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“明白，满舵左，航向西北！”随着一道道回令，庞大的舰队开始缓缓的移动起来。
1884年12月28日凌晨，美洲舰队开始向北聚集，而被后世史学界认为最终导致美国战败的最大诱因，‘纽约行动’像一张强弓一样，被霍家海军逐渐拉开了！
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放下手中的文件，威廉。尤尔特。格莱斯顿眉宇之间忍不住流露出了一丝欢喜之色。
就在上个星期，英国陆军已经攻占了开罗西部重镇吉萨，总计四十五万大军已经从东西北三个方向实现了对埃及开罗的包围，只要大英帝国再努力一把，跨过最后的六十公里，就能够一举击溃默罕默德。阿拉比领导的祖国党下辖的最后二十万军队，彻底结束这场已经开战两年半，损失十多万却仍然无法彻底击败埃及军队，让大英帝国在世界上丢尽脸面的战争！
至于开罗南部剩下的埃及部队，格莱斯顿并不担心。虽然这次埃及军队的抵抗前所未有的顽强，而且武器装备也非常不错，但是他并不认为在开罗丢失，祖国党风流云散的情况下，埃及南部军队还能够继续抵抗大英帝国的进攻！
“他们应该像土拔鼠一样躲藏起来，而不是继续反抗大英帝国的统治！而这次战争之后，埃及将真正成为帝国的殖民地，苏伊士运河也将最终掌握在大英帝国的手中！”格莱斯顿心中暗暗想道。
其实要不是为了掌控苏伊士运河这条战略性的水道，英国根本不可能花费这么大的心力，在国内爆发严重经济危机的情况下，花费近三亿英镑，打这场旷日持久的战争。
“咚咚……！”厚重的敲门声响了起来。
“进来！”
“吱呀！”伴随着嘶哑的开门声，一个年过半百，两鬓斑白，身形挺拔的英国人走了进来！
“子爵先生，难得看到您过来啊！看来帝国陆军在埃及的胜利，让阁下心中也是非常高兴吧？”格莱斯顿笑着问道。
听到他的话，第三代霍尔丹子爵，也是英国陆军大臣的理查德。霍尔丹，皱皱眉头，冷肃的的脸上微微有了些表情，虽然身为保守党的他，并不太赞同担任自由党领袖的格莱斯顿正在实行的美洲大陆平衡政策。但对方毕竟还是英国首相，身为大英帝国的贵族，该有的礼貌他还是必须要保持的！
“首相先生，虽然在埃及战事上我们取得了一系列的胜利，但是穆罕默德。阿拉比祖国党手中仍然掌握着近二十万军队，而且他们还保持者南部的与外界联系，再加上开罗复杂的城市环境，我不认为大英帝国陆军接下来的战争有多轻松！”
闻言，格莱斯顿轻轻皱了皱眉头，虽然感觉到对方的话有一定的道理，但重海军更甚于陆军的英国传统，却让他心中更多的认为是理查德。霍尔丹的夸大其词，其目的就是为了争取更多的陆军军费而已！陆海之争，是一个永恒的话题，几乎每个国家都存在，大英帝国也是一样！
而且这些年，因为英埃战争的关系，再加上经济危机，英国内阁每年的军费划拨减少了很大一部分，而且其中超过一半以上的军费都投入了陆军，而相应的英国海军的造舰经费和支出却大为减少，这在帝国海军内部已经引起了众多不满，不过因为埃及战争的关系，这种不满并没有发作出来。
但是，在英埃战争胜利曙光初现的时候，格莱斯顿和他的首相府已经不准备继续把今年的军费开支偏向陆军了！另外，大英帝国新一代铁甲战列舰‘海军上将级’因为经费的关系，已经在船台上拖了三四年！而‘英弗莱息白’级战列舰，已经因为过重的铁甲，缓慢的航速，以及射速低下的前装主炮，证明它已经不堪大用的时候，英国海军对新一代战列舰的需求已经非常迫切了！
看着格莱斯顿眼底那一闪而逝的轻蔑之色，理查德。霍尔丹便明白他并没有把自己的话听进耳朵里。不过他也没想着对方能够听从他的建议，毕竟海强陆弱的形式在英国内部已经持续了几百年了，虽然他是英国贵族，但仍然难以改变对方根深蒂固的观点！不过，他也认为虽然埃及战争还不会轻易结束，但是大英帝国距离胜利已经不远了！
“首相先生，这是今天刚刚从美国传来的电报，艾伦。阿瑟总统已经正式对中国人民军宣战了！”说着理查德。霍尔丹把手中的电报放到了格莱斯顿身前的办公桌上。
闻言，格莱斯顿把桌上的电报拿起来，随便看了几眼后便放在了一边。对于他来说这封电报并不比厕所里的茅坑纸有用多少。在过去两年多的时间里，已经生生死死打了多场战争的中美双方，即使没有这张纸，双方之间也早已是战争状态！而这张纸只表明了，美国和中国人民军之间，已经准备了两年的，争夺美洲大陆霸权的战争马上就要爆发了！
第三百七十二章 陆军大臣（）
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第三百七十二章陆军大臣
中美之间爆发的大规模战争，是英国政府乐见其成的，而且也是格莱斯顿和他的内阁最希望看到的场景。不管最后这场战争最终谁胜谁负，战争双方的实力终将大打折扣，无论是经济和工业迅速发展，已经成为仅次于英国的经济体的美国，还是占据南洋，实力日益强大，对大英帝国远东利益产生威胁的中国人民军，恐怕在十几二十年内都无法恢复他们原本的实力了！
想到这里，格莱斯顿的脸上不由流露出了由衷的喜悦，美洲的这一幕正是他一力促成的结果！“霍尔丹子爵，中国人已经率先在孟菲斯发动了进攻，除了宣战，美国的军队有什么动静吗？”格莱斯顿问道。
虽然看到那份自己亲自送来的宣战电报被扔在了一边，让理查德。霍尔丹的心中多少有些不痛快，但他也明白这份电报确实是一点价值也没有。
“是的，首相！根据我们在美国内部的情报人员报告，在三天之前，也就是十二月三十一日的时候，美国总参谋部已经调集了三十二万军队继续加强北方军团……！”
“等等，你说什么，北方军团？为什么不是南部军团，他们遭到进攻的不是驻守在孟菲斯的南部军团吗，为什么却把兵力调相北方？”打断霍尔丹的话后。格莱斯顿皱眉问道。
“美国人并没有忘记他们的南方，他们同样调集了十二万骑兵，九万步兵增援南方军团！”霍尔丹神色之间带着一丝苦笑的说道。在刚刚接到这个消息的时候。他也是万分的不相信，在欧洲各国的军官充斥着美国陆军，在他们认为美国的军事秘密对他们已经彻底透明之后，切斯特。艾伦。阿瑟和他的将军们却神不知鬼不觉的隐藏起了近五十万大军。如果不是中**队的突然进攻打乱了他们的战争节奏，恐怕到现在为止，欧洲各国的情报部门都没有丝毫的察觉。
“嘶！”格莱斯顿倒吸了口气，他也没想到美国人居然还能够拿出这么强大的军事力量。
“情报部门确定这些多出来的军队都是他们的正规军。而不是那些国民警卫队？”格莱斯顿紧接着问道。
“不是，我们的情报人员已经证实，美国人的三十五个国民警卫队师。以及负责防守海岸的三十万正规部队都没有出现调动的迹象，而且这些新增加的美**队装备齐整，另外根据我们在美国的军事人员观察，他们最起码已经训练了两年以上。所以。我们判断他们是美国人为了打赢这场战争而隐藏起来的最大底牌。”霍尔丹沉声说道。
“这么说。美国人用来投入这次战争的军事人员已经达到了两百万？”
“是的，首相！”
“看了美国人是倾尽国力想要打赢中国人民军，夺回他们失去的土地了！可惜啊！要是没有该死的经济危机和埃及战争该多好！”格莱斯顿脸上闪过一丝感叹之色。
霍尔丹自然能够明白格莱斯顿话语当中的含义，如果大英帝国的实力无损，那么他们完全可以趁着美国人跟中国人打的不可开交，实力大损的时候，重回美洲，虽然不可能在把整个美国重新变成大英帝国的北美殖民地。但是获得大量的土地和利益却是没有丝毫的问题。
摇了摇头，抛却了不切实际的联想。格莱斯顿皱了皱眉问道：“中国人民军对此有什么反应？”
“没有！我们的情报机构并没有侦查到南洋中国人民军部队的调动信息！”霍尔丹语气中带着一丝不确定的说道。比起美国、欧洲、中东和印度这些大英帝国经营已久的地方，原本就是一片蛮荒的南洋，英国在这里的情报系统非常的薄弱，而且因为东西方肤色和样貌的诧异，也让英国情报部门对霍家军的侦查上非常的困难。所以，虽然情报机构已经再三确认中国人民军部署在南洋的部队并没有出现大规模的调动，但是霍尔丹还是不怎么放心。
听完他的话，格莱斯顿不由皱了皱眉，虽然他不知道中国人民军究竟nǎ里来的这么大的信心，居然认为只靠一百万军队，其中还有近乎一半的数量是战力低下的黑人仆从军，就能够挡住两百万训练两年，装备齐整的美**队！
但是他知道，如果美国人凭借着强横的军力，迅速打败中国人民军美洲部队，收复失地，并且在短时间内结束战争的话，那就不是他与英国政府所希望见到的了。
看着格莱斯顿脸上的神情变化，霍尔丹自然明白他现在心中想些什么！身为陆军大臣的他自然知道，内阁里面大部分人，都希望能够在美洲大陆重新实现大陆平衡政策，让美国与中国人民军互相对峙、战争，不住消耗他们的实力，拖慢他们的发展速度，保证大英帝国的世界霸权地位。
但是身为陆军部长的霍尔丹却并不同意这样的策略，倒不是他同情身为英国后裔的美国，而是他清楚，英国的大陆平衡政策之所以能够在欧洲大陆上取得成功，压制了葡萄牙、西班牙、荷兰、法国等诸多曾经挑战大英帝国海洋霸权的国家。
其中，除了英国领土孤悬海外，占据地利优势之外，就是富饶广阔的欧洲大陆上，实力相近的国家非常多，就像拿破仑时期的法国，只要英国一挑头，不希望法国独霸欧洲的俄罗斯、意大利、西班牙、德意志的前身神圣罗马帝国和奥地利这些实力仅次于法国的国家都会群起而攻，并最终在滑铁卢之役后，让欧洲大陆重回均势。同时也为大英帝国今天的辉煌铸就了基础。
但是在美洲大陆，却没有这样的条件。因为无论是墨西哥，还是虽然已经自治但仍然受英国控制下的加拿大，都与美国和中国人民军实力相差太大了。关键时刻，除了自己亲自赤膊上阵之外，英国人在美洲大陆并没有什么实力坚强的可靠盟友。即使最后英国政府的平衡计划最终能够实现，美国与中国人民军两败俱伤，平分原先的美国土地，并开始漫长的对峙和消耗。但霍尔丹相信，战争和对峙总有结束的一天，不管最后胜利的谁，那么剩下的那一个一定是头角峥嵘，实力强大。并且对英国的大西洋利益产生严重的威胁。
“唉！”霍尔丹心中暗自叹了口气，“英国强盛的时间太久了，久到盎格鲁撒克逊的子孙们已经失去了几百�