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皇后几乎没有多加思考，便一口答应了沈阿公的条件。
就这样，沈阿公偷偷瞒着阿芸，将历史的轨道，悄悄移向了另一个方向。
踏出布政使司府邸的时候，沈阿公怀里抱着小小的婴孩，转头看了最后一眼。
远远的西楼之上，只有一个模模糊糊的白色身影。他看不清阿芸的脸，却知道她一定看着他们，远送她的孩子，也将他远送。
沈阿公摸了摸紧紧攥着袖口中藏着的一个小瓷瓶，喉口一哽，心里一阵剧痛。
沈阿公在来见阿芸之前便备好了蛇毒，在方才进屋的时候，偷偷沾到了她的镜子上。
镜子，是湘西巫女做法时最重要的媒介。阿芸将会割破手腕，以血供奉亡灵助她易魂，也就在这个过程中，蛇毒将会悄然无息地进入她的体内，正正好好在她施法时，让她毒发身亡。
媒介断了，易魂失败。沈熙的魂魄自然归于原位，而沈兮迟的魂魄也将安稳地存于她的体内，不再漂泊无定。
以后的一切错误，就不会再发生了。
恰在此时，怀里的女婴许是感应到了什么，咧开小嘴，“哇”地一声放声痛哭起来。
沈阿公连忙捂住她的嘴巴，抹了一把眼泪，头也不回地走了。
人间一日，幻境十年。
这便是他与他的阿芸，此生此世的最后一眼。
十九年后。元熙五年春。
金陵城里一道河，东水关到西水关足有十里，便是秦淮河。
此时正值晌午，远处是白日孤塔，六朝青山，河畔却杨柳如烟，梨花似雪，车水马龙，川流不息，一派浓春艳景的勃勃生机。
花底巷陌，有总角孩童围成一圈，正拍手嬉闹，声音清脆地唱着童谣。
“金陵古城城门大，城里城外甲天下；里十八，外十八，一道门闩外面插；三山聚宝临通济，正阳朝阳定太平；神策金川近钟阜，仪凤定淮清石城；沧波麒麟走天下，尧化仙鹤人人夸，上元佛寺无人家；童子跪拜观世音，求来仙女下凡间——下！凡！间！”
“嘘”小径旁的柴扉小门打开，有少女探头，轻轻“嘘”了一声，“你们轻点，我阿公在困觉，这样要吵着他的。”
阳光透过杨柳枝，斜斜地落在她的脸上，映出一张天姿国色的俏脸。
孩子们心领神会，挤眉弄脸连连点头，不一会儿就一哄而散。
沈兮迟松了口气，小心翼翼地将门虚虚掩上，开始拾掇着将刚在河边洗好的衣服都晒了。
“乖女，外头是谁啊？”
屋里传来一阵窸窣起床的声音。沈阿公还是被吵醒了。
沈兮迟扁了扁嘴，无奈道：“隔壁的一群小毛孩，我让他们去别处玩了，怕吵到阿公你。”
“没事，反正今天我有事。”沈阿公打了个哈欠，伸着懒腰走了出来，“乖女，下午我要去趟金陵首辅的府里头，你一起去不？”
“干么事呀？”
“捉鬼呗。”沈阿公也过来帮她抖落衣服，“他们府里差人来找我，说是府里有点闹鬼，要叫我去看看。”
“又是捉鬼啊”沈兮迟一向有些怕这类玩意儿，但想了想还是说，“阿公，我还是和你一起去吧。”
“你怕也可以不去的。”沈阿公看出她的心思。
“我才不怕咧。”沈兮迟立马道，“我可是要继承阿公你的衣钵的人，你要去，我怎么能不跟着去学？等明年这时候，我最好能一个人去捉鬼了，你就轻松点嘛。”
“贫嘴。”沈阿公被她嘴硬的样子逗乐了，轻轻一拍她的头，转身就进屋去收拾东西。
在路上的时候，沈阿公把首辅府闹鬼的事和沈兮迟大致说了一遍。
说是自半个月前起，这府里头就经常发生一些妖鬼作乱之异事。
先是摆放得好好的东西莫名其妙易了位，然后就是下人起夜的时候屡次撞鬼。听府里过来请他的人说，这鬼据说是个穿着白衣的女鬼。虽然长得清丽卓绝，但想到这女鬼在深夜里披散着长发，把长着长指甲的手伸过来掐人脖子——这滋味委实不太好受。
“哦”沈兮迟若有所思地点点头，“阿公，我好像还记得，你原来和我说过，什么这天下发生的一切事情都是有原因才有结果的？所以这女鬼的出现，一定是有原因的吧？我们找到了原因，就可以把鬼收了咯？”
“话是这么说没错，但是收鬼并不是一件易事。”沈阿公耐心道，“与其打败它，消灭它，不如解它心结，圆它夙愿，往往能不费吹灰之力，就让此祸过了。”
沈兮迟连忙点点头，眼睛亮晶晶的，示意自己完全在认真听讲。
沈阿公有意考她，“那等会儿如果你来捉鬼，你想怎么办呢？”
“我呀”沈兮迟思考片刻，“我要去问那个首辅。”
沈阿公饶有兴致：“为何？”
“女鬼嘛，听阿公你说的，似乎还长得很好看。”沈兮迟有理有据，“这个长得好看的女鬼选择在首辅的家里做乱，见谁都想伤害，肯定是因为这个主人做了对不起她的事。我只要从那个首辅的嘴里知道他做了什么对不起她的事，然后去问女鬼她想怎么样，不就行了么？”
真是说的简单。
沈阿公哭笑不得，长叹道：“乖女啊，我们捉鬼人不仅捉鬼，怎么平衡阴间阳界的关系，这也是一门学问。改日我要好好教教你，你这法子过于简单，不行，行不通的。”
“哦我知道了。”沈兮迟又是若有所思地点点头，“所以只要女鬼提出什么过分的条件，我们这时候也不用多和她说废话了，直接用那些捉鬼的法子将她捉了，是吧？阿公，你不用说得那样玄乎，我懂的。”
沈阿公：“”
每当此时，他总是有些怀念起曾经的那个沈兮迟来。
世事真是不能两全。从前的那个沈兮迟历经世事，聪明世故得过了头，而眼前的这个沈兮迟
姑且称之为单纯可爱吧。
两人有一搭没一搭地说着话，很快就到了首辅的府邸之前。
门房进去报信，很快就有管家出来迎接，将他们从侧门请了进去。沈阿公也不多和管家寒暄，直截了当地问：“闹鬼的地方在哪儿？”
“在后院，那里都是些闲置的客房。但隔壁就是大人的书房。”
沈兮迟扯了扯沈阿公的衣袖，得意地挑挑眉，那意思是：你看，我说的没错吧，这女鬼一定和这大人有关系。
沈阿公没理她，只对管家一拱手：“劳烦阁下带路。”
“好。”
一行人进了垂花门，沿着抄手游廊一路走到府邸深处。沈兮迟从未到过这样的高门大宅，一路上好奇地四处观望，一直走到后院花园，趁管家不注意的时候，她伏到沈阿公的耳畔说了句：“阿公，我觉得有些奇怪”
“什么？”沈阿公颇为担心地看向她。
只见沈兮迟有些焦躁地扯着衣袖，低声道：“我总觉得我从前在梦里好像来过这个地方”
六朝皆如梦（二）（）
“哦。”沈阿公不动声色地点了点头；“那确实有可能；奇怪什么。”
沈兮迟：“”
她颇为不安地“嗯”了一声；跟着管家和沈阿公一起走进了后院。
管家领他们到后院的一株花丛旁站定：“这就是女鬼时常出没的地方。”
沈兮迟在别的事上不灵光；却一眼就认出了眼前的花丛：“阿公；这是芙蓉花欸。”
“芙蓉花？”沈阿公似乎想到了什么；目光怔愣了片刻；才问向一旁的管家，“不知我与小女可否在首辅府中借住几日？如此一来，也好尽快将这女鬼捉了；送入轮回道去。”
管家面露难色，半晌才道：“这个恐怕要向我家大人通禀一声这两日将有贵客莅临，我怕”
“无妨。”沈阿公挥一挥手；“您先去问便是；我与小女在此等候，看看能不能先找寻到些许那女鬼的蛛丝马迹。”
那管家一拱手；匆匆走了。
沈兮迟好奇地问：“阿公；我们为什么要住在这儿啊？”
沈阿公一言不发；从怀中掏出四张黄符纸；写上符咒；又以脚丈量尺度；走至庭院正中，点上一根蜡烛，咬破手指；往跳动的火焰里滴了三滴血。
“腾”地一声；火焰大旺，高高地窜上天空。四点火星准确无误地落到东南西北四个角的黄符纸上，顷刻之间，便将它们化为灰烬。
沈阿公面色凝重地直起身：“看到没有，这女鬼道行颇深，在阴阳之界设了极强的屏障，竟连我都跨越不去。”
“那怎么办？”沈兮迟也着急了。
“我们过不去，便只有等她过来了。”沈阿公仰头，看向逐渐阴沉下来的天空，缓缓道，“明日就是十五，子时离阳最远，阴气最重，恐怕她就会在此时出来作怪。”
沈兮迟似懂非懂地点点头，绕着院子仔细走了一圈，但什么异样都没觉察出来。恰在此时，管家又进了后院，对沈阿公道：“大人同意了。”
“那最好。”沈阿公颔首，又问管家，“那个，冒昧问一句最近你家大人，可有遇见什么桃花劫没有？”
沈兮迟又是兴奋地冲沈阿公使劲挑眉。
那意思就是在说：阿公你看，你都觉得我说得还是很有道理的吧！
沈阿公依然没理她，就听见管家凝思片刻，摇摇头道：“并无。”
“那是到底怎么回事”沈阿公也觉得万分奇怪，“冥府执掌阴界，黄泉路下忘川河，将阴阳两界分隔，泾渭分明。只有身负极强执念者，有一口气浮在喉中，方可跨越这深深鸿沟。这府里最近必定发生了什么巨大变动，才会引得含怨女鬼出动”
他蓦地想到了什么，扭头问管家：“你方才说，最近有贵客要来府上小住？”
“正是。”
“可否告知是何方贵客？”
管家又是一个为难的神色。
沈阿公心里不耐，面上却无可奈何，还是沈兮迟在一旁呛了那管家一句：“你让我们过来捉鬼，却不告诉我们这不告诉我们那的，还让我们怎么帮你们？这不就是让我们巧妇难为无米之炊嘛。”
沈阿公被她最后一句话逗乐了，劝她：“好了好了，乖女，少说两句。这也不是什么要紧的事，我就是随口问两句，其实也不太可能。”
管家：“不太可能？”
“嗯。”沈阿公点了点头，“若是这女鬼和那贵客有仇，早就找到他家门上去了，何苦到你这府上守株待兔这么多天？”
也不知为何，那管家的脸色变了变，欲言又止。
沈阿公似是没注意到这个细节，拱了拱手道：“还劳烦您给我和小女收拾两间客房，今日我们就在府上借住一晚。记住，一到子时，便莫要让任何人进这后院了。”
“好，好好。”管家连连点头，转身就走了。
等他关上门，沈兮迟才凑过来问沈阿公：“阿公，那个管家明显还有事情瞒着我们嘛，我都看出来了。”
连沈兮迟都能看出来，这异样确实是很明显了。沈阿公侧头看她：“乖女，你觉得是怎么一回事？”
沈兮迟拧着眉头，颇为纠结地摇了摇头：“不知道。”
“你呀你。”沈阿公又一次怀念起了从前一点就通的沈兮迟，无奈地笑道，“你想想看，现在就两种可能：要么是首�