达成协议，又检查了一遍身体，拿了李云兰给他开的专治胃溃疡的中成药、听了“忌辛辣、麻辣”的医嘱后，刘湘就于20日返回了四川。
送走刘湘，赵振中却为南进集团上报的突发情况而头疼起来。
第六章 ：多管齐下（一）（）
在去年11月中的时候，赵振中发布命令，以新老结合的方式组建人民军十纵、十一纵、十二纵三个主力纵队。同时，将特纵一分为二：一部分由刘海东带领，暂时仍保留特纵番号，并从各纵队抽调骨干力量经过严格训练后补充至原有规模；一部分由黄天成带领，在抽调各纵骨干力量补充后，组建人民军空降部队，进行空降作战训练。其余3万多新兵则填补各纵队被抽调老兵后余下的空缺。
三个新成立的纵队正副主官和参谋长，均是来自于在军政大学接受了近两年教育的高级班学员。其中，十纵由程威远、冯继超分任正、副纵队长，高忠武出任参谋长；十一纵由余万盛、焦宗亮分任正、副纵队长，蔡远声出任参谋长；十二纵由徐德健、任千钧分任正、副纵队长，朱鹏飞出任参谋长。
程威远等人均是当年赵振中亲自带过的别动队成员，北上后又分别在主力纵队或特纵、炮纵、教纵里出任大队长或支队长等职务，军政大学成立后又入校学习了近两年时间。最终以优异成绩通过了各科目考核和演练场上的实兵对抗演练，并被赵振中点将出任三个新主力纵队的要职。
十纵由程威远等人带领奔赴西藏，与进抵藏南的五纵一起组成南进集团，并进行高原适应性训练。十一纵则接替一纵前出宁夏北部后所留下的防务空缺，并配合一纵构建北向针对苏、蒙的防线。十二纵则进入陕北，配合原东进集团其他部队，加强陕北与晋西北的防卫力量。
十一纵、十二纵都很快进入位置，承担起各自的任务。而十纵程威远等人则一路跋涉、坎坷颇多。
为了给进藏部队提供便利，后勤部邹德贵特意给十纵配属了一个汽车团。尽管如此，十纵数万官兵还是有不少人吃到了高原反应的苦头。加上路上风雪相阻，等十纵赶到江孜一带归建时，已经是12月底了。此时，五纵的前锋部队已经挺进到了亚东一带，并派小分队前出锡金、不丹，以探明当地形势。
因语言沟通障碍和地理不熟悉，等五纵前锋部队探明消息发回南进集团指挥部，并由陈致远上报赵振中时，已是37年1月中旬了。
南进集团所发请示电的内容比较简练：“山南地区自去年开春后持续爆发大规模疫情。原本夏季到锡金和不丹度假的英国人消失无踪，疫情范围及严重程度目前不明。我部防疫物资不足，请总部支援。另：依目前看，为避免无谓损失，我部已难以按期挺进山南，具体行止，请总部指示！”
陈致远电报中所说的山南，是指喜马拉雅山南麓。这里不但包括中国领土，也包含英属印度的阿萨姆省和孟加拉省。赵振中给南进集团下达的任务就是：进入山南，立足中国领土，伺机向外发展，为几年后夺取出海口做准备！
在原本历史上，尽管英国人在1914年就炮制出了非法的“麦克马洪线”，但不管是北洋政府还是南京当局抑或是西藏地方政权，都对这条边界线不予承认，英印当局也就对此沉默下来。直到35年因英国植物学家华金栋非法入藏考察而被西藏地方政府扣留，才引发了英印当局对“麦克马洪线”的再次鼓噪。
可现在，没等英国人鼓噪多久，就因驻喀什噶尔总领事馆被人民军封闭，外交人员和侨民被扣押等变故而戛然而止。特别是人民军在35年底就已进入西藏境内，36年开春后更加速向南推进，在新疆问题尚未解决，英属印度又爆发大规模疫情，西藏又面临新变等情况下，英印当局已无心关注华金栋事件及“麦克马洪线”了。
南进集团就是在这样一种情况下进占西藏，并向山南挺进的。不过，对于山南爆发大规模的疫情，赵振中也始料未及。毕竟，原本历史上可没有任何关于英属印度在36年到37年爆发大规模疫情的的记载。
在后世，孟加拉国和印度东北部的阿萨姆邦等地每年也都有不同程度的疫情发生。霍乱是常见，疟疾更是终年都有。只是后世的医疗技术发达，这类疫情的爆发范围和损害结果都被严格控制，负面影响不大。
但在这个时代，疟疾是能要人命的疾病，霍乱更是令人谈之色变。为了应对可能发生的疫情，在南进集团组建后，赵振中就特意给其配属了近两百人的医护队伍，并配备了大量药品。这足以保障南进集团应付大多数情况下的疫情了。
可现在陈致远上报山南疫情严重，连原本应该到锡金度假的英国人也跑没影了，南进集团防疫物资竟出现不足，甚至影响到挺进山南的时间，这已绝非一般疫情！
36年的中国国内，先是两广事变，后是西北的军事行动，接着又是绥远抗战和西安事变，国内这些大事都关注不过来，也没人去关注喜马拉雅山那边如何。加上英印当局在山南的官员们又陆续逃离疫区，疫情究竟严重到何种程度外界已难以确知，国际上对此的报道只是援引英印当局“疫情严重、损失惨重”等字眼，并无确切统计。
不弄明白情况就无法做出正确决断，赵振中将人民军总部电讯处主任严震找来，命令道：“致电唐明，让他在美国采取各种方式，尽快确定英属印度疫情的有关情况，及时回报国内！”
严震一边将电报内容记录下来交由赵振中签字，一边提醒道：“先生这些天一直在外面忙，这两天有几个外国人到西北这边来找您。或许可以通过他们了解点情况。”
“外国人？叫什么名字？”
“这我就不清楚了，只听几个去政府办事的战友回来说，田主席也认识他们中的几个。还有一些民众去看外国人的稀奇。”
严震属于人民军编制，出入军营都有严格的请销假登记制度，不清楚具体情况并不奇怪。而赵振中这几天陪刘湘跑了青海、宁夏以及甘肃河