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端卿道：“这一点我们倒是想过。这些手段虽说刚出来时十分新奇，但是迟早要被行家看出门道学了去地，所以我们才赶着刻印冯先生的《警世通言》，就是想最先把这个手艺用进去，一来那些好新奇的人觉得新鲜能多买几本，二来这手艺先从我们家出来。以后即使被人学了去。众人也都知道我们家是正宗。”
“原来你们早就想到了，不能说不周全。其实盗版这件事。自有贩书一事便开始了的，想从根上断绝难得很，各家地招数也都只防的一时罢了。据我一路上听你们所说，现下你们要找的这个姓牛地商人似乎势力很大，不像是零打碎敲的小作坊，跟这种人斗，恐怕你们还得有所准备，未必能讨回公道。”
若茗其实早有这个忧虑，如今听他明白说出来，不由也感叹起来，道：“我们也不是没想过这个可能，目下只好走一步算一步，能处理好固然皆大欢喜，若真是斗不过，也只能尽力把损失压的小一点。”
端卿接口道：“这一路拿我们的好书换那些伪书，赔进去的钱财也不在少数了。虽然盼着有水落石出，奸人果报的那天，但是我们势单力薄，在官场上又没有靠山，胜算大概只有五成吧，也只有尽力而为四个字而已。”
天锡边听边摇头，朗声道：“我说你们都太颓丧了！道理在我们这边，就算他把天王老子搬来，怕什么！我们这么多人，难道就想不出惩治他的法子？你们放心，我就算破着脸面到处求人，也一定为你们讨回公道！”
几人相视一笑，松云道：“余兄快人快语，真真是豪俊可喜。”
天锡笑道：“你是不是觉得我心里没算计，就爱信口胡说？”
“我哪敢。”松云抿嘴一笑，“不管多难的事，被你一说似乎都不在话下，容易得很呢。”
“所谓世上无难事，只怕有心人。整天价在这里瞻前顾后，生怕这办不成那办不好有什么用？况且事在人为这个道理大家都是知道地，我就不信我们拼了全力去做，还能做不好！”
端卿微笑不语，若茗道：“我们并不是瞻前顾后，只是做好准备，不抱太多奢望而已。”
天锡见她发话，忙道：“对，你说地极是，不管结果怎样，先做最坏的打算也是有道理地。不过若茗，你千万别担心，既然已经到了我家，别的不敢说，只要那奸商是无锡地面上的，我一定竭尽全力替你出这口恶气！”
松云看了他一眼，忽地笑了起来，天锡奇道：“你笑什么？”
松云摇头道：“真真是人们说的一物降一物，刚才还见你慷慨激昂地反驳我们，只要茗妹妹一发话，保管你心服口服。”
若茗刷地红了脸，天锡却坦然答道：“若茗说的都对，我当然要心服口服。”
松云一双妙目一时看看若茗，一时又瞧着端卿，只是笑吟吟的不说话。
天色已晚，众人闲聊了一阵正要散时，凌蒙初忽道：“怎么没听见老夫人说起鲁学正的消息？”
一句话提醒了众人，天锡当先啊一声，拍着脑袋道：“我说怎么一直觉得有件重要的事情忘了呢！糟糕，娘要是没提起的话，必定是他还没到，不会是路上出了事吧？”
众人面面相觑，最后端卿道：“不然再问问老夫人，或者她忘了说？”
天锡慌忙出去，不多时拍着手进来，一脸焦躁：“没有，鲁匡正没有来过，坏了，多半是路上出事了！”
端卿道：“这一路上并没有见到告示或者海捕文书，尤其是进城时咱们在北门口转了那么久，什么都没看到。如果鲁学正被官府抓到，按理说应该会张榜告示，断不会悄无声息就罢了的，我看他多半在路上耽搁了。”
“可是咱们在望亭待了那么久，连你的书童都都赶在咱们前头到了，怎么他反而没消息？”
若茗见天锡十分焦急，忙安慰道：“鲁先生吉人天相，不会有事的，你且放宽心。说不定明天他就到了，他老人家走路慢，又得防着官兵追捕，也是有可能的。”
天锡唉声叹气，直说：“都怪我考虑的不周全，望亭那里乱成一团，哪有心思查他呢？本来应该让他跟我们一起走的，唉，如果出了什么事，都是我害的。”
众人议论许久，一时都没有头绪，末后只得散了。端卿多日来竟没有机会与若茗单独说几句话，此时便借口送她，一路跟着，刚到了给若茗安排的客房，正要开口，忽听天锡在门外笑道：“若茗，我娘过来看看你。”
若茗再未想到余夫人此时会来，吓了一跳，正要出门迎接，天锡已搀着余夫人进了门，含笑说道：“若茗，在昆山时多得你照顾，我娘特地来道声谢。”
“这怎么敢当？太客气了！”
余夫人微笑瞧着若茗，道：“锡儿心高气傲，难得听见他说谁好，这次回来口口声声都在夸赞林小姐，我就知道错不了，果然是知书达理的好姑娘。”忽然看见端卿，又道，“这是叶公子？你们有事？那我不打扰了。”
端卿忙道：“老夫人请坐，我只是顺路送妹妹回来，没别的事。”
余夫人这才坐下，笑道：“既然来了，两位就放宽心多住几天，让锡儿陪你们四处走走，看看无锡的风土人情吧。”
端卿一边答应，一边忍不住疑惑，余夫人这时候来看若茗，难道只是说几句客套话么？
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浮云Ⅲ
余夫人寒暄几句，笑向端卿道：“听说你跟林姑娘两家是世交？”
“正是。”
“那你们是从小就认识了？怪道这次一起出来办事。”
端卿恭敬答道：“因为父辈交好，故而晚生与若茗妹妹自幼相识，如今两家又有生意上的往来，所以家父遣我陪着妹妹一道出来。”
余夫人有意无意瞟了天锡一眼，又道：“不知道叶公子今年贵庚啊？”
“晚生今年二十二岁。”
“哦，比我们家锡儿大两岁。林姑娘呢？”
天锡不等若茗回答，便抢着说道：“若茗十六岁，娘，别看她年轻，她们家生意上的事情都是她一个人照管着呢。”
余夫人看着儿子，一脸宠爱的微笑：“我看林姑娘比你能干，娘什么时候才能指望上你呢？”
“儿子一定好好孝敬娘，您老就放心吧。”天锡笑道，“我这回在外头，若茗帮了不少忙，娘，咱们可不能失礼，一定要好好款待若茗。”
若茗忙道：“余兄说哪里话，在昆山招待不周，我已十分惭愧了，哪里经得起你这么说呢？”
余夫人笑道：“林小姐不必客气，我看你呀，是越看越喜欢，这次一定要在这儿好好玩一阵子再走。”又近前拉着她的手，引到椅子跟前，笑道，“家中有几个兄弟姐妹，父母都还好？”
“父母都健在。有一个姐姐，刚刚出嫁不久，还有一个妹妹，还不满一岁。”
“哦，都是女孩子呀，你爹娘真有福气，还是女孩子好，跟爹娘贴心，又会照顾人。男儿家就没这点好处，锡儿跟他爹爹一样，一年里头大半年都在外头漂着，丢下我一个人不管不问的。”
“我这不是回来了陪您了嘛！”天锡笑道。
“谁知道你什么时候抬脚就走了。”余夫人笑容中带着一丝伤感，“虽说男儿家志在四方是好事。不过为娘的整天见不着儿子，心里头空落落地，委实难过。你看咱家这大房子大院的，一天到晚来回走动的除了下人还是下人，娘连个说话的人都没有。”
天锡见她说的认真，也动了感情，黯然道：“我以为你都习惯了，每次我出门，不都是欢欢喜喜送我走吗？还老嘱咐我多在外面历练。不要恋家。早知你这么寂寞，儿子怎么也不会出去。”
余夫人忙收起感伤之色，笑道：“我就是嘴上说说，这么多年，早习惯了。你爹说的对，男儿家年纪轻轻的，正好出去走动，窝在家里有什么出息哪！连林姑娘这样的女孩子都有胆识为家里奔走。何况是你。对了，林姑娘，你们家除了书坊生意，还做别的吗？听锡儿说你爹爹也是读书人？”
若茗答道：“家父曾考中过秀才，后来因为家计艰难，不得已弃文从商，一上手就做地书坊生意。一直到如今。”
“哦，既然你父亲是读书人出身，你们姐妹想必也是识文断字的了？”
“小时候家父给开的蒙，七八岁时也请过先生念过几本书，略识得几个字。”
“这也就难得的很了，女儿家又认字又能料理生意上的事，真是不容易呀。亏你小小年纪怎么顾得了这么多。锡儿说你一直帮着父亲做生意。你娘就没教你做些女红针指什么地？”
端卿在旁越听越觉蹊跷。若说是寻常的寒暄，怎的把人家的家事打听的如此清楚？又是问出身。又是问姊妹，如今更是问起闺阁里的手段，他原是留了心的人，越发觉得余夫人此来别有深意。留神打量天锡，见他始终在旁笑看若茗，一副由衷欢喜的模样，端卿心头一紧，莫非，莫非他对若茗……
若茗虽然觉得余夫人问的过于家常，然而见她态度和蔼，便照实答道：“小时候曾经学过，这一两年因为忙着生意上地事，极少动针线了，手笨的很，我娘也常说我不像个女儿家。”
余夫人笑道：“外面场上再怎么能干，女儿家终究要嫁人的，女红针黹还是本分，不能随随便便丢了。”忽见她腰间挂着一个香囊，忙拈起来看了看，道：“好精细的手工，是你做的吗？”
忆茗出嫁时若茗曾送给姐姐一个香囊，后来闲着无事，遂仿着那个香囊又做了一个自己佩带，也是她想念姐姐的一点心意，如今见余夫人问起，忙道：“我做着玩的，粗糙的很，让夫人见笑了。”
余夫人回头看着天锡道：“这么精致地手工，自己还说不好，锡儿，你看林姑娘多谦虚，今后你也要学着些。”
天锡笑答：“娘你放心，我一向最服她的。”
端卿心头又是一紧，此时坐立难安，又不好告辞出去，只得默默垂头，漫无边际揣测若茗的心思。
若茗此时也觉出余夫人句句另有深意，又想起天锡前些日子的殷勤，无端红了脸，轻声道：“夫人过奖了，晚辈怎么敢当呢？”
余夫人亲亲热热拉着她的手道：“真是越看越喜欢，让我说什么好呢？”脱下腕上一个翡翠镯子，亲自给若茗套上，笑道：“没什么好东西给你，这镯子颜色不错，你拿着玩吧。”
若茗慌忙推辞：“太贵重了，怎么敢当呢？”
余夫人拉住她不让摘镯子，天锡也在旁笑道：“你留着玩吧，也是我娘一点心意。”若茗无奈，只得暂时戴着，寻思有机会再还给天锡，忽听余夫人又问：“刚才你说你姐姐已经出嫁了？你呢，可曾定下亲事？”
若茗红着脸摇摇头。
端卿险些叫出声来，心中焦急万分，若是早知道，早知道就该早些把婚事言明！
余夫人还要再说，忽然瞧见端卿，想起已将他晾在旁边多时，忙道：“叶公子，你家也像林姑娘家一样，做书坊生意吗？”
端卿勉强答道：“也算是也算不是。家父因为自己爱书，所以偶尔刊印一些，却不是专一做生意的。”
天锡在旁解释道：“叶兄家是昆山有名的书香门第，叶伯伯当年也曾在朝为官，叶兄还是前科地解元哪！”
“是吗？是我失言了，锡儿，你有空要多向叶公子请教。”
端卿忙道：“那里当得起请教二字，天锡虽然比我年轻，学问却比我好得多，许多事晚辈还要请教他呢。”
“叶公子真会