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“你们不会乱抓人吧？”
“不会？你等着瞧吧！老乡，你身上有金银吗？”
“有倒是有，你是说……”
“等他们搜查你的时候，送给他们，也许他们会放你的，千万不要吝惜银子。”
“你是说……”
“全给他们，放的希望大。他们就是利用这些抓人的名目，乘机搜刮自肥。”中年人咬牙切齿他说。
“他们是卫所军？”
“对，但却是镇守使的亲军。那狗千户乐纲乐千户，是兼镇守使梁剥皮的忠实走狗。”
“咦！你不怕我是他们的密探？”
“你还不配。”中年人不客气他说：“他们的密探瞒不了有心人。他们太富有了，整天在酒楼妓院鬼混，虽然出动时换装，但不管穿得多么破烂，仍可嗅到脂粉香，信不信由你。”
“谁在说话？”一名军士大吼：“不许交头接耳。”
“叭叭！”有人挨了皮鞭。
好漫长的等待，天快黑了。
不久，蹄声又起，五名穿着劲装的骑士在人丛外下马，由两名兵士引领，接近三十二名可怜虫。五骑士不是军装，是钦差府的鹰爪。
“第一排的人站起来，不许带行囊。”一兵士大喝。
第一排八个可怜虫站起来了。林彦很幸运，是第四排。
五个走狗鹰目炯炯，神色狰狞。为首的人勾鼻扁嘴，颧骨外突，右颊有一条三寸长的刀疤，佩的是外门兵刃阎王令。这玩艺有八分像雁翎刀，但要宽些，又沉又重，以力胜，没有三五百斤力道，决难运用自如。
走狗们逐一审视，接近了第七个可怜虫。那是一位快进棺材的干瘦老年人，胡子全白了，老眼无神，脸无三分肉，站在那儿似乎风都吹得倒。
有刀疤的走狗先揪住老人的胡子一带。老人哎一声惊叫，向前一栽，被一名走狗抵住了。
有刀疤走狗的目光，先打量脸无人色的老人，再冷冷地打量拔在手中的一把胡子，然后信手丢掉，挥手示意放人。抵住老人的走狗手一松，老人终于栽在地上呻吟。
“那四海游龙老匹夫的胡子要短些。”一名走狗说。
“你他娘的笨猪！四海游龙老匹夫会服贴地在此等咱们来搜查？”有刀疤走狗向同伴咒骂，不留余地：“咱们要找出昨天打了关中酒楼的小浑球。那小浑球人矮小，化装半死小老头最容易，你懂不？”
好不容易查完所有的人，有刀疤走狗离开人丛，向跟来的两名士兵说：“好，没有我们要找的人，人交给你们啦，好好仔细搜，要注意是否有岔眼事物。”
“是，刘爷。”兵士恭敬地答，向后举手一挥。
兵士们全出动了，一个亮着大嗓门叫：“把行李背囊摊在地上打开，检查是否有违禁物品，快！”
远远地传来了芦哨声，兵士们一怔，为首的兵士叫：“那是归队令，不必检查了，把这些人带走，带回县城再好好检查盘问。”
先前与林彦低声谈话的中年人叫了一声苦，绝望地向林彦低声说：“完了，这一带走，如不花大批金银算是死定了，老天爷！”
蓦地，第二排第三排那位中等身材的挑夫一蹦而起，情急大叫：“将爷们行行好，小的小儿子生病了，等小的挑这担山药卖钱抓药回家治病，不能跟你们去，将爷天恩……”
所有的兵士都怔住了，居然有人胆敢反抗哩！正待扳鞍上马的五个走狗也停下了，有刀疤走狗不悦他说：“这畜生好大胆子，竟敢抗拒？先打他个半死。”
皮鞭无情地落在挑夫的头脸上，两名士兵的皮鞭呼啸有声。挑夫抱头狂叫，挨到四五鞭终于倒地乱滚，但鞭子并未因此而停顿。
第三排一名中年村夫抓起一根扁担，大叫道：“不能打了，打了会出人命啦！”
两名兵士大怒，气势汹汹地向村夫走去。
“这些人都不是好货，押回去好好治他们。”有刀疤走狗大声说，扳鞍上马，在马上叫：“每人先给他们十皮鞭，他就会服贴了。”
“跟他们走死定了，咱们拼！”挑夫怒吼，扁担一抡，噗一声把刚走近举鞭的一名兵士扫翻了。
“拼死这些害民狗！”有人叫，是个矮小的老大娘，手中的拐杖抽向身后的一名兵士。她身侧的林彦一怔，心说：“好耳熟。哦！又是那位想砸税站的小姑娘。好高明的化装易容术，她在我身旁这许久我居然没发现是她。”
人群大乱，叫吼声震耳。有刀疤的走狗不走了，与四名同伴飞跃下马，怒吼道：“该死的死囚，我早知道这些人不是好东西，格杀勿论！”
“哎唷……”有两名可怜虫被击倒了。
林彦忍无可忍，一挫钢牙，大喝一声，把一名拔刀冲向他的士兵一脚踢翻，扭身向双手箕张扑向小姑娘的有刀疤大汉身边，大喝道：“小心他的殊砂掌！”
小姑娘闻声知警，劈出的一杖突然后收跃退丈余。“啪”一声轻响，杖撤得不够快，被有刀疤大汉拍断了。同时，有刀疤大汉的左掌也因此而落了空，掌心殷红如血，间不容发地从小姑娘的右胁掠过。如果小姑娘杖势不收，势必双方接触，后果可怕。
“谢谢你。”小姑娘扭身叫，冲向另一名走狗。
林彦已经冲到，飞脚便踢。有刀疤走狗冷哼一声，掌一沉五指乍张，“玄鸟划沙”反击林彦的右腿迎面骨。
混战必有死伤，可怜虫们怎禁得起走狗们的冲杀？因此林彦必须速战速决，慈悲不得。他原式不变，硬接歹毒的殊砂掌，“噗”一声爪腿接实，有刀疤走狗大叫一声，手指像是断了，身躯后退，慌乱地去拔阎王令。
他毫无顾忌地顺势逼进，右手一挥，来一记鬼王拨扇，“啪”一声暴响，掌落在对方的左颊上，下面起右足，狠招魁星踢斗发如电闪，正中对方的胸口。
“啊……”有刀疤走狗狂嚎着仰面跌倒，滑出两丈外挣扎难起，最后吐出一口鲜血，昏厥了。
他人化狂风，猛扑不远处追杀一名村夫的走狗，吼道：“留下你的腿！”
走狗功力不弱，旋身应敌招发力劈华山，刀沉力猛反应超人，刀风冷如寒涛。
他斜掠而出，恍若鬼魅幻形，从刀侧切入，不等走狗撤招，一把便扣住了对方的右上臂，真力倏发。下面右腿一挑一拨，正中走狗的右膝骨。膝骨，这地方最脆弱，禁不起打击奇Qīsūu。сom书，百十斤力道便可将膝骨打碎。他右手也用了劲，走狗的右上臂在他的抓握下碎折。
只片刻间，他指东打西，奔南逐北进退如电，先后放翻了八九个人。小姑娘也不弱，扫倒了四个。
仅逃走了两名士兵，那是外围的警戒。
三十二个可怜虫，有四名受了重伤。小姑娘站在人丛中掉眼泪，“你们快逃命去吧，不久大批走狗便会赶来了。我好难受，我无法照料你们。…”
林彦在倒地的走狗和士兵中走动，察看是否还有尚未昏应的人。他下手极有分寸，一两下便将人打伤击昏。
芦哨声和胡哨声从官道东面传来，可怜虫们都逃散了。小姑娘说：“喂！傻大个儿，我们去挡一挡，好让这些可怜的人有机会逃生，怎样？”
“走吧！他们快到了，取马。”他说，他不但取马，还取了刀疤走狗的阎王令。
天已经黑了。双骑并出，驰上官道，向东面蹄声如雷涌来的人马迎去。小姑娘的马领先冲出，她手中有一把单刀，举刀娇叱：“杀……”
“你是个屠婆子吗？”林彦笑骂。
“你不知他们该杀？”姑娘扭头问。
“这……”
“不久你便可知道了，除非你从此远离陕西。”
“你贵姓呀？哦……”
已没有交谈的机会了，人马已到五丈外，前面有人大吼：前面是怎么一回事……”
两句话未完，双方接近，小姑娘叫：“杀……”
“铮铮！”刀剑触击，溜出一丛丛火花。
林彦冲进，喝道：“向南面山区走，他们人多。”
阎王令左荡右决，人吼马嘶，有人落马，有人狂叫。在大乱中，两人弃了坐骑，向路南一窜，各走各路溜之大吉，让走狗们在附近善后和搜寻凶手。
奔出百十步，进入小山坡的树林，他发觉小姑娘不知从何处走了，想招呼也来不及啦！
“这小丫头好精灵。”他想。
丢掉阎王令，解下背上的包裹提在手中，他向西面觅路，不住自言自语，“梁剥皮太过分了，我得看看他是什么东西？这地方已经没有王法、正义、人性，难怪嫉恶如仇的鲁老爷子不肯离开，难怪他向梁剥皮行刺五十六次而乐此不疲。”
想起行刺，他心中一动，暗中打定了主意，决定试试梁剥皮的实力。
城墙挡不住武林高手，他越城而入在临潼投宿。
他又换了装，青直裰穿芒鞋，成了不折不扣的庄稼汉乡下佬，点着树枝做的手杖，在午后不久，到达灞桥镇西面六七里的涟河铺，前面两三里便是十里铺的接官亭。
前面驰来一辆轻车，车座上除了车夫之外，并坐着一名英俊的年轻人，佩一把装饰得十分华丽的长剑。轻车相当华丽，碧绿的车身，碧绿的车帷。厢侧，一圈兰花拥着中间一个大篆金字：萧。四驷的轻车很少见，轻车俗称安车，通常仅用两匹马。而这辆轻车用四驷，但却是长辕，四驷分配成两列。因此这种车可以在小路上行驶，却没有并列四驷那么威风神气，但却实用。
他让在道旁避尘，车过处，香风四荡，香气混在尘埃中冲入鼻端，那滋味实难形容。
“好香。”他想，车里的乘客定是女眷，而且是大户人家的女眷：“是高雅的兰花香，车上带了兰花？”
正在胡思乱想，已远出三二十步的轻车，突然传出英俊青年人的叫喊声：“那是四海游龙龙老狗，拦住他！”
尘埃滚滚，他看不清车前的景况，片刻，但看到路南百十步外，一个灰影去势如星跳丸掷，射入那一带的树林。
后面三二十步，青年人和伟岸如巨熊的车夫奋勇狂追。
“轻功差不多，入林便好了。”他自言自语。
四海游龙。不是昨天有刀疤走狗口中要追索的人吧？那么，这辆轻车里的人也不是什么好东西了。
他懒得管闲事，四海游龙已经逃掉啦！年轻人和车夫正在往回赶，他也继续走他的阳关道。
方方正正的西安府城，关中的政治经济中心。他在城内一家小客栈投宿，地近安仁坊宝庆寺，花了三天工夫，他已经把城里城外的情势摸了个七八分熟了。
梁剥皮的官署共有三处。一是督税署，位于东大街。二是镇守使署，在北大街，地近王城，由秦王府的护卫替他把门。三是钦差府，位于西大街，街对面西行百十步，便是占了两条街规模宏大的城隍庙，城隍庙太大，是非也多，酒楼、食店、茶坊，半开门的暗娼……应有尽有，是钦差府那些爪牙走狗们消遣的好地方。
钦差府是征用的，原来是某一位破落世家的旧宅，占地三百二十亩，楼阁连云，里面有五六十栋的建筑。梁剥皮七年前到达陕西，那时的名义是督马监，他便占了这栋大宅院。直至他赶走了同党矿监赵钦差专任税监之后，方正式挂起钦差府的大官牌。而那时，这座大宅已经由一千五百名工匠花了三年工夫，改建得面目全非了。
西大街钦差府这段大街，照例于日落时封锁交通。即使是白天，也很少有平民百姓走这条路，宁可绕远些走背街，把这段街面叫做走狗街，因为往来的几乎全是梁剥皮的走狗。
天色不早，晚霞满天，黄昏将临。秦王府派来的护卫共有一百名，另有梁剥皮外