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常老爷欣慰地说道：“振邦啊，你在九江的办的事情，我都听说了，你没有为抱住功名而大肆搜捕，滥杀无辜，这一点我很欣慰。”
常振邦道：“这都是父亲大人教导的好。儿子只是听命从事，侥幸朝廷宽仁，袁大总统慈悲并没有怪罪下来。”
常老爷冷哼一声，道：“朝廷？哼！北京的那帮子所谓国会议员，议会议员都是些软弱无力的家伙出了咄咄逼人之外，就没有别的什么本事，根本无力制约南北各地诸军，怕他们干什么！倒是袁大总统那边对你有所不满，毕竟九江这么好的地方没落到北洋手中，倒被你小子占了，这口哑巴亏李纯吃得了，北洋却吃不得，不知道上下多少双眼睛盯着你呢，只要你稍微出个差错，不知道北洋会有多少人过来，踩你一脚！若不是你徐叔叔，冯叔叔看在为父面上，为你说了好话，你怕是早就大祸临头了。”
“徐叔叔？”
“就是徐菊人徐世昌了！”常老爷道：“徐世昌于我常家有两代交情，不过菊人相交满京城，上至亲王下至戏子都是相谈甚欢，这一次他能为你说话，也是托了你冯叔叔的脸面，以后你在九江且不可肆意妄为，让你冯叔叔难堪。”
常振邦感激万分却又说道：“多谢父亲大人，徐叔叔和冯叔叔的保全，父亲放心，振邦绝不敢肆意妄为。但国事为重，万民福祉为大，若能保全叔侄情谊，振邦断不会做那忘恩负义之人，若忠孝不能两全，儿子只得便取孝义做忠义，还望父亲见谅。”
常老爷听了很是满意，道：“你有这番心思，为父大感欣慰，我常家男儿自当国事为重！”
得了常老爷的夸奖，常振邦并未漏出喜悦之情，反而恭敬低沉地问道：“多谢父亲夸奖，儿子可就想不通了，振邦在这九江城中究竟并未行不法之事。就算北洋众人眼红，也不该如此针对儿子？”
常老爷道：“匹夫无罪，怀璧其罪！这九江镇守使一职袁大总统已经给了李纯上将军，你可倒好，竟然越过李纯占了九江，若不是赣匪败得如此之快，让那李纯得了江西都督的职位，他还不得想法设法弄死你啊！你呀就是年轻气盛，当初袁大总统下令嘉奖与你的时候，你本可以见好就收，将这镇守使的位置辞掉，一来给北洋诸君示好，二来可以脱身江西，以你的战功到了华中一样是镇守使，何况华中地近中央，你又兵权在握。那个时候便是那毕泽华想动你也是万难，只要借以时日便可取而代之，以为父与北洋诸军的关系，保你安坐洛阴。可惜你太年轻了。”
常振邦呵呵一笑，道：“父亲大人说的极是，当时儿子并不知道父亲与北洋和袁大总统的关系，只觉得机会难得，才留在了九江，是儿子浅见了。”
常老爷道：“算了，吃一堑长一智吧！其实你留在江西也并不是完全没有好处，以孙猴子捣乱的本事，只要一日不枭首九边，南方诸省便一日无有宁日，当真是庆父不死鲁难未已！振邦你战功不小，但从军日浅，军中最为崇尚资历，你在南方正好可以多历练历练，待有所成就之后，在转进华中也好。”
常振邦说道：“父亲的话，振邦记下了！只是不知道冯叔叔怎么和父亲一起来九江了。”
常老爷继续说道：“其实你下江西的时候，为父便知道以你的性格怕是不会主动联系冯国璋，所以为父亲自去了趟南京，见到了你冯叔叔，这才发现华中军被调到了江西战场，为父真是担心死你啊，可是没想到你在江西战场的表现很出色，为父也跟着你沾了不少光被你冯叔叔高看不少。这一次你冯叔叔南下视察，与我相逢与驻马店，便一路结伴南下了，这一路之上，从百姓客商等人的嘴里知道了你在九江办的事，你冯叔叔这才忍不住随为父一起来你这儿的九江看看。”
“贩夫走卒嘴里的东西难免有些夸张，儿子在九江执政日子并不长，也没有哪些人嘴里说的那么好，只是觉得大战之后，还是少折腾的为好。”常振邦谦虚的说道。
“振邦啊，你终于长大了，少折腾这三个字便一语道破了为官为宦的真谛。”常老爷高兴地说道：“当初害怕你嘴上没毛，办事不牢，初入官场，便是一方镇守，难免会得志猖狂在九江办了荒唐事，害了老百姓，叫人骂了祖宗，没想到你干得还很不错，没有给祖宗丢脸，为父便是死了也可以去地下见祖宗了。”说到伤感处，常老爷不免老泪纵横。
常振邦忙上去劝慰道：“父亲说的哪里的话，您到现在还没有抱上孙子，怎么可以就这样见祖宗啊。”说着套出手帕轻轻为父亲擦拭眼角的泪水。
常老爷道：“人老了，难免有时日无多的伤感，哪里像你们这些年轻人，还是朝阳一轮，有的是干劲儿。小竹是个不错的女孩，你可要善待于她！切不可因为公事繁重而冷落了她。”
常振邦恭敬地道：“父亲的教导儿子记下了。”说着扑腾一声跪在常老爷的面前。
常老爷忙站起来抓起他的胳膊想将他拉起来，道：“你这是干什么？”
常振邦惭愧地说道：“儿子不告而娶，还望父亲大人见谅。”
常老爷听了，哈哈大笑道：“这有什么啊！你娶到小竹这么好的媳妇，为父高兴还来不及，怎么会怪你呢？你们的事我都知道，小竹是个可怜的孩子，你可不能委屈了人家。”
常振邦连连点头，道：“父亲，你放心吧，儿子对小竹会一心一意的。”
常老爷道：“不过我听说陆家的女儿是要入赘的，这是怎么回事？你可千万不能做对不起祖宗的事情。”
常振邦心咯噔一下，这个问题还是跳不过，只得硬着头皮说道：“陆家这一代就小竹一个女孩，希望将来有了孩子能给陆家过继一个。至于入赘之说纯属子虚乌有，请父亲放心，振邦绝不会做对不起祖宗的事情。”
常老爷听了点点头，道：“此乃人之常情，为人子女理当如是，待老二出来了便将他给了陆家吧！”
“父亲，我和小竹的意思是现在时局不定，动乱在即，若真有了孩子，不妨将老大送给陆家，也算是给陆家一个交代，若国家发生动乱，也不至于被人一锅端了，若是天下太平那就无所谓了。您看这样行吗？”
“混账东西，长子不为人后的道理你忘了吗！”常老爷闻言勃然大怒，道：“陆小竹是你的正妻，她的长子便是我常家的嫡长子，哪有嫡长子改姓为他人之后的道理！若陆小竹执意如此，我常家就没有这样的媳妇！”
常振邦忙说道：“父亲，别生气，这不是以前说着玩的，怎么能当真！老大出来之后肯定是继承咱们老常家的法统。”
“哼！”常老爷冷哼一声，瞪了常振邦一眼，道：“没有最好！别以为你去东瀛念了几年洋书，喝了几瓶洋墨水，就忘了自个儿姓什么！便是袁大总统当了皇上，百年之后也是瘸子太子登基，其他再怎么好也没用，天子之家尚且如此，何况咱们老常家世代耕读传家，决不能做出这等惨绝人寰，丧尽天良的事情来！”
常振邦没想到父亲如此震怒，忙笑着说道：“父亲放心，小竹绝不是这般不明事理的人。”
“小竹那孩子我不担心，人家好歹也是蒙受皇恩之家，倒是你小子在撮尔小邦的东瀛待了那么多年，怕是早把父父子子君君臣臣的纲常忘了吧！”
“父亲说的哪里的话！儿子不是忘本之人！还请父亲大人放心。”常振邦苦笑着分辨道，其实在他看来，儿子老大和老二出了年龄上的区别之外，都是意外的产物，根本就没有本质上的区别。
“你冯叔叔的话，你记下来了没有？”常老爷突然道。常振邦想了想道：“那十六个字，儿子已经记下了。”
“讲！”
“尔俸尔禄，民脂民膏。下民易虐，上天难欺！”常振邦如背书一般说出了那十六个字。
常老爷突然很严肃的说道：“你问练军，你冯叔叔却告诉你这十六个字，你知道这里面的意思吗？”
常振邦抠搜了几下头皮，低着头说道：“儿子或许想差了，还望父亲明示。”
常老爷看了他一眼，知道他有自己的想法，之所以不愿意说怕是不想冲撞了自己，其实因为这种事情冲突，他还是喜欢的，不过既然儿子不愿意说，他也不好太过勉强，只得淡淡地说道：“你虽然在江西，但也应该知道湖广总督张香帅张之洞临终之事吧！”
常振邦想了想，道：“父亲说的可是”
“宣统元年正月，朝廷以袁大总统“足疾”之名，勒令其回河南养疴。六月，张香帅病重。当其临终之时皇父摄政王亲临探视。张香帅四朝老臣，临死之时还是念念不忘天下安危，提出要善抚民众。皇父摄政王却扬扬得意道：‘不怕，有兵在。’张之洞从此再无一语有关国计民生的大计献于摄政王大人之前。当天，张香帅在无尽哀叹“国运尽矣”声中去世。未及，武汉民乱，国家内有南北仇杀，外有东西觊觎，天下几近崩溃，幸赖袁大总统以一人之力，弥合九州动荡，却也无法遏制南方叛乱，及至现在，国家才初步安定。”
常老爷侃侃而谈，常振邦稍有寻思，说道：“父亲说的是得民心者得天下！北方民心归于袁世凯，但南方民众却是倾向孙猴子的！别看中华全境已经归于袁大总统，但南方各地暗流汹涌，实在经不起大的变动。”说完看了一眼常老爷，见他面色严肃，生怕自己说的不合他的心意，忙低下了头，做出一副乖儿子的讨好姿态。
常老爷道：“你说的很对，也很好，目前国家确实是这种状态，但却并非为父说的重点！为父的重点在于摄政王殿下的五个字‘不怕，有兵在。’你知道为父为什么这么说吗？”
常振邦想了想道：““故兵者，凶器也，争者，逆德也，将者，死官也，故圣人不得巳而用之，但凡是帝王统治者勒兵观变的心态一出，这天下从此就算是无可收拾了！所以兵者不可持！父亲和冯叔叔说的便是这个道理吧！”
常老爷对他的回答很是满意，忍不住点点头道：“孺子可教也！冯国璋能领悟此点，则前途不可限量。你若真能跟你冯叔叔学到这一点，则是九江幸甚，万民幸甚，也是我常家幸甚！”
常振邦道：“儿子受教了。”
常老爷道：“好了，我累了，你去吧！”
常振邦忙告退而去，谁知道还没来得及关门，常老爷却突然将他叫住道：“小蝶那边安排的怎么样了。”
常振邦道：“小蝶妹妹那边有小竹安排，衣食住行都没问题，父亲你放心就好了。”
常老爷道：“振邦，小蝶是个可怜的孩子，对为父有恩，为父收她为女，她便如你的亲妹妹一般了，衣食不可缺，问候不可少。万不能让人家有疏远的感觉。”
常振邦说道：“镇守使署内除了小竹之外，还有没有别的女人，小蝶妹妹来了，两个人正好相伴，肯定不会冷落她的！不过”
“不过什么？你我父子之间还有什么不能说的呢？”
常振邦道：“儿子并没有别的意思，只是想知道小蝶妹妹和父亲相遇的事情，”
常老爷想了想，叹了一口气，道：“说来惭愧