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“请问……这里有没有摄政王殿下的圣像卖？”
纳索夫呼出一口气，这是他与南方人约定的暗语，“没有！去教堂吧，牧师知道！”
来人推门而入，室内的景象着实把他吓了一跳：
“纳索夫将军！放松！只有我一个人，我连一把镰刀都没带！”
侍从官霍尔冲向门外，侍从官恰多斯扑向满身雪花的南方人，不一会儿，两位侍从一块对主人摇了摇头，这表明附近没人，南方人的代表也没有携带凶器。纳索夫缓缓点头，他这才放松紧扣扳机的手指。
“抱歉！但你知道咱们是在干什么！”
南方人的代表点了点头，又无可奈何地摊开手，“很难过地通知您，会面延期了！”
“又延期？”纳索夫难以置信地瞪大眼睛，“朋友，我不指望你会告诉我你的真实姓名，可你得事实求实地回答我，我在这里是做什么来了？”
南方代表笑呵呵地移近火炉，他脱掉了防雪的狼皮斗篷，“将军！这是没办法的事，我们在郎伯托的一次聚会被军情部门发觉了，可不同以往，军情局发了狠，事发地点人畜不留！不过算那些狗腿子还有一点良心，女人和孩子……”
“这不关我的事！”掷弹兵统帅愤怒地发出一声吼叫，“你还没有回答我的问题呢？告诉我！我在这里是做什么来着？”
南方代表并没有被对方的气势吓倒，他悠悠然地坐了下来，但两把冰冷的长剑分作左右架住了他的手臂，侍从官霍尔和侍从官恰多斯冷着脸。他们被对方地无稽激怒了！
“如果你把我的主人看作是一位未来的帝王，那就得知道什么叫尊敬！”
南方贵族地代表吞了吞口水，他看了看持剑的侍从。又看了看冷着脸地纳索夫，好半晌之后他才犹犹豫豫地开口：
“将军阁下。格罗古里安家族相信您的诚意，可现在的局势对我们来说实在是太危险了，古里安老伯爵每天都要更换藏身地点，他没有足够的时间……”
“别对我说这些！”纳索夫展露出一副气急败坏的面孔，“我来这儿是为了南方人地自由。可你们一直在躲着我！一直在跟我兜圈子！你们的处境危险，这我知道！可我呢？你们不要忘了我的身份，我好不容易才以回家探亲的名义瞒过奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特，你觉得我能骗他多久？等到军情密探突然发现该在泰坦尼亚疗养的第一掷弹兵师师长出现在南方人的地界上……你觉得到时候再跟我讨论什么建立大公国的事情还有必要吗？奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特会在盛怒之下把泰坦尼亚家族的首府移为平地！到时我就得……”
“别激动！别激动……”
南方代表连连摆手，他还是那副笑眯眯的样子，纳索夫布仑塔诺泰坦尼亚的焦急和担忧全都被他看在眼里，就像古里安老伯爵说地那样，非得把他逼到绝路上，这才能够看出他是不是帝国摄政王放的诱饵。
“您要是想见古里安伯爵……”来人摊开手掌，在他的手心里突然出现一个盛满褐色液体地小药瓶。“喝掉它。醒来的时候您就会见到我的主人！”
纳索夫望了望身边的侍从，他倒不是十分在乎眼前地不明药物，“他们呢？我的侍从得在一旁保证我的人身安全。”
南方人的代表摇了摇头。“一个人！您必须一个人去见古里安伯爵！”
“老爷！”侍从官霍尔担心地叫了一声。
纳索夫摆了摆手，他没得选择，这是他面见格罗古里安那条老狐狸的唯一办法！在他服药的这段时间一定不会知道周遭发生的事情，现在就看那位躲在暗处的朋友到底有多大的本事了！
掷弹兵统帅扭开药瓶的盖子。他闭着眼睛猛灌入口。半分钟后，纳索夫的视线开始模糊，意识开始涣散，等到他完全阂上眼睛，两名侍从官已经把他抱放到南方人的马车里。在南方人驾车离开的时候，霍尔和恰多斯没有阻止，他们都把希望寄托在隐伏于暗处的那位朋友。
两个侍从官回到茅屋，他们被眼前的情景吓了一跳，一个干蔫瘦小的老头儿大模大样地坐在火炉旁，一手撕着牛排、一手端着麦粥！
“喂！那是我们的口粮！”
老人似乎并不在乎，他把手里的大块牛排和那碗麦粥轻巧地抛了出去，两个侍从官下意识地伸手去接，眼光中似乎闪过一线光明，视线里的老人突然七扭八歪，最后他们只能看到老人的脚。
13面无表情地打量着尸首，他是在给泰坦尼亚家清理门户，如果这两个人的话传到某位小朋友那里……13没有细想，他拣起了遗落在地上的牛排，又给自己盛了碗麦粥。
等到天亮，一夜好眠的杀手之王在茅屋里放了一把火，西方的神明就把两个无知的人带去某个地方。
用冰雪揉了一把脸，做起老本行的小老头上路了，他很快就在东南方找到了马车的车辙，老人像狼狗一样对着车辙嗅了嗅，然后他才美滋滋地上马，甩鞭子的时候还哼起了传自故乡的淫词浪调：
“大姑娘坐花轿，小身板儿颠得郎儿眼皮直跳，过门喽……过门喽，把那小娘床上抱……”
在维斯里维亚省和勃特恩省的交界处，群山环绕的贝里纳湖是泰坦南方最著名的也是唯一的湿地湖群，即使是冬季，湖群依然流淌着浓绿，阿卑西斯山北麓的错杂地势为湖群提供了保护，暖湿气流在这里沉积，造就了湖群地区四季常青的风貌。
时为傍晚，夕阳如火，天光潋滟，金色的雪山在碧海一般的幽静湖泊里投下挺拔地身影。于此过冬的候鸟忽而起飞，震翅之声惊醒苍穹，雪山掠过夕阳的光火。由金转红，与湖泊成为交相辉映地发光体。直到日沉天海、飞鸟还巢。
湖区中心，伟大的泰坦建筑师于教历620年建造了一座一度举世闻名地城堡。肯亚辛得名于深湖中居住的一头水怪，女身、兽面、金角！其实它就是自然的写照，但泰坦人创造性地把它的身影幻化为一座浪漫雄浑的城堡。
最初地肯亚辛城堡一直作为近卫军第八军区的兵站要塞，是湖区中连接维斯里维亚省和勃特恩省的水上通道。可长久以来，经过水道的旅人多半是为了走访这座如梦似幻的军事堡垒，随着陆上交通的日益发达，湖区水道不再受重视，从前的军事禁地被各种度假山庄围于中心。
七世纪初，由第五军区司令长官出面游说首都军部，再加上第八军区司令长官的担保，都林派员调查了肯亚辛城堡的实际负担之后便取消了这处驻兵要塞，并允许地方军区以适当的价格向民间出售这座观赏性始终大于功用性地军事城堡。
几经周折，肯亚辛城堡变成维斯里维亚省的大贵族马里隆侯爵家的私有财产。但好景不长，城堡只在马里隆侯爵手里传了两代，在一个正如今日这般美丽地傍晚。湖区抖了抖，城堡临水的一面就彻底塌掉。
经过地质学家和建筑学家的联合调查，贝里纳湖的水质富含大量地酸性物质，而城堡的建筑石材又以石灰岩为主。马里隆侯爵不但在财产上损失惨重，还赔进去几条人命，控告近卫军的官司打到皇帝面前，可皇帝在自然的怪力面前也无法主持公道，无奈之下马里隆侯爵只得举家迁移，名噪一时的肯亚辛城堡就已塌到半边的姿态撑到现在，令人惊奇的是，残缺的一边城堡始终屹立不倒。
以夜幕为掩护，13没怎么动脑就莫名其妙地进入了满布岗哨的城堡，杀手之王在白天的时候已经大致了解了城堡的构造和出入通道，但他没有急于寻找纳索夫，其实他也根本不必找，小朋友交代的事情是干掉那个碍眼的老杂种，至于掷弹兵将军的死活……奥斯卡从来没有提起过。
13有了计较，他的目标是画像上的一个老者，典型的西方人的样貌，只是多了些阴沉的脸色。
大概是在零点左右，杀手之王从他的藏身之地钻了出来，湖区在夜晚的时候气温很低，和山外差不多，日益衰老的老刺客费了半天的气力才活动开手脚。
像往常一样，杀手之王在溶入黑暗之后便以进入工作状态，他像一头矫健的山猫、他像一只灵巧的仓鼠、他像一把冰冷的弯刀！
他猫着腰、弓着背、嘴里衔着棉布包裹的匕首、身上背着绳索和一把二十多斤重的强弓！在大风天，控制箭矢的力道十分重要，凭借偷鸡摸狗半个世纪的经验教训，13选择了靠近废墟的便道。
捆紧绳索的钩箭撞在城堡的石窗上到底还是发出了一声极为碍事的鸣叫，但这难不倒老道的刺客，在观察过城堡的暗哨和武装人员的实力之后，13的头脑选择了声东击西这条计策……按理说，事情进展得十分顺利，值夜的武装人员很快就发现了钩箭和绳索，这说明已经有人侵入城堡。
在整个城堡遍响警哨的时候，不明就里的侍卫火急一样赶往事发地点，13就从城堡大屋的角门摇头晃脑地走了进去，在寻找主人房的时候他前前后后遇到九个多事的家伙，不过没关系，前后解决九个侍卫的时间不出五秒。
在一间破败的城堡里寻找主人房，13留了一个心眼，哪里人多他就往哪跑，护卫聚集的地方必然藏着身娇肉贵的大人物，在城堡里转了十分钟，在他解决掉第十七个护卫的时候，一扇描着金花鸟兽的橡木大门挡住他的去路。杀手之王想要推门而入，门却先由内里敞开，一个小男孩儿从大门里跑了出来，后面还传来一位老者的呼叫：
“小家伙！不要乱跑……不要乱跑……”
13由门后走出，不杀女人和孩子，这是暗杀堡的规矩，他不再是杀堡中人，但他以身为杀堡13为傲。
杀手之王反手持剑，他大踏步地越过男童，男童还处在人事不知的年纪，他带着笑，用写满好奇的眼光盯着刺客手里的长剑，长剑上滚落一颗血珠，杀手已经进门，但这个老人突然停步，他回转身，对天真的小男孩儿微微一笑，然后便带上屋门，把孩子关在外头。
“恩！”塞比斯阿卢索爵士放下笔，又揉了揉有些发酸的手腕，“接下来的场面的确不该让孩子看到！”
13点了点头，但他在这之后又摇了摇头。
“接下来呢？”军情专案负责人忙不迭地追问。
“接下来？”13苦笑，“你猜怎么着？”
“怎么着？”
杀手之王拍了拍放在手边的长剑，“你的最高统帅一定是忘了告诉我，时代变了！我提着一把明晃晃的铁片子大模大样地走进去，满以为自己已经把顶级杀手的气度和风采演绎得无限美好！可结果呢？屋子里头站着十几个大小伙子，十几把火枪一块儿指着我！”
“再然后呢？”
13做出一个极为西方化的姿势，他耸了耸又摊了摊手，“然后还能怎样？我开门就跑！”
“哈哈哈哈哈！”阿卢索爵士情不自禁地笑了起来，但他突然意识到这绝对不是穷欢乐的时候。
“你相信吗？再给我一次机会，我一样能找到那个老家伙！”杀手之王不甘心地攥住拳头。
塞比斯拍了拍老人的胸口，那里断了四根骨头，“摄政王殿下吩咐我时刻不离您左右，您必须卧床修养，直到您康复！”
13摇了摇头，“纳索夫那小子怎么办？你们闻不到他的气味！”
专案负责人的笑意突然不见了，“您犯了和外人一样的错误！”
“是什么？”
“不要小看泰坦帝国军事情报局！这和不要小看奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王是一个道理。”
老刺客终于放心地睡下了，他可能会梦到那�