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桃枝上或是含苞吐蕊，也有花簇盛开灼灼灿烂，浅淡的粉白霞红轻轻摇曳，映着鲜嫩的叶芽，远看去就像层层雾气。客人们漫步林中，仿若置身郊野晨梦，清风徐来，清香暗送，直令人一洗尘俗之气。桃林深处辟出一片阔地，绿草成茵，点缀着不知名的小白花。草地上早已铺好白毡，摆上几案，静待人们落座。
这违反季节的景致令徜徉其中的人目瞪口呆，就是淡定如白叶横山也不由惊讶。不过他深知大千世界无奇不有，也只是微感新奇罢了。雪拥山庄的冰梅常开不败，和这个是一样的道理。
“天啊，秋天竟然会开桃花，怎么做到的？”朱鹮又惊又喜，伸手去摸那花是真是假，揉碎花瓣有汁液渗出，果然不假，“是真的！我一定是在做梦。”
与宴者大多是无定或者附近城具有相当地位的人，其中有不少孙琛熟识，他少不得要过去打招呼，白叶横山几人自行找了个不那么显眼的位置坐下，饶是刻意减弱自身存在感，还是有不少人在偷偷打量他们。白叶横山也在同时观察着这些与谢问交游的人，粗略看下来，总算也得到一些对他有用的信息。
宾客到得差不多的时候，主人家还未现身。有人已然等得不耐烦，抱怨道：“这谢问设宴，让我等在此候他良久，连茶水也不准备，未免太过无礼了吧！”
这时桃林中忽然响起一缕悠远空灵的箫声，洞箫音色古雅清幽，箫曲多诉悲凉离思愁绪等，这支曲子却不同。仍旧优雅清寒，却不是萧索孤冷的意境，让人想起一株破土而出的幼芽，一羽遨游青天的白鹤，或者徐徐绽开的花朵，其中充满了令人愉悦的生机。
高旷的箫声停歇后还久久萦绕在耳边，众人仍如痴如醉，直到一抹长挑清隽的人影在十几名垂髫小童的簇拥下款款从桃花林中走出来。
那人手中握着一管洞箫，光裸着双足，靸着木屐，步态悠闲。一身白色直裾长衣，腰束锦带，外罩浅青色薄衫，长襟广袖，乌发往上收拢约束白玉冠中，以金簪固定。他面貌极为俊美，眉目清如远山，唇角天生带了点弧度，不笑也似带着笑意，翩翩浊世佳公子不外乎如是。
孤竹陨看见此人也不禁微晃了下神，但她偷瞄到白叶横山侧脸，心神一定，还是默默站了后者。
谢问漫不经心的扫视一圈，视线落到角落一人身上，微不可察的一笑，遂朗声道：“令客人们久等，实属谢问的不是，只今唯有奉上美酒致歉，万望各位恕罪则个。”
他做了个手势，小童们上前来，他们一部分手执才砍下来的竹子，小臂粗细，已经洗去毛刺，有的还带着枝叶，看上去青翠喜人。其余的则捧着数只形似瓮罐的物体，但无口无缝，浑然一体，仿佛小儿随手用泥塑的团子，造型丑陋，形状毫不规则。
“你不会是想拿这些毛竹杆泥疙瘩招待我们吧？”不知道是谁嚷嚷起来。
竹子被并排放置到地上，谢问侧身唤道：“人来。”
一名带剑仆从走上前来，拇指一弹，长剑跃出吞口，剑光宛如霹雳，“嚓嚓”几声轻响，剑身铮然还鞘，竹竿已成半尺高的竹筒，码得整整齐齐。座中诸人不由叫了一声好，剑奴垂眸敛气，依然退回谢问身后。
谢问捡起一截竹筒，手指拂过断面，切口平滑如镜，他笑吟吟的摇摇竹筒，道：“酒具在此。”
众人面面相觑，他们平日饮酒所用，金樽玉盏也是寻常，更有那琼觞犀角夜光杯，几曾用过这等粗陋之物？
一人发问：“那酒又在何处？莫不成在这泥。。。。。。团中？”他指着那些土盎，却不知该作何称呼，只觉得用这泥土盛酒，一定脏得很，想想都头皮发麻。
“正是。”谢问颔首，取过一只土盎，抽出剑奴的佩剑，小心翼翼地削去顶端一块，须臾酒香四溢，每个人都闻到了。这香味与他们平时所闻都不一样，醇厚中仿佛带着花果的芬芳，令人不由自主的想起一些甜蜜快乐的往事。
有人情不自禁抽了抽鼻子，道：“好香。”
第二十三章（）
。
谢问令人将竹筒分发众宾客；又一一斟上酒浆。
香远益清；近在眼前则尤为清醇浓郁。但见竹筒内里洁白；泥瓮中倒出来的酒竟然清冽澄澈；丝毫不见杂质；酒色如蜜；漂浮着竹节中天然的碎屑。酒香加上竹子清香；更是沁人心脾。
“这是果酒？但香味又和寻常所见者不太一样，更清美一些。不知道口感如何？”有人轻轻抿了一口，目露惊诧；忍不住又喝了一口，这下去了一大半，又不禁有些后悔。喝得太快了。果酒酒味比粮食酿造的要淡一些；此酒入口冰冰凉凉；芳冽甘美，酸甜适中；咽下后只觉一线暖暖的回甜从喉头直通肠胃；绵香不绝；回味无穷。
“果然是人间佳酿。”一士人摇头晃脑地赞道；“酒中味带酸甜；果香不同寻常；酸略胜于甜而毫不夺味，此外另有异于果味的甜香，浓而不腻；是。。。。。。蜂蜜吧？这酿酒者真个奇巧心思。”
谢问笑道：“虽不全中也不远矣；君子亦是品酒名家。”他顿了顿，又道，“去岁我曾为避暑游经一座无名山，因突遇大雨误入一洞穴，其中储藏着数枚这样的土盎。先时我只以为是哪位山中隐士的窖藏，后来问过樵夫才知道，那竟是一群猴儿过冬的储备所在。”
“这么说，这竟然是山中野猴所酿？有这等事？畜生也这般有灵性？”
“天地造化万物，自有其神奇之处。”谢问淡淡道，“那次我也不过得了十几瓮酒，后来再去时洞中已经被搬迁一空，可见猴儿已有了警觉。”
“可惜。”那人咂咂嘴，目光游离，一脸悠然神往。
“嘁！有什么可惜的！”当地一豪富不屑的看他一眼，又看着谢问，傲然道，“左右不过一座山，翻遍了还怕找不到那些猴子窝吗？告诉我那山在何处，再多的藏酒也能取来！”
“是啊是啊，最好是将那会酿酒的猴儿捉将回来，稍加训练，此等美酒便取之不尽了。。。。。。”
谢问面上含笑，但眼神已是不悦：“在下不劳而获，窃取猿猴果腹所藏，已非君子所为。此酒本就意外所得，尝过后理应知足，若是为一己私欲，再去毁其家园，令其失却自由，扼杀其野性，此行此举，又与禽兽有何异？”
那人一哼，却也不再说什么。
白叶横山接到酒闻了闻，眉头一展，喝了一口，目露惊喜，随口道：“‘泛芳樽以琥珀，沁兰香而幽藏’，真是好酒。”信手拈来即是佳句，不过他声音压得很低，近似自言自语，只有身边的孤竹陨听到。
她的称赞方法就直接多了，就是一杯接一杯地喝掉它。
主人翁既然出现，自有大批仰慕者围上去攀谈，谢问一一应付，温文尔雅中保持着适度的疏离，让人觉得他气质高不可攀行为又平易近人，完全不会招致反感。众人都等着看他最近又得了什么珍藏，但他似是忘了一般，只是与人谈笑，讲述旅途中的见闻。他言语生动，将那些有意思的事讲得活灵活现，仿佛就发生在你眼前，人们听得也是津津有味。直到日薄西山，他才像想起了什么，与一名侍人耳语几句，侍人领命去了。
“诸位请入座，佳宴岂能无美食，我已略备薄酒，并准备了几道新颖的菜式，请诸君品尝。”
人们这才发现，不知不觉，已到了该用晡食的时候了。
少顷侍人们抬着食案鱼贯而来，第一道菜很快呈到宾客面前。也不知道是什么东西，居然用一只只四四方方的大铁盆盛装。
“这是什么？”孤竹陨好奇的揭开眼前的盖子，盆中瞬间升起一团白雾，扑到脸上却是冰冰冷的一股寒气。白雾散尽后，只见半盆水一样的清汤，中央用肉类堆砌出山一样的形状，一半冒出水中。以水面为界，下一半是鲜红的肉丝，上一半则是雪白的生鱼片，其薄如纸，近乎透明，每一片都分别冻在冰块中，那股寒气就来源于此。
她对饮食一道极为讲究，最爱吃肉，尤其喜欢咸辣，这道菜看起来却清汤寡水，不合她口味。
“古人有云‘食不厌精，脍不厌细’，问翻遍古籍中制脍名篇，发现脍食当以新鲜、本味为美。这一道菜所用九岩龙、飞鱼肉分别取自山间与海中，不经其他材料佐味，而高汤取数种山珍熬成，因此取名‘山海脍’。”谢问稍作讲解，拿起象牙箸道，“诸位请。”
九岩龙是一种小鸟，凶猛敏捷，筑巢在绝壁山崖间，肉质极为鲜美，但每只能食用的肉不到一两，又极难捕捉，因此一般人家宴上并不常见。
那冰块冻得不是很牢，轻轻一夹就碎了，孤竹陨挟了一片鱼生放进嘴里，细细咀嚼，只觉冰爽脆嫩，口中尽是生鱼鲜甜而尝不出丝毫腥味。
筷子又伸进汤里，捞了几缕鸟肉，但见脍丝切得极细，且皆是一样长短。她赞了一句庖厨刀工，便忙不迭将脍丝送入口中，不防竟险些被烫了个满嘴泡。
原来那汤面上覆着一层油，隔绝了热度，下面居然是滚烫的，九岩龙肉就用这汤侵熟。菌菇一类煮汤本就香浓味美，而九岩龙鲜美细嫩，此时精华相融，肉里充满了浓郁的异香，直从口舌散入四肢百骸。
“果然是天成至美，好一道山海脍！”不知是谁大声赞扬。
谢问一笑，吩咐人上第二道菜，并搬来几坛美酒。这些却不是猴儿酒，但人工与自然各有各的妙处，这酒又自有另一种风味。
这次是一道热腾腾的肉羹，颜色鲜绿嫩白兼有之，清新惹人喜爱。嫩绿的是江南常见的莼菜，人人都认得。那肉则极为嫩滑，极度美味，有一种难以言说的奇香，丝丝缕缕钻入鼻腔，让人觉得浑身舒畅，欲罢不能。谢问道：“河豚为‘江河三鲜’之首，虽有剧毒，但其味之珍美实在令我难以割舍。秋冬之交，眼下是长江河豚最鲜美的时节，这道莼菜豚鱼羹正是最应时的佳肴。诸位请放心，这河豚已经放尽血液，剔除毒腺，再无余毒，可安然食之。”
座中不少人迟疑，畏惧河豚剧毒，孤竹陨却等不及他说完就下箸如飞，径自大快朵颐。
最后端上来的却是一盆昙花瘦肉汤。
口感虽好，却似乎是最平平无奇的一道菜了，但昙花只在夏秋开放，汤里的昙花却是新鲜的。汤里还加了野生的芦笋，比之竹笋更嫩。
“这昙花是我让人在夏天收集的，半开时连茎剪下，趁新鲜封进冰里，随时可以取用。”听到有人问起，谢问解释道。
什么叫优质生活？这就是。众食客只怕回去后很长一段时间内对自家的饮食都提不起兴趣了。
晡食结束后天色已有些暗了，侍女掌上灯，幕天席地，凉风潇洒，又有种不同于白日的宁谧旷远。
这时七八个壮汉抬着一只巨大的浅底水缸，吃力地走进来，在客人们惊讶的目光中，“哐当”一声放到草地上。大缸径长足有一丈，像个小水池，蓄了两尺深的水，里面居然养着一只硕大无比的河蚌。那河蚌黑黢黢的，表面粗粝不平，纹路缝隙里密密麻麻长满了水藻和寄生虫，两片壳微微张开，边缘生刺，仿佛一张长着利齿的大嘴。
“这。。。。。。这蚌如此巨大，怕是已经成精了吧？”
“什么怪物