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他愣了半晌，掏出怀中一卷绢书军令状，从头到尾仔细读了一遍，转头望向长安的方向，自语道：“爹，娘，这次要打大仗了，孩儿也不知能不能活着回来”，展在手中的令状上写着：“奉皇上旨意，安西四镇节度使高仙芝出征朅师国，命沙洲刺吏调狱中人犯组成敢死前锋，速至龟茲城集合听令。”结尾一枚火漆大章，刻着“安西督户府节度使高仙芝印”几个大字。令状旁还附着一块军牌，写有“安西跳荡………萧云”几个字。此人正是不远万里前来安西督护府投军的萧云。
此时距他离开长安已近两年时日，那个与雅莎等人不辞而别之夜，正是他投军卫戌西域的出发前夜，两年来西域的酷寒风霜，已在他面上刻下了明显的印记。这次执行军务路过楼兰城故地，想起此处曾是成兰陵和雅莎的长居之地，于是特意前来一游。直到太阳偏西，这才跨步上马，折回偏离的道路，往沙洲城方向疾驰而去。
一日一夜后，已进入沙洲城中。径直去到刺吏府，将安西节度使高仙芝的军令呈递给师爷。办完文书手续，又到驿馆解下戎装，换上一身丝袍襆头悠闲出门，来到那条少年时常常跳进去洗澡的小河旁。
他望着波光粼粼的水面展露一丝笑容，前面一座小宅便是儿时好友禅西的家。他正待上前敲门，却见小宅柴门开启，走出一名背着包袱的栗特胡人男子，身后跟着一名胡女咿咿呀呀对那男子说话，看那情形是在叮咛出远门的丈夫。令他顿觉一阵失望，十多年未回来沙洲城，想来儿时的伙伴们早已四散去了。
忽见闹街上人群骚动，有人大喊着：“死蛮驴，不要跑………”，人群惊叫着争相躲避，一匹白马闪电般从街道拐角冲了出来，马上一名虬髯大汉大呼小叫，眼看路中一名白发苍苍的老人肩担着油饼就要被来马撞上。
萧云心下一动，想要救援已是不及，却见那马上大汉“哟嗬”尖叫着拼力一夹马腹，那马长嘶鸣叫，竟从那老人头上虎跳而过。
那老人被吓得摔倒在地，街道转角处又有十几匹快骑冲了出来，高声喝骂着追踪而至。那虬髯大汉回头看了一眼倒在地上的老人，略一迟疑，兜转马头走了回去，下马将那老人搀扶起身连声赔罪，又从怀中拿出两吊钱来塞在老人手里。
萧云见那虬髯大汉如此行事，暗在心中大声赞了个“好”。须知当时虽然国力富足，但下层百姓也只是勉强维持生计而以，两吊铜钱足够那老人半年的赚头，而那虬髯大汉被人追赶之中还能如此担待，令他颇感敬佩。
被这一耽搁，追赶的快骑已抢到跟前，将那虬髯大汉围在当中。追者个个脸皮白净，一看便知不是本地人氏。
那虬髯大汉却不惊慌，哈哈大笑道：“你们几个中原蛮子，想到沙洲城撒野么？”
追者中有人操着浓重地方口音的官话骂道：“死蛮驴，今个儿看你往哪跑？”另有一人接口道：“少主，怎生处置这蛮驴？”
当中一名打扮华贵的男子眉头一蹙，轻轻挥了挥手，就见他手下一名矮壮大汉从马上一个空翻跳到那虬髯大汉面前，骂了声：“死蛮驴，找打。”一拳当胸击去。
只听“嘭”的一声闷响，那虬髯大汉竟然不知闪避，被来人结结实实击中胸口，不过他体型硕壮，肉厚膘实，倒也没有受伤，只是被对手的拳劲震退两步。
那矮壮大汉提拳又要上前，却听那虬髯大汉高声求饶道：“罢了，罢了，我们西域人被中原来的人欺负也不是一日两日的事了，我服软，白马给你便是。”
萧云本待上前劝阻，听他如此说话，顿时生出恶感，停住脚步犹豫不决。
那华贵男子一脸不屑之情，对那虬髯大汉淡淡说道：“如此最好，我便额外再补你一匹骏马。”那虬髯大汉也不说话，只顾伸手去拉那匹白马。
那白马看来极通人性，仿佛知道主人要将自己给了别人，竟硬生生站在原地纹丝不动，任那虬髯大汉怎么拉拽缰绳，也无法令那白马上前一步。
那华贵男子见他动作莽撞，生怕伤到了白马，喝道：“你可轻些，别弄伤我的马儿！”言下已将那白马视为囊中之物。
那虬髯大汉闷头答应一声，瞧见围观者正自散去，说道：“马虽归你，鞍却不能给你，待我卸下来。”那华贵男子的手下中有人笑骂道：“你这破鞍，就算送给我们少主，都嫌脏哩！”
那虬髯大汉慢条斯理，待到围观者皆已散去，终于将马鞍卸下，忽然对那华贵男子狂笑道：“你若能捉住它，才是你的！”举手轻拍马臀，大喝道：“阿者者，撒野去吧！”
那白马长嘶一声，闪电般狂奔而出，转眼便已踪影全无。
萧云瞧得大乐，原来那虬髯大汉竟是耍诈，再看那华贵男子羞怒交加的模样，不由放声大笑。
一旁的酒楼上也有人发出震天大笑，那虬髯大汉咧嘴说道：“草民没有宝马可供诸位强人来抢了，这便告辞！”说完拔腿便跑。
不待那华贵男子吩咐，早有手下随后追去，转眼将那虬髯大汉围在大街之中。那矮壮大汉心知虬髯大汉不会武功，存心在主人面前长脸，叫骂着便去抓他肩头。
那虬髯大汉果然不知如何躲避，被他轻易抓在手里。矮壮大汉未料如此容易，哈哈一笑，对那华贵男子说道：“少主，和这乡下人罗嗦个啥，他要不交出白马，我捏碎了他的肩骨。”
他话音刚落，却见那虬髯大汉肩膀一沉，双手按住他抓在肩膀的手腕往下一引，腰间使力一掀，将他放倒在地。众人见他摔得狼狈，一齐哈哈大笑。那矮壮大汉一个“鲤鱼打挺”跃起身来，满脸涨得通红，举起拳头便往那虬髯大汉面门击去。
那虬髯大汉刚才使的是摔跤手法，对武术却只是个粗浅门外汉，他自知不是对手，不理会对方攻来的拳头，也照样一拳击向对手面门。那矮壮大汉比他身材矮小许多，手臂也不及他之长，当即回拳撩向攻来的拳头，同时另一手化擒拿，抓住他的手腕，大喝一声“跪下罢”，手上用力扳动对手关节，想要令他吃痛不住跪在地上，以报刚才大意出丑之仇。却不料拿住的手腕犹如铁铸，扳了几下纹丝不动。那虬髯大汉却一声大喝“起来罢”，单臂一振，将那矮壮大汉举到了头顶。
那华贵男子轻喝一声，出拳往他腰间击去。虬髯大汉闪身躲避，但那华贵男子早算准他躲避的方向，拳头刚好打在他腰间麻穴之上。那虬髯大汉“嘿”的一声闷哼，软软萎顿在地。
那华贵男子的两名手下上前将他双手反剪，矮壮大汉从地上翻身跳起，一脚踢在他身上，旋即被身旁同伴拉去一旁。那虬髯大汉破口骂道：“中原蛮子，爷爷死也不会把白马给你！”有人嘲笑说道：“那可由不得你，价钱咱可都付给你了。”
第26章 （2）（）
第15章2
那华贵男子对手下人说道：“此来‘御剑山庄’，不可多生事端”，转头又对那虬髯大汉说道：“我出个足够你在这沙洲城里做个富贵人的价钱，如此行了吧？你只是个平头百姓，拥有那样一匹千里马可是祸事，交给我，保你富贵平安。”
他这番话虽然语气不恶，但充满了不容置疑的命令意味。那虬髯大汉被打得嘴角流血，恨声说道：“你以为你是皇帝老儿么，凭啥强迫我把白马给你？我送给任何人都行，偏就不卖给你。”
那华贵男子终于动气，叱道：“大胆”，举掌便往他面上扇去。萧云不忍见那虬髯大汉受辱，大喝“住手”，腾身抢上，却见酒楼上闪电般飘飞下来一人，手里拿着一壶酒，在半空中喷出一阵酒雨，直往下面众人洒去。那华贵男人疾退几步，躲开酒雨，手下人高叫道：“何方朋友，装神弄鬼的？”
那人哈哈笑道：“君子不夺人之好，贤者不炫己之长，诸位都是从孔圣人乡里来的，怎么连这个道理也不懂？”萧云趁众人散开，飞身到了那虬髯大汉身旁，运功在他麻穴上使劲一揉，拉着他站了起来。
那华贵男子神色阴沉，不住打量二人。萧云对酒楼跳下那人笑道：“朋友，江湖上的话怎么说？叫做咱们三人‘并肩子’打这十三个无赖么？”那人哈哈一笑，转过面来，只见他面朗神俊，气质超然，颇有两分书生意气，说道：“咱们先说理，若对方真是无赖听不进劝告，咱们再并肩子动手！”
那华贵男子一脸深沉，举手止住便欲上前围攻二人的手下，拱手问道：“朋友，听你们的口音也是中原豪杰，却不知如何称呼？”
那人嘿嘿一笑，说道：“道不同，何必通名道姓？”萧云说道：“这里又不是在长安城里争姑娘打架，还通什么姓名？”
那华贵男子目露凶光，竭力忍气，自报门号道：“在下是齐州刘氏门下刘锦云，中原武林的朋友抬爱，送号‘锦衣贵人’，看两位朋友也是中原武林同道，大家可别误会伤了和气。”
他口中的齐州刘氏本是前朝汉武帝第四子广陵王刘胥的后裔，在齐州当地一带的势力根深蒂固，就连当年太宗皇帝和武皇则天竭力打击山东旧贵族，也未能动摇各大氏族门阀的根本。齐州刘门到这一代更是下了大本钱广招中原武林俊豪以充门栋，俨然已成为中原第一武林世家的模样。
萧云从未涉足江湖，自然不知江湖人事，但见他强逼虬髯大汉卖马，心底甚是憎恶此人，不愿与他多说。酒楼跳下那人似乎丝毫也未听见这番话，摇头晃脑说道：“子曰‘三军可以夺帅，匹夫不可夺其志’，天下只有以理服人，何曾见过能把人抢得心服口服的？”
刘锦云耐住性子，说道：“朋友说得在理，不过在下出这价钱也不算低，足够这汉子一辈子的营生，比他现在这样穷困低贱的活着不知好了多少，有哪里对他不住？而且那白马如此神骏，在他手里不是暴殄天物么？”
萧云闻言大感厌恶，喝道：“钱多就能强买么，这算什么道理？”
那虬髯大汉骂道：“你们仗势欺人，若不是我跑得快，说不得早被你们抢了马去，哪里还会在这里假惺惺作态？”
酒楼跳下那人仰天一笑，接口道：“子曰‘己所不欲，勿施于人’，试问若是旁人非要强买刘兄心爱之物，你会答应么？”
刘锦云见二人无视自己报上的门源，怒火已快忍耐不住，沉声道：“两位朋友请了，我出这天价买他的白马，即便此事去见官也会判我有理，江湖草民不知好歹也就罢了，但看二位也像知书识礼之人，难道竟与这边疆无知愚民一般见识的么？”说着使个眼色，手下两人立时一左一右往酒楼跳下那人攻去。
萧云正待上前帮忙，却见那人身影一闪，迅捷拔剑迎上，只听当啷两声轻响，竟将攻来的两人兵器尽皆挑落在地。他回剑入鞘，笑道：“还要打么？”
众人齐声轻呼，对他这般迅捷的身法惊佩不已。刘锦云眼中精光闪动，挥手止住手下，问道：“朋友和‘御剑山庄’的李庄主有渊源么？”
酒楼跳下那人笑道：“我若说有渊源，你便能放过我们三人吗？”
刘锦云略一沉吟，忽然收剑入鞘，拱手说道：“既然朋友定要插手此事，在下也不便相强，就此别过，后