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“喂！给我们开开门！”阿努斯在城墙底下大声喊道。
从城墙上探出一个脑袋，举着火把照亮了青青三人和他们身后的几辆驴车。“你们是干什么的？”那人问道。
“我们是奉征西大将军之命，来送粮草的。”阿努斯答道。
“你们等一下！”城墙上的那人听闻此言，也不敢擅作主张，连忙回去报告守城的主帅去了。
没过一会儿，城门打开了一条缝，从里面出来一队人马，将青青他们堵在了城外。为首的是一个中年将领，络腮胡，红色绸衣，银色护甲，手执长剑，乌黑的头发用皮带竖起，看起来英姿飒爽。他眼神凌厉，警惕地看着深夜前来的几个人。
“你说你们是沈将军派来的？”那将领问道，一边走到驴车前面仔细观察着：“你们可有证物？”
“有！”青青赶忙从怀里掏出那枚玉佩，递了过去。这玉佩是由和田白玉制成，上面镂空雕刻了由蝙蝠、灵芝和寿桃组成的“福至心灵”纹样，拿在手上还能感觉到温润的暖意。
“嗯，的确是沈将军的随身之物。”那将领抬头看了青青一眼，说道：“不过我没料到的是，他居然会把这个交给你！”
“哼！”阿努斯满腹怒气地说。本来还盼着池州军民好好迎接自己的，没想到却先被盘问了半天，他早憋不住肚子里的火儿，不满地说道：“你可别怠慢了我们，在你眼前的，可是征西大将军的未婚妻！”
谁想那将领听闻此言，先是上下打量了青青一番，又翻了个白眼儿才转过身去。“我是池州守将范翔，跟我进来吧！”他下令城门打开，把青青他们和驴车领进了城中，随后重重的城门又“砰”的一声紧紧关上了。
进了城，青青才发现，池州城里已经是一片萧索景象，除了城墙上的火把，街巷里没有一家一户还亮着灯火，就连打更的声音也听不到。他们跟着红衣姑娘一路走着，沿路都是破败废弃的民房，屋顶上长满了杂草。这样的场景，与西洲城相比，简直是天差地别。青青不禁在心中默默想着，城里的居民都哪儿去了呢。
“这城里已经不剩多少人了。”范翔仿佛猜测到了青青心中所想，冷冷说道：“男人们大都战死，只剩下些老弱妇孺，现在都集中在城北的府衙里。冬天要到了，大家聚在一起，才不至于被冻死。”
青青心里突然泛过一丝怜悯之意，急忙说道：“将军别急，征西大将军说，七日之内，必将突破鬼戎包围，解救池州！”
范翔听到青青的这句话，突然停下来脚步，转过身来，坚毅的眼神盯着她，一字一顿地说道：“池州军民已经被围困了三个月，拼到了弹尽粮绝的地步，就连主将也战死沙场。”范翔的声音突然颤抖起来：“我们没有辱没大周军队的威名。七日之内，解救池州，希望沈星河说到做到！”
“他一定会的！”青青笃定地答道。她脑海中又闪现过沈星河那张冷峻的脸，想起他几夜不眠眼里的血丝。
范翔没有再说话，背过身去，继续带着青青一行往前面走去。
终于来到了池州府衙，偌大的院子里挤满了池州的百姓。他们有的靠在墙壁上休息，有的围着火堆烤火，有的则来来回回为受伤的士兵爆炸处理伤口。青青环视了这个院子一周，的确，大都是老人和妇孺，已经很少有精壮的男丁了。可以想象，池州军民与鬼戎军队战斗之惨烈。
青青让人把驴车拉到外面一处空旷通风的地方。当几个人合力把棺材盖子打开后，里面腥臭的气味儿弥散开来，范翔不禁怒道：“这是什么粮草！你是来耍我们的么？”
青青没有言语，她默默地从里面拿出一条臭鱼，混着底下的洋葱等调料一起架到火堆上烤起来。没过一会儿，那鱼的臭味渐渐变淡，青青撕下一块鱼肉，递给范翔。范翔看着眼前的鱼肉，犹豫不决。青青自己先咬了一口，又伸出手将剩下的鱼递了过去。范翔怀疑的眼神看着她，终究还是咬了一口下去。
咀嚼两下后，范翔的表情放松下来。他命人将所有的棺材盖子都打开，巡视了一周，回来对青青说道：“这些东西顶多够剩下的人吃上半个月的。如果沈将军不能及时解围，到时我们还是死路一条。”
“他一定回来的。”青青再次肯定地说道。突然，她想起了一件重要的事儿，问道：“嘉王在哪儿，听说他受了重伤。”
“跟我来！”范翔利索地说道，快步朝一处偏僻的小院走去，青青紧跟在她后面。
这个小院儿位置偏僻，外人很难找到。青青推开房门，只见一个年轻的小将躺在床上，双目紧闭，呼吸急促。在一旁侍候的婢女见范翔到来，赶紧冲过来说道：“看他这样子，怕是熬不过去了。”话还没说完，她便嘤嘤哭了起来。
“不许哭！”范翔严厉地说道，那婢女只得强忍住哭声。
青青上前仔细查看了嘉王的病情。只见他左臂上有一道深深的伤口，已经被细致地包扎起来。范翔在一旁说道：“他被我们救回来以后，伤口就立即被处理过了。我查看过，伤口并没有伤到要害，应该是砍他的兵器上抹了毒药。”
听了她的话，青青又为躺在床上的嘉王仔细把了把脉搏。她从随身带的小包袱里拿出疗伤药，解开嘉王伤口上的纱布，轻轻为他上药。她一边回头向范翔问道：“你可知，是什么毒药么？”
“那毒药我认得，那是鬼戎特有的夺魂草。鬼戎士兵们多把这种草药捣成汁液，再由巫师做法，涂在兵器上，这样的毒药只要沾上一滴，会让人遭受扎心蚀骨之痛，如不治疗，不出数日就会身亡。”范翔说道。
感受着嘉王的脉搏，青青心里闪过一丝不好的预感。自己研习天书也有段时日了，颇也懂得一些秘术和药理，虽然谈不上精深，但是一般的解毒和防御都不成问题。可如今从嘉王的脉象来看，一切正常。她又翻翻嘉王的眼皮，看了看他的嘴唇，并没有中毒的迹象。“难道不是中毒，而是中了巫术？”青青不禁疑惑道。
她正这么想着，躺在床上的男子突然全身抽搐起来，青青赶紧上前按住他。可是瞬时的功夫他就不再动弹，青青试探了下他的鼻息，回头对着范翔摇摇头，说道：“他已经走了。”
第21章 面具（）
范翔仿佛早已预料到是这样的结果，他始终站在原地，没有太大的反应。“来人，把他抬到后院的停尸房里，明日在后山上选个地方埋了吧！”
“喂！”青青觉得这样安排不妥，小声提醒道：“这可是皇子，怎么能如此草率就下葬呢！如若事后皇上因此怪罪下来，可怎么好！”
没想到范翔毫不领情，白了青青一眼，语气冰冷地说道：“你与沈星河真是一路人，做事优柔寡断，生怕上头降罪！”他转过身来，正视青青，指着床上的尸体说道：“不埋葬他，难道要把他一直留在这里慢慢腐烂不成？”说罢，范翔便跨出了房间门。
青青回头看看床上的那个青年，感到深深的惋惜，内疚自己没有早一点儿过来拯救他的性命，同时也暗自不安地想着，嘉王死在了池州，不知道沈星河会因此承担什么责任。
府衙的院子里，留守的百姓们都聚集在火堆旁边，分享着刚刚领到的臭鱼和土豆等吃食。杨卿田和阿努斯站在院子里，看着这一切，感慨道：“看来他们真的是饿了许多天了。”想起自己曾经食不果腹的那段日子，不禁感同身受。
这时，人群中突然有人冲出来，手里怀抱着一堆土豆和咸鱼向门口跑去，人群中有人大喊：“他抢了我的粮食！”那人跑得很猛，就要冲出府衙门口了。突然“嗖”的一声，一把长剑飞了过来，直接穿透那男人的胸膛，男人口吐鲜血，倒地而死。
众人回头看去，原来扔剑刺死这个男人的，正是范翔。正巧青青也从后院出来，看到了这一幕，发出“啊”的一声尖叫。
见那男人已经断了气儿，青青愤怒地问道：“你为什么要杀他！他只不过是饿急了而已！”
“呵呵！”范翔反问道：“那这里的其他人不饿么？你们总共就带来这么多粮食，却要我们这里的所有人维持七天的生存。”他指着院子里的人群说道：“他们每个人，每天都只能领到定量的食物。如果有人坏了规矩，大家群起效仿，我池州还不知道要再死多少人！”
这番话把青青给镇住了，她的确没有考虑到这么多，只是心里觉得十分委屈。见到青青与范翔的不愉快，杨卿田缓步走过来解围道：“三娘常在闺中，柔软心肠，不懂这些驭民之术，言语间对将军有所不敬，还请将军原谅。”
范翔别过头去，没有再说话。“我们来贵地这么久了，还不知池州的伤兵们都在哪里，我们好替他们疗伤。”杨卿田又作揖道。
“都集中在府衙前院的大堂里。”范翔答道，他转身走下台阶，说道：“今晚你们先随便找处干净地方歇着吧，免得到时候沈星河怪我招待不周！”说罢他便离开了。
池州府衙里聚集了很多伤兵，青青没有顾得上休息，连忙去帮助他们做些疗伤换药的事情。令她头疼的是，这里不仅缺乏粮食，药草也是极度匮乏。很多伤兵只能躺在地上，眼睁睁看着伤口发炎溃烂，却得不到医治。看到这种情况，青青不由得感到痛心。
已是深秋时节，寒风瑟瑟。青青他们找了一间还算整洁的房间，铺上干草，坐了下来。大家累了一天，阿努斯刚刚一躺下，就打起了呼噜。杨卿田则就着窗外的火光，拿出一卷书来看。青青一个人始终静不下心来，她往门外走去。“三娘，你要去哪里？”杨卿田问道。
“我睡不着，想去后山上找些草药回来。”青青答道。“天已经这么黑了，我随你一起去吧！”杨卿田放下手中的书，说道。
“不必了。”青青安慰道：“后山离这里没有几步路，况且大家都聚在这里，后山一有响动大家就都听得到，敌人不会那么蠢的。您先休息吧，杨先生。”说罢青青便独自走出了府衙。
天上的乌云早已散尽，只留下一弯残月和满天闪烁的星星。后山上隆起一个个小土堆，前面歪歪扭扭竖立了一些木头制作的墓碑，上面用毛笔方方正正地写下了这些将士们的名字。原来阵亡的将士们都安葬在这里，青青冲着这些墓碑叩了几个头，忽然听得墓碑后面有声响发出。
“是谁？”青青大着胆子问道。没有回音，可她确定自己刚才听到了异样的声音。她从地上捡起一根胳膊粗的木棍，一步一步朝那响声发出的地方迈着步子。
“沈星河居然会派你进池州城送粮食，我真是没有想到。”一个富有磁性的男声传了过来。声音中带着几分疲乏和病态。
“你是谁，快出来！”青青死死抓着棍子，四处寻找着声音的来源。
“要么就是我错怪他了，要么……”那声音故意停了一下：“就是他根本不在乎你的生死！”
“你胡说！”青青大声说道：“他答应过，七日之内一定会突破鬼戎的包围，解救池州的！”
“呵呵！”那男子冷笑几声，随即又隐去了。
青青独自留在原地，回想着范翔和神秘人对自己的