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“多谢老夫人。”齐明茹弯腰谢恩。
出了福寿堂的院门，迎面遇到抱着咏哥儿过来请安的樊氏主仆，樊氏说：“小芙，我才来，你就要走了，不如再进去一起坐坐吧？”
柳芙扶着腰说：“二嫂你去吧，我得回去了。过来坐了会儿，有些累，我明儿再来。”
目光又落在裹在襁褓里的咏哥儿身上，柳芙喜欢得不行：“才几日没见而已，咏哥儿都这么大了啊，小孩子长得可真快。”
樊氏如今也是做了母亲的人了，对儿子特别好，凡事就算有丫鬟在，她也不放心，总亲力亲为。
“中午的时候帮他洗了澡，下午睡得可香了。方才醒了来，我想着如今天儿正好，不冷不热的，出来走走好。所以，就抱着他过来给老夫人请安。”
“真好。”柳芙爱不释手，“小脸嫩得像豆腐。”
樊氏就说：“哎呀！我们长大了是男子汉，顶天立地，怎么能像豆腐。”
豆腐不是小白脸儿么
柳芙笑：“二嫂你养出来的孩子，就算现在白，将来长大也不会多白。你舞刀弄枪的，还不得让咏哥儿也舞刀弄枪？”
樊氏道：“我们要文武双全。”
“我不打搅你了，你去吧。”柳芙告辞。
樊氏目光在齐明茹身上溜了一圈，想了想，还是问：“祖母喊了齐姑娘来问大嫂的病情？”
柳芙愣了一瞬，忙应着说：“是。大嫂总病着不见好，祖母担心。”
樊氏虽说不喜欢叶氏，但是如今叶家母子也算是罪有应得，这事情也该是过去。
连她娘过来看咏哥儿的时候都说，叶老夫人虽然曾经为难过她，但是站在人家的角度去想，也未必就是错的。
一辈子操持家务，如今却落得这样的下场，实在残忍。
“大嫂这是心病吧，或许过段日子，就能好了。”樊氏说。
柳芙也认真道：“希望吧，希望她可以过得去这道坎儿。”
咏哥儿忽然哼了两声，瞧着是要哭的样子，樊氏忙道：“你回去歇着吧，我去祖母那里。”
齐明茹走后，柳芙回去见自己夫君还没回来，她人呆不住，想着又去了青方院。
人还没进屋子去，就听见一阵阵咳嗽声。
而屋里，传来灵姐儿的哭声。
“娘，您怎么了？”灵姐儿哭着说，“我去请马大夫来吧，让他帮忙给娘开些药熬了吃。”
“灵姐儿。”叶氏一把抓住女儿手，她苍白的脸上，闪过一丝苦涩的笑，“不必去请大夫了，娘没事。你留在这里，陪娘说说话吧。”
“娘，您到底什么时候能好起来？这都病了多久了，怎么都不见好那些大夫是不是江湖骗子？”
104（）
“灵姐儿；那些大夫不是江湖骗子；都是很好的大夫。”叶榕声音极为温柔；一边说；一边费力抬起手来；抚摸女儿柔软的头发；“灵姐儿；你答应娘，将来不管发生什么事情，你都要健健康康快快乐乐的。”
灵姐儿虽然还小；但是也有八岁大了，她不是什么都不懂的小孩儿。
“娘！没有你在，我不会开心的；你快快好起来吧。”灵姐儿哭。
叶榕其实也想坚强起来；想努力拼命站起来，成为一双儿女的倚仗。
可是；她心有余而力不足。
这些日子来；她常常会做噩梦。梦到爹爹满脸都是血；他在怒视她；他在怪她；说是她害了三妹。
也会梦到娘亲，梦见断头台上；娘亲跟哥哥被人绑着，刽子手手起刀落；他们的人头就跟球一样从断头台上滚落下来。
她常常半夜惊醒；每次惊醒都心里很慌，她怕是坚持不下去了。
这辈子活得太累。
真的是太累太累了，她觉得，或许就此死了，才是最好的解脱。
若不是在这个世上心还有所牵挂，她怕是早就死掉了。
儿子他不担心的，儿子大了，而且从小就受到很好的教育，也跟着吃过苦体验过那种贫寒的艰辛，他将来必然能够成大器。可是女儿不一样，女儿是女孩子，将来嫁人是第二次投胎，她怕她嫁得不好，所以她不放心。
叶榕说：“灵姐儿，你四婶婶很喜欢你的，你也喜欢她对不对？”
灵姐儿哭着点头：“我喜欢她，可是我更喜欢娘亲。她再好，也不是我的娘啊，我只要娘。”
叶榕就说：“灵姐儿，你要记着，往后若是若是娘真的去了很远的地方，照顾不到你了，你要拿你四婶当亲娘一样。你爹爹他到底还年轻，过个两年，肯定会续弦的。”
“这有了后娘就有后爹，就算你爹爹待你再好，他也顾不着后宅的事儿。所以，你在这个家所能倚仗的，就只有你四婶。”
灵姐儿哭：“不要！”
叶榕想了想，觉得也没有必要再瞒着女儿了，便交代说：“你知道吗？娘自从跟你爹爹定亲后，有过喜悦，想着他是那样优秀的一个儿郎，这辈子能够做他的妻子，是我的福气。”
“可是娘开心了些日子，就不开心了。因为娘知道，在你爹爹心里，永远有个位置是属于别人的。而那个别人，是娘永远也无法替代的人”
说到这里，叶榕眼里一片死寂。
“所以，将来你长大了，要嫁人了，你一定要睁大眼睛看清楚。娘会请求你四婶，让她万要替你周旋。”
“娘！不要！”灵姐儿哭着扑过去。
站在门外的柳芙，听着也觉得心中酸涩。她抬手擦了擦眼睛，这才撩起帘子来，笑着走进去。
“大嫂，你们在说什么呢？怎么灵姐儿哭了。”
“四婶。”看到柳芙，灵姐儿忙跑过来，“四婶你快劝劝娘吧，快劝劝她吧，让她快点好起来。”
柳芙摸摸灵姐儿脑袋，安慰她说：“那灵姐儿先出去，让四婶跟你娘说说话好不好？”
“那您一定要劝娘。”灵姐儿再次恳求。
“会的，四婶答应你。”柳芙尽量将语气放轻松。
灵姐儿就说：“我最信四叔四婶了。”
柳芙就不依了：“你四叔又不在，干嘛提他？我要不高兴了。”
灵姐儿终于笑起来，冲柳芙做了个鬼脸，就跑了。
柳芙对桂圆说：“灵姑娘哭了半饷，你去打热水帮她洗洗脸，再煮点热乎的哄她吃。”
桂圆忙应着说：“是，奴婢这就去。”
“大嫂。”
等该忙的都忙完后，柳芙这才朝床边去。
她如今肚子大得像球，连腰都弯不下，想坐下来都费劲。
金雀儿扶着主子，小心翼翼的。
“你这肚子，瞧着略大些。”叶榕说，“会不会是双胞胎？”
柳芙笑着：“还不知道呢，倒是希望是。这样一胎就生俩，也免得再遭罪。”
叶榕笑起来：“怎么难道你就打算生这一回吗？”
柳芙叫苦：“怀孕真不是人干的事情，累死了。”
叶榕笑着，眼睛渐渐亮了起来。
“你可真有趣，生孩子哪有不累的。不过，虽然累，但是想着马上要做娘了，就不觉得累了，我当年怀辰哥儿的时候，就是这种心情，又期待又紧张。”
柳芙道：“正是大嫂说的这样。”
叶榕抿了下嘴，望着柳芙，忽而握住她手来。
柳芙垂眸望了眼那双瘦如枯柴般的手，也搭了手过去。
“大嫂方才与灵姐儿说的话，我都听见了。不管怎么样，我都希望你能够撑下去。过了这一关，往后就好了。你想想，我就算可以对灵姐儿再好，那也不是她亲娘。在灵姐儿心里，你的位置，是无人可以替代的。”
叶榕说：“你说的这些，我都明白。只是我自己的身子自己明白。”
她忽然笑了一下，有些自嘲的意思。
“或许说出来，你都不相信，我这辈子，活到如今也三十出头了，其实没有一天真正开心过。小时候我就总羡慕三妹，羡慕她可以在爹爹跟前撒娇，可以想说什么就说什么。”
“羡慕她活得洒脱，可以常常出去玩儿。就算不顾规矩被人笑话，又怎样？至少她过得开心。”
“而我”
“从我有记忆开始，娘就请了各种老师叫我读书，叫我规矩。琴棋书画，烹饪，女工，一样都不能少。娘说，我是侯府嫡长女，将来长大是要嫁到门当户对的大户人家做宗妇的。”
叶榕目光有些空虚起来，她望着窗外漫无边际的黑夜，似是想到了小时候般。
“其实小的时候，家里几个妹妹都不愿跟我一起玩，她们嫌我没趣。娘也不让我跟她们一起玩，娘说，我是长房的嫡长女，跟她们那些人不一样。可是，很多时候我都不想做这样的嫡长女。”
叶榕歪头朝柳芙看了眼，说：“我过得这样没趣，想必你是不想听的。”
柳芙说：“其实你这样的生活，肯定很多人羡慕。出身好，嫁得好，如今又儿女双全人生哪里来那么多如意的事情啊，总会遇到一些坎坎坷坷的。我的那些糟心事，就不说了。”
想了想，柳芙又说：“大嫂，凡事想开一些，其实一旦你想开了，就觉得什么事儿都不是事儿。”
叶榕点了点头：“我会的。”
虽然叶榕说她会，但是柳芙觉得，她不过是嘴上那么说说而已。
她的精神一日不如一日，而且自从夏时起，如今缠绵病榻也好些日子了。没几日叶老夫人就要问斩，这对她来说，想必也是一个沉重的打击。
这定罪跟真正被问斩，其实还是不一样的。
顾晏这几日常常回来得晚，柳芙晚上不等他，直接先睡。
这日顾晏忙到很晚才回来，柳芙因为有心事没睡着。顾晏才进内室来，柳芙就撑着身子爬了起来。
听到动静，顾晏点了油灯举着走过去，问：“这么晚了，怎么还不睡？”
“睡不着。”柳芙拥着被子坐着，问他，“叶老夫人跟叶侯爷，真的要被问斩了吗？”
顾晏说：“杀人偿命，证据确凿，便是我与大哥有心周旋，也不能不顾律法。不过，叶萧长子继承爵位的事情，大哥会尽量向陛下争取。”
柳芙靠过去：“只要大哥愿意争取就好，这样的话，至少大嫂还能看到点希望。”
“你就别跟着操心了。”顾晏见出了一脸的汗，抬手在她额头上碰了碰，“身子不舒服？”
“没有啦，就是睡不好。”柳芙娇滴滴的，“夫君，怀孩子真难熬，我怕自己熬不过去。”
“别胡说。”顾晏肃容说，“这种忌讳的话，以后不许说。”
“好嘛好嘛！不说就不说，干嘛这些凶人家。”
顾晏道：“大房的事情，你去劝劝就行，别跟着瞎操心。你操心也没用，回头还伤着自己身子。”
“哦。”柳芙不想听他说这些教训自己，虚应一声，就歪下身子去睡了。
叶老夫人与叶侯爷被斩首的事情，没有什么奇迹。到了这日，柳芙一天都呆在青方院。
叶榕倒是还算好，比柳芙想象中坚强一些。
又或许是她早已接受了这个现实，所以，当母亲兄长真正被斩首这日，反倒是坚强起来。
见叶榕挺过了这一关，柳芙也跟着松了口气。
这几日，不但柳芙常常来青方院，出了月子后的宋氏也常来。就连樊氏，偶尔也会过来坐坐。