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“天寒，披上这个吧！”说着沈星河就要给青青披上那个宽大的毛皮斗篷。青青连忙伸出胳膊拦住他：“我的大将军，你没看到我在弄酱吗，披上这个我还怎么干活儿？”
沈星河愣了一下，随即也反应过来，察觉厨房里的温度并不低，他才悻悻地作罢，把斗篷放在了靠墙的一张马凳上。
红泥小火炉燃着呼呼作响的火苗，上面架着一口铜制的锅子。锅里面正翻滚着红色的油汤，辣椒、花椒、豆蔻之类的调味料随着水的沸腾翻上翻下，房间里回荡着浓郁的香辣味道。
沈星河第一次闻到这么冲的辣味，呛得他直冒眼泪，赶紧捂住口鼻，嫌弃地问道：“青儿，你这汤的味道也太古怪了，我肯定是不会吃上一口的……”
可还没等他说完话，青青用勺子从锅里捞出一颗鱼丸，吹散热气，直接塞到了沈星河的嘴里。
“嗯！”沈星河的牙齿触碰到这颗鱼丸，便感受到了它的软弹滑嫩。将他轻轻咬开，一股鲜香麻辣的味道在口腔里迸发出来，像是火烧一般辣辣地疼痛，却欲罢不能。
“怎么样？”青青看着沈星河的被辣得呲牙咧嘴的样子，不由得笑出声来：“这个麻辣汤底，还够劲儿吧！”
“这是什么东西？”沈星河咀嚼着口中的鱼丸，意犹未尽地问道。
“这可是我特制的麻辣火锅！”青青笑着说道：“里面放了我从西州带来的干辣椒、花椒等等好多的香料，寒天里吃这个最好不过了。”
“你刚刚吃的，叫做鱼丸！”青青又从锅里捞出一颗来，放到了沈星河面前的一个白瓷小碗里，碗里已经盛好了调制的酱料。“这鱼丸，是我用鳗鱼和甘薯粉捣成的，费了一下午功夫呢！”
沈星河拉过来一把马登坐了下来，他前面的小桌儿上已经摆好了酱料和菜蔬。看着青青转身又要离开的样子，沈星河连忙伸手将她拉了回来，急道：“你又要去哪里？”
青青被他的举动搞得有点儿懵，赶紧解释道：“我去把切好的羊肉和其他的菜都端过来。”她指了指案板上几个装满肉卷和各色菜蔬的盘子。
“我去！你坐下！”沈星河把青青按在自己身旁的一个马凳上，自己起身去取那些剩下的菜，整整齐齐码放在面前的小桌上。
屋子里蒸腾着火锅的热气，眼看着下入锅里的鲜红肉卷颜色慢慢变深，飘出浓郁的羊肉香气，他用筷子从锅里夹起一片羊肉，放到青青的盘子里，继而才为自己夹了一片。
青青自幼没有父母，跟随爷爷长大。可身为厨神的爷爷哪里有多余的时间在生活上关心自己，她从小便只能习惯自己照顾自己的日子。如今，沈星河的小小举动，又让她的心如这火炉般暖了起来。
“你……”沈星河眼神闪烁着，突然说道：“为何不问我那夜被寒烟叫去，是为了什么事情？”
青青的思绪被打断，她苦笑一声，说道：“既然你没有告诉我，那就一定有不愿说的理由，我又何必强迫呢。至于寒烟，还是那句话，如果你爱她，那我成全你们。”
“不！”沈星河将青青紧紧搂在怀里，低声说道：“我不会让你离开的。从今以后，我们一直这样平平淡淡地生活下去好不好。我不做这什么大将军了，咱们找一处山青水美的地方，隐居起来，怎么样？”
“星河。”青青听了沈星河的这番话，有些吃惊，但她还是答应道：“只要你能坚定心中的想法，我自然是愿意的。”
沈星河举手说道：“我沈星河，对天发誓，今后必不负苏青儿，否则……”还未等他说完，青青变捂住了他的嘴，有这半句誓言便足够了。
“哎呦！”突然一个清朗的男声从背后传来，沈星河与青青二人赶紧分开，恢复了正襟危坐的模样。他们回头看去，原来是苏铉站在门口，正笑嘻嘻地看着他们。
“果然是新婚的小夫妻，感情就是不一样！”苏铉抱着一坛酒，调侃道。他将酒撂在了墙角处，说道：“这可是阿爹从西州差人送来的美酒，我今日特地给你们送过来，也未让管家通传，就这么进来了。没想到打扰了你们的雅兴！”
“二哥，你说什么呢！”青青的脸色绯红，嗔怪道。她又拿来一个马凳摆在小桌前，对苏铉说道：“还没吃饭呢吧，和我们一起吃火锅吧！”
苏铉凑近了小火炉，看到了小桌上丰盛的菜肴，不禁问道：“三娘，星河，你们这是在吃什么东西，还摆了这么大的阵仗！”
青青没有直接回答苏铉，而是为他也准备了一个盛了芝麻酱的小碟儿，又从锅里捞出一片儿肥嫩的羊肉递给他。
“呼！”苏铉二话不说，把这片羊肉吃进了肚子里，辣得他满脸通红，额头上也渗出了汗。
“过瘾！”苏铉说道：“这个时候，怎么能没有好酒。你们等着，我去将咱们西州的美酒打开。”说罢他便搬来了那坛酒，这边青青也准备好了酒壶、酒盅等酒具。
这酒呈现出淡淡的清透的绿色，闻起来醇香绵长，并没有现代白酒那么浓烈。青青为沈星河和苏铉各自斟了一杯酒，只听得苏铉搭着沈星河的肩膀，大声笑道：“咱们多久没有一起喝酒了，趁着今日一醉方休！”
沈星河低头笑道：“那你可要先问问你这妹子答不答应！”
青青也没想到沈星河会说出这样的话，她双颊燥红，嗔怪道：“你可别推我身上，我几时管过你喝酒了！”
苏铉见他们二人拌嘴的样子，心中甚是安慰，独自畅饮起来。在这一刻青青也真正感受到了幸福的温存，但愿时光能就此停住。沈星河忘记了朝堂上的阴谋诡计、党派之争，在小厨房里找到了片刻的宁静。
正当三人热聊之时，将军府的管家进来通报，说宫里来人了。听了这话，沈星河心里不由得紧张起来，莫不是庆王派人来了。他眉头深锁，起身出门迎接，苏铉和青青也赶忙站起来，暗暗猜测着来人是谁。
沈星河怀揣着忐忑的心情走到了将军府的大门，只见门外站着一个身着湖蓝色罩衫的男子，正抬头仰望着天上的一弯残月。那男子听到响动，回过头来，抱拳说道：“星河哥，我只是觉得宫里无聊，才闲逛到这里，没有打扰到你吧！”
原来是嘉王，沈星河暗自松了一口气，说道：“哪里的话。我们正在用晚膳，青儿特制的火锅。正好苏铉也在，不如你也和我们一起吧！”
沈星河的话正中嘉王的心意，他痛快说道：“好！”
小厨房里，青青见沈星河领着嘉王走了进来，也吃了一惊。她只好吩咐红药再准备一个小桌儿和马凳，请嘉王落座。原本就狭小的厨房一下子显得有些拥挤，四个人的说笑声，伴着火锅袅袅的蒸汽，从屋子里飘出。
“嘉王殿下，你的伤势可好一些了。”青青见嘉王的脸色依旧苍白，身材比以前更加瘦削，有些担忧地问道。
“无碍。”嘉王淡淡一笑，说道：“这几日太子亲自为我运功疗伤，暂且把蛊毒压制下去了。”
青青放下心来，说道：“可惜我们不能完全将它驱除。若是我能到鬼戎亲眼看看这蛊虫的炼制方法，兴许能找到法子。”
沈星河瞪了她一眼，说道：“鬼戎现在战事正酣，我可不允许你动这个念头。回头我就下令，把你禁足在将军府中，哪儿也不许去！”
“呵呵！”嘉王笑道：“其实鬼戎目前的局势已经明了，乌甸大军攻破了独孤雷的防线，不日就能占领鬼戎都城，夺回王座了。”
“你是说……”青青眼里闪着光芒，说道：“阿扬要报仇雪恨了？”
嘉王点点头，接着说道：“等到他即位的那一天，我们再去一趟鬼戎可好，看一看那里的白云和草原，尝尝他们的烤肉和奶酒……”
“嗯！”青青兴奋地应道。一旁的沈星河又狠狠地瞪了她一眼，当着苏铉和嘉王的面儿，一把将她拉过来，紧紧搂着，说道：“她只能跟我去，嘉王，你也别打这个主意了。”
嘉王无奈地笑笑。青青好不容易挣脱沈星河，在这么多人面前，她的脸越发得红了。
“对了。”嘉王似乎想起了什么事情，面色严肃下来，说道：“我今天听程敏说，父王有意指派你们两个去推荐奇人异士，立为国师。不知你们可有人选？”
听到这话，沈星河的心情沉重了下来。倒听见苏铉在一旁说道：“我也有所耳闻。不过，说到底，我与星河只是个幌子罢了，真正决定的，还是圣上本人啊。”
嘉王点头同意，接着说道：“据我所知，太子一直想扶持羽鸿天师，而庆王那边，似乎也有了人选。两派相争，不知鹿死谁手了。”
“那么圣上将如何评断呢？”苏铉问道。
“自然是谁的本事更强大，谁才能当国师了。”嘉王神秘地低声说道：“我刚刚探听到，这一次的比试内容，是求雨。”
“求雨？”几个人都惊讶于皇帝的考题，苏铉问道：“难道不是为你和太子治病么？”。
“我这病又岂是一朝一夕能见效的。要在短时间内考察国师的才能，只能另寻他径。”只听得嘉王继续说道：“虽然京城下了几场大雪，可大周朝南方的大部分地方连年干旱，粮食颗粒无收。所以，求雨关系到社稷江山，父皇才会苦心想到这一招。”
第44章 求雨（）
求雨比试的日子就定在了正月初一。这一天，大周皇宫，贞元殿前，笔直的青石板路一直延伸到定安门，文武百官身着盛装，恭恭敬敬地排列在道路两旁。
对于此次大典，朝廷格外重视，还特地在贞元殿前广场上搭建了求雨高台，取名为明台。这明台高约十丈，从下望去，耸立入云，十分壮观。即将登上明台求雨的，是两位朝廷重礼请来的大师。其中一位，是西域而来的活神仙薛荇，另一位则是万象门大弟子羽鸿天师。二人将先后登台，来一场求雨做法的比试。
只见长长的甬道上，从远处走来一个道士。这道士头戴紫金乌脊道冠，身披阴阳无极道袍，一派得道高人的风范，这便是号称西域活神仙的薛荇了。薛荇身后紧跟着两个紫衣小道童，一个手中捧着紫檀木盒，另一个手中的托盘上则放着笔墨纸砚。甬道两旁等候的百官们纷纷小声嘀咕，不知待会儿这道士会使出怎样的神通。
此刻，一干皇亲贵胄正坐在凤临阁中，等待祭典开始。凤临阁视野极佳，正是观赏法事的宝地。大周当朝皇帝——周顺帝眯着眼睛，斜靠在宽大的龙椅上。顺帝已经年逾花甲，在毒辣的日头下不由得昏昏欲睡。皇帝左手边端坐着的是贵妃。贵妃凤冠朝服，十分端庄，虽然保养得当，依旧遮盖不了岁月在脸上留下的痕迹。皇帝右手则搂着近来深受宠爱的容妃。容妃手里剥弄着一颗荔枝，露出晶莹洁白的果肉。其他嫔妃以及皇子公主们都坐在一旁。
此时，薛荇已登上祭坛。他紧闭双目，神态肃穆，口中低声念着咒语，天空依然骄阳高悬，没有一丝下雨的预兆。突然，薛荇睁开双目，拿起法案上搁置的毛笔，这支毛笔比平常使用的要大上许多，众人只见他将毛笔蘸了蘸旁边的墨汁，然后在空中挥动，仿佛在画一道符咒。霎那间，毛笔撒出的墨水滴化成了一条