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急糊涂，余公子万万不可信以为真。”
她越是推辞，天锡越觉得心里过意不去，忙道：“不，邢小姐误会了，我答应选书并非为此。墨砚坊的品质在无锡是有目共睹的，你们瞧得起我让我选书，我有什么不能答应的？从前不认识说不上话，今天既然认识了，都是朋友，我更是义不容辞了。”
邢小姐仍固执蹙眉道：“不好，你这时候答应，肯定是因为鲁学正的事，想着要回报些什么，断不能如此。”
“邢小姐实在是多心了！”天锡此刻恨不得她立时答应让自己选书，急急说道，“我是打心眼里喜欢墨砚坊的东西，早就想答应的，前一阵子没空，现在既然回来了，说什么也要做成。你别再推辞了！”
邢朴初面露喜色。忙着劝妹子说：“妹子，余公子说得这么恳切，咱们还有什么话说？两好凑一好，今后都是好朋友嘛！”
邢小姐推不过，这才勉强点头道：“若余公子不是为了鲁学正一事，那多谢了，我回去就派人把资料送过来。”
“行，怎么都好。我一定尽快选完…………对了，开始不是说想请家父做个序吗？这样，等我确定了所选的内容，就给家父写封信，请他把序做好了寄回来，怎么样？”
“行，行，太好了。那就拜托余公子了！”邢朴初一脸喜色，连连答应。
邢小姐又看了哥哥一眼，微微蹙眉，却没再说话。
若茗在旁看了多时。见邢小姐时时处处比哥哥干练、果断，不由暗自钦服，原来墨砚坊也有这么一个厉害的女子打理。怪道人家的生意越做越大，处处压人一头。
天锡原就是心胸坦荡之人，几句话下来早讲邢小姐认作自己一路之人，因此忙忙介绍道：“邢小姐，这位林小姐家里也是作书坊生意的，你们也该谈谈，或者更有话说呢。”
邢小姐认真看了若茗一眼，微微笑道：“当真？是无锡地么？”
“我家在昆山。”
“昆山？”邢小姐细眉一挑。“可是昆山林家书坊。近来出了鼎鼎大名地《喻世明言》林家么？”
若茗没想到她居然一语言中，诧异道：“正是昆山林家。难为姐姐居然知道。”
“《喻世明言》之前，还从未有书坊选这么大部头的话本集子，况且又做得这么用心用力，我家既是做这个行当的，又怎么能不知道？想必这部书的筹划，多有林小姐之力吧？”
“姐姐过誉了，都是家父他们做的，我只不过跑腿打杂而已。”
天锡笑道：“若茗，你何必过谦，难道我不知道吗？你家这些事，哪一件你不是亲力亲为？就连冯兄也对你赞不绝口呢。”
邢小姐立刻接口道：“你说的可是冯梦龙？余公子，冯梦龙与你很熟吗？”
“极其相熟，称得上莫逆之交。”
“哦。余公子，我有句话，不知道不知当讲不当讲。”
“你说吧，不用客气。”
“我们家早想与冯梦龙合作，只苦于找不到牵线的人，要是余公子说的上话，可否替我们介绍一下？”
“那有什么难为地，尽在我身上。”
邢小姐又是一笑：“你先别忙着答应，眼下冯梦龙在林家做事，林小姐跟你又是好友，俗话说同行是冤家，我之所以顾忌，就是怕碍了林小姐家的财路。”
若茗忙道：“姐姐别多心，冯先生虽然与我家合作，但也只说了是三言这部书，至于今后的事，总要慢慢筹划。若冯先生认为姐姐家里更好，我们断无阻挠之理，姐姐只管放心与他联络便是。”
“当真？要是冯梦龙下一个本子更好，岂不是要盖过三言，使你们家面上无光吗？”
若茗原本对她极有好感，没想到一说到生意之事，邢小姐言语竟如此犀利，她原先好言好语，释她嫌疑，转念一想，何必呢？各做各的生意，并没有妨碍了谁，为何要苦苦解释，又不是欠了她什么。遂笑道：“虽然三言一出，江浙为之纸贵，我昆山林家也博足了面子，但是，林家书坊在江南能够立足，并不是凭一部书，或者一时一刻的声誉，断不至于说冯先生不跟我们合作，我们就走投无路的。姐姐放心好了，同行之间虽有争竞，然而世上总不会只有一家书坊，我们各有各的市场，各有各的特点，不至于此消彼长，不能共存吧？墨砚坊出品在昆山虽然很多，但我林家地书在无锡也不是没有，仅这一点，也可看出咱们并不是你死我活的对头了吧？”
天锡早已呵呵笑了起来：“若茗，好一番论辩，果然说的透彻！怎么样，邢小姐，以若茗胸襟、抱负，你该放下顾虑了吧？”
邢小姐又认真看了若茗一眼，道：“你说的极有道理。那好，既然都说明白了，我就放心联络冯梦龙好了，只是不知道他最近手头还有没有好地本子？”
若茗正要说《情史》一事，转念一想，何必样样都跟她坦言呢？他们若是决定合作，就让他们自己谈好了，遂笑道：“这个姐姐要问冯先生了，我一直忙于三言的事，其他的并没有多问。”
天锡会意，也道：“冯兄现在苏州家里，你要是想问什么，我可以写封信，你们自己去谈。”
邢小姐沉吟片刻，点头道：“好，等我想好了，再请余公子帮忙吧。”
若茗原想与她聊聊书坊地话题，只是一番言谈下来，觉得此人并非容易相处之人，便不准备再问，孰料邢小姐停了片刻，主动问道：“《喻世明言》的几个版本都我看过了，委实做的不错，林小姐，你家的绣像和套色在江浙一带算得上数一数二了，连我家这么大的作坊，绣像的手艺也只能跟你们打个平手。”
若茗不由笑道：“姐姐过誉了，难为你居然把几个本子都看过了。”
“既然做了这行，免不了时时留心，说实话，只要是江浙有点名气的新书，我都一一看过了，连那些枯燥无味的时文和童蒙本子也没有落下。”
若茗听她如此说，倒又对她有了几分佩服，不说别地，单只这分恒心，也就十分难得了，怪道她哥哥倒要听她地主张。忙道：“姐姐真是有心人，我虽然帮着父亲做事，但却只瞧着我们一家，别家书坊的情况知道地极少，今后还要多向姐姐请教。”
邢小姐淡淡一笑：“要是不将对手的情况都摸清楚，又怎么能让自家立于不败之地呢？我这话虽然听起来不大和气，但却是正理。林小姐，请教二字不敢当，你有什么不知道的，尽管问我好了，我不是什么小气人，只要你求到我头上，我肯定是知无不言的。”
“我还真有一个难题要问问姐姐呢，”若茗笑道，“市面上的新书姐姐既然都看过，有没有见过一本极像我家出的《喻世明言》呢？”
“极像你家出的？”邢小姐略一沉吟，道，“难道你的意思是说这本书已经有别人仿冒了吗？”
“哎呀，你真是一点就破！”天锡赞道，“若茗这次来无锡，就是为了这事，他们家的书别人盗版了，在太仓、苏州都有伪书，无锡这边我们还没看呢。”
邢小姐摇头道：“我没有见过，要是以后见到了，我一定及时通知你们。若茗微有些失望。墨砚坊在无锡势力如此之大，要是她没见过，是不是说无锡并没有伪书流出？那个姓牛的又没有线索，难道众人都找错了，书并不是从无锡出去的？还是说无锡本地并没有贩卖伪书？
她仔细想想，觉得后一种可能性较大。俗话说兔子不吃窝边草，既然在无锡做的伪书，在本地贩卖的话岂不是太过招摇？那姓牛的行事如此诡秘谨慎，应当不会在自家地盘上留下把柄吧。不过，伪书做得如此精致，姓牛的断不是小股势力，如今放着一个最懂无锡书坊行情的墨砚坊，何不向她打听打听？
凤鸣Ⅲ
邢小姐见若茗沉吟多时，遂道：“怎么，林小姐不相信我的话吗？”
若茗忙道：“姐姐想到哪里去了。我只是有些担心，连姐姐都不知道的话，还能问谁呢？真让人犯难。”
邢朴初插嘴道：“妹子，咱们帮她打听打听呗。”
“这个是自然，余公子对咱们如此帮忙，他的朋友，咱们怎么能不管？林小姐，我回去就帮着打听，有什么消息一定通知你。”
若茗忙道谢，又说：“盗版的书做的很精细，要不仔细看，根本看不出是仿冒的。我们现在只有几条线索，一是这家用油墨印书，二是这家活字排版很熟练，三是这家作坊规模不小。不知道无锡有没有恰好相符的书坊呢？”
邢小姐笑了笑：“你们真是用心，居然能查出这么多线索。说句笑话，你说的这三条，除了用油墨之外，其他唯有我家做得到了，我还真想不出无锡哪家作坊能比我们规模更大，只是你们怎么知道盗版之人就在无锡呢？”
若茗见她话里有些不快，忙笑道：“姐姐怎么把事情扯到自家头上了呢！我说这几条，其实也算不上线索，都是在别的地方东拼西凑得出来的结论，不一定准的。至于为什么来无锡，是这样的，曾有好几个人看见运书的船泊在无锡城门外。”邢小姐沉吟道：“泊在无锡城外？照这么说，确实有几分可疑。只是妹妹，能做活字排版的本来就不多。而且这几年我们家在无锡的生意越做越大，原来地一些书坊没有出路，差不多都关张了。现今城里头只剩下一两家书坊在勉力维持，都是出些黄历、经卷什么的，铺面也小的很，我实在想不出还有什么更大的、能做盗版的书坊了。”
若茗见她说得诚恳，不觉也疑惑起来，想起林云浦曾说过，无锡城原有的几家书坊差不多都被墨砚坊挤垮了。难道自己找错了，那姓牛的只是拿无锡当幌子，其实不在此处？
天锡见她面露犹豫之色，知道她十分悬心，忙开解道：“别着急。咱们有的是时间，尽可以慢慢查访。邢小姐也说要帮忙，还怕什么？你放宽心，别急坏了身子。”
邢小姐看了看天锡，接口道：“余公子言之有理。林小姐，这事不是一朝一夕能解决的，还是先放宽心，慢慢来吧。”
若茗点头道：“多谢姐姐宽慰，以后若有什么事情。还望姐姐不吝赐教才好。”
邢小姐微微一笑：“那是自然。”又对天锡说，“刚才听说老夫人身体不适？我想去探望一下。”
天锡又不好说母亲是躲着不想见她，遂含糊掩饰道：“也没什么大不了地，老人家身体倦怠，歇歇就好了。现在后面看人斗牌呢。”
“哦，既然如此，更该拜见才是，我们打扰多次。如果不当面致谢，岂不是太没礼数了？”
天锡无法再推，忙命丫头先到内室通报，正要请邢家兄妹到后面去，忽听邢小姐道：“哥，事情都谈完了，你先回去跟爹爹知会一声。我拜望了老夫人就回。”
邢朴初满口答应，辞别众人独自归家。邢小姐跟着天锡二人，款款来至余夫人的正房，此时余夫人早已得了禀报，命人在门口等着，老远便回报说：“邢小姐来了。”
邢萦凤落落大方进了门，瞅准余夫人款款下拜。口称：“给老夫人请安。”
余夫人头先几次只见过邢朴初。满口谈的都是生意上的事，故而十分厌倦。如今乍然见到这么一个大方、知礼的年轻女子，况且看来十分温顺，她本就是容易相处之人，因而满脸是笑亲自搀她起身，笑道：“你是邢家姑娘？生地真好，就是太瘦了，怪可人疼的，怎么前几次没见你来？”
邢小姐笑答：“出门拜客一向是家父、家兄的事，我一个女儿家不方便抛头露面的，所以总在家待着。这次想着�