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作者有话要说：
38、庭院夏浓
陆鸿眼波轻晃，凝视住芷灵；眼中仍是邪邪的笑意：“这位妹妹是没见过的……”
不等芷灵出声；锦言赶忙挥袖挡住芷灵，以一种威胁似的眼神望着陆鸿：“陆表哥小心说话……若是不小心我告诉了别人去……”
陆鸿立刻咳了一声正经起来；换上一副严肃的表情；倒有几分滑稽。被锦言挡了个严严实实的芷灵不满地嘟嚷了一声。
只说了这几句话，锦言三个就进屋里找宝岑去了；锦音最舍不得宝岑，拉着宝岑说了好久的话；芷灵闷得怪闷的；晃悠着腿儿想插上两句；可惜宝岑也不太搭理她。锦言只在一旁静静听着她们说话；姨妈这里的茶是上好的；锦言品得悠哉。
宝岑打着扇子，转头向锦言抿唇道：“怎么？我哥哥要走了，锦言妹妹就这么闷闷不乐的。”
锦言一口茶差点呛住，撂下茶碗赶忙摆了摆手：“你胡说什么呢！这种话可不能乱讲。”
宝岑扑哧一笑：“瞧你急的，我哥哥有什么不好？还委屈了你不成？你若看不上我大哥，还有我二哥……”
锦言已经急得跳脚：“锦音，快撕她的嘴！”
宝岑笑了好一会，才慢慢缓了过来，说：“是了，刚才我娘去找你母亲，你母亲到茗秋堂给老太太请罪去了。”
难怪一大早都没见过母亲！锦言心里默默地想，以母亲以前的性子，只要她是对的，不论别人怎样劝，她都不会先服软。这回竟亲自上门去请罪了，可见父亲在她心中的分量。
因是心里惦记着母亲，锦言又稍坐了一会便告辞了，锦音说要再待一会，芷灵便随着锦言出去。出了清香院，芷灵就像活了一般，叽叽喳喳个没完：“锦言，那个宝岑是什么来路？怎生那样傲气？”
锦言知道她是打破沙锅问到底的性子，若不告诉她，她非得一直问下去，于是一边快步走着，一边答道：“她是陆姨妈的女儿。”
“那……刚才那位公子……”
“我是陆姨妈的大儿子，是宝岑姐姐的亲哥哥。”
芷灵挽着扇子上的流苏，站着想了想，又追上锦言去：“陆家怎样？”
锦言嫌她走得慢，拉着她飞步：“什么怎样？”
芷灵不耐烦道：“就是家中是否富贵？是否官家？比之连府如何？”
锦言总算明白过来，唬下脸来：“你别想了，你没希望的。”别说陆鸿心里已经有了无双，就算没有，以沈家现在的境况，又怎么可能与陆家结亲呢，陆姨妈当初看上锦心和锦言，还是因为陆鸿本身不争气，怎么不见陆姨妈把陆鹏亮出来呢？
芷灵可不这么想，撇了撇嘴：“你怎么知道陆表哥心里是什么想的，我瞧着他对我好像也有点……”
锦言赶紧捂上了她的嘴，小声说道：“这话你可别瞎说，我确定陆表哥跟你没戏，你死了这条心吧。”
芷灵好容易才从锦言的手心挣出来，不满道：“哼，不喜欢我难道喜欢你啊？是了，定是你喜欢陆表哥，所以才这么紧张陆表哥喜欢我……”
锦言真想一脚把芷灵踹回娘胎重新来过。
回到漪兰居的时候已经快中午了，虞氏还未归，小白花懒洋洋地趴在花瓶底下，锦言看它今日乖得很，便斗起胆子在它背上摸了两把，小白花立刻来了精神，滚起来冲着锦言蹦跶，吓了锦言一跳，锦言缩在花瓶后面慢慢说：“看在我平时把肉都省下给你吃的份上，别吓我了好不好？”
小白花勾起前爪在锦言的裙角蹭了蹭，“呜呜”了两声，甚是乖巧，锦言探出手来小心翼翼地在小白花头上摸了摸：“咱们这算是和好了？”
小白花在地上滚了滚。
锦言这才高兴起来，去小厨房寻了几根带肉的骨头来喂小白花，小白花啃肉之余不忘亲了亲锦言的手指，锦言先是不很习惯，后来又试探性地伸过手去，小白花又温柔地亲了一亲以示好意，锦言笑着顺着小白花的毛：“母亲养的狗狗就是乖。”
小白花一边吃，锦言一边跟它聊天：“母亲怎么这么晚还没回来？”
小白花抬起脑袋还要吃。
锦言把肉骨头全给它放进小盘子里，在水盆里净了手：“我去找母亲去。”
日光白晃晃的晒得地上发烫，门外的大树上叶子都是一片一片绿得反光，锦言走得急，小绸伞也隔不开热气，锦言擦了擦额头上的汗珠子，看见虞氏直直站在茗秋堂门外。
虞氏已经站了好几个时辰了，那黢青的大门始终没开。画月劝了虞氏许多次，虞氏只执意站着，她说：“我尽我的本分，别人我也管不着。”
锦言三步并两步地走到母亲跟前，踮起脚尖把绸伞举过母亲头顶，一只手递上帕子：“母亲，擦汗。”
虞氏微微地笑了下，脸色有些发白，鬓角已经湿透了。
锦言扯着她的袖子：“既然祖母不开门，咱们就走吧。”画月连忙接口一起劝着。
虞氏无奈地看了一眼紧闭的大门，说：“你们都先回去，我再站一会。”
锦言摇头：“母亲不走，我就陪着母亲。”
虞氏看锦言红扑扑的小脸，忍不住捏了一把，叹道：“好了，走吧。”转身接过伞来，拉着锦言慢慢往回走，才走了几步就崴了一下，锦言赶忙撑住了，扶着母亲小心地向前。
“脸还疼吗？我昨晚找出了几样药膏子，若还疼便敷上些，好得快。”
锦言摸了摸脸，说：“早不疼了，我皮糙肉厚，禁得住打。”
虞氏不禁莞尔：“婆婆是冲我生气，你还不赶快躲远点，非要揽上身，可见你是天下第一蠢人。今日我站这么一会儿，婆婆脸上也有了光，应是不再会为难你了。”
“要不是母亲帮着舅父家说话，也不会惹怒了祖母，我是天下第一蠢人，母亲可也不怎么聪明。”锦言说着，忍不住扬起嘴角，忽然又想起一事：“我还有事要求母亲，马上中秋了，舅父老远地来一趟，盘缠也不多……”
还未等锦言支支吾吾地说完，画月先笑了：“太太早先想一步了，预备下了二十两银子，等舅老爷回去时带回去呢。”
锦言心里热乎乎的，不知该说些什么感激的话，只听母亲淡淡地问：“听说，你也给了灵姐儿好些首饰？”
锦言点了点头，掰着指头说：“给了三样戒指，还有两副钗，一身衣裳。”
虞氏抚着锦言的脖颈，摩挲着说：“言儿，你瞧我平日穿得怎样戴得怎样？”
锦言不知母亲问话的用意，只依实答道：“母亲的衣裳都是半旧的，首饰也只选清雅的，那些贵重的都锁着不常露面。”
虞氏点了点头，又问：“那你可知道我为什么给你许多贵重的东西？”
锦言一口答道：“因为母亲疼我。”
虞氏这次却摇了摇头：“你是女孩，我给你这些东西，只为了让你见惯了富贵，以后不用去眼馋别人的，而不是让你去向人炫耀的。你要记住，向人炫耀的永远是自己缺的，越是没底气的才越爱显摆。”
锦言心里把话都记下了，说：“母亲教训得是。”
虞氏淡淡笑了：“我知道是灵姐儿私自翻出你的小宝箱出来的，不是你故意跟她炫耀。只是你该明白，沈家确实是败了，灵姐儿如今也不是官家小姐，你给她的这些东西，只会勾起她心中本不该有的期许，到时候反而是害了她。”
虞氏是为灵姐儿设身处地地考虑过了，锦言心中彻悟过来，顿觉自己愚钝，心想还是母亲考虑周到。
到了漪兰居，院子里好几个丫鬟都围在一起叽叽喳喳，看见锦言她们回来了，又连忙收了口，却都用古怪的眼神望着锦言，锦言摸了摸脸上确定没有饭粒子，疑惑问：“你们怎么这样看着我？”
流光缓缓走了上来，伏在锦言耳边细说：“小姐，侯府三公子送东西来了。”
侯府，槿花似火。
小檀居里焚着青龙木香，香气暗走，养心宁神。承煜下著月白暗云纹绸裤，赤着上身，盘腿坐在榻上，承烨侧坐在他身后，纤长的手指灵活地解开承煜肩上扎的绷带，轻轻碰了碰伤口，忍不住皱了眉：“都快好了的，又裂开了。”
承煜满不在乎的样子，挑起嘴角，露出两粒深深的酒窝来。
承烨微笑：“这是那位连家大小姐给你绑的绷带？”
承煜：“唔。”
承烨眉梢微挑，摇了摇头：“手艺可真不好。”
承煜转过头来，眯起眼看住承烨，本想给个威胁的表情，却想起他什么都看不到。
可承烨偏偏领会了，扶正承煜的脖子：“你也不怕坏了别人姑娘的名声。”
承煜心中本无礼法，听承烨这样一说，酒窝愈深了：她要嫁不出去了我倒乐意娶上一娶。
承烨似乎能洞悉承煜心里想的，说：“连家大小姐真这么好？三弟似乎也对这个姑娘颇有好感。”
承煜脸上忽然就没了好神色。
承烨边上着药粉，边问：“现在，你总能告诉我到底是谁把你伤成这个样子了吧。”
承煜歪起嘴角，不屑地冷哼了一声：“不说，说了你也不信。”
39、投桃报李
李承焕送的东西摆满了厅堂，地上都迈不开脚去了；虞氏似笑非笑颇有深意地望了一眼锦言；锦言立刻飞红了脸低下头去。
流光在一旁抿着笑解释着：“二小姐三小姐都有，少爷也有；只是都没小姐的多；只论这荔枝，就只有小姐有；还用大盒子封着冰块送来的，还有那茶叶；听说二小姐那边只用普通瓷罐装的；小姐这是十八个琉璃罐子；每个罐子里都是不同的品种；还都是上品里选出的上品；可见心意。”
这时，锦言的舅母周氏也从偏厅迎了出来，满面兜笑：“言姐儿回来啦？快来让舅母看看。”说着，拉着锦言左瞧右瞧，笑得眼睛眯成了一条窄缝：“真是女大十八变，才半年时间，出落得越发水灵了，还是连太太会教养女儿。”
锦言好容易才适应了周氏的热情，躲过她各种捏掐摸拧。虞氏在一旁浅浅地笑：“周姐姐，饭厅上菜了，咱们一边吃一边叙。”
吃饭的时候，芷灵也来了，虞氏是用了心思的，一桌子菜都是精品，周氏一边往芷灵碗里夹菜，一边笑道：“那位送东西来的公子，听说是襄阳侯府的？”
虞氏笑而不言。周氏愈发来了兴致，脸上笑出的褶子能夹死蚊子：“言姐儿真是好命，连侯门公子也对你另眼相看，不出时日，言姐儿定能飞上枝头，到时候，也别忘了提点提点我们灵姐儿。”
锦言的脸上烧得厉害，虞氏放下筷子，正色道：“周姐姐恐怕是误会了，侯爷刚从京城回来，李三公子是代侯府送东西过连家来，都是老爷与侯爷交好的缘故。言儿是长女，三公子多送她一份，是要她分给弟弟妹妹，不是别的什么原因。”
周氏讷讷地住了口，以为是虞氏不想插手灵姐儿的亲事，故意要做出正经样子来，只好低头吃菜。灵姐儿幸灾乐祸地说：“太太说的是，锦言你该把东西分给妹妹们去，我听说你家二小姐听说了这事，把柚子砸了一地。”
锦心吃醋了呀？锦言心里暗爽。
但是去耀武扬威在人伤口上撒盐的事儿锦言还做不出。
“你是怕了她吗？我听说这个二小姐向来爱欺负你，你就不趁机打击报复？”灵姐儿颇为不痛快，与锦言同仇敌忾起来。
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