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沿江坊东西延伸，平安坊南北延伸，走到平安坊北头，是一个丁字路口，向右一转，东西延伸的街道就是县衙街了。走到街中间，队伍又转向北面，转进一道牌楼。张问看过去，见那牌楼有两层屋顶，两边有斜撑的戗柱，门上有块牌匾：忠廉坊。
进了牌楼，有一道照壁，照壁上贴满了各种公告。照壁后边刻着一个怪兽，形状有一点像麒麟，它的周围有不少金银财宝，可它还是张开大嘴，企图吞吃天上的一轮红日。过了照壁，就是高大的围墙，三间黑漆漆的大门，正在照壁后面。每间各安两扇黑漆门扇，总共有六扇门。人说官府是六扇门，就是这样来的。
进了六扇门，就是进县衙大门了。里面房屋密布，门庭众多，可就是陈旧不堪，这里面的房子，还赶不上外面那些民房。进入仪门，便是县衙的一进院落，是县衙大堂和六房所在。
这时候张问下轿，轿夫把轿子抬走，而抬着吴氏的轿子一直向里面走，直接抬进内宅。
院中有一座小亭，亭中有块石碑，上刻：“公生明”三字。石碑后面还有字，“尔俸尔禄，民膏民脂；下民易虐，上天难欺”。石碑下有甬道向北，到达月台，台上即是县衙的核心建筑：大堂。
张问率领各官吏向大堂走去，走进大堂，正北面的暖阁里有张桌案，上面挂着一块牌匾：公明廉威。堂下左右站着门子，大堂右侧还有道门，门上方写着“赞政亭”。
张问当下就整了整衣冠，走上暖阁，坐上了公座。
县丞梁马，就是挺着酒肚那官儿，双手捧着一个大印走到案桌旁，说道：“这是上虞县县印，请堂尊掌印。”
张问接过上圆下方的县印，动作轻佻，饶有兴致地翻过来一看，印底镌刻着几个字：上虞县印。
梁马又交上来两个本子，说道：“这是下官代掌县衙时的钱粮马匹账目，请堂尊过目。”
张问随手一翻，就丢到一边，打着官腔说道：“啊……账目放这里，一会儿本官先仔细看看再说。”
这时那大胖子，主薄管之安也拿了一个本子上来，说道：“这是本县近期缉捕关押的要犯盗贼名单卷宗。”
那马脸典史龚文同样交了报告，说是来往的公文条目，无一迟延。
张问一并收了，说道：“各司其职，很好，很好，要继续保持。等我看完……如果确如所说，定要嘉奖，啊……本官初到，今天有点累了，明日照例办公，散了，各干各的去。”
张问拿了东西，便站起身来，三个官儿肃立执礼告散。边上有皂衣打梆点，长官要进穿堂，告诉闲杂人等回避。
张问出了暖阁，进了麒麟门，又是一处庭院，跟着自己的高升说道：“这是二堂退思堂。”
“带我去住的地方。”张问道。
于是高升和另外三个跟班，带着张问向里边走，第三进院子北面，边上有一个月洞门。
“堂尊，这里就是您住的地方，里边有堂尊的内眷，按规矩小的这些人不能进去，您有什么事，叫人打点通知外面的人就行。”
“哦，好。”张问拿着几个本子就走进去。
他看了一眼自己住的地方，比前边的庭院还小一些，也是陈旧不堪。中间有江南庭院特有的天井，天井中间有个亭子。
院子左右有廊屋相连，张问从廊屋走到北面，北面有三间女房。他见吴氏正灰头土脸地收拾房间，便问道：“来福跑哪去了？叫他来干这些活啊。”
吴氏放下扫帚，说道：“在外面呢。”
北面有三间女房，左边那间充作书房，中间一间是吴氏住，因为她是张问的后娘，理应尊敬，张问自己就住右边那间。
他走进自己的房间，是一间大屋子，外面有案桌等物，里边同样有个暖阁，用屏风遮着，睡觉就在暖阁里边。
在路上辗转了一个多月，确实有些累了，他洗了个澡，吃饭，休息。
晚上的县衙阴森森的，外面黑漆漆一片。声音倒是有，很有节奏感，时时能听见敲梆，一个时辰有五次。但没有其他声音，这报时的声音感觉十分诡异。
张问就这样在县衙里过了一晚上。
第二天一早，张问起床洗漱吃饭，然后穿好官服打开院门，准备开始正式做知县。皂衣见张问走出内宅，敲了三声梆。跟班班头高升走了过来，说道：“堂尊，今儿是八月十九，逢三六九日，衙门已经放出放告牌，放告状之人递状纸，只等听审日堂尊便可依次受理案情。”
“好，那先去签押房吧。”张问说了一句，跟着的皂衣照例敲梆告诫闲杂人等回避。
到了签押房，张问又叫来黄仁直辅佐指点。
主薄管之安等三个官儿依次进来签押盖印，派遣衙役出去公干。等人都出去时，黄仁直低声道：“按照惯例，长官初到地方，下边的人都应该给份子。这些人是装着不懂。”
张问一副什么都不懂的样子问道：“什么是份子？”
“就是恭喜长官上任，给银子礼金。”
张问道：“也许是他们还没摸清我是不是清官，怕送来银子碰一鼻子灰。”
黄仁直摇摇头：“不管是不是清官，起码要主动表示那意思吧。老夫瞧着，这上虞县很久没有知县，下边的人都铁桶一般，恐怕张大人这知县不太好当。”
张问便虚心问道：“那按黄先生的意思，他们会怎么样？”
黄仁直摸着胡子道：“倒不会怎么样，但份子都不给，其他的油水恐怕没大人的份。老夫觉得，他们肯定是知道张大人得罪了上边的人，才没把大人放在眼里……张大人要还债，不知道何年何月去了。”
这时候，门口有人影晃动，张问和黄仁直就停止了谈话。
进来的是主薄管之安，他晃着一身肥肉走到堂下，说道：“禀堂尊，上城厢那个盗贼，今早被公差逮住了，堂尊是否审讯？”
张问一脸茫然，转头问黄仁直：“怎么审讯盗贼？”
黄仁直道：“就可在此预审。”
张问便向堂下说道：“抢了谁家？先把苦主带来。”
过了许久，衙役就带进来一个中年汉子，汉子见堂上坐着戴乌纱帽的官，急忙跪倒在地。
这时一个书吏走了进来，坐在边上，提起毛笔准备记录供词。
第6章 大犬（）
“堂下之人，姓甚名甚，家住何处，从实报来。”张问打着官腔说道。
那跪着的老百姓战战兢兢地说道：“草民李珂，上虞县上城厢人氏。”
“将当日所生之事，细述一遍。”
“那天是七月十五，因为是鬼节，草民就记得很清楚，那青皮草民也认识，是本厢黄家的青皮，吃喝嫖赌恶习一身，多次向草民借银，草民怎么会借银给这样的青皮？不料那青皮趁着节气，就从大门进来，见东西就拿……”
问完苦主，张问叫他看供词，看完按手印画押，然后就放了。
审完苦主，就审罪犯。张问又喊道：“来人，将盗贼押上堂来。”
过了一会，管主薄就带人将一个戴着枷锁的青年押了上来。衙役喝道：“跪下！”
罪犯跪倒在地上。
张问按部就班地问了姓名，籍贯，罪犯自己说了，和苦主说的没有差别，那么人是没有抓错。
张问便说道：“上城厢李珂状告你明火执仗抢劫李家，你可认罪？”
“大人，草民冤枉啊！”盗贼大呼道。
张问怔了怔，转头低声问黄仁直：“这种情况按常例该怎么处理？”
黄仁直道：“打一顿关起来，叫衙役去收集证据，然后叫苦主当面对质。”
“没有证据呢？”
“用刑，不招的话，大人按照他们对质的话，自己判断，随便判一个了事。”
张问听罢点点头，不假思索便说道：“来人……”
这时那罪犯以为要用刑了，大声讨饶道：“青天大老爷，草民真的不是抢劫，草民只是偷了一点东西，草民招了……”
张问道：“先前苦主明明说你从大门大摇大摆进去抢，偷窃有这样明目张胆的吗？”
这时候记录案情的：“大人，供词是从犬门入。”
罪犯大声道：“是吧，草民从狗洞钻进去偷的。”
张问怔了怔，回忆了一遍，那苦主不是明明说从大门进去的吗？他沉住气一细想，顿时明白了此中玄妙。“犬”和“大”只差一点，但罪行却相差甚远，钻狗洞偷窃和明火执仗抢劫，其罪不在一个级别。
定是这书吏收了那罪犯家的钱，才故意在供词上做手脚。这样的伎俩，张问转瞬之间就猜得一清二楚。他的眼睛里泛出一丝冷光，此等小书吏，明目张胆在知县手下耍手段，让张问心里不快。
不过他很快收住这种被轻视的不快。现在沈家一定在监视自己的一举一动……这件小事，倒是可以用上一用。
张问想罢，故作一脸怒色道：“本官明明听见是从大门入，你偏要写从犬门入。玩忽职守，该当何罪？”
书吏吓了一跳，看向管主薄。张问见罢书吏的目光，转头盯着管主薄道：“审案的时候你也听见了，是犬还是大？”
堂中片刻的安静。管主薄道：“既然书吏都这样记录的，堂尊何必……”
“本官现在问你，你听到的是犬还是大？”张问声色俱厉地说道。
管主薄沉默了片刻，道：“下官听到的是犬。”
“很好。”张问冷冷道，“来人，把盗贼先行关押，待大堂审理。”
众人退下时，书吏留了下来，走到张问面前，摸出一块银子来，说道：“堂尊，属下该死，属下本说案子完了才给堂尊那一份……”
张问拿起一本帐簿丢在银子上面遮住，看着屋顶道：“银子我留着，你下去吧。”这种银子不拿白不拿，谁也不会认帐。
“求堂尊网开一面，属下懂规矩了。”
“先下去候着。”
黄仁直：“老夫提醒张大人一句，大人要是想用这件事来达到敲山震虎的目的，恐怕……”
张问疑惑道：“那书吏就是管主薄的人，贪赃枉法，我作为知县，一句话就开了他，不正给管主薄一个下马威么？”
黄仁直摇摇头道：“大人这样做，就是破坏规矩了。”
“哦？什么规矩？”
黄仁直道：“书吏只有伙食补贴，没有俸禄，他刚才把大写成犬，以此谋利，结果不过是减轻了罪犯的罪刑，并不算过分，勉强可以算作陋规，大人因此就让他走人，下边的人不会心服。”
黄仁直说的一点都不错，张问是自己故意跳进一个两难的境地。这个时候，如果不让步，开了那书吏，大伙就会觉得知县不想给人活路，初来乍到便失人心绝非好事；如果就这样算了，高下已分，那不是明摆着大伙不必买知县的账么？
张问看向黄仁直，皱眉苦恼道：“黄先生觉得应该怎么办才好？”
黄仁直摸着胡子，叹了一口气道：“左右两难。刚才大人就该装糊涂，结果看破了，反倒真的糊涂了……现在，大人自己琢磨琢磨。”
到了下午，便要升大堂正审。大堂衙役擂响堂鼓，排列大堂两侧的皂隶拉长了调子齐声高喊：“升……堂……哦……”