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塾毕业的优秀弟子推荐给小婉，在一番考察之后，小婉没有用他打理事务，而是让他带了几个天资颇为不错的人组织了一个研究小组，热气球就是其中一项。
为了成功地搞出热气球，研究小组反复实现过各种绸料……同样的，为了解决密封的问题，他们也试验过各种树脂和鱼身上的材料，最后终于研究出一种不易燃烧而且不易干裂的胶水，成功地解决了这个问题，就连竹篮的编织工艺和炉子的设计，他们都考虑得十分完善。今天将这套热气球送到温泉山庄，其实是已经在台湾岛上试验过多次的了。
热气球上的火力渐渐熄灭，承着热空气的减少，竹篮缓缓下降，终于重新回到地面。
小婉让一名下人又往火炉里面续了几块煤，然后将几块抛光过的铁板卡在铁炉上方一个特制的支架上邀请张陵和唐宋共乘，“紫鹃，你不上来唐先生是不会上来的，一起吧。”小婉笑道。
“夫人”紫鹃有些不好意思，却也跟着跨进了竹篮。
小婉取过了四只茶盏，将它们放在刚刚安置的铁板上，铁板上固定有铁环，将茶盏放上去，底部有铁环固定，则不易滑动。
“这可真不错，应该配上一壶酒才是。”张陵笑道。
“万一有人借酒装疯可就麻烦了。”小婉摇摇头，不许上酒。
不一会儿工夫，气球中的热空气再度被充满，开始腾空飞起，四人扶篮而立，觉得地面越来越远，下面那些人也越来越小，唐宋和张陵都有些心虚的缩回头，而紫鹃早就坐到了旁边的一张矮凳上，脸上色有些发白。
“夫人，如果……我是说如果这个气球在空中破了会怎么办？”唐宋问道。
“怎么可能？唐先生，这是绝对不可能的”旁边的紫鹃大声说道，还生气地瞪了唐宋一眼，也不知道是责备他不相信小婉的话，还是乌鸦嘴。
“这是有可能的。”
小婉却点点头：“唐先生，你看这里面。”她指了一下气球底下的热空气入口。
唐宋凑过去看时，不禁惊咦一声……原来，在大的热气球里面还有一个小的热气球，如果在飞行的时候出现意外破挹，完全可以利用这个小气球从容下降。
“那、如果是遇到风暴呢？”唐宋又问道。
小婉点点头：“只有这个是不可琢磨的因素，我们无法替老天决定天气，所以在玩热气球的时候，一定要注意天气情况。”
在半空中喝了几盏茶之后，小婉她们将火势转小，热气球则缓缓降下，等四个人从竹篮中出来的时候，已经是天色如墨了。
“紫鹃姐，上天的感觉如何？”雪雁颇有几分羡慕地问道。
“连我的魂都飞上天了，下一回你乘坐的时候就知道了。”紫鹃的脸色还是有些苍白，见雪雁过来，干脆将手扶在她的肩膀上。
男人们自去安排剩下的节目，小婉打发人去将做好的元宵下锅后端上来，自己却是向温泉山庄后院的一个房间里走过去。
房间里站着一个身穿下人服饰的青年，大约不到二十岁的年龄，但皮肤黎黑，像是长年在外面工作似的，一双眼睛经常露出思索的神色，闪动着一种常被人称之为‘智慧’的光芒。
“张盘，让你久等了。”门口响起小婉的声音。
正在低头沉思的张盘像是被人突然惊醒似的猛然抬起头，看到小婉进来，慌得他连忙站起身行礼：“不知道夫人驾到，小人无礼了”
“没关系，你在想什么想得入神？”小婉问道。
“小的在想如何利用水力和螺杆。”张盘说道。
“慢慢来，不要急于求成。”小婉笑道。
中国，在任何时代，都不缺乏有见识，有创造力的人，只是他们往往受到历史的局限，不能站得更高，看得更远。而现在，小婉给了他们一个启示和可能成功的希望，这些人便立即爆发出惊人的创造力。在张盘的手下便是有这么一帮年轻人，他们带着小婉给的火种，远赴海岛，在凌振他们这些老工匠的帮助下，正在将火种变成熊熊燃烧的大火。
在小婉的记忆里，最早成功利用水力机械加工大炮的似乎是洋人，虽然中国也是很早就利用水力了，但在机械的发展方面却是远远落后于外国人。小婉在给研究小组讲课的时候，对于一些机械原理之类的东西讲过不少，虽然有许多知识在毕业后还给了老师，但倚仗记忆好，却也有许多东西回忆了起来，而张盘立志要让这些想象中的机械变为现实，将大炮等东西制造出来，只可惜小婉在物理化学等方面实在是有限，否则要是将电搞出来……做人还是不要太YY了
等紫鹃进来斟上茶水，小婉坐下，示意张盘也在靠墙的一张椅子上落座，这才问道：“张盘，刚刚我和老爷已经试过了热气球，效果已经达到了预期的水平。不过，你认为有没有什么需要改进的地方？”
张盘想了一下，道：“回禀夫人，热气球最大的问题就是对天气的依赖性很强，这一点目前来说是没有什么办法。还有一个是对风力的利用问题。现在热气球只能够被动的顺着风飞行，我们正在考虑可否在热气球上增加类似于风帆的装置，让它可以在风中自由转向。”
小婉微微点头：“这想法不错。不过有一点需要注意，增强机动性不能以牺牲高度为代价，如果热气球失去了高度的优势，它也就只能沦为一个民用品，你明白我的意思了吗？”
“是，小人明白。”张盘连忙应道。
“还有一件事，你们抽时间研究一下。”
小婉从旁边的桌子里取出一叠纸，让紫鹃递给张盘。
张盘看了一会儿，脸上露出思索的神色……半晌之后，他点点头道：“夫人，这个问题应该可以解决，比较困难的应该是如何将降落伞弹出来，我想这个问题不是太难解决。”
“不要小觑了这东西的难度，如果制造的太过臃肿也是不行的，要轻便一些，不能人为的增加热气球的载重。而且我希望你们要好好研究一下那些绳子，如何能够做到既结实耐用，又不要太粗。”小婉见他答应得轻巧，又叮嘱了他一番，这才让张盘回去……现在，她特别想念那些化纤制品。
第一卷 乱世 第五百三十八节 有贼啊！
第五百三十八节 有贼啊！
贞观六年，四月。
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红似火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”
小婉站在江畔，轻轻挽起旁边垂下的柳枝，看着江畔灿烂的野花微微发怔。
远处传来匆匆的马踏声，三匹快马疾驰而来，看到紫鹃站在江堤上，张有带住马缰，问道：“紫鹃姑娘，夫人何在？”
“在那里想事情呢。”紫鹃朝江边的一株柳树下指了指。
张有随着她指的方向看过去，立即松了口气，飞身下马向小婉走过去，紫鹃迟疑了一下，也连忙跟了过去。
“夫人！”
张有来到小婉身后恭声道。
“有什么事情吗？”小婉没有回头，依然看着江面。
“回禀夫人，刚才老爷派人回府，说是从广州那边来了消息，有一批海贼不知道何故闯进了内地，在广州境内劫掠了一番之后，正在向韶州境内流窜。”
小婉有几分讶然，她转过身问道：“有多少人？官兵都是干什么的？”
张有脸色有几分无奈：“您有所不知，这南方各州的官兵大多老弱，不堪一战，而且岭南太平已久，有些地方的武备早就废驰了。据说这次来的海贼当中有前朝流窜的官兵，还有一些是倭人，他们之所以能够进入内地，估计是有内贼引路。”
“码头那边没事吧？”小婉关切地问道。北江码头可是韶州的生命线，若是损失过巨，刚刚好起来的韶州经济又将遭受打击。
“老爷已经和张爷调兵去保护码头和仓库，而且各县都已经通知，只是担心那些贼人在别处上岸。老爷知道您今天来江边，所以派小的通知您，不要在江边逗留。”
“嗯，我们回去吧。”
小婉点点头，“回去后准备一下，我们明天就去温泉山庄。”
“夫人，这个时候您最好不要出城。”张有劝道，又向紫鹃递了个眼神。
“是啊夫人，那些贼人谁也不知道会在什么地方上岸，万一……”紫鹃的声音戛然而止，她醒悟道自己好像是说错话了。
“你说的不错，我们今天下午就走。”
小婉的眉头蹙起，她记得这个时候的日本海盗并不猖狂，他们即便有内贼引领，也不敢到县城附近撒野，越是偏远的地方就越是危险，如果是一座空庄子也就罢了，便是烧掉也可以重建，但那里不仅有一批张府的下人，还有一批孩童，若是出了事情，那她的心血可就全都毁了。
张有和紫鹃也只能相视苦笑，他们清楚，一牵扯到那些孩子，小婉是肯定要亲自去看着才能放心。
回到刺史府，正好张陵和孙思貌正在谈话，见到她回来便笑着打招呼。
孙思邈是三月分来到曲江的，小婉将自己的打算说了之后，孙思邈大为赞同，不仅亲自当老师，还带了两名弟子过来当助教，他的一部分弟子就是温泉山庄的孤儿。
看到小婉匆匆进来的样子，张陵用猜的也知道她要做什么，但他并没有阻止，只是叮嘱一句：“注意安全，我这一次就不能陪你去了。”
他是韶州府的主官，在这个时候必须坐镇衙门，确保再万无一失。
“防守没什么问题吧？”小婉问道。
“不妨。那些贼人成不了气候，州衙和县衙的差役以及城管小队都准备好了，随时可以上城杀贼。”张陵并不是很着急。可以肯定的是，那些海贼肯定不会有什么攻城的器械，虽然县城的城墙不算十分高大，但靠攀爬却是上不来的。
“老夫有什么能帮忙的请大人尽管吩咐”孙思邈忙在一旁表态。
“呵呵，有孙药王在此，官兵们如果有什么伤亡倒还要劳动您老。”张陵笑道。
“理应效力”孙思邈拱手道。
吃完午饭，官府派出去的探马都回报没有发现贼人的下落，张陵命令探马们继续打探消息，尤其是一些眼生的人或者大量采购饮食的现象……现在已经基本肯定，绝对有内贼在接应那些海贼，否则凭那些人地生疏的家伙哪里会隐藏的这么好。
“婉姐，一路上要注意安全。”
张陵将小婉送上马车，又叮嘱张有等人一定要注意保护夫人的安全。本来小婉是想自己带着两名护卫上路就可以了，但紫鹃说什么也要跟来，张有也带了四名张府的下人骑马护持左右，他们的衣服里面都穿了特制的锁子甲。
马车在五骑健马的护送下驰出县城，在驰到看不见城墙的地方，车与马都停了下来，小婉从窗口将五支长枪递了出来，张有等人上了一发子弟后，将枪插在马鞍旁的一个特制的袋子里，这才继续赶路。
吃完午饭，于若山站在院子里看了看天色，冲正在厨房里给炉子灭火的老伴道：“老婆子，咱家棚子里种的那些蘑菇不都是喜湿的吗？你往水槽子里加些水去，我看又见底了。”
“知道了，这点事情让闺女去干不就得了嘛”老伴看来有些怨望。
“爹