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薛明娇听了，连忙带了秋月到了门口。薛承祖见她们出来，一指前面的亭子说道：“娇儿，你陪父亲道那边坐坐可好。”
“是，父亲。”薛明娇见薛承祖身边连一个小厮都没有带，心知他是有话跟自己说，也就告诉秋月，回去准备些茶点带过来，然后随了父亲走到了亭子里面。
由于天气好，刚上了三竿的日头便有些毒。父女两个人到了距离桃花坞门口不到几百米的亭子后，薛明娇额头上微微渗出了汗，便掂了汗巾擦拭。
借着擦汗，薛明娇打量了一下自己印象模糊的父亲。眼前这个男子，剑眉虎目，身材适中，一身天蓝色织锦袍穿在略显发福的身上，却更显得人挺拔干练。
倒是个英俊的男人，薛明娇记起以前刘妈妈经常说自己的母亲就是因为父亲的相貌才下嫁给他。通过刘妈妈带着抱怨的唠叨，薛明娇倒是觉得父母之间肯定是有过一段很是浪漫的过往。
薛承祖在亭子里的石桌前落座，见薛明娇擦汗，目光一滞，似是想起了什么，但他马上便回过神来，一指对面的石凳道：“你这孩子，身体这么娇弱，只走了这几步便出汗了。”
薛明娇一笑，顺了他的指点落座后，问道：“父亲既然到了桃花坞，何不进桃花坞说话，这里毕竟不是家里，伺候不周到。”到门口而不入，却是让人有些费解。
“娇儿，”薛承祖的目光有些躲闪，似乎是怕直面薛明娇干脆转向桃花坞说道：“自从你母亲去世后我就再也没有进去过桃花坞，里面有你母亲的太多气息。”
薛明娇一顿，仔细想了一下，确实如此。自己自母亲去世后一直就没有见过父亲到过桃花坞。她心中不禁有些为母亲高兴，就是母亲去了这么多年，父亲依旧怕睹物思人，连桃花坞都不去了。“父亲，毕竟母亲都去了十几年了，您也不必如此。”
“不，你不明白你母亲的好。”薛承祖目露沉痛，道：“为父的后悔当时没有守在她身边。”
薛明娇知道母亲是在生弟弟薛明德的时候去世的，那时候父亲好像在关外押送毛皮，确实没有在跟前。
“父亲，过去的事情就算过去了，”薛明娇劝解道：“你对母亲用情至深，想是母亲在泉下有知，必然也会体谅父亲的。”
“但愿如此吧。”薛承祖眼睛里有一丝愧疚和无奈一闪而过。
薛明娇一见，怕父亲再伤心，道：“父亲，就不说这些了。父亲是有事情才到这边的吧？”
“恩，”薛承祖见女儿转了话题，咳了一声道：“明儿我就想着出门，过来看看你。”
“明儿父亲就要走？”薛明娇还真没有想到薛承祖说走就走，原来说过再等一段时间的。
“是啊，”薛承祖道：“昨儿还想着等着你祖母斋戒后再走，可今儿早晨传信过来，我要赶到京城去。”
想起老太太的事情是由自己间接造成的，薛明娇道：“昨儿是娇儿的错，要么奶奶也不会进了佛堂斋戒。”
“不是你的错，还不是你弟弟多嘴。”薛承祖看着薛明娇，目光变得犀利，话儿一转，道：“娇儿，你最近跟以前大不一样，到底发生了什么？”
在老太太生日那天晚上，薛明娇为了不让自己的寿礼被小张氏平白给贪了，当时说到观世音大士指点的时候，就看出了薛承祖和薛承宗弟兄两个并不相信。
她正在暗自想着是哪里说错了，只听到薛承祖继续说道：“你也不要用别的话支哄我，我不会相信的。”
薛明娇的心中顿时就有些七上八下，难不成一向精于世故的他真的看出了些什么。可也不能就告诉薛承祖自己是穿越过来的，取代了他女儿的灵魂。
薛明娇正在想着怎么将话编的更让人相信，只听到薛承祖又问道：“是不是那个丫头婆子的蛊惑你，你可不能偏听偏信。”
哦，薛明娇明白了，薛承祖是担心自己身边有人说什么话了，可他为什么担心下人嚼舌头呢。她顾不得多想，连忙道：“父亲，没有啊。你也知道以前娇儿的身子骨病的都快不能起来了。还真是有观世音大士的梦中指点。”
薛承祖常年在外经商，见多识广，对薛明娇所说的观世音大士的神威确有疑问，可他见自己几乎病如膏肓的女儿确实一夜之间能活蹦乱跳了，不免又相信了几分。但让他不舒服的是观世音大士的说辞，一想起来就让他伤脑筋。女儿身体好了，以后幸运可以理解，可谁又是歹人呢？这又会有什么样的事情发生，让他不敢掉以轻心，深怕薛府以后会出让人难以接受的事情。
“娇儿，”薛承祖眼神变得柔和下来说道：“我没有说别的。只是以后你说话做事还是少露些锋罔，毕竟是女孩子，要多修身养性。”
薛明娇知道薛承祖是在告诫自己不要去跟老太太和小张氏去针锋相对的干，心中很是恼火。本尊都道阎王殿报道去了，这当父亲的却还要自己任被人去揉搓，难不成是要自己认了命的被他们害死吗？心中恼火，也就不去接他的话。
“娇儿，父亲说你是为了你好。”薛承祖见薛明娇不说话，干脆一转口气道：“父亲会一直站在你身边的。”
“那你会保护我吗？”薛明娇见薛承祖说的真诚，想着他经年在外，不禁略带讽刺的问道：“你走了在着薛府我真的有什么事情，你怎么保护我？”
“娇儿，你怎么说话呢？”薛承祖没有想到她会这么说，皱眉说道：“在薛府能有什么事情需要我来保护你？”
薛明娇也不解释，只是问道：“父亲这一走几时能回来呢？”自己能不能坚持到他回来呢。可就是他在身边，自己是该信任他还是该防备他。
薛明娇心中有些苦闷。如果对手是在明面上，那就能快意的跟对方斗智斗勇，可现在自己虽然隐约知道周围谁对自己有敌意，却不能在摸不清情况的前提下贸然出手，这才是最令人郁闷的事情。不觉的，她的神色就有些苦闷，看向薛承祖的眼神也就带了愁闷和无助。
见薛明娇的神色不在是咄咄逼人，反而是显露了小女儿的神色，薛承祖便按耐住了不快道：“快则三个月，慢则半年，我还想趁着夏天去北面早点订上毛皮等物品再回来。”
“父亲劳苦。”薛明娇神色一暗道：“可女儿却是父亲的拖累。”
“你怎么会拖累父亲呢？”薛承祖见薛明娇面色黯然，心中一软，道：“难道父亲真的照顾的不好。”
见这么问了，薛明娇干脆顺了他的话说道：“父亲，如果，我是说如果你走后我需要有人帮助，”薛明娇心一横，干脆将自己想说的说了出来，“我是说不通过祖母和母亲的情况下。”
薛承祖一愣，抬眼看向薛明娇，只见她面沉如水，一双柳眉紧蹙，眼睛紧紧的盯着自己，显然是在紧张自己的答案。
薛承祖的目光紧紧锁定了薛明娇的眼睛，只见女儿一双灿若星辰的眼睛毫不退缩，父女两个对视了一会后，他长出了一口气道：“你尽管遣人去找前院的管事薛来福。他会帮助你。”
“谢谢父亲！”薛明娇看着眼神里满是疲倦的父亲，决定相信他。
－－－－－－题外话－－－－－－
老公出差了，要很长时间回来，倒计时中：145天
☆、第十四章 初闻端倪
薛承祖走后，老太太也从佛堂出来了，在不经意只见已经过去了十来天了。
见桃花坞并没有派来妈妈捣乱，薛明娇倒是真的开始相信父亲了。
这段时间来桃花坞倒是跟以前一样平静，迎春整天端了桃花坞管事丫头的架子，一天倒有多半天泡在主院。
秋月暗中整饬了院子，给那些丫头婆子挨个敲打了一番。这些人，都是在桃花坞中呆了不短时间的老人。丫头是从外面人丫子手中买来的，婆子是一些没有根基或者生性木讷，主院里瞧不上的人。显然主院以前并不把桃花坞看重。这倒是给了薛明娇好管理的方便。
再说薛明娇也知道身边人的重要，几次明赏犒劳的下来，院子里的人倒是都成了薛明娇的忠心拥护者。
刘妈妈也就在迎春不在的时候开始出入薛明娇的闺房。薛明娇并没有直接和她交谈，而是让她在身边呆了几日后才做了一次推心换腹的谈话。
刘妈妈在这几日眼见薛明娇跟以前大不一样，早信了是观世音大士的指点，心中是悲喜交加。悲的是自己的小姐早逝，自己差点也是护不住小小姐。喜得是小小姐吉人天相，竟然得到上天保佑，不仅身体开始转好，人也不再那么淡漠的几乎与世隔绝。所以当薛明娇跟她做了一次推心换腹的谈话后也就“恢复”神智，将自己所知道的事情一一讲给了薛明娇听。
薛明娇的生母张香媛在一次随着母亲回乡的途中差点被惊马踩踏，是路过的薛承祖将她救下，两人因此而一见钟情。等回到家乡，得知两家竟然是同乡，两个年轻人便少不了暗通鸿书。张香媛的父亲当时在京城任翰林院侍，虽只是从五品的官职，但由于当时商人从来入不了官宦人家的眼，再说张香媛是张府的嫡女，张院侍自然不肯让两家联姻。是张香媛不惜与张府隔断关系而强自下嫁。
小张氏张香梅是张府的姨娘所出，只比张香媛小了一岁。因为小张氏生身姨娘是张香媛母亲的陪房丫头，小张氏为了讨好张香媛，倒是常常跟在她身边
那年张香媛成亲后，其母为了多陪陪女儿，带着小张氏的生身姨娘便在老家住了一年。就在这一年里，小张氏常常借了看望嫡姐道薛府做客。
张香媛成亲几个月后就有了身孕，就抬举了当时的贴身丫头，现在的柳氏给薛承祖做了同房丫头。
可就在柳氏的洞房花烛夜，薛承祖竟然睡到了当晚陪着张香媛说话的小张氏的床上。为了维护小张氏的闺誉，不久薛承祖就娶小张氏为妾室。
张香媛没有想到妹妹竟然勾引了自己的夫君，也生薛承祖的气，无论薛承祖如何劝道，还是在生了薛明娇之后就搬到了最偏僻的桃花坞居住。
小张氏自然是在张香媛面前长跪恳请原谅，然而一向视她为亲妹妹的张香媛却再也不肯看她一眼。
后来就让小张氏讨了便宜，住在了主院附近的问月轩，将老太太哄得团团转。老太太便让她帮助自己协理家事。
几年后张香媛因生产血崩而亡后，小张氏也陆续有了两个女儿，老太太做主将她抬了正妻，以后又将管家的事宜交到了小张氏手里，慢慢的小张氏也就坐正了薛府主母的位子。
刘妈妈在给薛明娇讲述的时候，自然是小娼妇狐媚子的骂个不停。
薛明娇也早从这些旧事中听出了些问题。竟没有想到小张氏的心机如此之深，想来从小讨好张香媛的时候就没有安了好心肠。
让薛明娇奇怪的是小张氏竟然是在薛承祖与柳氏成亲的当夜将薛承祖勾引上床。小张氏即使使出浑身的手段，怎么能在薛承祖被府中人瞩目的时候将他带走。这其中必定另有隐情。
薛明娇不好问长辈的这些感情纠葛，想着问道：“这么说来，妈妈住在仓房装疯必定是怕那妇人对我别有他心。”
薛明娇是觉得刘妈既然被吴妈陷害得病后强迁出桃花坞，可不是被薛承祖给弄回来了吗？已经病愈了又要装疯其中必有缘故。
“这自然是一个缘故。”刘妈点头，但她脸上�