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步。
“陛下，您……不是一时冲动吧？”李虔战战兢兢地看着那愤怒的面庞，只道自己听错了。
严穆荣勃然大怒，用力扯下斗篷，朝他面前一扔，竟差点盖在了李虔的头上。“没听清寡人的话吗？发动总攻，还不快去！”
莆尾军对蟾州皇城发动总攻的时辰，是次日凌晨丑时。皇城中城外，一声尖利的号角，点燃了战役的导火索。空中还弥漫着含霜的雾气，手持刀枪的两军将士却没有时间去祈求老天的帮助，天还没亮，东国大军势如破竹，疾风般攻到了内城。
“听着！就算血洗皇城，我军也要以最快的速度占领蟾州皇宫！”
严穆荣挥舞着一支黑头长戈，纵马疾驰，呼啸呐喊，宛如死神，长戈落处，仿佛在对大平军将士作出地狱门前的宣判。
李虔策马在国王身旁，见严穆荣情绪越发激动，忙命擂响战鼓。
莆尾军鼓声刚起，不料驻守内城的大平军在守将刘植的命令下，竟打开了城门。刘植驾着一匹五花马，手持六尺长的浑铁棍，和同伴季端一起，双双率领着军队朝敌军猛冲而来。
“联弩发射！”季端大吼一声，身后数排士兵顿时以鹤翼阵形布开阵势，将弩箭装配完毕，眼看敌军一到，一弩发十，十弩发百，阵阵箭雨，纷纷落向迎面而来的莆尾前军。
季端与刘植二人皆是当年洛猛的旧部，不论是身手还是指挥作战的能力，都不是敌军能轻易击败的高手。或许是这二人长年跟随洛猛驻守南海边关，习惯了海战，即便换到了陆上守城，他们也自然而然地将海战上的一套换到了现下的战场上，一时间竟发挥了出色的效用。
第十卷 太平 第九十一章 焦土戏敌（一）
◆人活着的这一辈子，命中定会遇到最棘手的敌人，传说，那是你前世造下的孽，今世要将那时获得的所有都用另一种形式偿还给对方。但我从不相信此言，更不相信所谓的命中注定，我只知道，如果那种方式是战争，我和我身边的人们必须竭尽全力守护我们的所得，迫不得已时，我愿为了我所珍惜的一切，在战场上拼出性命。◆
蟾州皇城最后的战役，日月无光，在一场血腥的交锋中，寡不敌众的大平军终究在敌军的总攻中败下阵来。驻军守将刘植战死，其首级被悬挂在皇城内城的门前示众，莆尾国王严穆荣进驻皇宫，自称大平国已成了莆尾的天下。
而此时的邢定天，在蟾州城东北方的三垣城驻扎，闻听探子来报，说是友军战败，刘植被悬首示众，年轻的皇帝强作镇定，心中却涌上一阵难言的痛。从前远征瀚澜的一幕幕不自觉地涌上脑海，他几乎不敢再想下去，他同样难以接受这样的事实。
为了战胜敌人，就必须要让自己的爱臣一个个在战场上牺牲，这……就是母后她所希望看到的吗？邢定天脑中一片混乱，斜睨着站在不远处的奉胜昌，对方仍旧面无表情，似乎还在等他尽快下旨。
“大家先回去，今日不升帐了。”良久，他才对臣子们说出一句简单又无奈的话语。
“陛下，您说什么？如今敌人已经占领了蟾州皇宫，我军若不赶快采取行动，只怕那只老狐狸很快就会察觉国玺不在，等到他反扑，以我军现在的情形，只恐难以招架啊！难道您是想要臣送信给太后，劳烦她亲自率领北面的援军过来吗？您可别忘了，新都鹤平还在建造之中……”
“太尉，你没听清朕的话么？对敌之事，朕自有主张，虽然你暂时握着母后的霸风剑，但你最好听清楚朕所说的一切，这个国家的皇帝姓邢，大平国始终都是邢家的江山！”
邢定天突如其来的一席怒语，帐中官员们还未散去，都听得清清楚楚。奉胜昌只觉得脑子里“嗡”的一声响，竟往后退了一步，才发觉自己好像有些乱了君臣之礼，连忙低下头去。耳边传来大臣们“太尉大人，走吧”的低呼声，他终于强压着心头的混乱情绪，领着大家躬身告退，黯然离开大帐。
“陛下，喝碗安神茶吧。”邢定天还坐在桌台前皱着眉头，忽见老管事吉兴走到身旁，端上茶盘。
“吉兴，你来得正好，朕看到太尉那张臭脸，听到他那些嚣张的话，如果他不是朕的岳父、母后的义兄，朕真想……”
“您还是先消消气，喝口茶再说吧。”吉兴会意地将茶碗揭开一条缝，双手呈到他面前。
邢定天接过茶碗，或许是刚才的确被奉胜昌那番话气到，竟一口气便将茶水灌下去，险些呛咳起来。
“陛下，您小心啊。”吉兴有些担心地望着小主人，一面接过茶碗，重新放回盘里。
“吉兴，你虽然是宫中的管事，但也算父皇当年的老臣子吧。你倒是说说，这个太尉拿着母后的宝剑就当尚方宝剑，处处压着朕，连皇后都不让朕见。朕看有一天，他迟早会想把大平国的江山改姓奉，朕真是弄不懂，母后如此精明的人，为什么就那样维护他？”
“唉，事到如今，微臣也就不能再隐瞒您了。”
吉兴摇头叹了口气。
“其实太后和武皇帝当年之所以能在一起，太尉大人功不可没，那位大人当年倾慕的人正是太后，依微臣看，他恐怕到现在还无法将那份深藏在心底的爱慕抹去啊。”
邢定天听罢此言，心头一怔，如果事情真如吉兴说的如此，那奉胜昌所做的一切，尽皆是为了冷星桓吗？那么，自己又该如何呢？面对这样一个几乎分不清是忠是奸的权臣，背后又是和自己的父母有深厚渊源之人，他一时间陷入了矛盾。
吉兴沉默片刻，又道：“陛下，可否容微臣再说几句话呢？”
“你说吧，朕也想听听你身为老臣的见解。”
“并非微臣偏向太后跟太尉大人那边，而是站在一个旁观者的位置，臣觉得直到如今，太尉大人至少还是个值得重用的人，像他这种臣子，在前霓月公国历朝也不多见。”
“此话怎讲？”邢定天疑惑地抬起头。
“请陛下恕微臣大胆而言，当然，微臣并不想像别人那样，总是把您和武皇帝作对比，但有一件事，微臣仍希望您能明白。您还记得武老将军吗？当年武皇帝曾经吃了那位老将军的大亏，即便老将军归顺梵灵旗下，说话做事似乎在表面上还像是不会完全服从皇命。然而，武皇帝和太后却非常清楚，老将军不是那种可以随时随地对别人投其所好的臣子，他认为那种盲从根本不能算是忠诚，反而是对人的一种羞辱。”
“你是想告诉朕，不要因为太尉那样的态度而太过明显地抵触他？”
“可以这样说吧，即使您无法相信太尉大人，也应该相信太后，不是吗？况且，太尉大人虽然对太后仍然心存爱慕，但他家中却从来没有发生过什么大事，皇后娘娘亦贤良淑德，您还没有感觉到吗？倘若他真想要改朝换代，他大可借着太后的力量，干脆让太后变成他的女人，直接赶您下台……”
第九十一章 焦土戏敌（二）
“吉兴，这话是不是有点过头了？”邢定天忽然蹙起双眉。
吉兴见陛下面露愠色，连忙跪下磕头，“陛下，微臣一时口无遮拦，请您恕罪！”
“呵，还说你是老臣子，怎么连朕在说笑也听不出来？”
邢定天鼓着眼睛做个鬼脸，伸手将他从地上拉了起来。
“谢谢你，你的话提醒了朕，朕的确应该像父皇那样，用另一种方法去对待太尉，至少，朕得把太尉的力量用到跟东国的战争之后。”
“陛下……”
“朕知道该怎么做了，你下去吧。”
吉兴应声退出了帐外，邢定天闻听外面已经安静，悄悄从桌台下取出一个小盒子，小心地打开盒盖。
“若敌军节节胜利，并攻占重城，请拆开白色草囊……”
邢定天拍拍额头，他之前竟一时忘记了姜瑾还给他留下过“草囊妙计”这种东西。不过前一个草囊里的“边关假势”造成了大平军战士们不小的牺牲，他也一度在心里责怪过献上草囊的姜瑾，然而看到白色草囊标签上的字迹，他又对自己的判断产生了怀疑。
难道姜瑾那小子，早就料到事情会变成这样？他惊讶地拆开了白色草囊，小字条上的八个黑字，猛然触动了他的心弦，上面写的是——“焦土困兽，绝敌前路”。
黄昏，蟾州城中起了浓厚的夜雾，严穆荣站在皇宫的楼阁上，听见外面闹哄哄的声音，却全然看不到任何清晰的景象。
他要的胜利应该是这样的吗？老国王摸着胡须，一度陷入了沉思。出征和驻在大本营，果然还是完全不同的两件事。占领蟾州城，甚至银桂州的大半个地盘都已经在他的掌握之下，除了奋勇顽抗莆尾军的大平国将士，他没见过一个当地的平头百姓跪倒在他的面前叫声“陛下”，刘植的悬首示众，丝毫未起到作用。
虽然大平人可能正在逃难，但城中的建筑或是没有来得及带走的财宝还在，祖辈商人出身的严穆荣，不会对金银不动心，他臣子们的举动自然更加猖狂。蟾州皇宫里留下了不少财物，他要把这些东西都装入囊中，也得花上几天的时间。而当探子们陆续来报，国玺不知所踪，他内心的不安愈发强烈起来，可是，今日又接到探子来报，说是仍然未打听到邢定天的下落，还在继续探查。
“微臣见过陛下。”
身后响起国师李虔的声音，严穆荣回过神，转头看着那张同样疑惑的脸，轻轻咳嗽了一声。
“李虔，怎么了？你的脸色白碜碜的，是不是探子又传来消息，说是还没有找到邢定天和那一帮子文官的去向？”
“陛下，这个……其实有人在外面抓到一个逃亡中的大平国士兵，那小子被我军中的人打了四十大棍，忍不住开口，他告诉臣说……邢定天是朝东北的烈洛州方向去的。”
“那这不算是好消息么？你用得着说话吞吞吐吐？”严穆荣对李虔的异常反应感到不解。
谁知李虔垂着头，声音越来越低：“不，都是臣的错，臣未能将真实情况及时上报给您，才会……请您先恕臣的罪吧。”
“你到底想说什么？”严穆荣发觉对方畏畏缩缩，一举一动更不对劲。
“您知道占领蟾州皇城的这几天来，我军将士因为节节胜利，到处夺取敌人的土地和财物。可那时谁也没能想到，我军夺取到的那些农地里大多生的都是敌人不知什么时候故意栽种的像庄稼的毒草……”
“毒草？”严穆荣惊得目瞪口呆。
“错把毒草当成菜的将士们，不是死亡就是害病……方才臣接到探子最新传来的消息，身在蟾州的我军原来在三天前就被敌人断了粮，陛下，我们都低估了邢定天那小子，就是这种低估，让友军全都上了他的大当啊！”李虔说罢，浑身都不自觉地颤抖起来，竟一头伏在地上，直呼“微臣该死”。
严穆荣半晌也没有吭声，一个劲请罪的李虔感到怪异，正要抬头询问时，不料老国王突然捶胸顿足，暴跳起来。“混帐！还愣着？你难道想我们全军都在这里变成饿死鬼吗？传旨，全军整顿，马上朝东北方向突围，迅速、集中力量拿下邢定天！”
莆尾军在严穆荣的率领下，于深夜朝着西北方向行军，而更令老国王气得不行的是，正在加紧行军的途中，天空中忽然降下大雨，他们不得不被迫减慢行军速度。
李虔陪伴在国王身边，虽极力掩饰心底的惴惴不安，但越往东北方向走，气候越是恶劣，整整一天，大雨丝毫也没有要停下的征兆。
也偏就是在这一