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太平江山-第46部分

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真假。”

    “什么?!”李鸿章惊道,他在上海见不着威妥玛,原本打算再等下去的,后来听闻曾国荃部惨败,就料定天京战局将会逆转,整个江南局势都会发生变化,极有可能影响苏南,所以马上赶往苏州。

    但在中途又收到消息,说威妥玛竟然西进,要前往天京会见发匪首领,所以李鸿章才会命人沿途阻扰他们,而他则转向赶往常熟,和威妥玛会面。

    刚才的谈话虽然李鸿章十分不满意,但是也略微试探出英国的态度来,虽然对自己很不满,但是没有流露出和太平军合作的意向,显然不用太过忧虑英国人会站在太平军一方。

    想不到才耽搁了一会儿,竟然就得到了江浦失守的消息,心中不禁有些烦乱起来,鲍超可以说是唯一能支持江宁战局之人,现在鲍超部落败,那江宁局势就不复以往,而冯子材部的广勇被压制这么多年,根本难以抵挡太平军,至于都兴阿部,李鸿章更是深知其秉性,根本不抱任何希望。

    “看来江宁已经无可作为了,幸亏刘省三当机立断,在征求我同意之前,就已经出兵镇江,否则我们局势将会更为恶劣。”李鸿章庆幸道。

    李鹤章闻言,道:“我之前还担心兄长怪罪他鲁莽行事,看来是我多虑了。”

    李鸿章苦笑道:“他此举是为我们淮军着想,不过如果鲍超能化解江宁局势,剿灭发匪,那他此举定然会遭到湘军上下弹劾,恐怕就连我也保不住他。”

    李鹤章闻言轻叹,他清楚这就是现实,湘军执天下军权之牛耳,除了僧格林沁能依仗朝廷名义,压湘军一头之外,其他各路军队都无法和它抗衡,淮军原本就是源于湘军,手下兵将对于湘军有很深的感情,和湘军抗衡更是殊为不易。

    两人对视,眼中都有些无奈,就算听闻曾国荃和鲍超部败在太平军手中,他们依旧没有信心依靠淮军和湘军打对台,因为就算湘军精锐已失,但是其他由湘军衍生而成的军队,绝对不会轻易让他人取湘军而代之。

    如果李鸿章敢出头,定然会受到那些湖南籍的地方督抚联手对付,想到闽浙总督的左宗棠,直隶总督刘长佑,广东巡抚刘坤一等人一同发难,李鸿章和李鹤章兄弟,都有些沉默了。

    “不管如何,此次一个机会,如能以我们淮军之力,剿灭江宁发匪,那以后我们定可前程似锦,不用再仰人鼻息。”李鸿章道。

    “我定然竭尽全力辅助兄长。”李鹤章道。

    英国军舰继续溯游而上。

    “李鸿章果真可恶,残杀自己国内的子民,竟然丝毫愧疚之心也没有。”戈登犹愤怒不已。

    威妥玛笑道:“世界之野蛮人何其多,他不过是其中一个罢了!但是你可不要轻视于他,不要再犯上次那样的错误了。”

    戈登闻言低头,他在苏州杀降事件中,被李鸿章弄得名誉扫地,还被他借机解散了洋枪队常胜军,无论是名声、利益,都被李鸿章给占去,虽然他谩骂李鸿章卑鄙,但是对方的手段的确高明。

    威妥玛知道自己这位好友的脾性,道:“他能成为清国方面大员,自然有他能耐之处,我观察他很久了,他比起其他清国官员来,要对付得多。至于你,政府对你很重视,未来可能会重用你,你要吸取多一些经验。”

    “多谢你的提点,我会注意的。不过,既然你那么看好李鸿章,你这次为何要坚持西进呢?这恐怕会引起他极大的不满。”戈登道。

    威妥玛道;“我之前避而不见,其实只是想让他收敛一下,希望他能更加尊重我们大英帝国。只是想不到那些清国叛匪,竟然战败了金陵城外的湘军,这个清国东南的局势恐怕会反生转变。”

    戈登神色也变得凝重,道:“的确!金陵城外的湘军是清国精锐部队,就连李鸿章的淮军也略有不及,既然那边的叛军,能将他们消灭掉,那淮军未必能抵挡住,我们是否要重建部队,以防护上海的安全?”

    威妥玛摇头道:“局势还没有发展到这个地步,我现在西进就是想了解一下那边的情况,我可不相信清国人传递过来的消息,他们总喜欢报喜不报忧,十句话中有一半是真的就很不错了,这会极大的误导我们的判断。至于组织部队,常胜军才刚刚接触,清国方面应该不希望我们保持武力,所以还是视情况而定吧。”

    戈登闻言有些颓然,他是一名将军,手下没有士兵统领,不能在战场上作战,这样的日子他一天都不想过。

    威妥玛知道他的心情,当即又宽慰了对方几句,随后戈登心情好转,两人继续闲聊起来。

    这两个英国人,对于这次西进并不担心,他们所率领的三艘军舰中,两人乘坐的主舰是艘二级战舰,在中国绝对是巨无霸级别的存在,就连另外两艘三级战舰也不是现在的中国战船所能比的。

    这样的海军力量,他们相信就算中国所有战船起来作战,只要他们有充足的弹药,就能将他们粉碎掉。

    这是世界第一强国的自信,大英帝国的海军无敌于天下,这已经持续了两个多世纪了,在他们子民心中有无穷的信念。

    依靠着三艘军舰,无视他国主权,擅自进入他国内河,并在其中横冲直撞,甚至威胁当地官员,这根本不算什么,在他们眼中,就算他们炮击那些拦截在他们面前的他国战船,也是理所当然的事情。

    一个落后的东方国家,竟然拦截大英帝国的军舰,这是对大英帝国极大的侮辱!

    赵烈文在西进,李鸿章和淮军在西进,威妥玛和戈登也在西进,而在这些人西进的时候,位于江宁府西部的安庆,湘军最高统领,清廷两江总督,曾国藩,曾国荃的兄长,却打算东进。

    安庆码头之上,看着一队队士兵乘上战船,准备出征,年纪颇大的曾国藩,斑白的两鬓蹙了起来。

    “总督大人,在担心战事吗?”一旁一个浑身脏兮兮之人说道。

第73章 中国近代工业的开端() 
曾国藩看着旁边之人,并没有丝毫厌恶之色,因为他知道这个人就是如此,在工地上忘乎所以,根本不在乎他人看法,反而因为此人的才能对其极其看重,他相信假以时日,这个人名字将会名传中华,因为这个人是徐寿。

    “雪邨,此次多亏了你,抢修了那么多战船,否则此次出征恐怕还要延搁一段时日。”曾国藩道。

    雪邨是徐寿的字,现在的徐寿其实已经很有名气了,虽然现在西学东进才开始不久,但是从泰西列强,借助坚船利炮杀到北京城,就可以知道未来西学定然会极大的影响中国,很多有识之士都有这样的认知,而徐寿作为西学专家,被曾国藩视为座上宾,已经为很多人所认知。

    “可惜了,蒸汽船尚未研制成功,不然的话定可给总督大人很大帮助。”徐寿叹息道。

    曾国藩闻言,道:“的确可惜!原本曾某打算等九弟攻破金陵后,将安庆内军械所迁往那里,到时再制造的,结果却出了这趟子事,恐怕此事要拖延一段时间了。”

    徐寿闻言也十分郁闷,因为两年前蒸汽机就已经被仿制出来了,后来还安装在一条小船上,勉强算是一条小火轮,水上行走十分迅速,不过这样的组合品,自然不可能用来征战沙场,连长途运行都成问题,原本以为收复天京在即,所以打算等安庆内军械所搬迁后,再制造正式的蒸汽船。

    结果遇到天京之战惨败一事,计划自然只能推迟到了,这段时间徐寿主要是负责修复以前湘军水师受损的战船,以做这次征战之用。

    天京之战败得很惨,其中陆军损失了还能轻易补充,虽然实力上不及以往,但是人数上绝对不是问题,中国什么都不多,就是人多,晚清时期遍地饥民,只要有饭开,就不缺当兵的。

    但是水师却不行了,就算勉强能在长江边凑足船夫,但是也要有战船才可以,曾国藩为此可是花了一番心思,将以前损毁和淘汰掉的战船全部集中在安庆,让徐寿等人进行修复,改装。

    这不,加上天京逃出来的一些战船,新的湘军水师就建立了。

    战力如何不好说,但是勉强是有个样子,能将湘军士兵运到下游去。

    “安庆内军械所的事情就暂且交给你了。”曾国藩对徐寿道。

    “放心,这是我们的心血,我绝对不会让它有任何闪失的。”徐寿道。

    说起安庆内军械所,虽然很多人已经忘记了,但是在这个时代相当有名,因为它是大清朝第一个新式兵工厂,代表着中国近代化的开端。

    它的规模虽然小,但是也能以手工仿制开花炮、弹药及轮船,为湘军提供部分武器装备,而且其内所内“全用汉人,未雇洋匠”,集合了一批当时中国著名科学技术专家,如徐寿、华蘅芳、龚芸棠、徐建寅、张斯桂、李善兰、吴嘉廉等,还有上百名工人。

    麻雀虽小,五脏俱全,而且是中华智慧的结晶,如果大力发展,未来前途不可限量,只是后世虽然清廷也较为重视,但是将它迁往金陵之后,又是派遣官员,又是引进洋人,结果弄得乌烟瘴气,从此发展缓慢。

    曾国藩和徐寿辞行,率领着大军向着东部而去。

    为了这次远征天京,曾国藩可是煞费苦心,在等待战船修复和改造的同时,也从各地调集部队前来,并且临时招收新兵,加上安庆原本的五千守军,兵力达两万余人,虽然大多不是精锐,但是也十分客观了。

    他自认汇合已经前往江浦的鲍超部,再以两江总督命令扬州的都兴阿部,以及镇江的冯子材部配合作战,已经可以和天京太平军一决雌雄了。

    如果到时情形危机,也可以向苏南的李鸿章求援,这位世侄虽然心机深沉,但是自己的面子肯定会给的。

    因为那些逃亡安庆的湘军水师是在江浦失守前就退却的,所以现在江浦失守的消息,还未传到曾国藩这里,甚至连天京之战的消息,他所知也有限,因为那是鲍超最初送过来的消息,他只知道曾国荃败了,只有败得有多惨就不得而知了。

    消息的不及时在这个时候,坑了曾国藩一把,他依旧无知无畏的沿江而下,心中对于剿灭太平天国依旧信心十足。

    江宁府最南部的高淳县,连日的大雨让道路变得泥泞之极,别说人生地不熟的外地人,就连本地之人也感到十分麻烦。

    而冯子材部却刚好面对这样的困难,让这支刚刚撤出高淳县的广勇,陷入了前所未有的危机。

    因为在泥泞的道路上,他们的行进速度被大大拖慢,结果被后面的刘官芳大军追上,陷入了包围当中。

    看着团团围困着自己的敌人,冯子材丝毫退缩的意思都没有,和这些老乡厮杀这么多年,互相仇恨敌视已久,见面也不用废话,直接杀上去,准备杀出一条血路来。

    冯子材十分勇猛,一支长矛挥舞之下,连连将数名敌人刺倒于地,但是后来来了一名太平军将领,他就杀不动了。

    李臣典!

    冯子材心中暗娘的心都有了,竟然遇到了这么一个家伙,湘军第一悍将啊!

    不过,冯子材也不弱,他可不是湘军,他是广勇悍将,当年张国粱曾抚起背,赞曰:“子勇,余愧弗如。”

    冯子材当年年老
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