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贞武和胤誐都未料到此人竟然是如此善谈，听的他将两条驿道上的驿站如数家珍，不由莞尔一笑，微微沉吟，贞武才道：“一路过来，听的驿站驿丞抱怨，往来官员常有越矩索要车马之事，可是有的？”
听的这话，宋应星不由警惕的觑了贞武一眼，见其身着石青色四爪蟒袍，确实是年轻，不过二十出头，心里不由暗自揣摩着，这贝勒爷出京，怕是负有观风的差事，官员越矩索要车马之事可说是家常便饭，瞒是瞒不了的，况且他们日日也被这事闹的烦不胜烦，不如索性如实相告，一则博取好感，二则，也能刹刹那些官员的歪风，三则，此事可说是毫无风险，这一路都是驿站，谁知道是谁多嘴？
思忖一定，他便躬身道：“回贝勒爷，确有此事，往返官员多有不自觉者，不填注票牌，于定例外多用车马数倍甚至十数倍，还有夹带客货者，私征民车，其家眷幕僚亦擅用官驿夫马，下官们位卑职低，唯有顺从，驿站有时周转不及，不得不求助地方百姓，以致地方对驿站颇有微词。”
听的这话，贞武不由收敛了脸上的笑容，神情亦凝重起来，驿站不仅是只负责为官员往来提供各种交通工具和住宿饮食，它也是朝廷办理通信事务的机构，朝廷公文的传递都是通过驿站一站一站传递的，官员如此恣意妄为，不仅是加重驿站的负担和祸害地方百姓，更可能影响到公文的传递，这可不是小事。
微微沉吟，贞武才问道：“南关驿站有多少人？有多少驿马？驿夫工银几何？”
听的这话，宋应星不由颇觉诧异，打听弊端也就罢了，怎的还问起这些细琐的事情？这些事自然没什么说不得的，微一沉吟，他便道：“南关驿是大站，原额定驿马二百匹，逐年加至三百二十匹，另有驴五十头。按朝廷定例，每两匹马设一驿夫，另外其他如升舆、挑杠、传递公文、兽医’执事等，总计二百二十余人，每日工食银二三分至七八分不等，按月则是五钱至二两五钱银子不等。”
“驿夫一般是多少？”贞武直接问道，因为驿夫的数量是最大的。
宋应星微微迟疑了下，才道：“皆在一两上下。”
驿夫的工钱才一两？这可是有些低了，看这驿丞神情迟疑，内中怕是还有克扣，默然半晌，贞武才微微点了点头，道：“你且退下吧。”
见贞武兴致不高，胤誐知他是为了驿站之事，等了半晌，他才试探着道：“十四弟何必烦恼，慢慢整治便是，驿站之事，也并非是积重难返，着兵部严加整顿便是。”
贞武微微颌首道：“是该严加整顿了，驿夫的工食银也该涨涨了，一两银子还不够买一石稻米，四、五口之家尚能糊口，七八口之家怕是难解决温饱。”
“驿夫确实最为辛苦。”胤誐沉吟着道：“奔疲面目黑，负背形神枯，水深泥没踝，衣破肩无肤，苦情不敢说，欲语先呜呜。”
贞武颇为诧异的瞅了他一眼，老十什么时候也会附庸风雅了？想了想，他终是忍不住道：“十哥这是从何处剽窃来的？”
“十四弟明鉴。”胤誐嬉笑道：“这首诗就写在这驿站的外墙上，是个叫秦松龄的人写的，我不过是现炒现卖罢了。”
“你倒是有心。”贞武微微笑了笑，又侧首对身旁的侍卫道：“待咱们启程了，遣人去私下打听一下，看看驿夫的工食银到底是多少？这一两银子怕还是虚的。”
“喳。”那侍卫赶紧的躬身道。
用餐之后又足足歇息了一个时辰，申时初刻，贞武一行才再次上路，于黄昏时分抵达定兴县城。
与此同时，上书房大臣马齐、王掞以及詹事府左赞善方苞等人乘坐马车一路紧赶，也才赶到南关驿站，他们都是贞武指名随驾的，方苞不会骑马，马齐、王掞皆年事已高，经不起马上颠簸，不过，乘马车一日奔行百四十里，几人同样是感觉浑身骨头都快散架了。（未完待续）
第671章 老辣
京油子，卫嘴子，保定府的狗腿子。
保定府的狗腿子可不是骂人，保定人习武之风浓厚，武术流派繁杂，其中自然也不乏高手，京师的王公勋贵府邸中看家护院的武师，多是出自保定，时日一久，保定的武师在京城也就闯出了名号，保定府的狗腿子跟绍兴师爷一样享誉京师。
保定府是京师的南大门，康熙初年才正式立为直隶省首府，直隶巡抚衙门就是原保定府署，这是一栋坐北向南，规模宏敞，布局严谨，气派威武的衙门，直隶巡抚赵弘燮却并不在抚衙，而是在天津忙着移民之事。
在抚台衙门里恭候贞武大驾的是‘官屠’赵申乔，达春则在抚衙四周检查防卫布置，抚衙的防护以及一应设施都不是驿站能够相提并论的，他自然会安排贞武陛驻在抚衙，保定习武成风，他自是要多几分小心。
赵申乔是赶到保定府才获知贞武已经出京巡视晋陕，而且是微服快马而来，他心里不由颇为意外，未料到贞武的反应竟然迅捷。
巳时未，贞武一行快马进入保定府，径直住进了巡抚衙门，洗浴更衣出来，便闻报赵申乔在外求见，他也急于从赵申乔口中了解事情的详细情况，当即便吩咐道：“宣他进来。”
赵申乔这两年一直在广东，江南推行摊丁入亩，贞武登基，他尚是头次觐见，一进大厅，他便恭敬的跪下道：“微臣赵申乔，恭请皇上圣安。”
贞武上下打量了赵申乔两眼，两年不见，这位人见人恨的‘官屠’已是大为衰老，身形也是越发的消瘦了，不过看着精神还不错，想到他已经是七十高龄，他不由暗叹了一声。手头的这批大臣都年事已高，已是不堪再用，必须得大力擢拔新人了，略一沉吟，他才和煦的道：“免礼，赐座，赏茶。”
俟其谢恩落座，贞武才接着问道：“这两年来回奔波。＇mFxs。net＇身子骨可还硬朗？”
“微臣谢皇上垂询。”赵申乔忙躬身道：“微臣这把老骨头还撑得住。”
贞武微微点了点头，道：“要惜养身子，如今正是青黄不接之时，朕还指靠着你们出力，江南推行的摊丁入亩已经快一年了，有些事要放手让年轻人去做，你坐镇掌总便行。”
“皇上如此体恤臣属，实乃大清臣民之福，微臣谨尊圣谕。”赵申乔躬身回道。
说到这里，君臣相得的过场已经演完。该是切入正题了，微微沉吟。贞武便接着道：“你的密折，朕已看过，所言甚简，将详细情况说一说。”
“回皇上。”赵申乔躬身道：“微臣奉旨巡视北方遭灾各省，自江宁经汉口入河南，一路沿途查访，经过开封府、怀庆府进入山西。沿泽州、潞安府、沁州至太原府，在榆次县以及府治阳曲先后接到两名监生投书，状告山西巡抚苏克济、布政使苏瞻贪侵、冒领朝廷下拨的安辑银、抚恤银、除害银。
皇上三令五申严禁官员贪侵赈灾钱粮。微臣先亦不信，暗中走访两县八镇之灾民，确系无人曾领取到安辑银、抚恤银、除害银。
此时，微臣收留的两名监生又言，一同调查此事的另外三名监生已多日未联系到，无人知其下落，微臣心急如焚，即刻启程返京。”
贞武微微点了点头，赵申乔虽为人严苛，却是清廉刚正，否则早不知死了多少次了，断不敢妄言欺君，再则那两名监生亦不敢无中生有，妄自攀告一省之大员，微微思忖，他才问道：“那两名监生是如何发现这情形的？”
“回皇上。”赵申乔躬身回道：“微臣亦详细询问过，据两名监生所言，天雨之后，旱情大为缓解，他们亦是心生懈怠，难得到山西一趟，纷纷结伴外出游览，从地方乡绅口中得知朝廷不仅未发放安辑银、抚恤银、除害银等，反而加派差役，修筑河堤。”
修筑河堤？贞武眉头不由微微一皱？这是山西的以工代赈？既是以工代赈，就不应该有加派差役的说法？沉吟半晌，他才问道：“山西是谁负责赈济的？”
“回皇上，坐镇山西的是都察院左都御史揆叙。”
揆叙？贞武点了点头，确实是揆叙，坐镇陕西的是刑部尚书赖都、富宁安在山东，噶敏图在河南，揆叙乃是大学士纳兰明珠之子，八党铁杆，交游广阔，人缘颇好，山西多旗缺，一众官员他怕是多半熟识。
“另有一事，微臣未经证实，不敢妄言。”赵申乔谨慎的道。
“说。”贞武微微一哂，道：“朕不在乎再多个坏消息。”
“此言有挑拨之嫌。”赵申乔沉声道：“微臣走访了解到，此番旱灾，晋商输捐之数不是小数。”
晋商之富天下闻名，此番赈灾，举国输捐，晋商岂有看热闹之理？贞武不由瞥了赵申乔一眼，这事确有挑拨之嫌，不过，他很快就反应过来，赵申乔所指该是地方官强行逼迫晋商输捐，以致他们颇为不满，罢了，此事到的太原，自然一清二楚。
微微沉吟，他才问道：“你一路巡查，各地的灾民对朝廷此番赈济是何反应？”
“感恩戴德，称颂之声不绝于耳，即便是山西未领到安辑银、抚恤银、除害银的灾民亦对此次赈济赞不绝口。”赵申乔一张核桃般满是皱纹的老脸，难得的露一个笑容，神情也颇为兴奋的说道：“此番赈济，不仅是钱粮充足，最值的称颂的是‘四大恒’的无息借贷，灾民无须借高利贷。
每逢灾荒饥馑，百姓鲜有不借贷者，之前皆是向地主、乡绅、商人借贷，利滚利的息钱远甚于缴纳给朝廷的赋税，有些甚至是永世难以清偿。
微臣窃以为，百姓之所以穷困，很大一部分是遭受高利贷盘剥，微臣久在地方，虽是深知高利贷之害之猖獗，然却是苦无良法，高利贷虽是极为残酷，却是无法禁止，概因百姓离不开高利贷，日常生活，生老病死，天灾**，纳租纳税俱都离不开高利贷，因为高利贷的存在，他们尚能苟活，若是贸然禁止，很多百姓根本无法生存。
‘四大恒’的无息借贷避免了百姓遭受高利贷盘剥，这不仅是有助于百姓恢复生产，亦有助于遏制土地兼并，利于为百姓救危解急，更是极大的刺激了百姓对朝廷的拥戴。
一路行来，微臣能够深切的感受到百姓对无息借贷的盛赞，此举可谓是亘古未闻之善政，微臣不懂经济之道，但如此大数额的无息借贷，微臣实是担忧不能长久推行。
为长久计，微臣恳祈皇上大力推行低息借贷，即便是两三分的息钱，亦是远甚于百姓去借高利贷。”
虽是意料之中，但听的番话，贞武还是绽出满脸的笑容，无息借贷确实是收揽民心的一**宝，微微沉吟，他才道：“无息放贷仅仅只是针对受灾地区，朕御极登基，总的给百姓一些实惠，低息放贷如今已经开始在推行，放贷数额，朕会逐年增加，百姓困苦，息钱不能高，最多一分便可，‘四大恒’朕日后还要革新。”
‘四大恒’还要革新？赵申乔不由微微一怔，如今这样子难道还不行？这主子可真是心比天高，他忙躬身道：“皇上宽厚仁爱，体恤子民，实乃大清之福。”
贞武微微点了点头，却是慢慢收敛了脸上的笑容，略微沉吟，他才缓声道：“你到太原，可曾见过太原知府赵凤诏？