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守城的官兵也并非铁板一块，此时没有朱旭坐镇，苏世贤手持令箭强命开门，一小部分官兵犹犹豫豫、另小部分官兵持观望态度，还有一部分官兵下意识里却盼着城里城外骨肉团聚。见苏世贤令箭在手，也不管真伪，便要开城放人。
一时之间城门口分做几派，苏世贤早便网罗的忠义之士杂在其中推波助澜，城门口嘈杂不断，连城门楼的士兵也无心守城。外头郑荣接到禀报，晓得必是苏世贤有所行动，赶紧下令攻城来瓦解城内守军的士气。
苏世贤在众人护持下亲手打开大裕的城门，迎了李隆寿夫妇入京。
李隆寿早便命人约束手下，城内百姓皆是自己的子民，不需滥伤无辜。此刻大军长驱直入，迎来万民归心，瑞安的人不战而屈。
苏世贤与帝后短暂会合之后，一心牵挂滞留宫中的半夏，此刻也无暇细说别后离情，苏世贤只迫切地恳请李隆寿尽快攻入皇宫。
青龙与朱雀负责护卫李隆寿的安危，玄武抢了去打头阵，郑容将军领着人马在后，一行人浩浩荡荡往皇宫进发。苏世贤心情迫切，抢得一匹骏马便翻身而上，随在玄武的先行部队里头往皇宫疾行。
今次李隆寿兵不刃血杀回京城，苏世贤自是功不可没。苏梓琴遥见父亲不顾忌自身安危，心知宫中必定有他牵挂之人。她向李隆寿以目示意，便就拍马追了上去，与苏世贤并马齐驱，听他约略说了个大概。
闻知半夏竟如此义薄云天，苏梓琴既赞且叹，她宽慰苏世贤道：“父亲莫急，半夏姑娘既有藏身之所，定能坚持得一时半刻。咱们的人入宫只在顷刻之间，父亲且将心放宽。”
城门一破，皇宫的守卫早便军心涣散。瑞安死到临头，依旧不愿离开活了大半辈子的宫廷。她将手刃半夏的任务托付给朱旭，见一秋至死不肯离去，也不再勉强，只含笑取了一旁炕桌上的八宝龙纹香炉，拿手上丝帕引火，随手便扔到身后九幅龙纹逶迤的明黄帷幔上，雄雄火光登时腾空而起。
玄武从前常侍景泰帝左右，对宫内情形十分熟悉，有他带队打头阵，攻城略地十分顺利。不过一柱香的功夫，皇宫守军便就弃甲归降。郑荣的大军随后赶到，簇拥着李隆寿往乾清宫而去，苏世贤带着一队人马直扑御花园，想与半夏会合。
此刻银安殿的方向却有滚滚黑烟遮天蔽日，留在宫中的郑贵太妃等人已然指挥着救火，兄妹胜利重逢，自然喜不自胜。
苏世贤曾听半夏提及瑞安的疯狂之语，晓得必是瑞安在银安殿自尽。他对这个女人恨之入骨，只眼望银安殿狠狠呸了一声，便就往御花园争争奔去。
苏梓琴见李隆寿身畔有青龙、朱雀等人护卫，自是安然无虞，也牵挂着立下汗马功劳的半夏，便将阿西当日所赠的火铳紧紧握在手上，追随着苏世贤的脚步。
此刻宫内多被郑荣的人接管，御花园里也陆续有官兵进驻。苏世贤疾奔至与半夏约定的假山旁边，扬声呼唤了几句，急切地等待着对方的应答。
半夏晓得自己触动瑞安的逆鳞，一刻也不敢大意。她藏身在假山洞中，任凭外头翻天覆地，只是不敢做声。此时听得苏世贤遥遥呼唤，半夏晓得事成，心间蓦然一松，提起裙裾便往外跑去，口中还轻快地答应了一声。
苏世贤听得地夏回应，心间便是一安。他大踏步往假山石畔走去，想要将半夏接出。半夏弯腰躬身钻出假山，在黑暗地方待得太久，此刻被外头金灿灿的娇芒一映，有些睁不开眼睛，只是连连欣喜地呼唤着：“大人、大人。”
嗤得一声轻响，似是刀剑出鞘。半夏尚未反应过来，便感觉颈间一凉，冰冷的刀锋紧紧贴上她的肌肤，在那颈间划出一条浅浅的红线。
“半夏姑娘，给我老老实实站住”，朱旭不晓得从哪里钻出，手上利剑吻在半夏的脖颈，如一条冰冷刺骨的长蛇。
苏世贤此刻离半夏不过五步距离，惊见她在这瞬间被朱旭所制，仅仅呆楞了片刻便冷然喝道：“朱旭，大势已去，你住手。”
“住手？”朱旭身上铁甲凛然，英挺的男子为怒气所染，眸间一片猩红。他眼望银安殿那旁尚未完全扑灭的大火，脸上有深切的痛楚。
此刻朱旭单手制住半夏，另只手愤愤指向苏世贤，大声喝骂道：“你们一对狗男女，殿下待你们不薄，你们却联手出卖殿下，酿成今日恶果。今日殿下以身殉国，你们这一对狗男女还想苟活？便一起为殿下偿命吧。”
第五百八十三章 改朝
此时李隆寿的人马早便浩浩汤汤，朱旭滞留至此，早将生死置之度外。他未随着瑞安一同殒命，只为将半夏碎尸万段，完成瑞安最后的嘱托。
朱旭遍寻半夏不至，心里早窝着一团火，又不敢暴漏行藏，只得藏在御花园里再做图谋。不承想听得苏世贤一路呼唤着半夏的名字越跑越近，朱旭疑心半夏便藏匿在自己附近，便沉住了气聆听四周的动静。
一旁的假山洞中有衣裙曳地的悉索之声，紧接着又是半夏的回应。朱旭心间一喜，他屏气凝息等着半夏自己现身，再将剑蓦然横上她的玉颈。
苏世贤与半夏近在咫尺，就差了这么两步，只得眼看着她受制。朱旭并不容情，他将手上剑往前推了两分，划破半夏的皮肉，半夏颈间鲜血涔涔直下，滴到身上淡青掐芽的夹棉宫裙之上。
半夏脸色煞白，一开始时惊慌失措呼喊了数声。此时被朱旭挟持，颈间火辣辣疼痛，反而在瞬间冷静下来。她不管自己颈上鲜血淋漓，冲苏世贤欣慰笑道：“大人，大事已成，半夏死无所惧怕，咱们就此别过，来生再会吧。”
苏世贤不答半夏的话，却冲朱旭扬声道：“朱旭，你是想挟半夏逃命么？我这条命自然比她更有份量，你将她放开，拿我来替她便是。”
“呸，别做你的春秋大梦”，朱旭恨得牙根生疼。他手指苏世贤道：“你们两个背叛长公主，你的命我要，她的命也逃不过。”
“朱旭，你放手，本宫敬你是条汉子，尚能留你一条活路。”离着苏世贤不远，正是匆匆起来的苏梓琴。她郑重说道：“只要你放开半夏，本宫担保叫你活着离去，你意下如何？”
眼瞅着里三层外三层转得水泄不通的李隆寿大军，再瞅瞅银安殿方向渐渐熄灭的火焰，朱旭晓得瑞安主仆十有八九葬身在火海。他发出一声凄厉的喊叫：“城在人在、城亡人亡，若不是要完成殿下遗命，我朱旭早该赴死，何需你这个不晓得哪里抱来的野种在这里施恩？”
朱旭如同困兽一般将手中寒光闪闪的剑高高举起，要砍下半夏的头颅。苏世贤方才趁他分神之际又往前跑了几步，如今与他近在咫尺，猛然一个扑跃便抓住了他的手臂。
苏世贤手无缚鸡之力，全凭着一口精神气儿与朱旭周旋，朱旭哪里将他放在眼中，顺势挥剑便要将苏世贤与半夏一同斩落。
寒光利剑，映着日头格外森然，苏世贤避无可避，只轻轻握住了半夏的手腕，想着不必再背负更大的罪过，此刻心下到是一片淡然。
李隆寿的官兵里三层外三层，却是投鼠忌器，未曾攻到朱旭眼前，只得眼睁睁瞧着苏世贤与半夏受制。朱旭心无旁骛，只想一剑结果这两人，自己再以向殉主，总算是黄泉路上也对瑞安有个交代。
御花园里此刻虽人山人海，却是鸦雀无声，远山解不得近渴。朱旭横剑在手重重挥出，力道方施了一半，手腕却是一阵巨痛，不由惨呼出声，剑也当啷一声掉在地上。
在朱旭的身旁，还有未曾散去的硝烟，如同烟花爆竹的火花四溅。苏梓琴脸色苍白，手上还举着那把刚刚射出一发子弹的短铳。因为火药的巨大冲击力，她往后退了半步，胳膊也在瑟瑟发抖。
苏梓琴当日得了阿西馈赠，曾向他认真请教过枪铳的用法，未承想今日却洠舜笥贸 Ｋ幌米约鹤纪啡绾危恢辈桓颐橙豢梗讲判问平艏保坏眉辈÷彝兑剑案隹盏党遄胖煨窨梗辞∏∶小�
朱旭再想忍痛反击却没了机会，数名官兵拿挠钩将他制得死死。他不甘心地往苏世贤与半夏二人身上瞧去，显然大失所望。
方才那一剑虽触及二人的皮肉，却无力要了二人的性命。苏世贤伤在左臂、半夏伤在右肩。两人身上鲜血虽然淋漓，却都不曾致命。
朱旭长叹一声，眼望银安殿垂泪大呼：“殿下，臣有罪，未曾完成托付。”
那里讨烟蓑雨笠卷单行？一任俺芒鞋破钵随缘化！
丝丝鲜血沿着朱旭的唇角流下，最后的意识里，却是他曾陪着朱怀武夫妇听过的那支《寄生草》。来无牵挂、去无牵挂，朱旭自认他这一生当是轰轰烈烈，绝未想到最后要选择咬舌自尽的死法。
重回乾清宫，李隆寿自是恍如隔世。
郑贵太妃处置得当，银安殿中的大火并未成势便被扑灭。除却主殿里的瑞安与一秋主仆烧成焦炭，其余的宫人早便逃脱殆尽。
谋杀先帝、忤逆朝纲的人自是不配葬入皇陵，李隆寿念着瑞安身上毕竟有李家血脉，只褫夺瑞安的封号，又命人在郊外置了三亩薄田，再给她配了副薄棺。
生时野心万丈，死后不过半抔黄土，瑞安以这样的方式结束了她的一生。
李隆寿大权在握，新政陆续颁布，朝中自是百废待兴。董大人、黄怀谦等人先后归京任职，郑荣重掌大裕军队，青龙等人自是老骥伏枥，一派万象更新。
苏世贤与半夏的伤都无大碍，经过一段时日的将养，不过各自留了道剑痕。李隆寿有心封赏，两人却是一拒再拒。苏梓琴婉转问及苏世贤的心意，苏世贤只道是心境尚未平复，想要再修养些时间。
长公主府自是不愿再回，苏世贤重新购置了个三进三间的小院，随同从前身畔的几个忠仆，外加半夏一起居住。
帝后苦尽甘来，再不必受瑞安的挟制。应对于户部难为无米之炊的局面，李隆寿思之再三，将瑞安的长公主府收归国库。
除却从前瑞安充了军队饷银的那些绿松，单是瑞安的古董摆设便不下数十车，都折变了补上瑞安这些年挪用库银的亏空，到可解得燃眉之急。
郑贵太妃闻讯，也联合后宫诸太妃做出表率，不仅削减用度，还拿出自己多年的积蓄用于李隆寿匡复大裕繁荣。
冬月初八，黄怀谦奉旨再次北上，去大阮迎接刘才人母子归宫。
第五百八十四章 逆子
深冬寂寂，北地的大阮更是朔风凛冽。仁寿皇帝手间拥着暖炉，颇有些颓废地倚坐在临窗的大炕上，脸上的表情无奈而沉重。
膝上手炉间跳跃的红萝霜炭火光明亮而温暖，殿内亦是暖意无限，熏笼间焙着的松枝清洌而甘香。仁寿皇帝饮了口热茶，却又重重将杯子往炕桌上一顿。
近半年的时光，仁寿皇帝的头发却灰白了大半。他哑声唤着何平问道：“朕自问为帝以来兢兢业业，虽无尧舜禹汤之能，却也不曾荒废朝政。如今身畔逆子迭出，难不成是给朕的天堑？”
甄三娘自御花园的废园里取得昔年高嬷嬷试药的渣子，看起来玄乎其�