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叶三站在山海关关城东门，抬头上望一块额匾：“天下第一关，不错，苍劲浑厚，是不是萧显所书啊？”一个文官急忙站出来道：“回叶阁老话，是下官在成化八年所书，见笑见笑。”大明进士萧显的字体确实浑厚，像山海关一样时刻虎视关外。关城北依燕山，南连渤海，是东北地区通往大明腹地的一道不可逾越的屏障。第一关的城楼上，现在是五步一岗，十步一哨，站满了铁甲侍卫。叶三只穿了一身灰布长袍站在城楼上向东远眺，两百里外正在发生大战，这里却听不见炮声，安静的可怕。此时此景，手握重权的叶三穿着一身旧袍，连帽子都没戴，他的样子看起来和他的身份一点都不搭，他就像一个落魄的教书先生，又像一个忧国忧民的诗人。旁边的徐玉英已经陪着叶三站了很久，腿都酸麻了，转头看他时，叶三依然一动不动地站在墙垛后面看着远处。徐玉英感觉叶三又消瘦了许多，她有点不明白，如今叶三权比皇帝，他为何愈发忧愁起来？叶三俊朗的外表并没有多少变化，只是以前英姿勃发的样子在慢慢减少，取而代之的是更加稳重内敛。叶三的确有些忧愁，这些年如履薄冰地走过来，对天道的惶恐，对变化的适应都让他加倍小心。
就在这如此安静的时刻，站在叶三身边回话的萧显不知道怎么搞的，突然一张纸牌从他的袖子里掉了出来。大伙一看，竟然是张叶子牌，本来安静的气氛更安静了，因为在山海关指挥司早就发布了法令，军中禁止赌博。萧显的脸『色』唰地一下变白了，要说在别的地方执法不是很严格，可当着叶阁老的面把叶子牌掉出来，事情严重不严重就不好说了。禁止赌博的法令是叶三签发的，他要是不做表率，那法令不就是一纸空文了吗？
“玉英，把你的手帕借我用一用，有沙子吹进我眼睛了。”叶三突然『揉』着眼睛说道。
“是。”徐玉英看了一眼萧显，掏出一块带刺绣的手帕递到了叶三手里。众官面面相觑，杨秋迟忙向萧显递了个眼『色』，萧显急忙弯下腰把叶子牌捡起来，放进官袍的袖子里。众人这才松了一口气，没好气地看着萧显，心道有事没事把叶子牌带在身上作甚？莫非是想在牌桌上出老千不成？
叶三用手帕擦了几下眼睛后笑道：“风大眼里吹了沙子，眼睛就受不了了，可见眼睛里就是容不得沙子。”萧显肯定听出了叶三话里的寓意，急忙低下头不吭声了，心道从今往后，再也不玩叶子戏了。
杨秋迟为了消除尴尬，急忙道：“大人的胸怀不仅能容沙子，连眼前的雄关、渤海都能容下。”
“是啊，是啊。”众人纷纷附和道。叶三慢走了几步，突然收住了笑容道：“不管是棋局和牌局，你们谁能说一下下棋和赌牌有什么区别？”众人都不知道叶三葫芦里卖的什么『药』，一时间没有人说话，杨秋迟一看，还是自己说吧：“棋艺怡情益智，赌牌玩物丧志。”
叶三摇摇头道：“不考虑棋局和牌局的好坏，只从棋牌本身的规则来说。”萧显到底是进士出身，才思敏捷，想了想道：“下棋的胜负取决于对弈双方的智慧，赌牌胜负很多时候取决于运气。”
“到底是萧大进士，说到点子上了。”叶三对萧显赞许地点点头说道：“你们说战场上的胜负是更像棋局，还是更像牌局？”一个文官也想『露』下脸道：“下官觉得战局如棋，胜负取决于双方统帅的智慧和判断。”这句话明显有吹捧叶三的嫌疑，立刻遭到一个官员的反驳：“不对，下官觉得战局如牌局，会有很多人们无法预料的因素在内，如果实力相当，就是赌谁的运气更好。”杨秋迟听罢突然长叹了一声道：“战争不是下棋，也不是赌牌，棋牌只是游戏之法，兵者国之大事，民之大事，关系到国家存亡，关系到民族荣辱，诸公难道忘了京师保卫战？女真人竟然以我百姓为先导，血肉横飞，多少无辜的百姓惨死在皇城之下，有多少人家破人亡！这是游戏吗？是悲剧，是耻辱！”众官听罢都默默点头。
此刻黄启忠在松山也下定了决心，遂留下七千战兵驻守松山，自率主力往击女真军。双方在松山和杏山之间摆开了战场，女真军以骑兵为主，数万铁骑严阵以待。明军则以战车在外，步军在内，骑兵游移的方式布阵，准备先打退敌人骑兵的冲击。两军二十几万人在松山一带展开，只见尘土飞扬遮天蔽日，锦旗招展刀枪如林，士兵如汪洋大海一般。明军出动大军野战，自孤岛野战以后就几乎没有出现过这样的场面，这是真正的在野外和女真军对垒，明军最起码已经有了和女真军一战的勇气，而且士气高昂。
女真军还是老战法，派出一支精锐骑兵，意图从中央突破，攻入明军阵营。黄启忠即刻下令炮群急速『射』，重炮如雷轰鸣，战场上很快硝烟弥漫，黑烟滚滚中，女真军万马奔腾，直扑明军前锋。只见漫山遍野都是黑压压的铁骑，黄尘腾空而起，就像刮起的沙尘暴向明军席卷过来。明军前锋大将章程见女真军骑兵越来越近，急令吹响号角，传令前方的装甲师和步兵师准备御敌。装甲战车上的士兵们手里握着火把，紧紧地盯着奔腾而来的女真铁骑，随时准备引燃车炮引线。过了没多久，远远地听见传令兵大喊：“开炮！开炮！”战车上的火炮齐鸣起来，实心弹呼啸着飞出炮膛，在女真骑兵阵营里弹跳，不断有骑兵中弹落马。开花弹四处爆炸，炸得泥土飞扬，烟雾弥漫。
第七百零一章冒险（）
女真军分几路纵队冒着明军的炮火横冲直撞直冲过来，冲到百十来步时，明军战车上的火铳开始喷『射』出愤怒的火焰，连同拒马桩后面的火铳手一起开火，火力威猛。泡*书*吧br》叶三在山海关拿到了第一份战报，翻开浏览：“下官兵部右尚书总理辽西军务黄启忠顿首，下官探明女真军在松山与杏山之间挖战壕，疑敌军意图围困松山，遂率松山军八个师兵力出战，大战半日，女真铁骑冲击我车营无果。女真军骑兵伤亡约一千五百，我军伤亡一百二十人，阵亡八十人。女真军后退，我军骑兵出战，各损数百骑收兵。另日，下官以车营为屏障，缓慢向女真军大营推进，距离三里，发重炮轰击，女真骑兵全线撤退。下官恐其有诈，不敢冒险追击。我军现已打通松山和杏山之间的官道，从后方获取补给无数……”叶三看完前方战报随口说道：“黄部堂是打了胜仗，什么不敢冒险，是下一步作战计划没有出台吧。”
叶三脸上面无表情，杨秋迟的脸上却激动万分，他努力克制住激动的心情，带着颤音道：“女真军意图非常明显，又是围城打援，却在松山军压迫下撤退，这证实了什么？证实了我大明王师不用再躲在高墙城池里抵抗了，野战照样不输给女真蛮夷。不冒险追击，稳扎稳打也好。”
“从黄部堂的战报里可以看出，女真骑兵队装甲火炮营完全讨不得好处，交换比达到恐怖的一比十。”叶三笑道：“我军火铳骑兵也打了个平手，女真骑兵如果还有什么优势，那就是运动更加灵活，相比以前咱们打也打不赢，跑也跑不掉的局面可谓有极大的改观。”一时间众人的心情都开朗起来，在天下第一关的城楼上传来了久违的笑声，有人甚至讲起了和军务毫不相干的笑话。
叶三在城墙垛后面来回踱了几步，低头沉思，时而又抬头看向天空，过了许久，他突然回头说道：“来人！下令黄启忠率松山军迅速北进，攻取锦州！”
“啊！”杨秋迟马上意识到了事情的严重『性』，惊呼出声，随后不解地问道：“女真军主力尚在大兴堡、杏山防线附近，此时松山军如果冒险攻取锦州，岂不是成了孤军深入？”
叶三冷冷地说道：“女真蛮夷可前往，我军也可往，拿下锦州将战线继续北移。如果女真军不愿意北退，那么松山军就可以和孤岛野战军团在辽西成包围之势，如果孤岛军团截断女真军的退路，那时女真军在我军二十万援军抵达大兴堡、杏山一线，便可令胡美玉向北压缩，围剿女真军了。”杨秋迟听罢连忙劝诫道：“大人，此举太过冒险了，假设女真军主力回援锦州，黄部堂在短时间内无法攻破锦州，那时战无粮草弹『药』，退有溃败之险，境况危矣。”
叶三道：“战争本来就是在冒险，吾意已决，给黄启忠下令，不管他用什么方法，务必拿下锦州！”每当叶三说出吾意已决的时候，就从来没有更改过，杨秋迟只好闭嘴。加密调令快马到达松山军大营时，黄启忠一看译出的内容，顿时大惊，忙将军令传给各位将领看。大将章程看完后，反而哈哈大笑：“有叶大人在，打仗就是痛快！末将太喜欢这种打法了。先破锦州，再取沈阳，杀光女真蛮夷！”
“章将军，此举是孤军深入，太冒险了，你就看不出这是一步险棋？”一个总兵没好气地说道。黄启忠站起来，在地图前面皱眉沉思，一言不发。又有将领说道：“叶阁老此举是何道理？如此冒险，难道是想对女真军形成包围之势？全歼了女真……可实际情况摆在那里，咱们的军队机动缓慢，恐怕我军还没走到锦州，女真主力就会回来了。他们是在慢慢地和我军拼消耗，咱们十万人马吃饭问题还另说，弹『药』却是个大问题，断了补给，要不了十天半月，弹『药』就会告罄。”又有一个总兵道：“如今刚入夏，雨水较多，咱们抛弃了稳固的营盘，冒险进军五十里，要是遇到个下雨的天气，那时我军的火铳就会大打折扣，和敌军野战，胜败就要另说了。”
黄启忠拍了拍书案上的军令道：“难道本部堂就不知道这是在冒险？可叶阁老说得清清楚楚，不论用什么方法，务必拿下锦州。”这时候章程站了出来，昂首抱拳道：“诸位何必灭了自己的威风，长他人志气？末将有一个建议：松山到锦州不过三十里路，如果以轻骑兵突袭，一天就能抵达锦州城下，前锋先拿下锦州再说。待我大军抵达锦州，战时不利尽可进驻锦州。女真军后方空虚，咱们控制了小凌河之后，还可以到北面去抢粮，以战养战！”
黄启忠皱眉道：“要想出其不意，轻骑兵就不能携带运输缓慢的火炮和攻城器械，粮草和弹『药』也无法过多地携带，谁能拿下锦州？”章程道：“末将愿往，拿不下锦州，黄部堂就取末将首级好了。”
“军中无戏言！”
“愿立军令状！”
五更时分，章程才将准备奇袭锦州的军令在军中公布，下令两个装甲师的步骑兵准备半个时辰后便轻装出发。战车火炮等重型装备不能携带，只带三天的干粮，这就意味着三天拿不下锦州，两个师的步骑兵就可能被活活饿死。接到攻城调令的两个步骑兵将领都无比担忧，部将还听说章程竟然立下了军令状，拿不下锦州就用脑袋顶罪，于是便对章程道：“锦州守军的兵力数目不详，而且城头上还有火炮，咱们带一万多人过去，既无辎重，又无大炮，如何拿下锦州实在令人担忧。”
章程昂首道：“诸位只管听我的安排，必定可以拿下锦州！”部将又小声地说道：“进攻锦州是风险极大的军事行动，拿下锦州十分困难，将军何苦立下军令状，