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魏七无法，同吴公公行礼告别，与传话的小太监一道朝乾清宫那头去。
及至乾清宫外殿，魏七脚步踟蹰不愿再前行，小太监见此便向他道：“魏爷，您得去偏殿向安爷复差事先，奴才不得进，就陪您到这儿了。”
魏七回道辛苦，朝他拱了拱手，又深吸口气，终是迈步走了进去。
他先去了乾清宫东偏殿，东偏殿正中间的屋子乃是圣上特指给安喜的。
此刻门前守着个约『摸』二十来岁上下的太监，那太监叫王福贵，是安喜身边人，和魏七有几分交情。
魏七上前两步，王福贵也早已瞧见他。“ 魏七，回来当差罗？”
王福贵其实是受安喜之令在这侯着他的。
这乾清宫里怕是没人不知他去了哪，又因何而去，只是这事说出来臊得慌，且又与上头那位有干系。
因此魏七这一路走过来都未曾有哪个宫女奴才问候他一句伤可好了这之类的话。
众人皆只道好久不见。
魏七心里自然也明白，这样他反而松了口气，面『色』如常地笑，只字不提内廷监。
这会儿他同王福贵也是一样。“ 哎！回来了，可不能再偷懒，否则安公公不给发例银！”
两人又说笑寒暄几句，进了屋，往右走掀开红玛瑙门帘，穿过六屏绣锦绣山水画的雕花屏风，就见安公公正断坐于太师椅上喝茶。
魏七心里对安公公不是不怨的，虽心知他也不过是奉了那位的旨意行事，且之后也必定提点过内廷监，不然自个儿的日子怕是没那么舒坦。
然，道理虽人人都明白，但事出在自个儿身上时却难免释怀。
再者，这之前魏七一向都很是尊敬安公公，觉得他为人和善，不似一般品级高的公公们那样伪善虚假。
他面上瞧着从不刻意巴结安公公，心里却是亲近的。
魏七挤出个笑，弯了腰行礼：“小的魏七，向安爷请安，安爷万安。”
安喜叫起，道：“既已回来了自明日起便上值罢。”
“嗻。”魏七恭敬应下。
安喜坐在上首打量他，见其面上平静无波，既无怨气也不显委屈，心下倒是叹了口气，知他这是怨上自个儿了。
这事到底是对不住他，可自个儿也实是束手无策，主子看上了谁不就一句话的事，奴才们哪能左右？
“好了，咱家得回圣上身边当差去，你先行退下罢。”
“嗻。”魏七垂首躬身退下。”
这日晚间，皇帝用过晚膳仍旧在乾清宫内殿里的小书房批折子，安喜则立在他身后侍奉。
皇帝批完一本折子，执朱笔写了两句，将折子合了，突停下来朝后头问道：“那奴才可回了？”
安喜上前一步，垂首弯腰回话：“回圣上的话，魏七今日申时回的宫里复职，奴才叫他先去歇了，明日早晨再当差。”
“嗯。”皇帝低应一声，想了想又道：“明日赐些不起眼的小玩意儿暗地里赏与他。”
“嗻。”安喜不意外，这是皇帝惯用的安抚手段。
皇帝本想再吩咐安喜让魏七多歇息几日，打个巴掌再赏个甜枣好叫他感激自个儿。
然转念又想起头一回那奴才挣扎的样，似只带有利爪的野猫，觉着这奴才恐不如外貌上那般温顺，只怕是个不好教化的，倒是不能太过纵容，免得他恃宠而骄。
这厢边魏七时隔多日才回到自个儿在乾清宫西偏殿住的耳房，与他同住的周德顺仍未回，想必是还在当差。
乾清宫共有奴才一百五十余名，其中内侍共计八十余名，宫女四十名，分外殿，外院，内殿，内院，御前当值六等。
外院外殿奴才共七十余名，主扫洒庭除，宫廷陈设，看守门户，巡夜击更及运水添缸等粗活。
内院内殿奴才共四十余名，主备办所需，传递圣旨，收储御品及圣上日常吃穿用度事宜。
御前奴才含御前总管太监安喜在内共四十余名，主随行侍奉，传宣谕旨，关防臣工出入等。
魏七原是内殿太监，因两月前御前的侍茶公公告老归乡，才顶了空缺，只不过尚未晋品阶，也未曾想到会有后头这一出。
乾清宫里当值的奴才除却如安喜等几位资历深的公公外，品阶都不大高，以防宦官『乱』政。
然这些奴才因着离天子近，在宫里仍是得尊重讨好。
即便是连外殿扫洒的小太监出去了也能得上阶小太监一声爷。
魏七不似他们那般喜声张，平日里若没差使也轻易不出乾清宫大门。
这宫里头的人接近谁都带着意图，尤其是天子近侍，给你好处奉承只不过是想打听圣上心思罢了。
然乾清宫又岂是那么好待的，宫里到处都安着圣上的眼睛，出了大殿门，一言一行皆有人盯着。
魏七在乾清宫里待了近三年，由外殿太监升至内殿太监，身边人不知换了多少拨才到如今。
他心知谨言慎行的深意，且观圣上的御前近侍俱是同他一般好似不开口的闷葫芦。
多说多错，唯有本分当好差使，叫上头满意了才能在这紫禁城里活得长久。
魏七坐在床边看了会儿子书，半个时辰后周德顺当完差回来。
他刚至御前不久，从前都是住的乾清宫前庭旁砌的他坦里。
因此，前两个月才搬至西偏殿的耳房，与周德顺的交情也只是泛泛，两人只各自问候几句便各做各事。
这日睡前，魏七躺在塌上想着明日里须得着意避开圣上，以防圣上见着了自个儿又生出什么怪念头来。
等过了几日，圣上兴致渐消，忘了这事，再去寿康宫寻太皇太后，嘴得甜些，哄她老人家调自个儿回去当差。
他想好今后的路，一时心下松快许多，终于安然入睡。
第二日卯时，外头才刚蒙蒙亮，魏七并同住的周德顺就已收拾妥当。
带班儿的领班太监全裕全公公领了东西两偏殿的御前太监们到内殿养心殿后头圣上寝宫去请安。
魏七这一路上又开始心慌，自上回那事儿后，他已有七八日不曾得见天颜，想起那晚皇帝的凶残狠煞，他猛地打了个激灵。
行至寝殿，全公公先行上前向圣上跪拜请安禀报，众人垂手立于远处。
全公公照着往日里的套话没什子新意地说了几句圣上安康之类的，便退下。
其余的太监不必行跪拜礼，只等领班太监退下便可在自个儿的位上站着等侯圣上吩咐。
魏七行至寝殿一处偏僻的角落站了，那是他一贯当值的地儿。
太监们都如泥雕塑般两手臂垂至身侧，不敢妄动。
安喜并几个前头当值的公公们伺候圣上用过早膳，之后圣上便要去内书房里看奏折，接见内务大臣。
站在寝殿两旁墙边的御前太监安静地跟随其后，鱼贯而出，行至上书房，皇帝在靠椅上坐了看折子，这会子魏七他们才算是真正开始当差。
屋里屋外站班的站好，端茶倒水，伺候笔墨，摆了冰盆摇扇子，侯着圣上吩咐。
内书房侍茶是魏七前两月刚领的差使，御前的太监们要想在圣上跟前当差都得先于东西夹道历练个两三年。
等哪日圣上跟前有了空缺，上头领班太监见你守规矩忠心，又有几分机灵便会提你至御前。
魏七原先是内殿里管储物的小太监，因他惯来安静，所以并不起眼。
然人办事稳当心又细，又喜看书，有时说起话来很有意思，常能惹得大家伙笑，但他自个儿却是不笑的，一副不知为何这般的模样。
原先在寿康宫当值时太皇太后就是喜他这点，老能不经意间逗人乐，特等不闻不热了才呈给您之类的奉承话。
魏七本就是个话不多的奴才。
原先有那些个不懂这里头门道的，因着熬了这许多年，终于能至御前侍候，心里急着想要讨圣上喜欢，多般表现，到头来反而惹得圣上不喜，将人打发了出去。
“ 嗯。” 圣上左手捧着折子看，右手端茶来喝。
第11章 峰回路转（）
皇帝喝了口茶才突地想起方才出声的奴才似是魏七。
他抬眼淡淡地瞅了瞅，那奴才正面朝着自个儿将将退至八仙桌前头。
皇帝又细瞧了一眼，垂着脑袋看不大见面上神『色』。
他复又将视线投回折子上，漫不经心似的开口道：“ 慢着。”
魏七不知自个儿方才被皇帝打量，正小心翼翼地一步一步悄声往后头退，突听圣上唤住自个儿，心里猛地一咯噔。
然当了这许多年的奴才，规矩早已刻在心中，魏七虽觉得害怕，却仍是立时便停了下来。
他将端着的托盘用右手拿了，双臂紧贴身侧，恭敬地应到：“奴才在。”
皇帝一面执笔批着折子，一面问他：“伤可大好了” 那声音透过静默的空气传至他耳边，缓慢而低沉，充满着上位者的命令与压迫。
魏七竭力克制住自己的颤抖，垂在身侧的右手紧紧捏住托盘，手背上突起的秀气筋脉被掩于宽大的袖口下，只隐约可见手指抓着的朱红漆托盘上留下了深深的划痕。
较远处贴墙面而立的其他太监们听了这话将头垂得更低了些。
魏七面『色』『潮』红，抿了抿嘴，终是开口道：“回圣上的话，奴才已大好。”
皇帝听他应得平淡，又等了会儿，也没听见后头跟句奴才谢圣上关怀。
一时只觉得这奴才木讷不堪，也不知从前会认为他机灵将人由寿康宫调至乾清宫来的。
“嗯，退下罢。”皇帝没了逗弄的兴致，挥挥手赶人。
“嗻。”魏七后背已然汗湿一片，听了这话好歹松口气，缓缓退了出去。
这日内书房里魏七似从前当差那般，估『摸』着皇帝面前的茶盏凉了不好入口了便去换新的。
侍茶看似简单，实则里头也有些门道，先不说茶温，单是这时机就得把握好。
换得勤了会扰到圣上批折子，换得少了茶凉了或是茶盏空了都得算未当好差。
他头一日做这差事时就曾刻意留心过圣上将将喝完一盏茶需多久，圣上喝茶时是否皱了眉，圣上拿茶盏时胳膊习惯伸多远。
细细观察了三天，将将『摸』清圣上的习惯。
这之后他的差事才算是做的得心应手，但凡轮到他侍茶圣上从未呵斥过。
两个时辰后，圣上摆驾上书房接见内务大臣，魏七等人换班下值。
他下值后行至养心殿突得领班太监全公公传召，身边还另站着位小太监，魏七远几步瞧着像是寿康宫里的传话太监。
走近了看清面容，果然是寿康宫里的小安子。
全公公见他进来，道太皇太后宣他，说是近日脑仁儿疼得厉害，宣了太医来瞧也不见好，想叫魏七来给『揉』『揉』，兴许能好受些。
“你便随这位小公公到寿康宫去向老祖宗请安罢。”全公公对小安子笑得谄媚。
“这奴才下了值，左右无差事，若是老祖宗喜欢，小公公可叫他多待会子。”
小安子也不多搭话只略点了点头，道声有劳。
两人辞别领班太监，出了乾清宫，往寿康宫那方走。
魏七一听太皇太后不好心里还是有几分关切的，他在寿康宫当差时与小安子也过些交情。