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端卿笑道：“刚才说方儿要找个知根知底，说话他听得进去的女子，如今想来，也只有忆茗跟若茗两个。”
黄夫人哂道：“刚还说方儿不着调，转眼之间你也说起胡话来了！哪有拿自己未过门的媳妇跟兄弟比较地？”
端卿呵呵一笑，道：“跟她们姊妹太熟了，不觉忘了这茬。再说也不单指若茗，忆茗不也挺好吗？”
黄夫人警觉地看着他，道：“方儿跟你说了什么吗？”
端卿装糊涂：“什么？我不知道。”
黄夫人素来知道大儿子端方稳重，见他一脸茫然，便信他毫不知情，于是说道：“你也糊涂了，忆茗更不成，年岁不对不说，还嫁过人死过丈夫，这样不吉利的女子，怎么能说给你弟弟呢？”
“我竟未听过这种说法，照这么说来像忆茗这样的难道只能孤单单一个到老吗？”
“若在过去，肯定是要守节的，只是如今风气变了，人们都不看重礼节了。”黄夫人叹道，“论理林家的事我不该说什么，只是他们家对忆茗未免太松纵了些。忆茗她从公说来还是吴家的媳妇，哪有长年累月住在娘家的道理？更别说出门拜客了。”
端卿心里咯噔一下，忙道：“如今风气开化，若真要这么年轻的女子孤凄凄守上一辈子，未免有些不近人情。再说忆茗从小儿在咱家玩耍的，母亲难道忍心看她如此？”
“我自然不忍心，可是礼法就是这么讲地，我也不能为了她坏了礼数。你不必替她担忧，看她家的样子，总还是要她嫁的，”黄夫人沉吟道，“别人的家事，我也不好说什么，可若是她守不到三年就嫁的话，我还真要抽个空跟她娘好好谈讲谈讲。”
端卿越听越觉得母亲这条路走不通，低着头又想了一篇说辞，道：“方儿的亲事要是能像我的一样就好了。”
“这话怎么说？”
“知根知底，青梅竹马呀。”端卿笑道，“夫妻两个最难得脾气相投，厮抬厮敬的，我时常担心方儿将来定下一个从未见过面的姑娘，过了门两人生疏地很，总说不到一处。”
“你的亲事是例外，难得有这么合适的。至于方儿嘛，就算没见过面也没什么，我嫁到你家之前也并未见过你父亲，一样相敬如宾过了一辈子。只要女人家守妇道，处处敬着丈夫，能有什么不和睦的？”
“唉，要是忆茗没有嫁过人，跟方儿倒还挺合适。”
黄夫人又警觉地看了他一眼，慢慢说道：“即使如此，他两个也不合适。”
“为什么？”
“忆茗比方儿大不说，而且她的性子绵软懦弱，不是个能辅助丈夫成事的人。方儿本身就没有什么大志气，要是再找这么个媳妇，只怕要庸庸碌碌过一辈子了。无论如何，方儿的婚事我一定要好好拣选，决不能草率胡闹。”
说到“胡闹”两字时，黄夫人的眼睛明显亮了一下，端卿顿时察觉母亲已对自己起了疑心，知道不能再往下说，遂笑道：“那就只好慢慢拣吧，好在我的事已经完了，母亲可以少操一份
黄夫人微微笑道：“对，若茗比她姐姐能干些，性子也爽利，将来对你或许还能辅助一二。等你们完了婚，我也能稍微喘口气了。”
娘俩又闲说了一阵子，端卿告辞出门，方卿正眼巴巴守在屋里等消息，远远见哥哥摇着头，立刻泄气，问道：“不成？”
“这两天你常去求求母亲，实在不行就找父亲去。”端卿望着神情沮丧地弟弟，暗自叹道：看来多半得送他们逃走了！
定计Ⅲ
接下来的几天方卿果然依言向母亲恳求了多次，除了让黄夫人更加恼怒，并无一点收获。
这天方卿瞅准机会再提此事，刚一开口黄夫人便怒道：“我早跟你说过，谁都行，唯独林忆茗不成！”
方卿叫道：“为什么她不行？娘果真下定决心非要为难儿子吗？”
“混账！有你这么说你娘的吗？亏我养你这么大，难道连林忆茗都不如吗？”
方卿忍了多日，此时再忍不住，赌气嚷道：“儿子如今已经大了，婚事理应自己做主，娘要是不答应，我，我就不在这个家待了！”
黄夫人气极，眼泪滚滚而下，哽咽道：“好，你走，算我没养过你这个忤逆子！”
方卿兀自还嘴道：“你不答应我就去找爹，爹爹最明白事理，一定不会为难我！”
“凭你求谁，世上绝没有娶个热孝中的寡妇的道理！”
“娘要是嫌她在孝中，那我就等着她，你先前不是说至少要两三年吗？好，我就等她三年，看那时候你还有什么话说！”
“别说三年，就是你等够三十年，我也绝不答应！”
方卿急了，叫道：“凭什么？”
“我早跟你说过。叶家决不让寡妇进门！”黄夫人双目炯炯。“你要是做出这种辱没门风地事。我就不认你这个儿子！”
“不认就不认。忆茗又没有杀人越货。又没触犯王法。她辱没你什么门风了！”
黄夫人怒气。斥道：“夫死再嫁这一条就够了！”
“难道死了丈夫也是她地错吗？”方卿红着眼睛嚷道。
端卿早已遣开下人。此时听地屋内吵嚷声越来越响。生怕闹地众人皆知。忙走到门口高声问道：“方儿。是你在里面嚷嚷吗？我老远就听见了。不会是你惹娘生气来吧？”
黄夫人原本想着让方卿知道此事断不能行。自己打消念头也就罢了。谁知儿子竟越来越倔。公然与自己顶嘴起来。此时一怒之下。也顾不得别地。遂道：“端儿进来。替我说说你这不争气地弟弟吧！”
端卿暗叫不好，看来母亲此番是下定决心要惩治方卿了！忙走进房中，陪笑问道：“方儿怎么惹母亲生气了？我来替母亲训斥他几句。”
黄夫人怒道：“你自己问他！”
方卿含泪向着端卿，正欲开口，忽然发现他使劲朝自己使眼色，于是垂头道：“没什么，是我惹母亲生气了。”
端卿暗叫一声好险，幸亏他及时刹住车，总算没把自己也搭进去。孰料黄夫人却已决心不再隐瞒此事。道：“如今你知道羞耻了？刚才朝你母亲大声嚷嚷的时候怎么没想到？我含辛茹苦教导你，哪成想教出这么个忤逆子！”
端卿见母亲气的双目泛红，又是心疼又是为难。忙上前搀住母亲，劝道：“方儿有什么不对，说两句就行了，母亲何必生这么大气？若是气坏了身子，让方儿今后怎么做人呢？”
黄夫人不觉流下泪来，道：“这个糊涂孩子，心里还有我这个做娘的吗？你都不知道他说的是什么混话！”
方卿哭道：“我并不是有心触怒母亲，只是娘，你为什么如此固执？忆茗她有什么错。怎么就不如人？怎么我要娶她就是辱没家风了？”
端卿只得配合着做出惊诧地表情，张着嘴一言不发。黄夫人苍白着脸向他说道：“听见这你好弟弟说的什么话了吧！”
方卿不依不饶又道：“就是哥哥在这儿，我也没二话！忆茗是个好姑娘，我喜欢她敬重她，我才不管什么嫁人不嫁人寡妇不寡妇的！若是我像那起子俗人一样计较这些，我也就不配跟她在一起！母亲，您一向最疼儿子，您就成全我吧！”
黄夫人落泪道：“这么说你娘我是个俗人，斤斤计较这些不相干的事了？孩儿啊。我都是为你好！”
方卿也落泪道：“母亲要真是为我好，就成全我吧！”
黄夫人断然回绝：“不行，我绝不能让你沦为昆山城的笑柄，我绝不能让人在背后议论说叶家的儿子娶了个寡妇！”
方卿道：“管他们议论呢，哪怕他们当着我地面说我也不怕！我没做坏事没犯王法，他们凭什么瞧不起我！”
端卿见已闹的不可开交，再没法不开口，轻轻拍打着黄夫人后背，低声劝道：“母亲息怒。不妨听方儿把话说完。”
“没什么好说的。他跟我说过好几次了，他糊涂我不能糊涂。这件事我绝不会答应！”
“母亲，有什么事商量着来，不如听听他的理由。”
“他有什么理由？我都不知道林忆茗用什么法子闹的他魂不守舍，连我的话都不听的！”
方卿忍不住辩道：“这事都是我的主意，跟忆茗她没有关系，她如今什么都不知道哪！”
黄夫人冷笑道：“她不知道最好，若要我知道这件事是她撺掇的，今后她休想再踏进叶家大门！”
端卿忙道：“忆茗从小您看着长大地，最温顺和气不过，怎么会是她的主意？娘，您也别生气了，方儿自有他的道理，您就算不同意，慢慢开导他就罢了，何必大动肝火？”
黄夫人闭目养了一会儿神，方才道：“你说地对，我在这里说的嗓子生烟也没有用。方儿，你如今把林忆茗看得比心肝还重，心心念念都是她，等你再大几岁，就知道这不过是少年轻狂，一时兴起罢了。方儿，为娘的都是为你好，若你不能明白事理，只有为娘的出头管教你了！”跟着面色一沉，命令端卿道，“你带方儿下去，除了晨昏定省，其他时间没我的话不许出门半步！要是你父亲问起，就说他不肯好生念书，故而我将他圈禁起来了！方儿，你在我跟前胡说八道我就不理论了，若是在你父亲面前吐露半个字，我决不轻饶！”
端卿素知母亲行事果决，此时见她神色刚毅，情知是下定了决心，只得说道：“母亲千万息怒，保重身体要紧，我这就带方儿下去好好劝道一番，您放心，方儿只是一时想不开，过一阵子就好了。”
两人刚一出门，方卿就忍不住抱怨道：“都是你，说的好好的要帮我说话，怎么到头来反而埋怨我？我又不知道你怎么打算的，不敢再说，要是多争辩一会儿，说不定娘就回心转意了。”
端卿道：“你觉得娘会回心转意吗？”
方卿不由得噎住了，半天方才耷拉着脑袋答道：“看样子不会。”
“那就是了，娘生性果断刚毅，你说了这么多天，若是到如今她还不答应，断然是没有指望了，何苦把我也搭进去？若是她连我一同关起来，谁替你在父亲面前周旋？”
方卿由不得喜道：“这么说你马上要告诉父亲了？太好了，爹向来不像娘那么古板，守着许多条条框框一步错不得的，跟他说还有几分指望，他要是答应了，娘就不能不同意。”
“你先别高兴地太早，父亲什么态度咱们都猜不准。这几天你早晚去跟娘请安时别再提起此事，只是好好哄娘开心吧，一则免得她气坏了身子，二则也让她不防备，果真要走时也好办。”
方卿一一答应了，忽又愁眉苦脸道：“好几天没见忆茗，不知道她怎么样，怕是为我担心的吃不下睡不下了吧？不行，我得偷个空子溜过去看看她。”
“最好别去，娘正在气头上，又且刚刚下令你不得出门，你这时候犯禁，倘若被她知道，非但这事再没有指望，娘更要迁怒于忆茗，我还怎么替你们说话？”
“那怎么办？哥，你得替我去看看忆茗，顺道把这边的情形告诉她。”
“你放心，我昨天才去看过她，她精神还好，等着你的好消息呢。”说话时已经到了方卿门前，哥儿俩还要进去再说，忽见黄夫人的丫头走来传话：“夫人吩咐我在此看着二少爷读书，不得出门半步，还要大少爷过去回话。”
方卿嘟囔道：“娘真是要逼死我了。”只得送走端卿，闷闷不乐捡起一本书，有一搭没一搭翻着。
端卿赶到母亲房中时，只见她一脸肃容端坐椅上，当头便问：“你实话跟我说，方儿的事你是不是事先知道？”
端卿忙道：“委实不�