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四月十七日，正好是永乐帝六十五岁生日，大军进驻赤城，百官要来朝贺，被他拒绝，不想为此事分心。他五征漠北，有四个生日是在军中度过的，第一次还是权妃给他过的生日，这次让他产生了错觉，权妃的玉箫仿佛又再耳边响起，那啸声是那样的令他陶醉，声咽的大漠箫音令他感动，可是佳人已去，不再伴随着他。望着漠北草原旷野明月，还有什么事情能提起观赏的兴致呢？
几天后，叶三带着他精心挑选的八百勇士由独石堡出长城北上。本来永乐要给他三千铁骑，他坚持没要，他知道作为全军先锋职责的重要，机动、灵活、快速才是他们立于不败之地的保障，抓住鞑靼骑兵的踪迹咬住不放，消灭他们的主力，才算完成先锋的使命。如果带的人太多，发现敌军又被他脱逃，那才是前功尽弃，和前几次出征就没什么两样了。
到达塞外的时候，天空飘起了小雨雪，春寒料峭，将士们的军衣都被淋湿了，冻得直发抖，身边的唐甜也嘴唇发紫，如果在行军途中出现大面积生病的情况，那就会形成非战斗减员，形势就不太乐观了。叶三急命在一片小树林里安营扎寨，支起了行军帐篷，把马匹管理好。现在才是征程的开始，距离目的地答兰纳木儿河还远着呢，军马出现了问题，那才是他们的灾难。
夜『色』黑暗，将士们已进入梦乡，叶三被一阵马嘶惊醒，他意识到出了问题。这八百匹战马是他经过精心挑选的，在黑夜里如果没有事情发生，是不会发出鸣叫的。叫起帐前侍卫，点起火把，查看到底怎么回事，由两个伺马的军校很快找到的出事的战马，好像被什么东西咬了，伤口都在脖子上，马血从脖子上的圆形伤口还在往外渗出。
“能看出是被什么东西咬的吗？”看到伤口，叶三大吃一惊，那伤口好像在什么地方见过，而且记忆深刻，他忘不了在鹰帮总坛死去的那些马匹，伤口的部位和形状都和现在没什么两样，唯一不同的是那些马的哦死了，马尸没有一滴血存在，可现在的战马却是好好的活着。难难道说那东西又出现在了先锋营里？不可能吧，还是另有原因没有吸干马血？叶三湿透的头发立了起来，那东西若在这个节骨眼上来和他作对，那么此次出征可就多灾多难了。
“将军，好像是什么野兽咬伤了战马，不过没见过有这样的齿痕，真他『奶』『奶』的出鬼了。”一个士兵边给马的伤口治疗，边念叨着。
“加强警戒，不要让任何可疑的东西靠近战马，再出问题，拿你们试问。”
“是，将军。”
第二天，叶三行军更加谨慎，每过几个时辰就报一下人数和战马的情况，全营都处在了紧张的气氛之中。还好，从那晚起，再也没有发现有马匹或人员受伤的情况，叶三慢慢放下心来，难道是我多虑了，真有点草木皆兵的味道。
先锋营继续前进，遭遇的都是冷雨狂风。到达应昌的时候，大军和辎重部队已经被远远抛在了后面。而此时叶三还没有发现阿鲁台骑兵的任何踪迹，不能再等粮草辎重了，只有在应昌补给了二十天的口粮，继续艰难的征途。到达答兰纳木儿河时，叶三举目四望，到处是茫茫荒野，黄沙、胡杨，根本没有人烟。偶尔有狼或黄羊野兽在他们面前匆匆掠过，就是看不到一点人的行迹，只找到几片干透的马粪，说明这里已经很久没有人来过了。
前面出现了一条河谷，叶三没有冒然挺进，在谷外扎下大营，迁出斥候巡查敌踪。
“将军，过了前面的河谷就是白邙山了，也是我们能到达漠北最远的地方。”一位千总跟在叶三的身后说道。
“我们的粮食还能坚持几天？”
“五天，过了河谷如果我们不返回，这八百将士就一个也回不去了。”
“那就是说，明天过了河谷我们也要返回，是这样吗？”
“是的将军。”
“好，传我将令，今晚过谷，明天搜寻一天，原路返回。”
“今晚过谷？将军我们才扎营就要拔寨起程吗？”
“我们没时间了，照我的话传令吧。”叶三头也没回吩咐道。
“是将军。不过有一件事卑职还要对将军说。”
“什么事？”
“我们的战马又被咬了，是狼，沙漠胡狼。”
“看清楚了吗？真的是狼？”
“没错，是狼。可能上次也是狼，这次胡狼是被我们赶跑了，只伤了一匹马。”
“还可骑吗？”
“可以，伤势不重。”
夜幕低垂，外出搜索的斥候都陆续回来，立即编入了战队向河谷挺进。整个河谷陷入一片死寂中，连漠北多见的哨风也不见了，死寂而黑暗，没有一点光亮，所听到的只有马踏沙石的声响，没有人能够确定在前方等待他们的将是什么。今夜的天『色』也没有昨天的好，没有月光，连星光也没有。黄昏的时候，乌云四合，洒过一阵小雨，带来了漠北夜晚的寒意。
天有不测风云，这对叶三的先锋部队到底有利还是有害，谁也说不清楚，这样的天气他们已经习惯了。小雨过后，每一个模糊的地方好像都变得清晰起来，也许是因为尘埃已被小雨洗去。
河谷的寂静却给人一种恐怖的感觉，即使是从来没有到过河谷的人，这个时候走进来也会发觉这个地方很不对劲，战马都迈着随时准备退出的脚步。几天的搜索，他们都很疲惫，在马队里安『插』着观察哨，轮流守望，应付突变，只有这样，他们才可能在马上休息一下，才有充足的精神体力来应付将要发生的事。
到达河谷底部已经二更，前面突然亮起了一盏盏萤火，绿莹莹的，在空中飘动。黑暗中那萤火越来越刺目，借着胡杨的掩护，越聚越多，向马队飘来。
“叶郎，那是什么？在这里出现那么多萤火。”唐甜一直跟在叶三身后，看到这样的异常，再也不敢往前走了。
“是狼，沙漠胡狼，我们被围住了。”
战马开始不安地『骚』动起来，打着响鼻，刨着蹄向后退缩：“准备战斗，长枪手上前，盾牌手护住马匹，刀斧手杀狼，不能让这些畜生伤我一人一马。”
尘土又被翻过湿漉漉的地表飞散开来，恢复平静后，落在了整个防御队形的将士身上。胡狼已经布满了周围的一片空旷地带，黑压压的一片，触目惊心的还是那绿莹莹光亮，胡狼的眼睛，照亮了尖锐雪白的利齿。
其中一匹高大的胡狼目光突然变得血红，咬上了身边的一只胡狼，那只胡狼的目光也开始由绿变红，作势欲扑。那条高大的胡狼不断地在狼群里穿梭撕咬，被咬中的胡狼目光变得呆滞，『射』出红光。
叶三看到那红光突然想起了什么，大叫一声：“快！快！杀了那匹狼！小心不要被狼咬中！”喊完，一个飞跃，妖刀在空中出鞘，向那匹胡狼追去。
完好的防御队形没有人随便妄动，久经沙场的将士表现出了前所未有的冷静，并没有听从叶三的命令冲杀过去，因为他们都没有经历过这样恐怖的事，只有叶三知道事态的严重『性』，那东西肯定又回来了，并且利用胡狼，象传播瘟疫一样，控制着越来越多的胡狼。狼群已经滚动起来，冲向了叶三的先锋战队，叶三此时也失去了那匹高大胡狼的踪迹。
腥风一阵又一阵在低吼声中闯进枪阵，狼尸在长枪穿刺中一起飞舞起来，四面八方飞向马队，看似死亡是狼尸又在马队里站立起来，撕咬着『骚』动惊慌的战马。马上的将士这才感觉到恐怖可怕，一只只红了眼的胡狼，象是杀不死的魔鬼，在他们身上留下道道血痕。
叶三看得真切：“不要惊慌，看清你身边受伤的人，砍掉胡狼的头。”
叶三斩飞了两颗狼首，冲进慌『乱』的战队，密切注视着那些被狼咬上的士兵。果然，那些受伤的士兵开始目光呆滞，举刀砍向了自己的同伴。两名士兵被自己的同伴砍去头颅后，战队更加『骚』『乱』起来，局部已经开始自相残杀。唐甜目『露』红光一闪而逝，『奸』计得逞的微笑浮现在脸上。叶三已经分不清楚谁被胡狼咬伤，只能从拼杀的行为动作上来判断敌我，但『乱』势已成，根本无从指挥。
“快！快退出河谷去，不要让受伤的人接近，快退。”可黑暗中谁还能注意到受伤的人？都在战马上挥动着手中的兵器，不分东南西北地冲杀起来。胡狼越聚越多，长枪手的红缨已经沾满了鲜血。叶三手提妖刀，浑身杀气飞扬，妖刀随时斩出，无头狼尸在身边飞抛，在毒蛇般的枪林中来回奔跑，眼中『露』出了焦急的神『色』，厉啸一声，扑过来的两只胡狼被削去头颅，倒在身下。翻身一闪，避过『插』下来的一枪，反手一刀，杀了那名被胡狼咬伤的长枪手，以血肉之躯封住了胡狼疯狂的进攻。
现在唯一没有慌『乱』的是那些盾牌手，他们的职责就是无论受到怎样的攻击都要护住他们所要保护的人马。可是他们很多人都被身后的刀斧手割开了喉咙，无声地死在了自己兄弟手上。他们是唯一没有被狼咬中的人群，却如待宰的羔羊被自己的兄弟宰杀。
“盾牌手保持队形，护住跟随你的人，速退！”盾牌手得到命令，开始整体后退。
“刀斧手掩护你身边的盾牌手，谁杀盾牌手，格杀勿论！”
防御战队好像明白过来，逐渐清除了盾牌手身后被咬伤的士兵。盾牌手外围的长枪手开始血战胡狼，一条条长枪把胡狼钉在了地上，不再挑飞。失去长枪的士兵抽出马刀，紧盯着身边的人，一人被咬伤，旁边人手中的马刀就对被胡狼咬伤的人来个腰斩。失去腰腹以下的士兵双手抓住了撤退士兵的脚踝，但很快就被旁边的士兵斩去了双手。没有痛苦的吼叫，只有目光呆滞，翻滚蠕动残缺的躯体。河谷仿佛变成了修罗地狱，没有失去神智的胡狼后退了，开始扯着地上的尸体，跟过来的胡狼很快被绞杀，没有了咬伤的机会，红光在它们眼中消失。
河谷外逃生的将士们，有生以来，他们第一次经历了这么恐怖、惨烈而奇怪的战事，简直就是在做噩梦，举着手中的刀枪，望着吞噬了多少条生命的黑暗河谷，站在那里呆若木鸡。
第一百九十五章驾崩（）
唐甜骑着战马跟在叶三身后，屹立不动，凝望着眼前的死亡河谷，体会着叶三颓丧失落的心情，自己也不明白为什么喜欢看到叶三失败没落的身影。是为了报仇吗？好像不是，要杀叶三自己有很多机会。是寄居体爱上了眼前的男子，自己为她所左右？也不是很确切。到底是为什么？自己也说不清楚，只感到叶三和自己有很深的渊源，唯一可以肯定的是叶三可以帮助自己脱离这个落后的星球。自从皇宫那场大火里得到了《永乐大典》科技篇，可看后又大失所望，里面记载的精密仪器，不是这个落后的国家能够制造的。以现在这个国家的制造业的现状，要等到几百年后说不定才有希望，要寻找的复制器到如今没有一点线索，皇宫里几乎被她翻了个遍也没找到，很可能已经被这些愚昧无知的人类销毁，唯一的