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害怕离人太近再挨了打？”
这皇上说话动不动就拿人开玩笑，嘴巴讨人嫌，墨鱼不自觉地生出了恼怒的情绪。
她敛起了恭敬神色，开口反击道，：“皇上怎会吓到臣妾，只是昨日您来看臣妾时，没说上几句话就突然脸色大变，然后就慌张地走掉了，好似受到莫大的惊吓，臣妾惶恐，担心是自己的问题，怕不慎惊到了您，故而不敢再靠近。”
这番言语是在嘲讽皇上当时的异样行为，皇上心知肚明，那时他惊觉面前的这双眸眼同自己相像，不免大吃一惊，所以才惊慌失措的逃走了。而现在，这倒成了他的笑料。
皇上没有因此而生气，只是干笑了两声，以掩尴尬，他撇了一眼墨鱼发上的芍药花，借机岔开了话题，：“苏答应伶牙俐齿，真是可爱，不过咱们在此说了好些话，朕已觉得有些口渴了，你可有兴趣同朕一起去养心殿喝点芍药粥润润喉咙。”
“皇上美意，岂敢辜负，臣妾自当愿意前去。一粥一饭，当思来之不易，只盼在进食的时候，皇上莫再要调侃臣妾，能只顾专心喝粥就好。”墨鱼面不改色直言道。
“就依你所言，朕也不想再贪口舌之快，免得惹恼了你。”皇上笑着答应道，心里却嘀咕着，人看着不大，脾气倒还不小。
见惯了宫里各种百依百顺的妃子，都如同一池任由风吹也不见丝毫动静的湖水般，使皇上觉得乏味无趣，连个能拌嘴的都没有，他的性子也难免越来越冷淡阴郁。如今见了墨鱼这般能说会道进退有度的女子，他的心底倒是不自觉地起了点涟漪，觉得和以前不一样了。
皇上放慢了步子，刻意同墨鱼的步调保持一致，微风轻扬起他的金色袍角，随之扬起的还有天子向来冷漠的嘴角。走了片刻，二人皆无任何言语，空气中弥漫着一种不易察觉的尴尬。
如意跟在后面，心里焦急万分，这好不容易能和皇上独处，主子怎么就不多说些好话来哄皇上开心呢，若总是如此不开窍，恩宠何时能降到长春宫来？
“皇上。”墨鱼忽然发声，喊了句皇上，好像是有话要说。
如意暗道，谢天谢地，主子你可算说话了，不过可得说些皇上爱听的，才算是有用。
皇上挑眉，：“嗯？”
墨鱼咽了口口水，问道，：“您刚才说的那个芍药粥，可是由芍药花熬成的，味道如何？臣妾喜吃甜的，能否让御膳房格外给臣妾那份多加点糖？”
“……”
远远的桃林里，一个瘦弱的女子身影正在缓缓移动，桃花已经落败，只剩下满树的青色果子正聚在一起等着成熟，这些果子恰巧可以为她做些掩护，使其能明目张胆地把目光放于皇上身上而不被发现。
怀着嫉妒与不甘驻足观望，消磨了多少后宫女子宝贵的时光，最终却是只能换来一声叹息，可怜人儿。
第二十九章 同用早膳（）
进了养心殿，头一个见到的便是面带急色的苏培盛，他等了皇上多时却也不见其回来，心里已是着急万分，正想派人出去找寻，以免出事。
这一看到皇上，他可算是松了口气，手里的拂尘掉落在地也顾不上去捡，嘴上惊呼着，：“您这是去了哪了，哎呦喂皇上，老奴可急坏了，就差领着人把整个皇宫给搜上一番，谢天谢地谢主隆恩，您总算是回来了，老奴的这颗悬着的心也能放进肚子里去了。”
皇上偶尔喜欢单独一人待着，不许任何人跟随，对于苏公公而言，一刻见不着皇上的面他都安心不得，所以常常要提着心吊着胆等着主子回养心殿。
“朕方才在御花园与苏答应说了会儿话，你莫要大惊小怪动不动就当朕失踪了。朕有些饿了，你去命御膳房做点小吃，还有两碗芍药粥。”
普天之下莫非王土，皇上郁闷，他坐拥整个天下，难不成还能在自个儿的皇宫里栽了跟头，出了什么事？这苏培盛实在太多虑了！
皇上想了想，又跟上了一句，：“对了，苏答应喜吃甜食，要记得给其中一碗芍药粥做得格外甜些。”
苏培盛怔怔地看着皇上，又抬眼瞧了一眼墨鱼，诧异之色不经意地流露了出来，皇上极少同后妃一起在养心殿用膳，顶多只有皇后和熹妃才能有此殊荣，今个儿怎么倒变了。
疑惑只留于心，苏公公不敢多问，恭敬地应道，：“嗻，老奴这就去安排。”
墨鱼同皇上坐在正殿东暖阁的榻上，面前摆着张金丝楠木炕桌，皇上厌烦繁琐的进膳规矩，故而向来只在这此用膳，暂时废除了那些乱七八糟的流程，讲究一切从简。
过了不到半刻钟，各种色香味俱全的吃食便都呈了上来，想必定是提前有所准备，才会在如此短的时间内做出这么多道外表精致口感美味的佳肴。
墨鱼感慨，御膳房果然名不虚传，远不是自己宫里的膳房所能相比的，皇上的吃穿用度，向来都是由几百人在伺候，怪不得民间有句俗语，天上神仙府，地上帝王家，人人都想当皇帝，自然是有道理的。
皇上见墨鱼双目直直地盯着桌子，觉得她定是饿了，于是说道，：“快趁热尝尝这粥，合不合你的口味，时辰不早了，想必你也是像朕一样，饿得前胸贴后背了吧。”
墨鱼拿起勺子，实在地回道，：“其实臣妾早上已经吃过了，只不过现在见了这般美食，又忍不住想再吃一些。”
说罢，墨鱼不客气地大口开吃，这是她第一次尝这芍药粥，不免好奇。
芍药粥，是以白芍、大枣加水适量，并放入粳米，先用大火煮沸后改用小火熬成稀粥，食用时可加入麦芽糖适量，有滋阴柔肝的功效。
皇上失笑，就这狼吞虎咽的吃相，还说不饿？本想出言调侃几句，可想到了墨鱼之前的提醒，便又作罢，省得惹她进食时动气，伤了脾胃。
“苏答应觉得如何，朕的早膳一贯清淡，不知你可喜欢吃。”
墨鱼仔细一数，桌上摆着不下十种吃食，有杏仁茶、牛骨髓茶汤，麻酱烧饼、油酥烧饼、白马蹄、萝卜丝饼、清油饼、焦圈、糖包、糖饼，也有清真的炸馓子、炸回头，有豆制品的素什锦，就连卤鸭肝、卤鸡脯都有，这哪里算是清淡寡味？简直是丰盛至极。
墨鱼吃人家的嘴软，不敢放肆呛声，咽下了嘴里的粥，答道，：“臣妾从不挑食，这些都很合口味，尤其是这芍药粥和烧饼，味道甜而不腻做得极好，最适合早晨食用。”
皇上吃惯了这些，并不觉得有何珍贵之处，大方地吩咐道，：“既然你对这两道菜很是钟意，那朕就把负责粥与烧饼的司膳太监赏于长春宫，让你每日都能吃上可口的早膳。”
这赏赐的确特别也很有心意，符合墨鱼的喜好，不过她并不敢轻易收下。
墨鱼放下手中的勺子，正色道，：“谢皇上恩典，臣妾明白您的一番美意，可是臣妾想斗胆恳求您暂且收回赏赐。”
皇上不解，只是普通的赏有何不收之理，不禁皱了眉毛，立即反问道，：“可以收回，但你得给朕个理由，为何要这么做？”
当然是有缘由的，要不然谁会拒绝和吃有关的赏赐。
“臣妾并非愚钝之人，自然知道圣上的恩典是莫大的荣耀，本不该妄自推脱。只不过，长春宫里唯臣妾独自居住，实在是用不上太多人手，若是还要再来两三个准备吃食的太监，就显得过于奢侈了，这样既与您一向秉持的勤俭不合，又会让旁人觉得臣妾太过娇气小题大做。”墨鱼给出了婉拒的理由，实际上她就是不想得了恩宠招人眼热，以防惹来了注意和妒忌。
这一番话有理有据，皇上也信服地点了头，：“你说得也对，难得你心思细腻，思考得如此周到，很好。”
墨鱼莞尔，松了口气，笑着回应道，：“劳皇上关心，其实长春宫里的膳房也不错，臣妾每日都能吃上好多味道极佳的膳食，已是十分满足了。”
这话说得不假，小安子与小越子虽不及御膳房的厨役和司膳太监们那般厨艺精湛，不过也差不了太多，最起码尽心尽力老实听话，做出的菜品皆是符合墨鱼要求的，挑不出半点儿错来。
皇上见墨鱼收起了伶牙俐齿，说起话来依旧不俗，不由得在心里对其赞赏不已，如此知书达理又不卑不亢的女子，整个后宫只有她一人。
不知不觉中，皇上已然忘了墨鱼的身份一事，早就没了当初耿耿于怀的怀疑，他只是在想，若是宫里那些爱生事的后妃都能像墨鱼这般懂事该有多好，他就能少劳些神在这无用的琐事上，比如钟粹宫的顾氏。
皇上不知，就在他心情大好的此时，钟粹宫怡元殿的那位顾常在，又开始发了疯似的闹了起来，非要面见皇上申诉冤情。
第三十章 萌生恨意（）
怡元殿内，地上躺着瓷杯碎片，书画古籍，衣裳首饰，以及枕头凳子等物件，显得凌乱不堪，在这一堆乱物中间，正站着一位衣衫不整满脸怒气的女子，姣好的面容上带着显而易见的泪痕，妆容早已花得不成样子，她瞪着眼睛四下看着，巴不得把能砸的东西都给摔了，方才能解她一分心头之愤。
哐当一声，一个麒麟纹三足香炉又被重重地摔在了地上，倒下的模样甚是可怜。
“主子，快别再砸了，刚才宁嫔娘娘命人来知会咱们，不许再闹腾了，说是会吵了她休息，要是您再不停手，奴婢怕她会……”
“怕什么？宁嫔她算个什么东西，凭什么来管我，我就是要砸，除非是皇上来了，否则谁也别想拦我。”
顾氏一手撑腰，冲着问外大声叫嚣着，没有丝毫顾忌，此时此刻，她是吃了秤砣铁了心，非要见皇上一面才肯罢休，她要把自己的委屈全部说于皇上，还打算着要重得恩宠挽回君心。
彩云站在一旁，看着顾常在又哭又闹又摔东西好一顿发疯，心里也跟着着急，她怕主子再这样胡闹下去，不仅皇上不会前来，还会给她们怡元殿招致更多的处罚和麻烦，到时候得不偿失。
更何况如此高调地嘲讽宁嫔，也太不把人放在眼里了，若不是宁嫔懒得生事，恐怕现在顾常在早已被拎了出来罚跪半天了。
平康殿的郭贵人听闻声响，过来看望顾常在，她素日里同顾氏交好，二人以姐妹相称，故而到了此时，她也不得不过来抚慰一番。
郭贵人一进屋，便摆出同情之色，急急地问道，：“这是怎的了，妹妹你何必动气呢，还是自个儿的身子最重要，快些坐下歇息一会儿，我给你带了甘甜可口的金橘****，你快喝点润润喉咙。”
顾常在不予理会，继续叉着腰站在原地，脸蛋涨红呼吸急促，瞧得出她心绪难平。
郭贵人眼珠子一转，似是想到了些什么，她长叹了一口气，：“妹妹还是别再傻等着了，皇上是打准儿不会来的，你这般只是再糟践自己罢了。”
“你怎知不会？”顾氏听闻，一下子提高了声调，凶巴巴地反问。
她自恃容貌出众家世过人，觉得皇上必定对她有情，怎会眼睁睁地看着她干受委屈而不来安慰？郭贵人出口便是如此板上钉钉的判断，难不成是在瞧不起她？
郭氏垂首，有些伤神，好一会儿才回道，：“妹妹可知何谓今非昔比？你过去荣得圣宠，众姐妹皆