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“你慢点吃，又没人跟你抢。”贾琏失笑。
不一会儿芃姐儿牵着苒姐儿的小毛手迈着小短腿过来了，后面跟着笑模笑样的青儿和橙儿。
橙儿是从下面新选上来的丫头，是小红的表妹。
“爹爹，娘娘”
苒姐儿也跟着吱吱叫了四声。
王熙凤忙笑道：“快来用饭，有你爱吃的鸡油卷儿和红豆饼呢，哦，还有咱们苒姐儿爱吃的烤鹌鹑和卤鸡爪。”
青儿忙把芃姐儿抱到王熙凤手边的椅子上，接着橙儿就给围上了围兜。
苒姐儿自己跳上了紧挨着芃姐儿的一张椅子，伸着小红毛手要卤鸡爪吃。
青儿从橙儿那里接过围兜也给她围上，笑着给夹了一个放在她面前的南瓜釉彩瓷碟子里。
贾琏放下筷子笑道：“我用好了，前头去处理事情，你们娘仨慢慢吃。”
“爹爹再见，早点回来。”芃姐儿乖巧的挥手。
“好。”贾琏笑应。
到了前头，捎上用过早膳的蒋玉涵，两人就乘车先去了如意戏班，从班主那里得知谷幽兰已失踪一天一夜了，现已报官，贾琏就带着蒋玉涵直奔了顺天府衙。
路上蒋玉涵喃喃的发怔，“想来他那日也不是哑了嗓子，是脚疼吧。”
贾琏听见了也没应声。
魏文羡一贯勤奋，劳于案牍，得知了贾琏的来意就命书办师爷等人一块去查历年来的案宗。
他做顺天知府才将一年，在这一年里头也陆陆续续接到过三起人口失踪案，调查过，找过，可人就像是人间蒸发了似的，因不过是失踪案，和那些杀人案，厉鬼案比起来，失踪案就很普通了，就一直压在那里，现在听贾琏说起他就仿佛看到了结案的曙光似的，把其他案子都放在了一边全力配合贾琏查这个人口失踪案。
查了几乎一天，到了太阳落山时就整理出了五年来的失踪人口宗卷，加上刚失踪不久的谷幽兰，整整三十八人，都是忽然失踪的，有男有女，最大的二十一，最小的是才十四岁以打鱼为生的渔女，有意思的是三十八人中有一大半是青楼女和相公馆的公子。
从案宗上的相关口供看不出什么，贾琏就提出再次走访取证，旁的不问，就问两个问题，第一，他们的脚是不是长的很好很美；第二，失踪前接过什么客。
魏文羡二话没问，直接派了人下去走访，因失踪的人口大部分是八大胡同的，因此很快就问到了。
贾琏得到了肯定的答案，失踪的青楼男女都有一双美丽的脚，小部分良人的脚美不美不能确定，毕竟脚一般都是藏在鞋子里的。
第二个问题没问出什么有用的信息，青楼嫖客鱼龙混杂，客流量也大，老鸨子们又没有过目不忘的本领，根本记不清，就算记清了某个人的长相，人家若故意隐瞒也不会知道人家真实的身份，除非是那种常来常往的熟客。
显然，这个恋足癖的凶手不会那么笨。
在得知谷幽兰失踪以后，蒋玉涵开始焦虑，坐立不安，时时紧跟贾琏像个跟屁虫。
贾琏也没嫌他烦，反而时时安慰两句让他宽心。
天色将晚，贾琏没在顺天府逗留，临走时建议魏文羡查一查蝶恋花这部戏曲是从何处流传出来的，又是谁兴起了脱袜戏水这一幕戏，魏文羡一一应下，领着书办师爷等人恭敬送至门口，目送马车远远离去才罢。
贾琏没有直接回家，而是在蒋玉涵的指引下去了修国公府所在的那条街。
玄青色软帘上挑，贾琏望着修国公府上空露出了一抹笑。
蒋玉涵惴惴询问，“国师，您在笑什么？”
贾琏道：“我在笑，堂堂开国的国公府连一丁点的开国功德金光也无了，不仅如此，夜晚来临之时，整座国公府像死了一样，那坐在门楼子里守门的家丁也是两眼呆滞，不像活人倒像木偶。我已知了。”
“您知道什么了？”
“还不能完全确定，等回去后我要问问我们家老太太修国公的家史。”
听罢，蒋玉涵识相的没有再问。
等回到荣国府，蒋玉涵踩着脚凳子从车上下来，望着笑呵呵迎上来的管家他忽然察觉出了异样，和荣国府相比，修国公府显得太死寂了，真是不对比不知道，连守门的家丁都是完全不同的。
而当他跨过荣国府偏门的门槛，那颗惶恐惊惧的心也仿佛一下子就安定了下来。
望着贾琏往垂花门去的背影，蒋玉涵放松的吐出了一口浊气，那想要毁了自己一双脚的心思就散了。
这会子荣庆堂正热闹，老太太用过晚膳牌瘾上来了就打发丫头去把王熙凤、尤氏、秦氏，并迎探惜三个姑娘都叫到了跟前，一面说笑一边玩牌。
“等等，老太太有四个二，我们炸了！”金鸳鸯一拍手笑着道。
戴着老花镜的老太太眯着眼细细一瞅自己满手的牌顿时就笑了，把四个二往桌面上一扔就哈哈道：“炸！”
王熙凤哭丧着脸道：“瞅瞅您老人家的牌，再瞅瞅我这满手的臭牌，我还打什么呀，平儿，快把咱们的钱往老太太那边推推，省得鸳鸯开口要说干了口水。”
众人顿时大笑，尤氏连忙阻止王熙凤扔牌，笑道：“你别忙着撂挑子，咱们两个佃户斗老太太这个地主还没完呢，我还有四个球呢，说不得最后能炸一把。”
坐在王熙凤身边替她看牌的秦氏就笑道：“原本你们还是能赢的，这一漏底却是怎么都不能了。”
众女又是一阵笑，花枝乱颤，翠钗玉影，好不欢乐。
不一会儿站在外头打帘子的丫头就传了话进来，众人都听见了，秦氏便起身道：“叔叔既有事问询老太太，咱们就散了吧，明儿再玩。”
尤氏起身，和秦氏一块告辞，从后廊子走了出去。
“咱们也走吧，去我那里玩会儿子。”探春道。
“你们不用避，都坐在那里听听，那是亲哥哥，一叙骨肉私情又有什么，等将来他就是你们的靠山，现如今不亲香更待何时，狠不必弄的那样无情。你们祖父在时，你们敏姑姑还时常出现在练武场呢。咱们家不是那等连亲兄妹都不能随意相见的人家，我老人家可看不上那样的烂规矩。”
探春笑出了声，拉着惜春迎春又原样坐下了。
“一进来就瞧见你们在笑，笑什么呢？”
老太太招手让贾琏坐到自己手边的榻上，隔着一张炕桌就笑道：“我正和她们说规矩呢，刚开国那会儿子哪有什么规矩，怎么合适怎么来，现如今新兴的男女大防，倒把兄妹亲情也防了进去，越发迂腐沉烂了。”
贾琏笑道：“可不是。”
“琏儿，你要问什么便问吧，我要是知道也说给她们听听，也让她们多长几个心眼子。”
贾琏终究是被现代化社会熏染过的，因此他至今也没学会古人的委婉，就直接道：“是关于修国公家的家史。今儿出门路过那家，我观他家是一丁点的开国功德金光也没留下，不仅如此，那座宅子也死气沉沉的，像是无嗣之家，说句不好听的，处处透着腐朽之气。”
“修国公侯家。”老太太沉吟，歪在大红金钱蟒靠背上思索了片刻道：“四王八公里头，东平、南安、西宁、北静四郡王在打天下那会儿都是一方大势力，后来都被当今皇室水姓这一大诸侯收为了几用，北静郡王那一支是水性皇族的远亲，不同宗，是建国后才又重新续了族谱连到了一块。
八位国公，都是泥腿子，有一开始就慕名投奔了去从小兵做起的，有投奔了敌人成为名将又被水氏收服了去的，还有后来见水氏成了气候才投奔的，咱们宁荣两家是亲兄弟，是一开始就投奔了过去的，所以建国时咱们宁荣两家就成了八公之首，剩下六位分别是镇国公牛家、理国公柳家、齐国公陈家、治国公马家、缮国公石家、修国公侯家”
老太太又细细思索了一会儿才继续道：“第一代修国公叫侯晓明，是个屠夫，他一开始投的是另外一路诸侯，凭两把杀猪刀在战场上杀出了一个人屠的名号，后来和水氏对上，战前叫阵，你曾祖父主动请缨，两人同样使刀，你曾祖父是一柄三尺大刀，他拿的是两把杀猪刀，就被你曾祖父给打败生擒了，这人是个肯识时务的俊杰，反正后来就降了，成了水氏帐下的一员猛将，不过这人心胸狭窄了点，因着败于你曾祖父之手两家关系始终一般。”
贾琏等人静静听着，都入了神。
“侯晓明有个子承父业的好儿子，叫什么来着，年纪大了记不清了，我模糊记着那是个极嚣张的名字，想当年他家还到我娘家提过亲呢，我爹嫌他性情和名字一样嚣张，为人臣子嚣张的都不长命，这样的人要远离，就婉拒了，随后我就嫁给了你祖父。扯远了，重新说这个人，哦，我想起来了，那人叫侯扬威。”
贾琏轻笑，“这名儿的确嚣张。”
王熙凤探春等人也笑起来。
“这人我记得最深的是他的战绩，那会儿虽已建国，但四方仍不太平，他奉命攻打南边一个叫蛇国的国家。
对，是叫这个名儿，都是你祖父闲时讲给我听的，那会儿子他积伤成疾已不能上战场了，他就躺在逍遥椅上闭目养神，我就剥葡萄给他吃，他吃葡萄不喜吃皮，我就给他剥皮剔子喂到他嘴里，我一边喂他，他一边讲故事给我听”
老人家像是想起了什么美好的情景，脸上情不自禁就带出了笑，那笑是极幸福的模样。
贾琏不忍打扰，微垂眸子，唇角带笑的听着。
王熙凤坐在下首椅子上，一手抚弄自己的小腹一边望着贾琏，唇角亦带笑。
迎春像是呆了，又像是想到了什么美好的场景，腻白如玉的脸登时就红了。
探春却想到了那个叫蛇国的国家，究竟是什么样的国家才取了这样一个名字呢。
惜春一听葡萄嘴里就分泌出了津液，她馋了，瞧见王熙凤手边的茶几上放着的高脚莲花盘里有丰硕满满的一大提转着眼珠瞅了瞅大人们，伸着小舌头悄悄的就挪到了王熙凤手边的椅子上坐下，觑着没人瞧她扭下一颗就放到了嘴里。
贝齿一咬，甜甜的汁液在嘴巴里爆开，惜春幸福的眯起了圆溜溜的大眼睛。
老太太用帕子擦了擦眼角接着道：“这蛇国不知道的还以为都是蛇呢，其实不是，他们就是人，只不过他们信仰的是蛇神，听说每个蛇国的人生下来就伴着一条蛇，驭蛇的本领越高伴生蛇的毒就越毒。
侯扬威领旨去攻打这个国家，蛇国的女王就驱使蝮蛇大军对抗，侯扬威有个外号叫不败战神，自然这是他侯家军自家的叫法，咱们家以及其他人家可都不承认，小小年纪不知谁惯的他那样嚣张，想来就是他那个大字不识一个的人屠爹了，他比他爹还狂，真不知仗的谁的势，这样的人我以为就是拎不清的糊涂虫罢了，亏得有一把子傻力气，又遇着了好时候，时势造英雄，这才让他们父子在八公里占去了一个位置。”
贾琏看见老太太像小孩子一样撇嘴禁不住笑起来，有心想提醒说您老又跑题了，但想想又做罢，由着老人家信马由缰的说吧，这样也挺好。
老太太自己笑起来，“又扯远了，咱们再扯回来。碰上蛇国的蝮蛇大军，侯扬威可是