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他们当年摆摊位的服装鞋帽大卖场整栋楼租了下来，从遭人排挤欺凌的穷**丝一跃做了老板，再一个一个收拾料理远近十街八道尚不服气的小业主们。两年后，城北区最大的四家家居灯具鞋服商城全部收归麾下。
再数年后，东区那两家拥有民国老建筑的过气饭店，旧貌换成了新颜，同时换了招牌和老板，且与衙门里数得上名号的人物都有生意往来；地方电视台每晚头条新闻里经常露面的熟面孔，私下都出入这些饭店。再有数年过去，这座老城开始波澜壮阔的旧城改造运动，无数新式酒店和商城平地拔起，港口打造临湾经济新区，跨洋运输贸易与港口加工业目睹了疯狂做大的繁荣阶段
有一些人白手起家，筚路蓝缕，凭的就是胆大手黑敢挣，也能熬得艰辛吃得苦。
严小刀一直在戚宝山身边，两把绣纹钢刀扎场子，在看得见和看不见的硝烟中往来征伐，背上刀痕无数。
如今早已苦尽甘来，金盆洗手，生活的富足随之而来是静好的时光。戚爷这几年也收了手，尊奉上面的政策大环境变化，审时度势，收敛锋芒，远洋公司及旗下地产酒店的账面做得非常干净，安分守己挣点老实钱，跟各路人马皆相交深厚，谁也别得罪。
严小刀听从他义父的，也认同这些观念。年轻时候争勇斗狠拿命挣来大把的金钱，这钱你有命挣，也得有命去花！
初春时节快速路两侧花香、树香阵阵，混杂了汽车尾气与工厂白烟，调成一股子属于北方城市特有的厚重余味。仓促追赶的绿化成果与高速膨胀的人口/交通狭路相逢，颇显无奈和无能为力，渣土车后方时不时扬起一片尘沙，天空像蒙了一层灰蓝色的罩布。这是个发展日新月异的大都市。
严小刀在车里坐成个豪放舒畅的姿势，偶尔手指伸出去掸一掸烟灰。黑车呼啸行驶，车窗开一道窄缝，燃着的烟如红星一闪而过。
开车的是他一个形影不离的兄弟，平头圆脑，一双细眯眼，手脚利落，也能聊。大名杨喜峰，绰号爱称就叫峰峰。
“大哥，快速路到机场很快，今天咱们出来有点早嗳，到那儿也是等嘛。”杨喜峰叼烟，驾驶平稳熟练。
“峰峰，再两个出口，下去一趟，我买个东西再过去。”严小刀将车窗全部打开，半条胳膊搭在窗沿上，手指一点。
“买嘛？买烟啊大哥？”杨喜峰问。
“买件外套吧，还是有点凉。”严小刀说。
杨喜峰转脸看了他大哥一眼，俩人穿的都不算少。
严小刀很随意地解释一句：“从最南边过来，可能没穿厚外套，我出门前忘了拿，正好给干爹买件新外衣。”
他们就是去机场接人的。杨喜峰一副少年老成样，很懂似的点点头，笑说：“大哥，戚爷回来有事儿要办吧？临湾分局里边换届了，给新来的局长递过话，戚爷好像约了过几天跟人家在佰悦吃个饭，大哥您也去？”
严小刀对这些习以为常：“知道，去。”
他是戚爷在应酬场合唯一每次必带的跟班，别的且不论，让他陪着喝酒去，再见见人。
严小刀做事利索大方，长得也不错，出去见客很能给自己人长脸的。
他是个匀长瘦削的脸，黑眉朗目，身材挺拔。
这两年开始流行花样美男和整过容的鲜肉脸。若论五官模样，严小刀也并不十分俊俏耀眼，比不上那些油头粉面。但是，他的眉眼长得很有味道，富有男子气魄的一双浓眉仿佛斜入鬓间，却又没有过分凌厉戾气之相。未开口一双眼先带几分好整以暇的笑意，眉梢轻轻挑动，眼光总好像“还藏了一句体己话没讲出来”，富有一段悠长的深意，让整张脸很有神采。
他鼻尖一侧，细看有一颗小黑痣，小而细致，让颇具阳刚气息的脸恰到好处地揉进一丝生动和温情，十分能打动人。因此，严小刀这个人男人缘、女人缘、甚至路人缘、老人缘，都非常不错。
眼瞅着临近目标出口，前方几十米开外突然挤拥成一团，车辆像受了惊，蹦跳着互相乱了道次。危险的车祸转眼而至。
严小刀目力很好也只能看到一辆大货刹车不及，横着越过大半条车道，狠狠地怼上另一辆50座大客车。瞬间大货翻了，而客车的正方形屁股很恐怖地凹陷进去变成窄烂的屁股。其余小车发出此起彼伏的轮胎摩擦声，随即与横截路面的大车前仆后继地撞成一团。
幸好不是高峰时间，后面更多的车及时刹住，但全部被堵。
杨喜峰平稳地停住车，再经验丰富地将车拐个弯，眼明手快占住了应急道上一个位置，避开前后误伤，然后抬眼摆个“讨糖吃”的机灵表情，等他老大的称赞表扬。
“我过去看看！”严小刀已经半开车门站出来，遥遥瞄了一眼，贴着路肩栏杆很窄的空隙径直走过去了，一贯地麻利儿。
过去就看明白了，一辆淡金色跑车抢道，硬挤了大货。不知是不是大货司机看出了跑车的真实昂贵价格，或者就是刹得太急，翻车撞上临道无辜的大客，连带拖累了后面惨遭刮擦磕碰的一群倒霉蛋。
宾利跑车内能看到一袭羊绒料子的火红大衣，破裂的车窗里流淌出浓郁的名牌香水混合车载檀香味道。
“嗳，果然这没卵球的比有卵球的开车猛多了，操”
严小刀吐出前半句，后半句都懒得说，这又是哪个豪门富户的姨娘？
他没管那辆小跑，两条大长腿连跨带跃，直接过了宾利的前盖，又迈过另一辆车，往翻倒的大货车走去。
“诶你、你踩我车？”跑车里的女人一边打着电话一边说了一句，好像也听见了严小刀前面那半句话，一股恼羞成怒的神情压抑在精致的眼线妆之下。
真优美小姐赶紧又掏出自己的名片，那是一张花花绿绿带性感照片与床上姿势武艺特长简介的歌舞伎名卡。
那卡片瞧着略眼熟，严小刀下意识往西装衣兜摸去，摸出之前在船上简铭爵硬塞给他的两张“扑克牌”。他当时拿到的牌面，确实有一张是这位真优美！
户下真优美前来赴约。
严小刀手肘撑着门框，笑容很有风度但带有明显拒人于千里之外的冷淡：“改主意了，不用服务了，女士请回。”
真优美不由分说，一步跨进来，反手就关上了门。
“严先生，我可以进来陪陪您么我只待一个钟。”
户下真优美一扫方才在门外妩媚勾人的撩汉模式，像立转了表情开关，眉宇间充满忧虑和求助之意，打眼色恳求严小刀。
严小刀从这一句就听明白了，这说的是标准北方普通话，连外国人模仿汉语的那种独特口音都没有。
“你是中国人。”严小刀注视对方眼睛。
真优美惨白妆容之下洇出两分羞惭之色，垂眼默认了。
严小刀可不会当面质问一个女孩“你年轻漂亮有手有脚干点什么不好你给尼桑鬼子干那个”！冷淡婉拒的情绪刻画在他脸上，但他从不让姑娘受辱难堪。他手指客厅里一只单座沙发：“坐吧。”
豪华套房客厅内坐着盛妆华服的舞女，两人所坐位置却相隔足有七八米远，坐在两个不挨边的沙发上，场景相当可笑。在这男盗女娼盛行的“云端号”上，也算是独一份了，令真优美小姐都有些尴尬，没伺候过严总这样的客人。
严小刀脸上仿佛就写着“性冷淡”这仨字。
楼上还躺着一位行动不便的，估计凌河能听到他们说话，听到也无妨。
“我、我小时候母亲带我随继父去了岛国，所以”真优美小声解释了一句，也无意为堕落的人生进行开脱。
严小刀点点头表示理解：“遇到麻烦事了？”
真优美迅速摇头，手指不停捋着和服衣带：“也没有什么麻烦事，打扰严先生了。”
捱了几分钟冷场的尴尬，真优美恢复镇定声调，略微扬高声调温柔地问：“可以给自己倒一杯拿破仑吗？”
严小刀眼神示意，姑娘自便。
真优美迅速去吧台倒了半杯洋酒，却也没喝，端着酒轻手轻脚拿捏着小碎步，从后面踱到严小刀跟前。姑娘穿的是木屐，在严小刀的听觉感受里这走路声音震如擂鼓，丝毫没有隐蔽感。
严小刀原本将右腿横在左腿膝上，大刀金马地坐着，很有气场，女人一般都不敢随便近身挑逗。他下意识将腿放下来回头看，真优美一个错身上来坐到他大腿上，直视着他！
严小刀横了一肘隔开他与这姑娘的距离。
这招数简直太烂了，现在欢场上的小姐们，活儿都这么糟糕？
真优美抱住他的同时，脸贴着脸，用缥缈颤抖的声音快速耳语：“严先生，这里说话方便么？我，有话跟你说。”
姑娘眼神小心翼翼略显惊惶，胸脯因紧张而起伏，也是怕被窃听。她妆容眉心位置染了一朵精致樱花，随着蹙眉的神情愈加艳丽动人。严小刀用刻刀样的视线试图剥离真优美脸上那一层作为伪饰的妆容，让姑娘愈发手足无措，坐到大腿了又不敢动，如坐针毡。
严小刀既不慌，也不忙，大场面见多了，不会被一个女人两句话就忽悠着走。真优美是简铭爵派来的探马，还是渡边仰山的内应？
就这时候楼上地板爆出“砰”的一声，像是一只玻璃杯掉在地上，但幸运地没摔碎，纯粹就跑出来吓唬人的。
真优美在严小刀膝盖上惊跳了一下子，以为被她老板发现了，瞪着圆溜的杏核眼看着严总。
“没事。”严小刀略显无奈，对不省心的凌河内心吐槽了一句，你扔什么杯子啊！他站起身，连带缠他身上的真优美一起薅起。男人的力气比女人是完全压倒性的，严小刀在真优美吃惊无措手慌脚乱的表情注视下直接架起姑娘快步移动，几乎让真优美两脚不占地一路拖着直奔客厅拐角，路过卫生间却没进去，而是剑走偏锋，进了只能容下两人转圜的衣帽间。
客厅附近这种衣帽间，是让房客进门时挂外套和放置鞋子的。
狭窄，昏暗，逼仄，带着灰尘味道，但非常安全，没人把窃听器安在这里边，严小刀在黑暗中平静面对姑娘的眼：“说吧。”
真优美惊魂安定，这时端详严小刀俊朗脸庞的目光已蒙上一层饱满的信任和欣赏。一道光线从衣帽间门缝扒开一只小手，淡淡地晕染气氛。
真优美说：“严先生，有人可能要害你。
“几个小时之前我上船来，比大部分客人都先上来，准备晚上的表演，我就在剧院后面的化妆间化妆间的门可能是坏了，隔着屏风，但会议室里的人没注意到我，我就在后面不经意听到渡边先生和另外一个男人。”
严小刀打断对方：“老头子也在船上？”
真优美很确定地点头：“当然，我的老板他，我是说，渡边先生，他早就上船了。他心脏病复发，带着续氧呼吸机和起搏设备，让人抬着轮椅上船来的，看起来也快不行了。”
严小刀直抒关键点：“另外一个男的是谁？”
真优美这次是摇头：“我躲着哪敢露面？被人发现就活不到现在了。我看不到，也没听出声音，我不确定是不是船上认识的熟脸。他们提到你，说今晚或者明晚动手，说不能放�