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小张氏一听到蔡氏出言，也连忙回了神，口中连忙道：“明娇，身子不好，快先坐下歇歇。”口中说着，慈爱的神情溢于言表。
“是，母亲。”薛明娇也不多言，娇声答应了便向着冲自己招手的蔡氏走去。
大厅里的人一听是人家的小姐过来了，没有什么值得大惊小怪的事情，也就不再关心这边，又开始调转了身子想着继续自己的事情。
可大家还没有开口的时候，蔡氏对着快走到自己身边的薛明娇道：“你这孩子，怎么一年多不见，身子骨还是这么羸弱，连比你小的两个妹妹都比你丰润几分。”
小张氏的两个亲生女儿薛明艳和薛明丽就在大厅里，都跟来的妇人们都打了照面。知道薛明娇不是小张氏的亲生女儿的亲眷一听就又看了看薛明娇，只见她身量确实比同龄人瘦弱了几分，比不上薛明艳和薛明丽的健康。
跟着蔡氏又说了一句：“明娇啊，不是二婶说你，别因为你母亲不是你的亲生母亲而生分了。”
这下所有的人都知道薛明娇不是小张氏的亲生女儿了。两个亲生女儿养的丰润健康，继女却是消瘦多病，这不让人多心也得多心了。
薛明娇看了一眼小张氏，见她的脸都快被气的发黑了，连忙娇柔一笑道：“谢谢二婶关心。母亲待我是极好的，可惜明娇身子不争气，反倒是让母亲操心了。”
“大嫂，你修的女儿真是乖巧，”蔡氏却不接薛明娇的话，冲小张氏一笑道：“倒让我这没有女儿的人平白的眼馋了几分。不若你将明娇陪我到京城住上一年半载的，让我这当婶娘的人也尽尽心意。”
小张氏被蔡氏刚才委婉的说自己苛待薛明娇早气了个气闷，此时见她又要挑衅，刚要出言反唇相讥，但想着这满堂的客人，还是尽量压下了火气，淡淡的说道：“弟妹说笑了。不过你要让明娇到京城陪你去住，我看你还是听听明娇的意见吧。我虽是明娇的母亲，但还是要随了明娇的心才好。”
蔡氏才不是诚心要薛明娇跟着自己回京城的，只不过是用来给小张氏添堵的。此时她见小张氏并不接招，却不肯放过她，将薛明娇拉倒自己身边坐了，笑道：“女儿家怎么能越了父母做主呢。只不过我是想着京城里大宅大户的人家多，明娇今年已经十六岁了，也该订上一户人家了。若不然等咱们的明艳姑娘一两年嫁出去了，还不让外人笑话薛府没有长幼次序么。”
－－－－－－题外话－－－－－－
天气凉了，大家注意身体！
修改了一下时间，原先计划写的是四月，改为了三月。
☆、第五章 拜寿前堂 （二）
如果蔡氏以前的话只是让在座的各位妇人认识到小张氏对待女儿有薄此厚彼之分，现在的话则是在指责小张氏不顾长幼次序，对继女的婚事不管不顾。
众人也都知道薛明艳两个月前刚刚跟县丞的公子订了婚约，虽然这些妇人跟小张氏有过来往的，但此时看向她的目光都带上了几分不屑。小张氏的脸色此时是真正的难看到了极点。
“二嫂，可是冤枉大嫂了。”整个大厅里陷入了一片安静，突然有人出言道：“明娇侄女从小身体不好，就是大嫂费劲了心思为她寻了人家，说句不好听得，可谁家乐意养个病人？”出声的是老太太的女儿薛承裔。她嫁了一个小门小户的人家，平时依仗了老太太的接济过活。老太太身在薛家老院，有什么事情自然需要小张氏的张罗，薛承裔自然要站在小张氏一边。
见众人的目光看向自己，薛承裔继续说道：“就说明娇侄女这身子，要不是大嫂花了重金买些老参、灵芝一些贵重药材养着，还不定怎么样呢。”薛承裔说着看了看薛明娇，反正薛明娇是薛家女儿，隔了一辈，得罪了也无妨。
一直站在里面十四岁的薛明艳突然走了出来，泫然欲泣的阻拦薛承裔道：“姑母别说了，大姐虽然身体一直欠妥，可明艳却不该订婚约在前，都是明艳的不是。”她说着目光突然转向一直沉默不语的薛明娇到，“可是姐姐，你难道就不能将你跟我和母亲说过的话说出来吗，难道非要让母亲担上苛刻的名声么？”
薛明艳长得白白净净，很是讨人喜欢。此时柳叶长眉一蹙，眼圈半红，顿时让人有了几分怜惜。她将错拦在了自己身上，可后面的话却是告诉人们，不是小张氏不给薛明娇订婚约，而是薛明娇说什么让小张氏不能做主的话。
薛明娇郁闷之极，自己可是什么都没有做，只是想出来走走，看看身处在什么样的环境之中。这简直是蒙着头都中枪，并且看起来一个比一个善于心计。逼得自己想当鸵鸟都不成。
薛明艳的意思是，要是薛明娇不出言维护小张氏，就是薛明娇让小张氏蒙受了不白之冤。薛明娇哪里能上薛明艳的当，她做出一副难为的样子，开口道：“妹妹，你可别哭啊，有什么话咱们回头再说。现在是老祖宗的寿诞，——来，快让姐姐给你擦掉。”
过生日，尤其是过上了些岁数人的生日讲究很多的。流眼泪这样不吉利的事情自然是不能发生的，要么过生日的人会不顺利的。薛明艳的眼泪生生被憋了回去，她低下了头，眼里的恨意却是愈发浓重。但当她再抬起投来的时候，却是眼神清澈，没有一丝情绪。
众人的目光随着说话的主儿转来转去，还等着继续演呢，只听到大厅外脚步声响，一个婆子奔进来喊道：“寿星回来了。”薛家的女主子们都暗自松了一口气。
在大家的恭迎中，薛老太太在一众丫头婆子的簇拥下进了大厅。
小张氏和蔡氏也连忙迎了上去，一人一边的扶住老太太。众人也都围了上去，七嘴八舌的说着吉祥话。
说是老太太，薛王氏不过六十岁的年纪，身体还硬朗的很。她笑着应承着大家的祝贺，停住脚大声说道：“各位贵客，你们来瞧我老太太是我的福气。我先谢谢了。偏厅里早摆好了宴席，今儿大伙好好的吃上几杯。”
众人一早来了就送了寿礼，拜过了老太太，就等着开席了。此时一听老太太发话，都说笑着拥簇着老太太向偏厅走去。薛明娇也低了头跟在了蔡氏旁边。
进了偏厅，只见七八桌酒席早就摆好了，大家便在薛家小丫头的指点下分了亲疏远近纷纷落座。
老太太在小张氏和蔡氏的扶持下落座后才看到薛明娇。她一愣之后，才惊疑的问道：“你是娇儿？”
薛明娇使了一礼道：“今儿孙女自感身体大好，就过来给奶奶拜寿。”
“好好，”老太太口中说着好，眼里的厌恶却是一闪而过。
薛明娇一见，心中就冷了下来，道：“奶奶，我去跟姐妹们一个席去了。”
“去吧，去吧，”老太太慈祥的笑道：“你身子不好，少用凉性的东西。一会咱们还去看戏呢。”
薛明娇见老太太显示自己的慈爱，也就很乖巧的说道“谢谢奶奶关心。”然后转身去了薛明艳和薛明丽所在的偏在角落的席面上。
薛明艳看着薛明娇入席，用恨恨的眼神看了她一眼，忽然笑着道：“姐姐，你头上的可是蝴蝶金步摇？”
薛明娇见薛明艳一脸笑容的看着自己，想着平时她并不喜欢跟自己说话，虽然心中早有警示这个妹妹不简单，还是点头回答道：“恩，正是。”
“母亲好偏心啊，”薛明艳提高了声嗓，用周围人都听得见的声音说道：“这枝金步摇明艳跟母亲讨了几次，却不想母亲给了姐姐。”
“就是，就是，”一旁十二岁的薛明丽也叫道：“有什么好的东西母亲总是先给大姐姐送去，母亲就是偏心的很呐。”
这姐俩是在向别人说小张氏并没有苛待薛明娇，相反对她比对自己的亲生女儿还要好上几分。
见有人的目光看向这边，小姐俩很是得意，只等着薛明娇开口，然后两个人一起反驳她，说什么也要给母亲在众人面前数个好声名。
可薛明娇就是不开口，只是向她们两个人娇柔一笑，就低下了头看着摆在面前的碗碟，似乎在欣赏上面的描绘。
“姐姐，”薛明艳又开口了，一副娇怯怯的样子说道：“你总是这样不与我们两个说话，难道当真是不喜欢我们不成。”
“就是，”薛明丽也嘟起了嘴，“母亲整日里教我们姐妹亲近些，姐姐却对我们不理不睬的。”她才十岁，说起话来尚带童声。大人说谎，小孩子一般在大人眼中是不会说谎的。这让周围人看向薛明娇的眼神有些不善起来。
薛明娇心中气愤这小姐妹和起手来数落自己。这要是真的还行，可记忆中自己跟她们两个少有交集。就是在一起的时候，她们两人也是在老太太和薛承祖、小张氏三个大人面前争相讨好，哪里有自己插足的地方。以前的自己在薛府中简直成了一个外人，这也是本尊为何不喜欢出门的原因。
“是姐姐的不是。都是姐姐不出门冷落了妹妹们，要是妹妹们不嫌姐姐那里偏远冷清，也过去走走，姐姐很是欢迎的。”薛明娇一字一字说的清楚，我关在闺中如何跟你们亲近。再说你们嫌我住的偏远冷清，不是我不想让你们过去。她几句话让别人听出一个继女在家中的地位。
“你，”薛明艳被气得脸色通红，刚要再出言反驳，却听得周围稀里哗啦的起身声，却是有人提议大家为老太太共敬一杯寿酒。薛氏三姐妹这边席面上一见，也连忙起身端酒盅跟大伙一起敬过才慢慢坐下。
见薛明丽还是瞪着自己，想要说什么，薛明娇淡淡笑道：“食不语，妹妹别让人家笑话失了风范。”然后就低头慢慢的进食，不在理会两边气愤难消的两姐妹。
吃过寿宴，大家又要移回大厅继续喝茶说话。
走在回大厅的路上，薛明娇只听到一个妇人低声说道：“这难道真是故去的薛张氏留下的女儿，以前不是说她病入膏肓，并且容貌丑陋无比么？”她回头看去，正是方才吃饭坐在她旁边的一个妇人。此时妇人正走在她后面，跟旁边一个女眷咬耳朵。
薛明娇像旁边走了几步，隐在几个妇人堆里，却是跟这两个妇人平行了向前走，耳边也就能听到她们说话的声音。
“是啊，”只听那个女眷也放低了声音说道：“我也听说薛家大小姐整日抱病在床，根本就不能走路的，这看来并非如此啊。”
“就是，就是，”
两个妇人说笑着，一路走着。
原来自己在外面让人说成了如此的情形，薛明娇心中不觉暗自揣测，薛府中发布这种流言的人到底是为了什么吗，难道仅仅是为了越过自己给薛明艳和薛明丽订婚方便？看来自己以后不能老是闭门在房里了。
回到大厅，此时已经是正午稍偏，来客中路远遥远，或者身份稍逊再或者跟薛家姻亲稍远的家眷便开始告辞了。不一会大厅中只剩下了十几个女眷在说话。
薛明娇看着在老太太跟前围着说笑讨好的薛明艳和薛明丽两姐妹，懒得跟她们争宠，便上前跟老太太告罪，说自己身子倦了，想回去歇息。
老太太和小张氏都笑着叮嘱她快回去，别累到，薛明艳和薛明丽两姐妹见到她脸色虽然不好看，但也没有说什么。
倒是蔡氏，笑吟吟的告诉薛明娇，晚上一大家子人在一起用晚饭，让她早点过来，别耽误了时间。
薛明娇也就笑着答