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“皇上，老臣家中，实在是再无余财可捐！不瞒皇上，因老臣经济过于拮据，便是老臣目前居住的宅院，如今也正在挂牌出售，打算寻找买家，将其卖掉，换上几斤粮米果腹，今日的募捐，老臣实在是有心无力啊。”周奎带着哭腔说道。
朝中大臣，顿时便是一片哗然，没想到这位国丈，居然当众拆自家女婿的台。
“更何况，这朝廷的俸禄，已经接连两月没有发放了，还望皇上早日发放我等的俸禄，也让老臣度过眼前这道难关。”周奎假惺惺地挤出几滴眼泪出来，做出一副可怜的态势。
周奎原本是一流落街头的算命先生，靠着周皇后而一步登天，在大明朝堂上也拥有了一定的权力和影响力。
然而地位上的提升，并没有使得他的格局和能力有多少改变，周奎的眼光和格局，依旧局促在当初街头算命的年代。
原本他就是一个一『毛』不拔的吝啬鬼，有进不出的铁公鸡，虽然皇后娘娘特意嘱咐，但他依旧舍不得将白花花的银钱双手奉上朝廷。
于是在上朝前的短暂时间里，周奎迅速地拿定了主意，不但给自己换上了一身破烂的行头，更是亲自吩咐家中仆人将自己府邸外墙弄出了一些破损，并一不做二不休，在自家大门上挂出了‘此宅出售’的牌子。
老家伙果然够狠。
随着周奎的这一带头哭穷，顿时便有更多的朝臣开始出列，他们也是纷纷『露』出自己身上满是破洞的衣衫，跟崇祯诉苦，说道朝中的薪酬已经许久未能及时发放，如今自家生活拮据，天天喝稀粥度日，只差就要卖儿卖女了，实在无力在给朝廷募捐云云。
崇祯被气得眼冒金星，差点一口气没上来昏过去。
没想到居然会被自己的老丈人，在背后狠狠捅了一刀。
周奎这么一搞，朝堂上的局势顿时便是一片大『乱』，众口纷纭，有说要捐的，也有说不应该捐的，『乱』成一团。
一片纷『乱』中，还好李待问和蒋德景两位阁老急忙挺身而出，稳住了局面，使得募捐依旧正常进行了下去，不过最终究竟能募集到多少银钱，崇祯的心中隐隐有些不妙预感。
处理了募捐的事情后，崇祯扭头望向兵部尚书张国维，问起了他除了户部财政之外，第二关心的事情。
“张卿家，孙卿那里，可有消息传来？”
兵部尚书张国维听得崇祯发问，急忙出列，恭谨答道：“启禀皇上，臣遵照皇上的旨意，昨日已向孙大人送去第四道催战文书，想必此时此刻，孙大人应以遵旨带兵出征了罢。”
原来就在前些日子，孙传庭在陕西募集了大批新兵，打算与李自成决一死战，一战定胜负。
不过由于李自成兵马众多，再考虑到明军的实际情况，孙传庭采用的方略是以防守为主，伺机反击，
但由于朝廷极度缺乏饷银和粮草，再加上一些不懂兵事的朝臣怂恿，于是昏了头的崇祯再度犯了松锦之战的错误，重蹈覆辙。
他又开始催战孙传庭了。
可谓是不作不死。
礼部侍郎周钟亦是同时出列，禀道：“皇上，李自成不过一流寇耳，手下士卒虽多，但都是一些乌合之众，并且此人当年不过是闯王高迎祥手下一小卒而已，孙传庭当初尚且能生擒高迎祥，为何如今却奈何李自成不得？”
“皇上，孙传庭这分明是有意怠慢兵事，敷衍塞责！臣请皇上免去孙传庭督师一职，改由其他名将，挂帅出征！”周钟一脸正气凛然地说道。
崇祯皱了皱眉，一时有些意动。
孙传庭能打是能打，就是有些太墨迹了，面对一群农民组成的乌合之众，居然还要奉行防守反击的战略，这让崇祯感觉孙传庭未免有些小题大做。
更何况如今后方财政如此吃紧，连崇祯皇帝都厚着脸皮开始向朝臣化缘，这个时候，孙传庭还不体恤朝廷的艰难，依旧要慢悠悠地打防守反击，而不是速战速决，这一点让崇祯很不满。
“周卿家可有合适人选？”沉『吟』片刻后，崇祯问道。
一向以耿直面目出现在崇祯面前，说话也能揣摩崇祯心意的周钟，在国舅周奎的举荐下，终于得到了崇祯皇帝的欢心，由翰林院庶吉士，升任礼部右侍郎，可谓是一步登天。
这种破格提拔的『操』作崇祯已经做了很多次，没办法，身边的庸才实在太多，以至崇祯不得不出此下策。
“臣以为，高起潜高公公深知兵法，能征惯战，是取代孙大人的不二人选。”周钟说道。
户部尚书李待问嘴唇动了动，迟疑了半晌，最终没能出列上前，说出赵无忌的名字。
如今赵无忌的名字，在朝堂上都快成忌讳词了。
在朝中众臣之间，皆流传着一则传闻。
据说一年前，当今皇上曾命曹化淳带着两道截然不同的旨意，前去钦州，向镇南侯赵无忌宣旨。
崇祯有意将爱女长平公主下嫁给镇南侯赵无忌，并打算在赵无忌成为驸马后，调他入京入阁，出任兵部尚书或是户部尚书一职，委以重任。
结果赵无忌拒绝了此事，理由是他不想休掉槽糠之妻叶婉儿。
因为叶婉儿是赵无忌的正妻，长平公主作为崇祯的女儿，如何能给赵无忌做小？
这样一来，矛盾完全无法调和，虽然曹化淳给了赵无忌三天的考虑时间，但赵无忌还是拒绝了这桩婚事。
于是曹化淳便当众宣读了早已备好的第二份旨意。
旨意中，崇祯命赵无忌将福建乡勇的指挥权交还给了福建巡抚萧奕辅，此外还命令赵无忌在两年之内，剿灭海匪曾德，并驱逐掉台湾岛上的荷兰人，收服台湾岛。
崇祯并严令赵无忌若无朝廷召唤，绝不许带兵擅自去往大明其他地域，否则一律以谋逆论处。
在朝中群臣看来，崇祯这是打算将赵无忌牢牢地钉在广西，任其自生自灭，而让他去剿灭曾德和荷兰人，在他们看来，崇祯似乎打得也是想让赵无忌与曾德，荷兰人之流两败俱伤的算盘。
几乎所有的朝臣，都认为赵无忌走了一步臭棋，居然会为了一名普通平民女子，而放弃唾手可得的大好前程和美丽的长平公主。
不过这则流言也传到了民间，在民间，赵无忌却受到了出于意料的，众口一词的好评。
赵无忌大搞建设和商业，为百姓造福，并主动率军迎战清兵，解救被俘百姓，如此种种，使得他原本就非常得民心，而他为了叶婉儿，而拒婚公主的举动，则让他在民间的形象更加的高大了起来。
百姓民众都觉得镇南侯的品德真是难能可贵，居然会为了一个普通女子而拒绝皇帝的女儿，而嫁给他的那些夫人们，也真是大有福气，能找到这样一个重情重义之人。
只不过从此以后，朝堂之上，便很难再度听到赵无忌的消息。
据传长平公主对于镇南侯，倒是一往情深，据说曾对皇上发下誓言，非此人不嫁。
结果此举导致崇祯暴跳如雷，直接便将自己的爱女打入冷宫。
因为除了赵无忌之外，崇祯还有一个很相中的女婿人选，那便是号称勇冠三军的吴三桂。
但长平公主对吴三桂十分厌恶，她只想嫁给赵无忌，因为此事，气得崇祯甚至足足有三天没有上朝。
这对于一贯勤政的崇祯来说，可谓是非常罕见。
第一千零六十六章厚葬魏忠贤（）
自此之后，崇祯再不愿意提起赵无忌之名，而众臣也十分默契地配合着崇祯，在朝堂上各种有意无意地疏忽着此人，一时之间，镇南侯赵无忌，似乎成了大明朝廷的忌讳，无人敢提。
但高起潜这个人，统兵能力只能说是平平，属于矮个子里拔将军那种，若说用孙传庭来代替赵无忌剿匪，那还颇有一些合理之处，那用高起潜来取代孙传庭，就有点类似胡说八道了。
李待问虽然没有出声，但不代表别人就没有意见。
只见礼部尚书蒋德景当即出列，他先是不悦地瞥了周钟一样后，随即又冷哼一声。
“孙传庭能征惯战，运筹无双，他乃是有战绩在身的帅臣，伏杀高迎祥，平定河南流贼，这些皆是孙传庭的战功，高起潜从未有任何拿的出手的战绩，如何能替换孙帅？更何况，临阵换帅乃是兵家大忌，还请皇上明察。”蒋德景禀道。
崇祯一听有理，于是便放下了换帅的心思。
“但如今朝中财政如此疲敝，财政告急，臣以为，孙大人还是要尽快出战闯军，速战速决，方为上策。”周钟再度给崇祯献计。
对此，崇祯深以为然。
“张兵部，催战之事便交给你了，你兵部且再修书一封，命孙卿速速出战，不得有误。”崇祯说道。
“臣遵旨。”兵部尚书张国维急忙恭谨听令。
傍晚时分，崇祯皇帝的御书房中。
李待问和蒋德景两位阁老，此刻的脸『色』都有些无奈。
今日募捐的银钱数目已经统计了出来，实在难看的紧。
君臣三人苦心谋划了一番，结果却是雷声大雨点小，今日一共只募集到了白银两万多两，这点钱拿去发饷，远远不够。
崇祯更是大失所望，这和他与其中的一二百万两差距实在太大，让他一时很难接受这个结果。
孙传庭前些日子上报朝廷，申请的饷银数目是至少十万两白银。
因为孙传庭手中兵马共计三万多人，这十万两银子，分到三万人手中，平均每人也就三两银子，只能说是勉强可以让这些兵卒满意。
迟疑了片刻后，李待问脸上『露』出一丝苦笑，“皇上，要不老臣先挪用户部的这五万救灾银……”
李待问话声未落，便被蒋德景急忙出言劝止，“李尚书，此事万万不可！受灾百姓若得不到安置和抚恤，必然生『乱』！到时若是再有民众起事，朝廷岂不是又要调兵费饷去剿？那不是得不偿失？此事万勿休提！”
李待问哎了一声，脸上『露』出愁苦之『色』，一时也不知该说什么好。
崇祯皇帝则面无表情地坐在龙椅上，紧紧抿着薄薄的嘴唇，让人无从猜测他心中的真正想法。
“两位阁老，且先退下罢。”半晌之后，崇祯方才说道。
李待问和蒋德景对视一眼后，两人只得无奈告退而出。
待到两人刚走，崇祯顿时便用力一拍桌子，愤怒地站起身来！
“把昨晚在书房里侍候朕的当值太监们，皆都找出来，统统杖毙！”崇祯的声音，冷得仿佛是万年不化的玄冰一般，阴寒冰冷。
怔了一怔之后，跟在崇祯身后的大太监曹化淳急忙领命，匆匆而去！
侍立一旁的小太监李应星，不禁暗中倒吸一口冷气，心中后怕不已。
因为昨日本应是他当值，而他恰好有些风寒咳嗽，于是便和另一名太监临时换了班，却没想到，阴差阳错地躲过了一场杀身之祸。
崇祯的愤怒是有原因的。
今日的朝会上，很多大臣明显是得到了风声，居然都不约而同地穿上了带着破洞的朝服上朝，装穷，哭穷，不肯为朝廷募捐银两。
而昨夜商量募捐之事的时候，当时御书房中除了崇祯和两位阁老之外，便是那几名伺候一旁的小太监。
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