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等级高低地位有别，汪直比尚铭的职务低一级，见面不下轿便是无礼，这倒是可轻可重的事。汪直便故意宣称有急事，找个借口在尚铭面前立威装装架子。尚铭笑了笑，看样子没有计较的意思，只是问道：“你要赶到哪里去啊？”汪直道：“皇爷还让咱们商量着处理奏章，这不前晚上的那份海禁折子都还拖着，咱家不是要赶到司礼监去么？”尚铭指着南边道：“司礼监在那边，汪公公这叫南辕北辙。”汪直脸上顿时一红，拉下脸左顾而言他：“尚公公是司礼监掌印，皇爷交代让您主要负责处理这几天的奏章，蒋如平那份折子一直拖到现在还没给下边回信，您的意思是压下不发了？”尚铭道：“老夫不是叫你去请示皇爷么？”汪直道：“皇爷说了，都让咱们商量着办……当然，拍板的还是尚公公。”尚铭道：“难办。”汪直以为尚铭无计可施了，当下就趁势紧道：“难办也得办，咱们是替皇爷办差，皇爷交代下来的事儿就是有天大的难处都得办好喏，还能挑三拣四不成？”
“这事儿还非得皇爷拿主意。”尚铭道：“事关国事，这里不是说话的地儿，一会你到司礼监来，老夫给你提醒一下。”
“成，咱家这就过去，看尚公公有什么妙计。”汪直冷笑道。说罢两拨人便分道扬镳。待尚铭的人走远了，汪直才问手下道：“这姓尚的是不是有什么『奸』计？”李随喜道：“他现在能有什么『奸』计，这事儿是左右为难。他要是敢真的压下不发，江浙那帮贪得无厌的官商就会以为朝廷反对禁海的态度不够坚决，就再会扇乎起言官说事，不定还有什么误导民间舆情的事儿发生，到时候朝廷就会左右为难，这责任他尚铭担当得起吗？可他要是敢擅自批复拿蒋如平问罪，蒋如平头上戴得可是御史的帽子，尚铭就不怕咱们把消息『露』出去，说这事儿是太监干的？不过，二祖宗想在尚铭面前立威，须得旁敲侧击。”
“如何叫旁敲侧击？”
“二祖宗要这般这般这么干。”李随喜低头趴在汪直耳边低声嘀咕了几句。
“嘿嘿……这下尚铭要倒霉了，外放官员也不是好惹的，给尚铭栽了脏，等着咱家去救，这下即可在外放官员面前立威，也可得到他们的拥戴。”汪直听罢点点头：“有意思，老子就要看看他尚铭怎么办。调头，咱们这就去司礼监。”于是汪直在前呼后拥中，坐轿向南前行，一路上的奴才们谁都没胆子得罪这个当红太监，纷纷回避或是低眉下眼地站在道旁，汪直得意洋洋，风头十足。
来到司礼监衙门，汪直和李随喜便一起去了书房，只见尚铭等人已在里面开始办公了，汪直拱手皮笑肉不笑地招呼了一声，便直入主题道：“先前在宫里头您说不是说话的地儿，莫非有什么见不得人的话？”尚铭嘿嘿一声笑了出来：“说哪里的话，不过有些事儿没有真凭实据，老夫可不敢在外面随便嚷嚷，在这里说了，就这么几个人，就算你汪直拿出去说，老夫也可以赖账不承认说过啊。”汪直道：“那尚公公先说说看，是什么事儿？”
汪直去司礼监的时候，他那长得好似面团的高参李随喜也跟了过去，见到尚铭的时候，正巧在司礼监内书房，内书房是教习太监读书习字的，里面摆着书案椅子，供着孔圣人，陈列着古今中外的许多书籍，有的书在外面还看不到，但在内书房却有。尚铭和李随喜都是内书房出身的，一到这地方，两人都不由得产生了一种熟悉的亲切感，就像回到母校一般。年轻的时候，他们就在此苦读经书，劲头不亚于民间那些有志于科考仕途的有为青年，目标自然就是司礼监掌印秉笔等职务。作为一个太监，能在司礼监任职几乎人生的最高追求，受宫里宫外敬畏，能参与军国大事。抛开社会舆情的偏见，从权力和自由上来说，司礼监大太监和内阁大臣又有多少区别呢？而且能出入宫廷，和皇帝的关系更近，在某些方面比内阁大臣还要厉害一点。
尚铭从司礼监内书房出身，熬了大半辈子，如今头发花白，总算做到了太监的最高位置，李随喜一到这地方，仿佛也有了人生目标，无论是尚铭还是汪直，年龄都比他大，等他们那批人下去，谁上来呢？李随喜想着想着，浑身就充满了力量。
汪直和尚铭两拨人在这里碰头，是要说福建巡按蒋如平那份折子的事儿，汪直自认为尚铭铁定吃瘪无计可施，自然得意洋洋地揪着不放。他分开双腿大模大样地坐在那里，一张圆圆肉脸上的眼睛看人的时候给人一种居高临下的感觉，他觉得自己就像如来佛祖一般，用慢条斯理的声音说道：“尚公公啊，皇爷让咱们办那事儿，您总得拿个主意吧？”
李随喜也是面带微笑，心道尚铭是掌印，在司礼监的权力当然是最大的，什么事儿最后是他拍板，但责任也是最大的。海禁那折子，无论他是想压下不发还是直接治蒋如平的罪都不成，是左右为难，这事儿最好的办法当然是让皇帝直接裁决，可皇帝偏偏就在这几天不理朝政，这不是明摆着让尚铭接了个烫手山芋让他好看吗？
内书房里就四个人，尚铭和覃力鹏，汪直和李随喜。现在汪直这边可是得意得紧，而覃力鹏则默不作声神态凝重，倒是置身最前的尚铭一副悠然自得的样子，还稳得住。就在这时，尚铭的一句话让汪直他们都笑不出来了：“你们有没有想过谁给蒋如平等人胆子敢和皇爷对着干？南边是谁的地头？”
李随喜和汪直二人面面相觑，李随喜忍不住沉声道：“尚公公是说苗贵妃……”李随喜说的是苗若兰，苗若兰的老家就在福建，而且族人都是手握军权的将领。
尚铭马上指着李随喜道：“大伙儿都听见了，是李公公说的。”
“什么？”李随喜顿时大急，腾地站了起来道：“尚公公，您这是什么意思，咱家都没想到上面去，是您挑起的话头不是？”尚铭笑道：“你怕什么？老夫还能拿出去说今天你说的话吗？再说也要你承认不是？当然，反过来说，老夫也不会认帐。”
汪直二人这时倒是明白了，尚铭的意思是今天在这儿说得话不能随便泄漏出去。他们这才稍稍松了口气，但是之前的那股子得意劲已经丢得干干净净，都是皱眉沉思。他们都明白，如今大民国的后宫外戚可不是明朝可以比的，明朝的皇后皇妃都是选的平民百姓家的女子，外戚的根基本来就弱，又有诸多制度制肘，以至于外戚对朝政的影响相对较小。而大民国则不同，别说皇后和贵妃势力庞大，就是那些嫔妃，也有官宦世家的，也没见着皇爷不让她们家的人在朝为官。在这样的情形下，朝廷大事、官员动向，谁能说不会和后宫有关呢？
第七百五十一章山芋（）
汪直一门心思想把烫手山芋扔给尚铭，没想到尚铭倒打一耙，竟然抬出了宫里的贵妃娘娘。这时只听得尚铭沉声道：“从中央到地方，福建新浙党的人树大根深，其私利的根基又在江南一带，主张海禁这事儿是几个缙绅有能耐说上来的？新浙党的官员能没有牵扯进去么？”
“这……”李随喜那面团似的脸本来就白，此时已变得更白了。他们这帮经常参与中枢政治的人，对后宫两党的关系当然烂在心里，清楚得紧。尚铭面皮一皱眼睛却毫无笑意，冷笑道：“你们那点小算盘老夫还不知道？无非就是把烫手的山芋往老夫怀里塞，想让老夫左右难看。汪直，你是想咱们司礼监怎么处理蒋如平的折子？压下不发，纵容海禁的舆情？直接把蒋如平逮捕问罪，打击新浙党的图谋？无论怎么样，可都是选了队，你可得想清楚了……哦，对了，汪公公以前是唐皇后身边的红人，你当然不用选了，那你应该极力反对海禁，力主把上折子的人弄进诏狱吃苦头才是，否则以后舆情失控海禁成功，苗贵妃那边的人坐大，汪公公怎么向皇后娘娘交差，啊？”
这时尚铭又气势人地盯着汪直的眼睛冷冷道：“在皇后娘娘那边，你汪公公就是个只会拍须溜马打哈哈的人？遇到大事就靠不住，人家拿你干什么吃的！”
汪直被这么一说，真是从头凉到脚，不由得『摸』出手帕擦了擦额头上的冷汗，他还真没想到，这件事能牵扯到后宫两党的争夺？这么一弄，他汪直呆在司礼监不是成了别人的一粒可以随时弃子的棋子？几个人都是脸『色』凝重，只听得尚铭又道：“汪公公不愿意打头阵挡箭矢枪炮是吧？老夫也不愿意啊！你算计老夫，别人还算计着你呢，你还能坐着不作为看老夫的笑话？”
汪直心道那份折子咱家要是任尚铭怎么样就怎么样，到时候出了问题，唐皇后那边怪咱家没能耐也就罢了，要是有人说咱家被别人收买了可怎么办？没有了唐皇后那边撑腰，自己在皇帝面前的分量还不如尚铭，以后真没法混了。他想罢忍不住问道：“掌印说这事儿应该怎么办？”这下该尚铭装b了，大模大样地坐着，而汪直则欠着身子，气势消失得干干净净。尚铭道：“老夫早就说了，这事儿最好的办法是让皇爷拿主意，可皇爷不管，咱们也不清楚皇爷究竟是什么打算……”汪直忙道：“您说得轻巧，咱家都找机会问了皇爷两次了，皇爷只说让咱们商量着办，咱家还能没完没了地烦皇爷？”尚铭点点头道：“汪公公啊，咱们当奴才别管多风光，得有自知之明，咱们再得皇爷信任喜欢，终究是家奴，能比得上苗贵妃吗？苗娘娘也是和皇爷同甘共苦过来的人，人家和皇爷的感情是咱们这些家奴能比的？你汪公公拼死和她们对着干，老夫可不知道你以后会是什么下场。”
汪直看了一眼李随喜，李随喜也没什么意见，好像也很赞同尚铭说的道理。汪直现在是彻底没主意了，只得对尚铭道：“现在咱们是一根绳子上的蚂蚱，您说说，现在咱们该怎么办才好？”尚铭端起茶杯，故作高深地说道：“老夫还是那句话，人贵在有自知之明，明白自己是什么人，就做什么事儿。咱们是太监，别看有时候权力很大，实际上那是皇权，是皇爷想那么办，咱们才有能耐那么办！现在皇爷没发话，咱们能怎么样？这事儿得找外廷大臣商量，把山芋丢给他们。”
“妙！这个法子妙！”汪直脸『色』一松，就犹如走在柳暗之处，忽见花明一般。尚铭笑了笑：“现在内阁形同虚设，那帮老臣只知道喝茶混日子，奏章宫里头直接处理，那是皇爷在做，现在皇爷不处理，咱们也拿不定主意，拖又拖不得，只得让大臣们来办了。”
一旁不动声『色』的李随喜心道姜还是老的辣啊，人家尚铭熬了那么多年，可不是一般人能算计到他的。汪直见李随喜没吭声，于是说道：“这么着，明儿一早皇爷如果要上朝，咱家就把折子送到皇爷跟前。如果皇爷又不上朝，咱家宣旨的时候，就把那些爵爷留下，把折子给他们。”尚铭点点头：“这么办很好，而且他们也不会不接，反而会抢着要掺和。”
“为什么，折子不是块烫手山芋么？”汪直愣道。
“烫手的山芋自然是烫手，可是山芋原本也是块吃食不是？”尚铭笑道：“这份折子拿下去让他们来商量，然后司礼监再批红，你不觉得这过程很熟悉么？票拟