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。”邢夫人叹道：“不是这话。且不说这欠的债罢；就说这进项，却是一年比一年更少；家中产业竟卖了这们多，可不是短见么？况这卖的钱又不知去了何处；任凭再大的家业，也经不住这们抵盗！你们这一辈还可度日，到了若哥儿，又将如何？”
贾琏闻得此话，正戳中了心事，乃低头不语。凤姐儿闻言倒也惊心，乃道：“依太太所见，咱们如今却怎生是好？”邢夫人沉吟一回，乃叹道：“我一时却也想不出甚么主意了。此乃是一桩大事，若不好时，只怕——”说到这里，便将后面的话咽住了，乃向贾琏道：“且不说这个罢。我如今问你一个人，叫是孙绍祖的；你可曾听人说过么？”
贾琏闻言自想了一回，道：“是了，他便是指挥使孙和之子。母亲怎么问起他来？”邢夫人道：“前些日子他父亲往这边来请老爷去吃酒，听那意思，像是个要与咱们家做亲的光景；只是你二妹妹已有了人家，你三妹妹又不是咱们家的，况他父亲又不在，不好说得。你父亲那日回来同我略说了两句，又道是借了他五千银子在手中，不好就辞的；因而同我商议。我却不曾听过这人的，想你素日在外面行走，或同他认得；若此人真同说得那般好，就将三丫头说与他也使得。”
贾琏听了，乃摇头道：“二叔原不喜他家行径，故而一直也不曾有甚么来往，想来此事不成的。”邢夫人道：“那也罢了。他们原是不知迎丫头已许了人家的，故而来问；知他许了人，又要聘三丫头。如今也不成了，只是老爷使着人家的银子，可怎么处？”贾琏夫妻两个因知贾赦素日性子，却也无甚计策，于是各自回房无话。
那日贾赦却往贾母处回了此事；贾母闻得是他家，先自不满，乃道：“三丫头如今年纪尚小，急甚么？况他亲老子尚且在外面，没有咱们在家中就给他定了亲的道理。”贾赦见贾母如此，只得诺诺退了出去；只是不知又将如何同孙家交代，且见后回。
第83章 第八十三回（）
【第八十三回】中山狼恰迎河东狮·此生事不似向前时
却说贾赦听了贾母之言，乃闷闷不乐，只得回去了，自寻思如何同他说这事。谁知那日孙家又前来催问，虽未得计，奈何教他问得不过，只得将此事说了。那孙和原为慕贾家权势，是以下意亲近；今听得这话，虽大失所望，却也不好多说甚么，因又知京中其他世家皆瞧他家不上，只有贾家还算得世交，乃心下暗忖道：“虽不得同他家结了亲去，却也不好就翻脸的。”故而也不曾提那银子之事，又说了几句闲话方去了。
一时孙和回家，便将此事同他夫人说了，不免急躁道：“这贾老大忒也心黑；使了咱们的银子，却不办事的。”他夫人闻言，乃笑道：“我当又是谁给了你气受，原来竟是这事。不成就不成罢了，打甚么不紧？”如是解劝了几句，乃又笑道：“只是这‘有福之人不用忙’；昨日我姐姐来这里，却是有一桩好亲事要同绍哥儿说的。”孙和闻言，便问何家；夫人便道：“姐夫不是在长安城做生意么？那处原有一家数一数二的大门户，合城皆知；却号称是个‘桂花夏家’。要说的就是这一家的姑娘。”
孙和闻言，乃笑问道：“为何取了这们个诨名？”夫人道：“他家原自桂花树起家，如今种有几十顷地的桂花，连这宫里所用的桂树皆是他家贡奉，极是富贵的；家中却只得一个奶奶带着个独生姑娘，他家小姐又有才貌，同咱们绍哥儿正是一对。”
孙和听了夫人这话，倒有三分意动；乃道：“姐姐既说好，自然是好的。绍哥儿如今也大了，再不快些议亲，不好看相；只是既然如此，咱们也教人去相看一回才好。”说到这里，却又恐夫人多心，便笑道：“我却不是信不过姐姐；只是人之见解不同，教他们去看一回，咱们也可心下有底的。”夫人闻言笑道：“你何必同我说这个。我难道不想叫绍哥儿好不成？既是如此，就教那几个办老了事的去，也算替咱打个前站。”
于是两人商议定了，便教几个家人随了夫人之姊往长安去，要暗中相看那小姐一番。谁知那家姑娘之母亲闻得这话，又羡慕京中人之势力，故而狠命地要促成此事，暗中不知对那起子家人说了甚么；果然不久家人回来，将那夏家说得天花乱坠，又极口赞那小姐许多好处。
孙和闻得众人皆赞那小姐，倒也遂意，乃暗想道：“这京中之人虽尽有权势的，却比不得这夏家富贵。况他家只得这们一个女儿，若给了我们家做媳妇，这家私日后难道还不是姓孙的么？此事大有可为，不可轻易放过了。”于是慨然应允，又教夫人同自己姐姐去说，不在话下。
却说夫人之姊得了妹子的话，果然往夏家去说了；夏家闻得是京中世家，因自己本是商贾出身，早欲寻一权贵作亲，如今却也称心，故而也应将下来。一时两家换了庚帖，各自下礼，专待过了年便要成亲，此时暂且无话。
那厢邢夫人闻得孙家息了心思，倒长出了一口气的，乃暗道：“幸得他们家还畏惧府中权势，不曾撕破脸皮；若他们只顾无赖起来，别的且不说，成与不成又在其次；却不堕了迎丫头的声名么？”于是暗自称愿。只是贾赦却觉在孙家人面前失了体面，便向邢夫人抱怨道：“我说当日迎丫头尚小，不教你这们早与他定亲，你却只是不听；如今可后悔不曾？那赵家小子也不过是个庶子，都这们大了，止有一个秀才功名；孙家小子却是能袭爵的，果然妇人短见。”
邢夫人知他素日昏聩，只将这吃喝玩乐瞧在眼中，却是没甚么好主张的；于是也不反驳于他，只胡乱答应着罢了。偏生那日贾琏遇见孙家一旧仆，从他口中得知孙绍祖脾性，乃暗吃一惊，便一头回来向他母亲禀报了，又道：“果然太太有先见之明，先同妹妹定了亲事。如若不然，可是将妹子推进火坑里了！”
邢夫人闻言心下欢喜，乃笑道：“不过歪打正着罢了，甚么先见后见的？如今知了这小子是这们一等可恶之人，日后远着些儿，也就罢了。况那日我往人家去坐，闻得这孙家小儿已是定了亲事的，料想日后再不会来罗唣。只是这钱又能值甚么；还是要瞧着你妹妹嫁的称心遂意，才是正经。”贾琏闻言更伏，娘儿两个又说了一回，贾琏方才告辞出去。
如今天气渐冷，转眼已将冬至之时；各处皆开了宗祠，往里面去祭奠。因今上不在京中，故而三皇子自行越俎代庖起来，乃率一干人等参拜太庙，又祭了天地，宛然已是将自己当了半个皇帝；京中一干人等见他如此，却都闻风而动，连宫中各人也生出些心思来，不一而足的。
且说贾府大姑娘元春如今也在宫中度日。当日入宫之前，元春因其母亲每日里赞他，只觉自己才貌过人，故而实实有个“一飞冲天”的念想；谁知空过了这许多年，也不曾入得圣上眼中的，倒为黯然，乃想着另谋出路。今既闻得三皇子入宫来望太妃同今上之嫔妃等人，因自己便在其母妃宫里伺候的，故而动了心思，待三皇子来此之时，乃下意打扮一番，便往那显眼之处立了，有意令他瞧见自己的。
却说元春此番行为，倒也算得苦心孤诣；只是三皇子见了他这般做派，倒为好笑。他因将自己当做了这皇帝的不二人选，故而将这选妃之事瞧得尤为重要，绝不肯进一无助于自己大业之人；如今既知元春身份便是这贾府中的姑娘，晓得其父为人迂腐，对自己无甚助益，故而只作不见。只是三皇子方才见元春之神色，到底心下有些不快的，故至要回去时，便向自己母妃笑道：“娘娘每日太过宽衍，惯得这些奴才一个个不知甚么模样；只顾在那里站着，也不走开去做活。虽娘娘心善，却也不可惯得他们心大了，日后麻烦的。”其母妃闻言便知其话里有话；况也见元春方才光景，约也看破其意；故而及至三皇子走后，便将宫人皆申饬了一回，以弹压众人之意；又点了元春几句，方才罢了。
元春本也算得灵透，听了这话，那里还有不明白的？于是又羞又愧，乃暗想道：“若不是为了家中，我那里用得着往这不得见人的去处来？往日姑母在家中之时，呼奴使婢，好不随心所欲；我幼时便入得宫中，自己却是来与别人做奴婢的了。此还罢了，只是这许多年不曾见过家中之人，倒为想念。”一时想着，却又有些怨怼起来，乃想道：“母亲只见我是女孩儿，对我原不及哥哥同宝玉的；每日价只教我好生奉承贵人，日后好为宝玉铺路。只是他每日只在家中，又那里知道我的苦处！”
如是元春想了一回，更为伤感；又知如今三皇子对自己也无意，乃暗自下定决心道：“我已是尽力而为了；奈何入不得人眼，想来是我比旁人并无甚么好处。说不得日后只量力而行，莫要强为不可为之事，倒教人笑话的。至于这替家中争门面之事，我却实是做不来了。”一时将这主意打定，也暂按下那些甚么争荣夸耀之念头，只一味老实本分起来，专待过些年出宫去。
这里却又怪了；原书中元春曾多次加封，显见甚得圣上之心，为何如今竟是这般境地？此中却有关窍；原来并非是前世之元春有过人之处，乃是其无意间知晓可卿身份，将此事同三皇子告密去了，是以三皇子日后登基之时，元春乃无子封妃，显赫一时；只是这一世贾珍换了人，因知晓宁府日后之祸，故而将可卿身份掩盖的严严实实，并不曾教元春知道。如今少了这们一个致胜法宝，那里还能得人宠爱？不过泯然众人罢了。
此番元春将这些事想透，只觉心灰意冷，不欲再争竞什么，只下意谨言慎行起来，一味兢兢业业；如此到了出宫之时，当时的圣上便额外加恩，同他指了一门亲事，令其自去过活去了。此却是破了那册子上之谶语，乃是其意想不到之事；他所嫁之人家中虽不曾大富，其夫却是个风雅人物，同元春也算得鱼水和谐。二人日后又生有二子一女，元春每日价悉心教导，两个儿子也都考取了功名；虽说不得烈火烹油，鲜花着锦，却也风光一时，连元春自己也得了诰命封赏，可不比前世横死要强上许多？此便是元春今世因果。盖因《金陵十二钗》图册已毁，这一干女子生平皆有改换，只要自己不肆意妄为的，皆比那图册中所说之结局好上许多的；此是后话，如今不表。
第84章 第八十四回（）
【第八十四回】思往事君王忧社稷·念今情文起写江山
却说圣驾一行人等走走停停，是日已至苏州。那日今上先将此地官员一一见过，至夜方闲下来，自往房中歇息；因日间所见此地一派安宁，倒为欢喜，于是又想道：“果然江南富庶之地。今日见他几个来报，言说这一年并不曾有水患，故而收成也好，瞧着倒是个盛世太平的光景了。”想到这里，却又暗忖：“先帝在时极重河工海防；这些年看来，果然有理的。如今往这里亲临阅视，亦是要将此事放在头里，方不负先帝之意。明日且同胤之他几个说，教去往各处看上一回，拿个章程，便是‘未雨绸缪’的意思了。”如是想罢，方才沉沉睡去。
翌日今上便召见瑧玉薛蜨二人，命他两个往此地河工之处