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王承恩和曹化淳听了崇祯的许诺，都睁大了眼睛，不敢置信。这就是说林三只要点头，就能从一个微不足道的营兵千总，一跃成为天下侍卫第一人，而且破天荒的兼锦衣卫指挥佥事，瞬间就能跻身于京城权贵的行列，就连贵为东厂厂公的曹化淳，都不敢轻易招惹，毕竟这个位置离皇帝比自己更近。
这个升迁速度可谓一飞冲天，让人咋舌。不过看了刚才林三力战众侍卫的勇猛，连曹化淳也不得不承认，他配得上这个位置，所谓“一夫当关万夫莫开”，说的就是这样的人吧？
围住林三的侍卫听到了皇帝的话，互相使了个眼色，不动声色地把刀收了起来，免得刺激林三。开玩笑，弄不好这个大块头就是自己的顶头上司了，还拿刀对着他，以后还想有好日子过？
就在所有人都认为林三会满口答应时，林三再次摇了摇头：“就算没有我们将军这个原因，我也不会做这个侍卫官。我在深山中长大，从小就只会打打杀杀，宁愿做山林间的一头狼，也不愿做笼子里的鸟——皇宫规矩太多，也不自由，不适合我。”
曹化淳差点脱口而出一句“你就是个大傻逼！”幸好及时忍住。拒绝皇帝亲自封的官，而且是相当给力的一个官位，得要多么傻逼的人才会拒绝啊？不过他很快就醒悟过来，对自己而言，这个莽汉拒绝更好，不仅丢掉了唾手可得的荣华富贵，而且得罪了皇帝，否则这厮当上了侍卫官统领兼锦衣卫指挥佥事后，天天在自己面前晃悠却奈何不了的感觉会很恶心。
王承恩忍不住说：“林千总，战场上刀枪无眼，哪里比得上在万岁爷身边效力，还能封妻荫子。”
林三咧嘴一笑：“这位公公，我们都野惯了，过不了规规矩矩的日子，我更喜欢在战场上大杀四方、所向披靡。”
其实他并不是傻，而是粗中有细。都说“阎王好见，小鬼难缠”，皇帝好不好伺候另说，可是刚才得罪了他身边的大太监，日子不会好过，与其战战兢兢留在皇帝身边做个鞍前马后跑腿的侍卫，还不如回到琼海军继续风风光光做自己的护卫队队长——琼海军饷银丰厚，军人地位也高，留在京城，得到东西的未必比得上临高。
崇祯叹了口气，也没有计较林三的不识抬举。虽然他只要开口，林三留也得留，不留也得留，但是这样就没意义了——一个心不在这里的侍卫官统领强留下来又有什么用？
他想了想，决定还是展示一下一国之君的气度：“既然你不愿留下，朕也不勉强。将来你在战场多杀几个贼寇，也一样是为朕效力。你擒获高迎祥有功，朕赏赐你黄金百两，加锦衣卫千户衔，仍旧在琼海军中效力。”
第488章 物是人非（）
听见皇帝承诺可以不用留下，还有赏赐，林三高高兴兴地跪下磕头：“林三谢过皇帝。”
曹化淳翻了翻白眼，谁说这厮一点规矩不懂？有赏赐了下跪磕头都不用人教，看来之前八成是装傻，不过皇帝吃这一套，能奈他何？
一场不大不小的风波就这么翻篇了，除了崇祯有些遗憾，曹公公有些郁闷之外，没有掀起更多的波澜。
林三完成了使命，带着赏赐的黄金和锦衣卫千户的头衔踏上了归程。随行的还有宣旨的太监、兵部一名侍郎和户部派出的几名主事——这几人肩负着不足为外人道的使命。
其中户部的一名主事居然还是林三的老相识——前琼州府同知赵越。
当年正是赵越被知府秦秉严派去招抚刘烨，刘烨没有出面，打发了林三作为傀儡应对。虽然事情过去了快五年了，但是彼此还是有印象，赵越对林三这个威猛的匪军头目更是记忆犹新。
赵越率先打招呼：“林将军，别来无恙？”
林三也认出了这个当年自己见过等级最高的汉人官吏，也笑呵呵地回应：“赵同知，这几年过得可好？”当年除了知县，他对汉人的官职名称和等级一无所知，跟着刘烨后，眼界也开阔了不少，现在更是连皇帝也见了。几年下来，至少对琼州官场还算颇为了解，知道同知是知府衙门的二当家。
赵越叹了口气：“我已经不是府同知了，现在只是户部湖广清吏司的一名六品主事。”他顺便解释了自己官职的变化。
原来，自从刘烨在琼州强势崛起后，琼州府大小官员的日子越来越难熬：什么都不管就是渎职，朝廷追究起来跑不掉责任，可如果行使官府职权得罪了刘烨就有生命危险，原昌化知县卢庚余就是活生生的例子。赵越作为同知，在琼州营和知府中间两头受气，秦秉严什么事情都把他推在前面，不敢正面得罪琼州营，几年下来，赵越头发都白了不少。为了结束这种煎熬的日子，他散尽家财，辗转找到了自己当年的座师——户部尚书兼武英殿大学士吴宗达，谋求了一个户部主事的位置，算是脱离了苦海。
虽然从正五品的同知出任正六品的户部主事看似“屈就”，但是吴宗达答应他，广东清吏司的郎中年纪大了，不久就要致仕，推荐他补缺。同是正五品，户部郎中就比州府同知强了太多，算是赵越这样的佐贰官最好的出路了——反正在琼州按部就班从同知到知府，再慢慢往上熬到参议、参政、布政使之类的官职对他来说已经成了不可能的任务。
林三也不知道户部主事和地方上的同知哪个更好，不懂的问题他也不打算多问，只是笑着回答：“赵大人，我现在是琼海军护卫不，是千总，现在还被皇帝赏了个锦衣卫千户，呵呵。”
赵越羡慕不已，林三进宫的事他也听说了，一个琼州府的匪军头目，做了朝廷的武官不说，现在居然被皇帝亲自封了个锦衣卫千户，就算是挂名的虚衔，那也是祖坟冒青烟了，相比他坎坷的仕途，要顺风顺水得多。
两人几年前是官和贼的敌对关系，现在物是人非，没有了利益上的冲突，有琼州府的一份香火情在，双方唏嘘感叹一番世事无常后，一路上倒也相处融洽。林三并不知道赵越代表户部去南京是什么任务，他也不关心这些事，一直没问，赵越也乐得不说，毕竟兵部、户部尚书都再三交代“捐饷”这件事要保密，免得泄露出去失了朝廷和皇帝的体面。
一行人走的是水路，比陆路快得多，没过多久就抵达了南京。
在林三往返京城和南京的这段日子里，琼海军也没闲着，除了安置伤兵，最大的任务就是将求雨山之战俘虏的流民从南京口岸经长江出海运回临高。
高迎祥和张献忠的联军对外号称十万，进入安徽后的实际人数是五万多，攻打和州府等城池时折损了不少人手，求雨山下更是死伤上万，不过一路上也裹挟了不少贫民进行补充——虽然安徽百姓的日子比陕西、甘肃和河南等地略好，很多人不愿跟着蝗虫一样的流寇瞎混，导致流民军扩充的速度无法与上述地方相比——一进一出，大战之后还是有近三万流民被俘获。
琼海军进南京城时，自然不会把这些人带进去，暂时安置在长江沿岸，只留了几个连的兵力看管。虽然看守的兵力远远少于流民的人数，但是也没出什么乱子，这些流民只要有口饭吃，不用去战场当炮灰，就已经很知足了。加上江边一排战舰架起了大炮虎视眈眈，流民们吃过大炮的苦头，也不会打逃跑的主意——再说逃跑了上哪吃饱饭？落单了还会被官府捉住治罪。
组织几万人的长途运输不是简单的活，不过琼海军在山东积累了不少经验，形成了一套相对完整的流程。首先是进行初步的甄别，发动群众指认混在人群中的流民军头目，揪出来一一处死，消灭了可能产生暴乱的源头；然后按身体状况和年纪大小分成若干批轮流登船，年老体弱、身体有病的先留下来调养，身体相对健康的青壮先走。至于在山东那一套安家费之类的动员程序就省掉了——这些来自陕西、甘肃等地的流民与山东本地饥民不同，全都是背井离乡、无家可归的人，只要指条明路能活命就成，根本不需要动员解释。
因为怕路途遥远、船舱密度大会造成途中大量人员生病或死亡，即使有足够的运输船，每批安排的流民数量都很有限，一次不超过五千人，每次往返需要一个多月，刘烨也就不急着离开南京，亲自留下坐镇——毕竟南京不比山东，作为留都地位非常敏感，权力结构和官场情况也复杂的多，而且也没有林天明这样的自己人，要是再出一个常昆这样的人兴风作浪，没有刘烨本人在应付不来。
第489章 政治同盟（）
林三一行返回南京时已经是崇祯九年的七月，刘烨时隔不到两个月，在军营中接到了第二道圣旨。
有了上次“荫封一子锦衣卫世袭百户”的教训，琼海军上下对第二道圣旨都不怎么期待，接旨都有些敷衍了事。从刘烨到严光等人都不认为会有惊喜出现，当听到“平南总兵官、右都督、龙虎将军刘烨平贼有功，封平南伯，统领两广兵马，并昭告天下”时，几乎都不敢相信自己的耳朵。
严光素来沉稳，此时也激动不已，忘记了圣旨宣读完毕还要接旨的流程，颤声道：“恭喜将军，圣天子登基以来，尚无武将封爵，自今日起，将军已然是本朝武将第一人！”
刘烨还有些没反应过来，崇祯这是玩的哪一出？打了那么大的胜仗都没什么像样的封赏，怎么突然就转性子了呢？
传旨的太监也不生气，笑眯眯地合拢圣旨，提醒道：“恭喜平南伯，请接旨。”
连叫了几声，刘烨才反应过来，平南伯的就是自己，连忙接过圣旨。他人情练达，自然不会忘记礼数，吩咐左右：“给这位公公奉上谢礼。”
这个太监推让一番，不过还是收下了厚厚一封银子，然后轻声道：“平南伯，朝中有位大人托我带句话给你，可否借一步话？”
刘烨有些意外，能驱动宫中太监私下传话的人，权势和地位肯定不低，要带的话估计也是见不得光的。他问道：“公公怎么称呼？在宫中任何职？”
太监轻描淡写地回答：“咱家姓方名正化，闲人一个，在司礼监做个随堂太监。”
司礼监是太监的最高机构，明朝中后期权柄日重，能与外朝内阁分庭抗礼，秉笔太监能代替皇帝在内阁的决策文书上“批红”，掌印太监更是号称内相，掌握“批红”最终的决定权，与内阁首辅各擅胜场。随堂太监虽然地位稍低，但是谁能保证有朝一日不会坐上秉笔太监的位置呢？
刘烨连忙屏退众人，热情地：“原来是司礼监的方公公，本官何德何能，怎么敢劳动您的大驾来给我传旨？”
方正化脸上一直挂着笑，看上去人畜无害，他笑眯眯地：“平南伯不必过谦，这次传旨的差使是曹化淳曹公公安排我来的，他叮嘱我来摸摸琼海军的底细。不过我要带的话却是首辅大人的，只能口述，不能见于纸笔，这么，不知平南伯明白了吗？”
这话听着有些诡异，差使是曹化淳安排的，所谓摸摸底细代表来意不善，照理应该暗自进行，可是居然就这么告知了刘烨，不合常理，不过联系后半句就能明白了。
刘烨心领神会，试探道：“方公公实际上是�