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“哦，就是本地墨砚坊绣像部来的货，你们要是大批要，估计还得直接找邢家商量。这一堆是我们搭着卖的，平常并不专卖这个。”
“墨砚坊？当真？”
“就是他家。我们这里地泥人都是他们绣像部地师父描的样子，因为有这层关系，所以他们印的木版画也给我们发一些搭着卖，你们实心要的话我帮你们牵牵线。”杨欢说完又道，“你们是专门贩年画的？这个画虽然没杨柳青出名，但是便宜，颜色也亮。还算好销。”
端卿将藤大尹那张抽出来，道：“这一摞都是着色的年画，怎么这一样不一样呢？”
杨欢看了半天，皱着眉头道：“别是弄混了吧？这不是我们进的货呀。平时进的都染色地画，从来没见过这个。”又向小伙计道，“是不是你到处混放给弄乱了？咱们铺子里哪有这个东西！”
小伙计忙分辩说：“我也没见过。不信你问客官！他们看见的时候还问了我来，我也摸不清怎么回事。”
杨欢忙将那张画捏起来，陪笑道：“这张应该是错的，不知道铺子里哪个人弄混了，这并不是我们进的货，客官别见怪，我给你把这张画的钱刨出去，再给你把零头抹了。”
若茗急道：“这个不忙。你认准了这不是你们进的货？”
杨欢断然道：“绝对不是。这画我们前后卖了有小一年了，从没见过这种不着色、白描的画。肯定是谁弄混了乱放在这里的。”
端卿见他如此肯定。知道他所说并非假话，微觉失望。他看了看若茗，见她同样流露出失望地表情，忙道：“不必拿走了，这幅画既然你们不要，就送给我们吧。”
杨欢笑了笑，道：“客官，这东西看着堆儿不大，怪沉的，你府上在哪里？我派人给你送去吧。”
若茗顺手便将那副画拿过折起，道：“不急，我们先付定钱，到时候派人来取，剩下的价钱等取的时候一并结算。”
“使得，使得。”杨欢忙道。
两人出得门来，同时舒了一口气，又同时蹙眉道：“好容易找到点线索，谁知道又是半途而废。”
话一出口，两个人却都笑了，若茗道：“怎么连说话都一模一样了？不愧是搭档了这么久。”
端卿道：“你看这画有什么头绪吗？”
若茗摇头道：“看不出什么，笔法倒还流畅。”
“我总觉得是从咱们地本子是上直接摘过来，然后稍加改动，你再给我看看。”
若茗忙将画递过，端卿认真看了多时，又摇头道：“细看差别却又挺多，如今我也糊涂了。茗儿，你说接下来怎么办？”
“咱们今天还在街市上继续找，等哪天凤姑娘来了，我再问问她们家绣像那边有没有头绪。”
“依我说咱们还是继续找，邢家那边不到万不得已最好别问。”
“为什么？”
端卿沉吟道：“我也说不清为什么，但我总觉得邢萦凤心机很深，为人又十分圆滑，直接去问她不会有什么结果。况且咱们虽然是心无芥蒂，只想了解下情况，在她看来难免会以为咱们对她家有所怀疑，反而不好。”
若茗想了想，觉得端卿所言确实有道理，便道：“那好，咱们继续找。可是如果再没有线索了呢？”
“到那时候咱们再往墨砚坊打主意。杨欢不是也说过这画不是墨砚坊送的货吗，我想跟她们或者没什么关系吧。如今天锡和凌兄都在给邢家做事，或者通过他们侧面了解一下应该也行，都比咱们直接去问邢萦凤合适。”
“嗯，还是你想的周到。那就这样吧。”
两人商量已毕，便在城北又看了几家铺子，最后连道边闲散摆摊地都瞧了，谁想再没有一丁点消息。将近午时，端卿道：“先去吃点东西歇歇吧。”
若茗想起天锡的话，便道：“天锡不是说要过来吗？怎么还不来？别是来了没找到咱们吧？”
“你在等他？”
“没有，只是他说了要来，我怕咱们径直去吃饭，他找到不到咱们又要着急了。你也知道，他是个急性子，一点不对就忙乱起来。”
端卿心内苦涩，放慢步子，低声道：“茗儿，你觉得天锡这个人怎么样？”
若茗未曾留意他的神情，想了想照实说道：“很好。聪敏、积极、热情，虽然出身高贵，却没有纨绔习气，学问也是好的，只是有时候过于显露锋芒，会让人误以为是傲气。”
“妹妹觉得我怎么样呢？”
“你们不是同一类人。”若茗刚说了一句，忽然想起来，疑惑地看了端卿一眼，笑道，“哥哥怎么忽然说起这个？好生奇怪。”
端卿生怕被她看出心内不安，忙掩饰道：“大概是好奇吧。近一段时间咱们认识了许多人，像冯先生、凌兄他们，我还不知道妹妹怎么看他们，又是怎么看我的。”
若茗含笑道：“哥哥取笑我了，你怎么会不知道我怎么看你？在我心里，你是天底下最宽厚、最端方的君子。我时常想，叶伯伯给你取的这个名字真是有趣极了，简直就是你本人的写照，至于方卿哥哥么，却是一点也不方正，简直顽皮到极点。”
“宽厚、端方，”端卿怅然道，“我近来时常疑惑这种呆板地脾性究竟好不好。茗儿，你会不会觉得跟我这种人相处太没意思了？”
若茗奇怪地看了他一眼，道：“哥哥今天说话好古怪，我怎么会觉得跟你相处没意思呢？在我心里，你就跟我地亲哥哥一样，我时常跟娘说，要是有你这样的亲哥哥该有多好啊！”
端卿心内更加苦涩，勉强笑道：“现在不是更好吗，我虽不是你哥哥，但叔父、婶婶待我就像亲生儿子，我反而觉得方便些，再说一样可以照顾你。”
“也是，这么多年多亏你处处留心照拂呢，”若茗笑着福了一福道，“我谢过哥哥了。”
“茗儿，你觉得是稳重点好些还是活泼点好些？”
“各有各地好处吧。”若茗想了想道，“比如哥哥这样的就该稳重，要是你哪天像天锡那样有什么说什么，一点话都藏不住，我反而觉得不习惯了呢。各有各的脾气，没什么好与不好。”
“那你更喜欢哪一种呢？”
若茗咯咯一笑：“你说话越来越奇怪了，我都不知道怎么回答才好。”
“茗儿，天锡近来对你，对你，对你是不是十分殷勤？”
若茗刷地红了脸，嗔道：“你也跟着她们取笑我。”
“我冷眼旁观，看得十分清楚，茗儿，你心里怎么想？”端卿一颗心提到了嗓子眼，急急问道。
“不说了，回去吧。”若茗羞红了脸，折身向余家方向快步走去。
端卿怅然凝望她的背影，心内茫然一片。
（第二卷完）
四十一 萌动Ⅰ
余夫人近来心情十分愉快。儿子远游归来，承欢膝下，丈夫深受新皇赏识，由礼部侍郎升为吏部尚书，贺喜的人这些天险些不曾将门槛踏破。她虽然不喜欢应酬，但是有些人虽然频繁登门，却并未让她产生厌烦之感，比如邢萦凤。
这天邢萦凤又特地来陪她玩笑了一会儿，将近傍晚时方才告辞。余夫人亲自送出门外，恋恋不舍地看着她的背影，心说，要是有个这么乖巧的女儿该多好啊！
一念既起，忍不住顺着这条路想了下去。即便没福气享受这么个好女儿，媳妇不也是一样的吗？
她眼睛一亮，越发觉得自己的盘算的不差。邢萦凤与天锡年龄相仿，容貌相当，家世也说得过去，况且她几次前来，似乎跟天锡也挺投缘，难道不是一桩现成的好姻缘？只是不知道天锡愿不愿意。
她想起天锡才带着那帮年轻人回来时，曾经影影绰绰跟自己提过那个姓林的姑娘，话里的意思是对人家颇有好感，希望母亲帮着撮合。那个林姑娘模样、为人也都不差，说话也挺有礼貌，不过比起邢萦凤，好像差了那么点亲热劲儿，不知道往人心眼里钻，或者是性子比较内向？而且听说她家就是个做生意的平头百姓，这一点，比邢萦凤却是差了不少。
余夫人思来想去，一时倒没了主意。儿子的脾气她很清楚，一根筋到底，像他爹一样倔，况且从小到大家里从未违拗过他的意思，若是在婚姻大事上不遂他的心，天知道他会闹成什么样子！
其实那个林姑娘也不错，模样挺灵透的。听说在家也帮着打点生意。估计跟凤儿一样能干，将来应该能帮到天锡，而且凤儿诸般都好，就是太过消瘦，不像是个能生养的，挑媳妇么，还是得考虑考虑子嗣，那个林姑娘身形匀称。应该不会有这方面的问题……
其实两个都好，不过比起来还是凤儿更可心些。又会说话又会做人，又孝顺自己，娘家离地也近，将来也好有个照应，再说她既是方从哲地侄女，说不定对锡儿的仕途还有所帮助呢。若是两个都娶，岂不是四角俱全？
这主意不错。看凤儿的胸襟。也不像不能容人的，大不了她做大林姑娘做小，娶妾是正常的事，谅她也不会说什么吧！只是不知道锡儿怎么想？
余夫人私下里盘算了半天也没个了断。只得等天锡来时试探着道：“今儿你凤妹妹来了，你怎么不过来陪着？”
“儿子忙着呢，又得选书。又要陪若茗她们出去，哪里顾得上嘛！再说凤儿过来不也是看您的吗？”
“说是看我，可你老不露面也不是个礼数呀，你得向凤儿学学，瞧人家多有礼貌。”
天锡笑道：“你自打见了她，就一直觉得她好，罢了，我反正比不上她。也不费心去抢这个先了。”
余夫人也笑了。道：“你今天又陪林姑娘出去了？他们到底是什么事，怎么一天到晚在街上跑？”
“书坊里的事。她家的书被别人盗版了，听说就是无锡这边地人做的，所以一直在四处走访。”
“有线索了吗？”
“还没有，我看若茗挺着急的，唉，可惜我帮不上忙。”
“凤儿家里不也是开书坊的吗？要不让她帮着问问？”
“不中用，凤儿也不知道。我真是替若茗担心，瞧她这些天忙来忙去人都瘦了。娘，吩咐厨房上弄点滋补的汤水吧，我看她这阵子总没好生吃饭，别亏着身子了。”
余夫人答应着又道：“你跟那个林姑娘，你们是怎么说的？”
天锡叹道：“她这阵子这么忙，又总搁心家里的事，我也不好说什么，再过一阵子吧，等事情有了眉目，她放宽心了我才好说。”
余夫人心里微微一动，忙道：“你还没有挑明？你可知道人家姑娘心里怎么想的？”
天锡一笑：“没有，不过我想总有五六分把握吧。我们认识这么久，厮抬厮敬地，反正我是认定了若茗。”
余夫人想了想道：“林姑娘是十六岁吧？好像比凤儿小几个月。这个岁数，差不多是该定亲了。我听说凤儿也还没定下人家呢。”
天锡漫不经心道：“不清楚。”
“你觉得你凤妹妹好不好？”
“挺好。”
“比林姑娘呢？”
天锡诧异地看着母亲，道：“你是说凤儿比若茗？这怎么比。”
“模样啊，性情啊，她们两个谁更好些？”
天锡笑道：“你不是已经认了凤儿做干女儿吗，难道还要再认一个？那可不成，若茗要是认你做了干娘，我怎么办？”
余夫人心说好个傻小子，还不明白吗？索性遣散丫鬟，明白说道：“我在想，凤儿或者能当咱们家媳妇。”
“这怎么成！”天锡像被火烫了一般，猛然站起来，“除了若茗，我谁也不想娶！”
“你别着急，听我把话说完。”余夫人耐心解释，“我想过了，林姑娘和凤儿都很好，咱们