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在高哈蒂、迪斯布尔一带，南进集团发现了数千幸免于难的民众。通过用藏语、英语沟通，集团指挥部知道了在这一带发生的惨象。
疫病爆发后死人是不必说了，最令人毛骨悚然地是，从去年秋冬后，大量繁殖而又缺乏食物的耗子竟开始以奄奄一息的濒死患者为食！在那些偏僻而又人口稀少的村落里，时常能听到遭害的濒死者那惨绝人寰的呼号！特别是深夜传出，更是让人惊恐万分！
在疫情和鼠灾肆虐下，整个高哈蒂、迪斯布尔一带，原本有4万多人口，可至今剩余的却不足1万！而这已是南进集团主力行动以来所见到的人口最多的区域了。在半个多月里，集团主力收敛、焚烧的尸骸已经超过了31万，死耗子更是不计其数。这还只是集团主力行进途中遇上的，若加上其他地方，以及早先病死被埋葬或被火化的，还有被洪水冲走的，死亡人数肯定会更多！
看了看一边忍不住弯腰大吐、脸色发白的丁兆辉、曲绍祥、葛麟、阚诚，李文勇知道自己等人算是被程威远说中了。
“部队牺牲情况怎样？严重吗？”李文勇关切道。
“几万大军，至今只有十几个战士出现意外，其他还好。”程威远叹道，“和看不到的疫病为敌，就象攥起拳头用全身力气朝敌人打，但却打在空处，实在让人难受！就部队来说，最大的问题还是官兵情绪有些不稳，这也是这些天来老陈、老于和我最操心的地方！好在我们纪律强调的不错，各方面防护到位，大家能看到我们已有的成果和将来成功的希望，否则，这地狱般的景象，又如此压抑，非把人生生给憋疯不可！”
遍地尸骨！敢吃活人的耗子！李文勇很想一相情愿地认为程威远在讲吓人故事，可看看眼前被倒上燃油后依然在冒着烟火的骸骨、耗子堆，一切都那么真实！
压下胃部的不适，李文勇强自笑道：“好你个老程，非想让我吐出来啊？那我可不能如你的意！对了，听说空军也在配合你们，效果如何？这周边不会一直是这个样子吧？”
“没有空军兄弟替我们请耗子的客，我们还推进不了这么快呢。”程威远表情也轻松了一些，“不过，因为不能过早暴露我军意图，空军现在的活动范围有限，力度也有所不足，以后应该会好些吧。此外，据空军传来的消息，卡西山地以北，最惨的就是高哈蒂以西的沿河两岸，已近乎于无人区，而东面山区人烟要多不少。老陈说这与河道通航有关，我觉得也有道理。至于卡西山地南面的平原，空军虽然没有探察，但情况很可能会比这里更糟！”
听着程威远那语气凝重的诉说，看着眼前仍在冒着烟火的尸骸堆，李文勇精神有些发散：照眼下这个样子，先生所说的阿萨姆和孟加拉7千多万人口，以及整个被英印当局封闭隔离的1亿多人，最终能存活下来的又会有多少？
第七章 ：末日灾难（二）（）
第七章：末日灾难（二）
有了空军投药助阵，加上经过整修后仍可使用的火车、铁路，南进集团主力的行进速度大大加快。到3月10日，北起迪格博伊，南到锡尔杰尔的交通干线已为人民军所控制。在交通干线辐射下，卡西山地的杜拉、西隆，以及那加山脉的莫戈格琼、科希马、乌克鲁尔、因帕尔等战略要点也都为人民军所控制。
进至锡尔杰尔，陈致远带领南进集团主力在此休整了4天，一是缓解下部队自进军以来的紧张和疲惫；二是等待后勤物资，特别是燃油和“混合面”的补充；三是抓紧修建几个简易机场，以便其后的进军能得到空军的有效配合。
尽管从迪斯布尔向东进军以来，沿途人烟增加了不少，但在齐腰高的枯草中仍能不时见到高度**的尸骸或白骨。山地中的老鼠数量虽比来路有所减少，却也需要耗费不少人力、物力来认真处理。20多天连续和尸骨、耗子打交道，到了人烟稍多的地方，也该让官兵缓解一下了。
不过，这个所谓的人烟多也只是和陈致远等人此前所见区域相比而言。眼下南进集团除了尚未进占特里普拉、米佐拉姆两地外，已经控制了英属印度阿萨姆省的其他绝大部分。在控制区域中原本应有的8、9百万人口，现在只剩了约莫300多万。就是再加上特里普拉、米佐拉姆两地，整个阿萨姆地区剩余总人口顶天也就400来万。也就是说，因为持续至今的特大疫情，整个阿萨姆地区人口缩减过半
山区多、人口密度相对较低的阿萨姆都是这样一副惨境，那地处平原、人口高度密集的孟加拉地区又会是怎样一副景象？陈致远等人实在不敢想象
至于机场，y…1型运输机虽然从不丹的廷布起飞可飞临南进集团现在所有控制区域的上空，但考虑到其他几处机场建设在后，y…1型单靠廷布机场起降活动范围有限是无法有效地配合南进集团向南进军的。因而陈致远等人在拿下高哈蒂后就报经赵振中同意，在高哈蒂修建了一个机场。
从高哈蒂起飞，y…1飞机不但能抵达整个阿萨姆和吉大港一带上空，而且滞空时间大大增加。在赵振中原定的东部几个机场没有修建完毕前，仅高哈蒂一个机场就能有效的为空军提供支持，从而为南进集团的后续行动进行配合。
利用后勤部门运输来的部件，南进集团所属的工兵团陆续组装了推土机、铲车、挖掘机等30多台施工机械，加上还有做好防潮措施的水泥，工兵团用一个星期的时间在高哈蒂开辟出一块可供飞机起降的平整水泥地面并不困难。
3月15日，南进集团在空军的配合下再次行动。也就在这天，赵振中给陈致远等人去电：“经查，吉大港一带航道未受阻滞，可用。但该港码头泊位弃置一年，需做清理及防疫措施。故你部务必于4月5日前进抵吉大港，并在4月10日前完成各项准备，以接受海外物资运抵。”
吉大港虽说历史悠久，是有名港口，但它却并非位于海边，而是位于戈尔诺普利河下游右岸的希达贡达丘陵脊上，距河口16公里。为了向外运输来自阿萨姆地区的石油、茶叶，以及孟加拉东部的农产品，英印当局在吉大港修建了多处码头，泊位通常水深在6深。港口有起重机等设备，万吨级货轮可沿宽198…274米的航道入港。
前面曾经说过，吉大港虽然有名，但其地位却不如东面缅甸的仰光港和西边加尔各答一带的坎宁港。在30年代之前，吉大港是无法停靠万吨级以上船舶的。阿萨姆和孟加拉的出产，此前都是由英国人用万吨级以下的货轮输送到外部。但当华美在30年代初推出了万吨级别的集装箱运输船和油轮、洛克菲勒和华美又在苏门答腊中部开发油田成功后，英印当局为了增加有关产品的竞争力，对吉大港等石油装运港口进行了扩建、加深。这才使吉大港具备了停靠万吨级以上货轮的能力。
在1月末接到赵振中的电令后，唐明就安排华美所属的澳洲船队利用去缅甸仰光的机会，以寻求茶叶商机为借口去探察吉大港的情况。虽然探察人员因躲避疫情而没有上岸，但从航道及泊位附近所见，除了码头上不见人影、设备锈蚀严重外，并未见其他异常。从水深情况看，停靠3万吨级别的货轮是没问题的，在涨潮时停靠5万吨船舶也是可行。
由此，唐明通过与赵振中电商，决定趁春季东南风起、孟加拉湾大潮时节，向吉大港运输物资和人员，并确定了运输方案和抵达时间。
“从我们所在的锡尔杰尔到吉大港，还有600多公里的铁路路程，就算沿途要清理死人和死耗子，我们10天之内也完全可以赶到”于镇山很有信心，“多出来的时间还能准备的再充分些。”
“时间应该够用，可我们也不能掉以轻心啊。”陈致远只是谨慎乐观，“从空军探察到的情况看，铁路线以西、加尔尼河以东的平原地区，除了靠近东部特里普拉一带人烟多些外，几乎也是个无人区，而且耗子的泛滥情况比我们以前经历的更严重另外，空军只能在拉卡姆以北地区配合我们，剩下到吉大港的近两百公里路程，还有吉大港东南150公里外的科克斯巴扎尔，可就全靠我们自己了，不轻松啊。”
因疫区被封闭，除了几个有电台信号的地方需要注意外，人民军空军基本上可以全空域作业。但孟加拉湾时常有船舶过往，为了避免外界过早发现，空军也暂时止步于距离海边几十公里拉卡姆上空。
顿了下，陈致远又道：“我的意见是，在空军配合下，我们用最多用3天时间乘火车推进到拉卡姆，然后用10天左右时间推进到吉大港。剩下的时间就是我们清理港口、进行防疫，以及挺进科克斯巴扎尔。”
考虑到前面是未经路段，铁路状况如何未定，疫情和鼠灾又远比此前路过区域严重，陈致远在时间上这样安排还是合理的。于镇山、程威远两人也点头同意。
“我就纳闷了，你说这里的耗子怎么就这么多？莫不是《西游记》里那捉唐三藏的耗子精当年就出自这个地方？”程威远异想天开地说道。
“你就瞎想吧。”李文勇取笑道，“那小说里说的是神话、是故事，又不是真的。虽说佛教起源于印度，但你看这里现在哪有丝毫极乐净土的样子？莫不成你还想在这里遇上个娇滴滴的母耗子精？”
“亏你还带人过来拍记录片呢，竟连艺术来源于生活都不懂。”程威远这些天也从跟随部队前进的翻译那里了解过一些佛教典故，便不甘示弱地说道，“极乐净土是不可能了，眼下这景象，众生寂灭倒是有那么几分。再说，就真有母耗子精也不可能是什么娇滴滴的，肯定和这边的居民一样，乌漆麻黑的。我倒是听先生说这边有孟加拉虎，仔细别被母老虎把你叼去。”
“母耗子精也好，母老虎也罢，在疫情没彻底消除前，除了医护人员外，我们不准与当地居民有过多接触，更不准食用任何来自当地的肉食。这可是纪律”于镇山也饶有兴味地和李、程两人开起了玩笑。
“耗子这么多和这里的自然环境以及疫情有很大关系。”对几人的玩笑，陈致远只笑了笑，并没加入，而是说道，“都说耗子是‘一公一母，一年二百五’，这还是我们国内北方农作物生产不发达的情况。山南这边，一年可以两熟甚至三熟，冬季又不冷，平原地带各种吃食又多，还没有多少天敌，加上疫情爆发后人口大量死亡，这耗子荤素搭配，不可着劲的生那才奇怪了。”
不过，在加尔尼河和梅克纳河以东、特里普拉山地以西的平原地带，耗子数量众多却还有另外一个原因。孟加拉虽然时常遭受洪水泛滥之苦，可两河以东却与特里普拉山地陆路相通。在洪水发作时，许多耗子凭借天生的警觉，会逃向东边高处的山地躲避，等洪水过后再重返平原。
与耗子相比，这一带的居民既没有察觉灾害征兆的本领，又有家业难舍，洪水经常给他们带来没顶之灾，造成大量人员伤亡。而这却又给洪灾过后重回平原的耗子提供了扩大队伍的机会。
扯了一通有关耗子的问题后，陈致远等人就按既定安排带部队向前推进。
南进集团虽然遭遇了严重困难，至今也付出上百人牺牲�