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“那几年折磨下来，她变得安静很多，罗世昌又一次放松警惕，于是园子门偶尔也会打开，让她出来到后院里逛一会儿，就是在那阵子我干活时会碰见她，她明知道我是她哥哥的女儿，却从来不正眼瞧我，当我是陌生人一样。爹爹偷偷给她送饭送衣服，要知道我们家也穷的叮当响，我和弟弟连鞋都没有，可是爹还是从牙缝里抠出钱来照顾她，不过，她还是不领情，送的饭倒了喂狗，衣服不管好坏统统拿剪子绞碎扔掉。我虽然年纪小，也觉得她太不近人情，慢慢地把对她的同情都消减了，不过这还不是她最不通情理的地方。”
“我八岁那年，凌茗再次开始逃跑。可惜的是，她在罗家待了这么久，到过的地方却少得可怜，根本不知道从哪里能逃出去。她误打误撞跑到了下人的住处，惊醒了更夫，众人吵嚷起来，她慌里慌张往回折，正好遇见我爹。我爹一看见她就知道她又想逃了，可是这情况，眼看是跑不掉了，我爹劝她回去，又被她骂了一通，两个人正说着罗世昌赶来了，我爹怕她吃亏，撒谎说是自己约了凌茗出来，想给妹妹送点吃的，凌茗冷笑一声，没有反驳。”
“罗世昌虽然知道这不是实话，但是又不好再闹大，他一肚子火没地方发，就把凌茗锁在柴房里，又把我爹痛打了一顿，还扣了我们全家当月的工钱。即便这样我爹还惦记着凌茗，他让我偷偷去给她送几个馒头，我去了，凌茗接过馒头，冷笑着说，你爹没被打死？好，都是当初他坑害我的报应！她当时的神情、语气我一辈子也忘不了，我到现在也不明白，对自己的亲哥哥，一个为她受了那么多苦的人，她怎么能说出这种话！”
“我爹挨了打，在床上躺了不到两天就得出去干活，他听说凌茗接了馒头，还以为她已经回心转意，所以虽然身子疼，心里却高兴的不得了，我听见他对娘说妹子好像不恨咱们了，虽然当初是我对不起她，可是这些年我为她遭的罪也不少了，这仇恨该解了吧。我没有把凌茗的话告诉他，都怪我，要是我说了，我爹应该会有些防备。”
“凌茗从柴房放出来没多久，一天夜里，她偷偷跑来找我爹，要他帮自己逃跑。”琴默的声音尖利了许多，“就是那一次，她害死我爹，也害死了她自己。”
凌茗Ⅳ
琴默的话虽然揭示了那个可怕的后果，但是众人都没有惊诧。转载自 林云浦已经麻木了，只是呆呆听着，叶水心轻轻叹了口气，杨五却是满眼泪花，因为他想起来凌有为死后琴默孤单无依的生活。
琴默陷入了沉思。这些年来她恨着凌茗，恨她固执任性，恨她明知不可为而为之，恨她把亲人当仇人，不但当面唾骂，而且害他们接连丧命…………可是，今天把缘故从头细说，她忽然觉得幼年时对凌茗的一点怜悯之意又回来了，说到底，这个乖戾的女人也不过是一个爱情失意的可怜女子，她有怨恨也在情理之中，只不过凌茗的怨恨来的太强烈，牵扯的人太多，受累的又全是她的亲人。
最后林云浦打破沉默，低声问道：“请问琴姑娘，凌茗是怎么死的，大概在什么时候？”
琴默低声答道：“十年前的六月，凌茗吊死在柴房。”
林云浦的眼泪不受控制地爬满了脸颊，喃喃说道：“她是自尽，居然是自尽……”
叶水心默默拍了拍他的肩膀，杨五抹着眼泪说道：“都是命啊，最苦的还是琴儿这孩子……”
琴默摇头道：“我不算苦，我有师父照顾，还有爷爷您，最苦的是我的小弟，一天好日子也没过上，才十二岁就夭折了……”
“凌茗从柴房里放出来不到个月，她趁夜跑出来，找到我爹。要他帮她逃出罗家。我爹是个老实人，知道把握不大，就想尽力劝她，她听了半天一言不发，最后冷笑一声说凌有为。这是你欠我的。当初我用我自己换了你一条命，现在你该还我。”
“那天夜里真安静啊。现在想起来还觉得有些人。弟弟已经睡了，我从被卧底下偷偷看凌茗。她的表情真可怕，现在想来，是种疯狂地神情吧……”
“我爹听了这话，苦笑了一声，对我娘说这就是我嫡嫡亲亲的妹子哟。妈妈。你在这里听着，就算是我死了，也要把这要命的人情还上。”
“我爹捡了日子，买了酒菜请上夜的人吃，他们醉了以后他偷了一匹马，瞧瞧送凌茗出门。眼看就要得手了，谁知道罗家隔壁走了水，一叠声吵起来，一条街都醒了。这一回。又没逃成。”
“罗世昌再也忍不下去了。我爹站出来承认是自己的主意，但是罗世昌还是两个一起打。但是这个打。却还不一样，对我爹，是狠狠抽了一顿板子，我爹当场就吐血了，对于凌茗，却是在家下地女人跟前只穿着亵衣吊起来打，边打边数落，还要家里地女人以此为戒，别学这个伤风败俗的女人。我猜罗世昌是有心侮辱她，让她活不下去。”
林云浦哽咽难忍，用手遮住额头，尽情流泪。
琴默停顿了片刻，又道：“打完以后，罗世昌让人把他们抬到一起，当着所有人地面说今后不管谁碰见这个女人逃跑，都可以当场打死，我来偿命！我从人缝里看见血肉模糊的两个人，吓得都呆了，这时候凌茗挣扎着喊了一句罗世昌，你这个混蛋，只要有一口气，我还会逃！然后又对着我爹说凌有为，你真是窝囊，这点事你都办不好！你欠我这条命我总有一天会要回来！”
“凌茗说地硬气，可却再也撑不下去了。本来就有些疯，现在给关在柴房里不见天日，还总有下人在窗外指点议论，当耍猴一般看她，她彻底疯了，每天哭哭笑笑，喊着你的名字，有时候还独自唱歌，拿着干柴在地上写字。可是罗世昌却以为她是装疯，还想借机逃跑，于是继续关着她，终于有一天，送饭的发现她用腰带在柴垛上吊死了。”
琴默又停住了。林云浦不敢抬头，不敢问话，铺天盖地的悲痛令他怀疑自己是否经得住这样的折磨。
许久之后，琴默低声道：“她死了，解脱了，可是她挨打那天说地话却让我爹痛不欲生，我爹病得起不了床，每天都吐血，每天都念叨着错了，错了，都是我当初做错了，我们把家里能卖的都卖了也治不好他的病，他的心已经死了，这么多年他一直受着折磨，凌茗到死也没有原谅他，于是他也活不下去了。”
“凌茗死后两个月，我爹吐了一夜血，也死了。之后是我娘，她捱了一年多才去的，临死还惦记着我们姐弟俩过冬的棉衣没做好。十岁的时候，我和弟弟成了孤儿，三年之后，弟弟得了伤寒，没钱医治，也走了。眨眼之间，世界上只剩下我一个人。”
杨五摩挲着琴默的头发道：“还好那时候你师父已经来了，还有她照顾你，可怜的孩子。”
“可是我却害死了师父。”琴默流着泪说道。
杨五摇头道：“不怪你，孩子，不怪你，都是罗世昌造地孽。”又向着叶水心道：“老爷，我们说地是琴儿的女师父，有些不吉利地话头您老别往心里去。”
叶水心叹道：“没想到琴儿先前的师父如此侠义！我惭愧都来不及，还忌讳什么？有这么了不得的师父是琴儿的福气。”
琴默哽咽道：“可惜我福气太薄，居然害死了师父。那次我们逃出来的时候，师父本来就有病在身，后来给罗世昌抓回去又受了惊吓，何况又挨了二十板，这才熬不住了……”
“她师父临终前嘱咐我千万把琴儿**火坑，还把她多年的积蓄都留给了琴儿。全靠这笔钱，我们从罗家逃跑时才能买通门房，琴儿这才逃离了火坑。”
琴默垂头说道：“我长得跟凌茗十分相似。十五岁时罗世昌见到我，就起了报复凌茗的念头，在他眼里，我俨然就是凌茗，就是那个从来不服从他，害他从南京丢人丢到松江的女人。他对我说都怪你是凌家人，都怪你跟你姑姑长的一模一样，她欠我的，你要还上。他已经六十多岁了，八房姨太太，却还是不肯放过我。幸运的是，我总算逃出了那个阎罗殿，可是，这是用师父的命换来的。从那以后，我恨透了凌茗，如果她能稍微替我们家人想一点，我们就不会家破人亡，我也恨透了有钱人家，罗家害死了我师父，害死了我爹，可是因为他们有钱，官府就不追究……叶师父，我见过这么多有钱人，只有您是好人。”
此后琴默又说些什么，林云浦已经不记得了。记挂了二十多年的人，今天终于得知了她的确切消息，然而这结局如此惨痛，一时间他开始期待这只是一场噩梦，醒来时，他会看见凌茗站在面前微笑，那个年轻鲜活可爱的人儿，而不是琴默描述中古怪疯狂又可怜的女人。
夜深时黄杏娘才等到了林云浦。闵柔挺着大肚子陪着她，见到林云浦时两个女人都吓了一跳，这个男人好像一天之内衰老了十几岁，连走路的姿势都昭示着深深的疲倦。
黄杏娘不敢问，却又不得不问：“老爷才回来？我们等了好几个时辰了，铺子和书房都找不到您，可是有什么事？”
林云浦不吭声，重重往杨妃榻上一倒，以手遮目挡住明亮的烛光，长叹一声。
黄杏娘和闵柔对视一眼，最后还是黄杏娘大着胆子道：“老爷身子不畅快吗？吃过饭不曾？要不要请大夫？”
林云浦疲倦地摆摆手。
闵柔大气儿不敢出一声，笑声对黄杏娘说：“姐姐，我先走了。”抬脚正要走时，林云浦忽然道：“老三，你肚子里的几个月了？”
闵柔心内一喜，跟着又一点难过，原来他连自己的孩子多大都不知道。低声答道：“大夫说有六个月了。”
黄杏娘忙道：“三妹妹的肚子尖尖的，又爱吃酸，大夫和稳婆都说多半是个儿子。”
林云浦半天没动静，闵柔以为他睡着了，踮着脚正要走开，忽然听见他又说：“女儿、儿子都是一样的，从前是我糊涂，以后啊咱们一家子好好过，老三，不管你生的是男是女，我以后都不娶小了。”
两个女人面面相觑，黄杏娘直怀疑自己听错了。
又过了许久，林云浦翻身坐起，望着红烛下两张相似的面孔，重又想起多年前那张年轻的脸庞，往事并不如烟。
五十三 腊尽Ⅰ
腊月里头一个忙的是黄杏娘，既要打点馈赠亲友的礼物，又要准备一家人节下的新衣新袜，还要照顾心情不佳的林云浦，忙到最后以至于若茗想见她一面，也只能赶到夜里诸事结束之后。
头一个闲的是叶家的方卿。书院早放了假，家里的事又用不着他插手，功课也没人过问，整天东游西荡，可惜端卿和若茗整天都在书坊里待着，没人陪他玩耍，未免有些无聊。
这天方卿逛到林家，一路寻来，只见到忆茗一个人在院中坐着晒太阳，因为过年，不好十分穿重孝，只捡了素净衣裙穿着，鬓角簪一朵白色绢花，脸庞比先前丰润些，肤色也由从前的嫩白变成类似瓷器的鸭蛋白色，整个人便如一件白瓷，精致细巧，只是眉目间透出一种恹恹之色，显得沉静忧伤。见他进来，忆茗浅浅一笑，并没有搭腔。
方卿暗自惊奇，原来忆茗姐姐也这样美貌，怎的从前没发现？只是这种美丽跟若茗的极不相同，跟琴默她们也不一样，原来每个女子都有自己与众不同的一面。
他见旁边还有一把高背椅子，便大大咧咧坐下，笑道：“姐姐一个人啊，若茗呢？”
忆�