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忽图剌自然明白赵官家的圣音对他而言意味着金银珠宝、衣甲兵仗，他当然有理由笑了，而且笑的毫无掩饰。
“大汗，由于军情紧急，下官明日就要动身前往克烈部，和忽儿札胡思安塔会一会！”曾言不动声色地看着忽图剌，淡淡地出了一记重拳，他不相信忽图剌沉得住气。
果然，忽图剌目光中闪烁着些许慌张，脸上的笑容也变得有些牵强，这也是情理之中，乞颜部和克烈部之所以能够和平相处，他们中一个有乃蛮、一个有塔塔尔、室韦、汪古为对手，不得不暂时处于有好的状态，宋朝的努力也起了很大的关系。在王泽的计划中，乞颜和克烈拥有对金国的天然地理优势，又拥有许多骁勇善战的勇士，在一定的原则下把这两个部落联合起来，以支撑宋朝在金国左翼的战略优势。但是由于人口、水草地和牛羊的争夺，尤其是在争夺蒙古的汗位和宋朝给予的支援上，他们是面合心不和、双方明争暗斗从没有停止过，甚至还在危急时刻几乎爆发战争。
很多年来由于俺巴孩汗的威望，使乞颜部得到了宋朝的格外重视，也让宋朝的援助多倾向于乞颜部，克烈部一直就处于下风。但是风水轮流转，宋朝并没有把全部的赌注压在比较靠近金国南面边境的乞颜部，而是在灵夏收复之后逐渐加大对克烈部的支援，尤其是主持灵夏路事务的王长龄、曾言不仅加大对克烈部的援助，也开始交结乃蛮部，用乃蛮部牵制龟缩在沙州的李仁孝。自俺巴孩汗死后，曾言和忽儿札胡思安结拜了安达，灵夏路对克烈部的援助首次超过了乞颜部，组建了三个宋军制式甲仗武装的千夫队。
克烈部的强大可不是他忽图剌愿意看到的，这意味着他的雄心壮志将受到强大的克烈部牵制，有些沉不住气地道：“克烈部地处北方，即便是东进亦是对天朝援助不大，还是由忽儿札胡思南下与我会合，大家一同东进妥当。”
曾言在肚子里早就笑开了，很明显忽图剌已经有些妥协了，既然这样早说嘛！何必让自己重重地点一下呢。当下决定趁热打铁，饶有兴致地道：“是啊！忽儿札胡思安塔对朝廷的忠贞是不容置疑的，但克烈部位于北方，又有强悍的塔塔尔人阻拦，即便是支援王师北伐，亦不过是锦上添花而已，还是不如大汗雪中送炭啊！”
忽图剌就是再笨也听出了曾言话中寓意，他干干地笑了笑，道：“不知天朝何日北伐？以时下节气算算，似乎已经不是出兵的大好时机。”
“下官只不过是朝廷的地方守臣，岂能知晓朝廷执政方略……”曾言淡淡地笑着，但他心中亦是不能理解，为何朝廷迟迟不发兵北上，秋季是最佳的出兵季节，而今已经是春暖花开时节，一旦出兵将面临盛夏酷暑的形势，违反了兵家之道。但朝廷的檄文中明明白白地写出要乞颜部和克烈部今岁三月对金国西北边地发动大规模进攻，难道朝廷真的要在盛夏动兵不成？正如他自己说的朝廷执政方略不是他一个守臣所能参详，他要做的就是鼓动并监视两部对金国边地的进攻，灿灿地道：“不过朝廷用兵在即，灵夏路在边城的辎重兵仗已经装车，只等三月大汗与忽儿札胡思安塔举兵东进了。”
“三月，这么快的时间……”忽图剌大吃一惊，脸色变了一变，失声道：“如此仓促，我部根本无法准备，怎么纠集马队东进？”
曾言呵呵地笑道：“大汗不是年年进讨塔塔尔人嘛！草原上的勇士和中原壮士不同，他们上马是兵、下马是民，还能要多长时间的准备？”
忽图剌刚才听到整军备战的时间仅仅不到三个月，没有想这么多，他几次征讨塔塔尔部准备时间都不长，正如曾言所说，他的战士都是上马可战之士，平日里就做好了随时上战场的准备，打仗的时候一声令下，各族首领召集部民就可出发。
“看来天朝是要在盛夏对女真人作战了？”忽图剌倒底是久经沙场，在镇定下来后立即判断宋军北伐的日程。
第四十五章
曾言对忽图剌的断言不置可否地道：“大汗无须妄自揣测朝廷用兵意图，如今朝廷各项准备已然完成，百万雄师枕戈待旦，但须朝廷一声令下，便可挥师北上，至于是何日，下官身份低微确不得知，但须大汗相助即可。”
忽图剌直直地望着曾言半响，才哈哈大笑道：“这次和进攻塔塔尔部不同，我要出兵直接进攻女真边地，必然要向其腹地进发，天朝大军如按兵不动，女真人必然全力战我，到那时如之奈何？”
曾言点了点头，他亦是认为忽图剌说的有理，一旦朝廷按兵不动，以乞颜部和克烈部的实力，万一金军冒险调兵北上，那这两个部落必然吃不消金军强大的压力。此战和金军西征完全是两码事，金军对乞颜部和克烈部进攻是深入草原在两部的地盘上作战，天时地利人和一样不占，忽图剌直接进攻金国边地可就不同了，他要面对几个依附金国的蒙古小部落，更可怕的是要随时应付塔塔尔人的侧翼进攻，一个不小心将是元气大伤的惨败，以他们的人口的确承担不起远征的惨败。
但他肯定的是既然朝廷明确指出请乞颜、克烈部三月用兵，其中必然有因果打算，而且朝廷断然不会在刚刚开始就给乞颜部放血，当下决然道：“盛夏用兵虽然有违用兵之道，但毕竟能够出其不意，这也就够了！大汗放心就是，朝廷以大汗为西北助力，断然不会让女真人全力对付大汗。”
忽图剌沉寂地想了想，才点了点头，大大咧咧地道：“天朝王相公和李相公真不是凡人，但盛夏用兵早就被兀术所用，恐怕难以出奇制胜。”
“朝廷既然隐忍二十年，既然要在今岁用兵必然是经过深思熟虑，大汗但须出兵，朝廷的支援定然会滚滚而来，王相公对大汗是寄托重望的。”曾言的嗓音有些生硬，他有点不满忽图剌质疑两位在他心目中近乎圣人的形象。
忽图剌意味深长地看着曾言，颔首道：“既然朝廷有旨，那本汗就奉旨而行，必然在三月全力抄掠女真边地。”
曾言这才露出稍稍放心地微笑，道：“大汗深明大义，朝廷自然不吝封赐，西帅已经得到朝廷的密旨，对大汗和忽儿札胡思安塔全力支援，由大汗与忽儿札胡思安塔南北联合，忽儿札胡思安塔防备塔塔尔人的偷袭，大汗率兵并合它部直接对女真西部进击，至于怎么个打法，那就看大汗如何把赛里打痛，让他整天往上京发告急塘报了。”
到了这个时候，两人的话才算是刚刚进入了正题，忽图剌不是傻瓜，他从曾言的话中听出宋朝的战略意图，宋朝根本就没有寄希望于他们草原部落能够击败强悍的金军，其意图在于利用乞颜部的庞大马队，不断地造成对金军边军巨大压力，打痛而不是一杠子打死，其中所蕴含的意味悠长。但为何要克烈部展开对塔塔尔部的进攻，他只能理解到他的乞颜部在对金作战上有着独特的地理优势，而克烈部对塔塔尔部有着优势，却不能体味王泽这样划分的另一层深意。
曾言对于朝廷的意图是了然于胸，他与韩世忠、王长龄等人非常赞同朝廷对于西北格局的维持，塔塔尔部是不能被消灭的，至少在女真人被打败之前不能，所以朝廷必然要约束乞颜部的进攻步伐，转而用克烈部展开对塔塔尔部的进攻，以保证蒙古两个强悍部落既不能深入金国腹地又不能灭亡塔塔尔部，只能把金国给打痛了，把塔塔尔人这个金国强大的盟友给击败，以保证宋朝的全盘战略意图。
“塔塔尔人与我有不共戴天之仇，假手克烈部征讨，恐怕他们不能尽全力。”忽图剌对曾言的说法不太满意，但他还是用汉人较为委婉的方式表达这种不满。
曾言早就料到忽图剌会有此一问，当下胸有成竹地道：“大汗且听下官慢慢道来，朝廷请大汗直接对金国西京路和临潢府路进攻事出有因，试问大汗每次进兵塔塔尔部，之所以不能成就大功，原因就在于不仅路途遥远而且金军必然全力救援，以至于每每只能伤敌却无法灭敌，塔塔尔人还有余力进行局部反击。而今若直接对女真边地进攻，塔塔尔部必然不会全力支援，毕竟他们对女真人是利用而已，不然又岂能面对蒙古两大最强部落的夹击，而克烈部就近对塔塔尔部进攻，又使它即便有心援助女真而不能。如大汗配合朝廷大军剿灭女真人，剩下被克烈部折腾的半死不活的塔塔尔部，到时候还不是任由大汗处置。”
忽图剌显然有些心动，要是真的打塔塔尔人，他进攻路线不如克烈部便捷，还容易遭到金军和广吉剌部和山只坤部的侧击。还不如直接顺应宋朝的要求直接对金国展开猛烈攻势，把塔塔尔人让给忽儿札胡思去打，这样一来宋朝的功劳簿上他当是盖过了忽儿札胡思，又能得到灵夏路优先的援助，至于怎么个猛烈进攻法子，还不是他说了算，何乐而不为呢！他畅快地笑道：“听曾大人一席话，犹如拨开乌云见白日。”
曾言实际上还是不相信忽图剌，他感到这个人时常和来往灵夏路或是朝廷使节交往，好的没学多少，心机倒是深了许多，完全不是当年率军抄略夏国北方两大军司的率意直爽了，在得到了好处再此讨价还价的人，是要值得深深戒备的。这就是他为什么对忽儿札胡思抱有好感，对忽图剌不太信任的重要原因，忽儿札胡思对他这位异族的安塔可以赴汤蹈火，向来不太计较得到多少好处。他的目光有些冷峻的距离，淡淡地道：“大汗过讲了，朝廷数十年等待但为今日之举，大汗如能首举大军东进，朝廷定然不会吝啬封赐，将来的草原必然是乞颜和克烈的天下。”
忽图剌目光闪动，似笑非笑地道：“为天朝效力乃乞颜部的无限荣耀，但请曾大人放心，本汗定然会在三月动一动赛里那狂妄小子，让他呼天叫地一番。”
曾言到了这个时候才满意地笑了，他完全有理由相信忽图剌已经决定实实在在地对金国边地来一次扫荡了，他温声道：“赛里与大汗比，不过是一嗷嗷待屠狗尔，根本不值一提。”
是人就喜欢听好话，尤其是在适当时机以适当方式表达出来的奉承话，忽图剌当然也不例外，听曾言夸赞于他自然是大喜过望，高声喊道：“来人——”
外面立即进来一名身材魁梧的蒙古大汉，双目炯炯地盎然而入，道：“大汗——何事吩咐？”
忽图剌朗声道：“去叫阔阔真沐浴更衣……”
那名蒙古大汉明显愕然看了看忽图剌，似忽有些犹豫不决，没有迈动脚步。
“还不快去，难道要本汗再说一遍不成？”忽图剌见大汉迟疑，脸面上顿时黑了下来，厉声呵斥。
“是——”蒙古大汗浑身颤了颤，恨恨地瞥了曾言一眼，转身退了下去。
曾言就在蒙古各部落间行走，当然明白忽图剌的意思，那就是选择汗帐内的一名侍妾夜晚陪伴他，他并没有感到有任何不妥，因为这是蒙古部落的待客之道，何况他从忽图剌选派的侍妾中判断忽图剌已经被他彻底说服，或者可以说是被朝廷庞大的援助所吸引，阔阔出是忽图剌为宠爱的一名侍妾，能让她出来陪寝说明忽图剌对他的重视。他也不是什么善男信女，经常行走于外面又没有家眷陪同，有个美人陪寝当然再好不过，拒绝了反而会引起忽图剌的不满，既然这样何乐而不为呢�