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冯贵白了那女人一眼，说道：“去去去，也没个眼力劲，就你们的姿色配得上我们这位精贵的主？”他说话时候颇有架势地指指张问，“快让你们老鸨出来！我们只找你们这里的头牌。”两个女人假意嘟囔一声，轻拍冯贵胸口，听命离去。
张问随着熟门熟路的冯贵，穿过一片灯红酒绿和一群满身绫罗绸缎的男女，来到烟雾缭绕的正厅。
这时年龄稍长得艳妆女子迎了上来，眼神到不似刚才门外那俩女人那般轻浮，显然认出了冯贵但没出声，眼睛在张问身上上下一打量似乎就看出了他才是主子。
“呦，冯爷，今天您带来这贵人是？”
张问还是有些害怕被认出公职身份。
“知道是贵人你就别问那么多。”
“看您说的，开门做生意，不问问客人想要什么，我怎么知道该上什么菜呢？”
“当然是最贵的。呵，还当自己是做正经买卖的了。把你们这儿的头牌都叫来。”
老鸨眉开眼笑，随即喊了一串莺莺燕燕的名字。
张问仰头打量四周，发现那些名字都刻在精致木牌上，穿着丝线四处垂坠，如柳叶轻摆。
“寒烟？”张问见到这个脱俗的名字不禁伸手抓住了那个木牌，“好美的名字，我能见她吗？”
“好，叫她下来吧。”冯贵对老鸨说。
老鸨将冯贵往边上一领，一脸为难，压低声音，但张问还是听见了，“那个，冯爷，这寒烟不比别人，她不轻易见客。”
“什么话？这窑子里的女人不见客，那你会养她。”冯贵不屑，眼睛此刻已经搜索到挂着“寒烟”名牌的阁楼，拉着张问直接上了楼梯。
“冯爷，冯爷。”老鸨挡道前面，她刚才呼唤的那群莺莺燕燕已经将张问和冯贵团团围住。
穿得花花绿绿的女人们拉扯着冯贵撒娇起来，“哎呦，官人，寒烟就是那臭德行，对谁都爱答不理的，冷冰冰的，哪像我们，您摸摸，热乎的。”那女人抓着张问的手按到胸口，见张问一下子红了脸，一群女人咯咯咯地笑了起来。
冯贵打量着张问，看后者对这些女人没意思，只好赶走那群莺莺燕燕，敲起了寒烟的房门。
老鸨张开双臂挡在前头。
“你刚不是还有眼认得出这是位贵人吗？这寒烟在我面前装就算了，在我们这位贵人跟前还装？”冯贵在身上翻找银子，“哼，我就不信有钱砸不出来的。”
张问摸出一块碎银子，塞到冯贵手里，真怕冯贵再这么大嗓门会把人都引过来：“冯先生，这银两是实的，烟云是虚的，寒烟，寒烟，如此缥缈的名字要真用这沉甸甸的银子砸出来，我恐怕反而要失望了。既然无缘，何必强求。好了，这一晚酒足饭饱，您又带我赏了这江南夜色，我看时候也差不多了。您若未尽兴，尽管继续。别为我坏了雅兴。”
“诶，这我可不敢。”冯贵推开银子。
张问瞥见冯贵带着埋怨地瞪了老鸨一眼。
张问正要转身下楼，就听见门闩划开的声音。
“不知道我这一开门公子失望了没？”屋里飘来一个温软的声音，门隙开一道缝，却不见人，“寒烟非烟，更非云，只是尘世中一介小女子，沾惹了风尘，公子欲去欲留，悉听尊便。”
张问怎能忍住不回头，屋里飘来和这整座里截然不同的香气，清冷孤绝，单薄却似让人闻到了寒梅的傲骨，张问忍不住多嗅一下，似乎还在其中抓到了一缕墨香。
第8章 寒烟（）
老鸨眉开眼笑，趁机夺了张问还没来得及收起的碎银子。
冯贵贼眉鼠眼冲张问一乐：“爷，那我就不打扰了？”
张问愣了愣，就看冯贵拉着老鸨着急下楼。
“可是，不对啊，公子，您见寒烟可得三十两呢。您这儿差太多了。”
什么？三十两？陷在对寒烟幻想中的张问还是被这价钱吓到了，想他这一年的俸禄的才四十五两。
冯贵捂着老鸨的嘴，把后者拉了下去，嘴里一直说着：“不会少你的。”连连冲张问摆手让他别担心。
张问就这样满怀心事地跨进房门。
这屋子秀雅得让人想不起自己身在何处，倩影一晃而过，消失在一面笔法细致的山水屏风之后。心怀天涯，却身限笼中，这莫不是最大的悲凉，这不也是他自己吗？又想起那“三十两”，心里更是一沉。
“暖阁里面，公子请进。”那个声音从屏风后飘来。
张问心里，脚步却没停下，案台、卷轴、笔墨、棋盘、古琴、茶盘，张问不觉想起了自己留在京城那凌乱的书房。案台上还留着尚未完成的画作，墨迹未干，看来刚才是他们在门外打扰了屋里人的雅兴。屋里唯独没有床铺，张问得视线扫过余下的房间，然后投向站在窗边的背影。
寒烟在窗边捋着头发，若有所思，“公子，寒烟卖艺不卖身，妈妈怕是又忘了跟您说了吧。”
张问恍然大悟，心里反倒轻松了。
寒烟姑娘回头，微一颔首，张问看呆了。凝脂似雪，目盼若星，青丝如瀑，眉眼里装尽了江南的秀色，仿似画中人跃然成真，着一身儒裙，上襦为交领，长袖短衣。裙子颜色浅淡，裙幅下边有刺绣纹样。裙幅八幅，腰间有很多细褶，辄如水纹。
寒烟抬头，似也被张问的模样震住了，但没多做回应，转而去为张问倒茶。
“公子是想品茗听琴，还是要与小女执子对弈？”
“想看姑娘大作。”张问指指案台上的画纸。
“公子是在调侃小女吗？”
张问指着寒烟的画作，“姑娘笔法娴熟，纤细秀雅中积蕴着蓬勃之气，以水映山，一笔俩世界。”
寒烟看着张问微微一笑，“公子若不嫌弃，可否赐教一二？”倒着茶。
张问提笔沾墨：“真怕我这一落笔，乱了意境。”
“意境只可意会，公子或许还能帮寒烟理顺思绪，寒烟只依稀记得年幼时见过北方山势豪迈，听公子口音似是京城人士。”
“姑娘好耳力。张某人籍贯京师，不过祖上确是江南一脉。姑娘祖籍何处？”
寒烟摇了摇头，端着茶碗走向张问，“不记得了。”
“抱歉，张问怕是不该问起。”张问从寒烟手里接过茶碗，近在咫尺，他看进寒烟眼里，那里装满了一言难尽。
突然间，一群人踹门而入。
茶碗一震，滚烫的茶水溅湿了寒烟裙摆，张问慌忙掏出锦帕给寒烟，反复确认对方没有烫伤，茶碗落地。
管主薄带来了一帮子衙役径直闯到屏风后面，张问虽已经猜到这么个场面，但见这么多公差涌到青楼还是气不打一处来！
管主薄穿着绿色官袍，一帮衙役也穿着公服，见着衣衫尚在的张问，愣了愣才率众跪下道：“小的们拜见堂尊。”
张问看见所有人的的眼睛偷瞄着左右，显然这屋子和他们想的远不一样。
张问看着地上的茶水：“可惜了上好的茶叶。我以为江南多文士，究竟是哪家先生教得你们如此无礼？”
寒烟静静擦拭着裙摆。
“都起来吧，赶紧的。”张问红着脸道。
管主薄摸出三锭银子，躬身送到张问面前，说道：“下官是给堂尊送银子来的！”
张问指了指一边，要管主簿将银两留在案台上。
“大人，这银两寒烟不能收。能得您指点画技，是小女三生有幸。”寒烟有意把众人的视线引向那副画作，这女子的聪慧张问记在了心里，但那画此刻已经被茶水毁了，真可惜。
管主簿一行人得知这就是张问这一晚所做的，互相看看，都不敢尽信。
“真抱歉。”张问对寒烟耳语，看了看被毁的画卷。
“谢大人把它看得精贵。”寒烟的声音。
老鸨就在此时冲上来看着，看着被踹坏的门当即想要发难，见着一群穿官服的人又当下不敢吱声。
“也当是给你买今后几天的耳根清净吧。”张问在寒烟耳边低语，“夜深了。该告辞了。”张问恭敬地对寒烟抱拳，管主簿一行人更是看呆了。
第二天，衙门里日子依旧，所有人见着张问仍然一本正经有板有眼的干自己的事，打梆的打梆打点的打点，但张问明白这些人还在酝酿着下一次暗算，但他想起寒烟，身在胭脂巷里却活在俗世之外，也是境界。
第9章 比较（）
张问坐在签押房，若无其事地看着各房报上来的文书和帐目，思考着要怎么做才能真的挣脱他们的掣肘。他一边想，一边和旁边的黄仁直说话，“黄先生，帮忙看仔细一些，有什么疑点给指点一下。”
黄仁直摸着胡子玩儿，悠哉游哉地说：“大人要是事事都仔细看，能看得过来吗？”
张问急忙虚心请教：“请黄先生指点迷津。”
黄仁直道：“公文和帐目出了问题，按大明律，一般是追究吏员责任，大人管那么多干什么？只要抓住三点就行。”
“哪三点？”
“一曰课税，上虞县乃是中县，每年按中县的税收规格上交六成，上峰便不会责难；二曰刑名，维持本县平静无事，别老是让人越级上告，也不要激起民变叛乱。这两样都做到了，上峰如果还在大人的行政方面刁难，那大家都看不下去了。至于一些小节，像这些帐目，都是看看的把戏，没什么用，管账的该拿的都拿了，谁还记录在案？”
张问若有所思地点点头，又问道：“刚才黄先生说三点，还有一点呢？”
黄仁直指着面前的一张公文，说道：“就是这个。”
张问拿过来看了一番，是说绍兴知府的什么亲戚过上虞县境，县府调拨五十两银子到驿站，作为那什么亲戚的路费。
黄仁直道：“五十两显然少了，得五百两。”
张问听罢说道：“管钱粮的是县丞梁马，他们是故意整我？”
黄仁直点点头道：“恐怕是这样，而且省了这么些开支，羡余的部分，还不是他们拿了。”
张问顿时面有怒气。
黄仁直又道：“刑房书吏那事弄到这个份上，大人昨晚的事路人皆知，引为笑谈，胜负已分。大人不要再咬住不放，尽快处理为上。大人不计较，反而让他们琢磨不透。”
张问叹了一口气，躬身拜道：“多谢黄先生指点。”
黄仁直呵呵一笑，忙起身还礼，说道：“老夫拿了大人给的工钱，所谓食君之禄忠君之事，自然要对得起那银子。大人不必如此。”
张问道：“黄先生一席话，那点俸银是付不起的，所以我要谢先生。”
黄仁直点点头，说道：“大人虽是进士出身，但毕竟年轻，能做到现在这样，已是不易。老夫受了大人这一拜，再说一句话。”
张问当下就谦虚道：“请黄先生赐教。”
“今年岁末有御史前往各地考察地方官员，大人只要过了御史那一关，起码这上虞知县是坐稳了，至少三年不会变动，那时候下边那些人，自然就归顺了。”黄仁直不紧不慢地说道，“县印在大人手里，他们要是不和大人合作，诸事不便。所以大人这时候不是想着怎么�