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“三公子，”飞云子道：“情况如何？”
“我中了‘一步倒’，是道长救了我。”江豪伸展一下双臂，道：“药力已过，没有事了。”目光一掠知机子道：“老前辈也来了。”
知机子道：“和尚、道士，都答应了老郎中附随骥尾，江三少意下如何？”
“欢迎啊！”江画道：“如是早一些有你同行，我也许不会受人暗算了。”
“我知道你清醒后，会有饥饿的感觉，老郎中已替你准备了吃的东西，夜色已深，不便叫店家煮食，三少就将就一点吧口”
他果然由袋中取出了一句食物。
江豪果似是很饿，接过就吃，是两张油饼和一只烧鸭，竟被他一阵狼吞虎咽的全吃了下去。
天衣大师扶起木杨道：“三公子怎么样中的暗算，老纳十分专注，竟然没瞧出暗施算计的人。”
“宛如一粒细小的暗器，群中上唇，微觉一疼，迷香已吸入鼻内。”江豪道：“来不及再有反应，人已晕迷过去，‘一步倒’果然厉害，勿怪三位老人家那等精深的内功也来不及运气排拒。”
“把迷香四成一粒小丸，用暗器手法弹出去，”天衣大师道：“这等米粒打穴的绝技，非绝顶高手莫辨……”
“别被蒙住了，”知机子道：“对方能施展米粒打穴手法，就用不着再拖迷香了，当今江湖之上，恐只有天镜大师、龙道长、和江凌波有这份功力……
“家父从未提过这门功夫。”江豪道：“只怕没有练过。”
天衣大师皱起了眉头，道：“老纳还有些想不明自。”
“一个人花上三两年的时间，专门习练这种弹射的手法，七八尺的距离应该打得很准，”知机子道：“它不能伤人，更不能制住穴，只把那一枚迷香团成的小丸碰碎就成，手法不难练成，当然也不容易，要有些武功基础，至少一两年的时间，所以，老郎中推想，可能是来自明月观的人，听说散花仙子门下，全是女弟子，没有男人。”
“哦！老朽看到一个花布衣裤的大姑娘，由三公子身侧走过，步顺从容，一点看不出行凶的慌张，又是一个女人，所以忽略了她。”
知机子道：“飞云子动作快，否则，三公子……”说了一半，突然住口不言。
“说下去啊！”江豪道：“是不是会杀了我？”
“接下去就是致命一击，”知机子道：“他们活掳三位老人家，是要逼他们交出武功，对三位么……就不会那么心慈手软了。”
“说得对！”江豪道：“杀光了我们三个人，就断了线索。不行，得把消息先传回去才成。”
“我相信白鹃门会代三位传回讯息，但如查不出三位老人家的下落，找不出有力证据，少林、武当、洞庭盟，三派主力出动，也是师出无名，”知机子道：“最可怕的是，他们早已有了准备，集中全力，伏群一派，再把力量集中，对付另外一路人马。少林、武当、洞庭盟，是当今江湖上实力最强约二一个门派，但对方如暗施算计，各个堆破，他们的胜算很大。眼下最重要的是追查三位老人家的下落，或是找出他们留下的暗示……”
“少林寺有一套防守戒备的部署，”天衣大师道：“一处吃紧，会受到四力的支援，只要得到白鹄门传去的讯息，倒不担心少林寺会受到袭击。”
“如果武当派调出了精锐高手，”飞云子道：“他们走江湖的经验不多，只怕无防止“一步甲的暗算及对方的伏击、偷袭。”
“对！先找出三位老人家的下落要紧。”江豪道：“只要有明显的证据，那就通告江湖，我相信未受他们控制的门户，都会起而峰应，倾巢之下无完卵，这一个危机的意识，他们都该明白。”
知机子道：“三位老人家如若留有暗示，也许会指示出解决的办法。”
雨花台并不热开，游客也不很多，它只是一个突起的陵坡，但雨花台生产了一种鸽卵大的小白石，十分著名，传说石子是活的，放在清水中培养，它会长大，至少宅看起来十分秀致，圆润可爱。
青竹楼在而花台东卅方向二里左右，絮邻着一片卖探的竹林，地方十分清雅，但却有一点荒凉的感觉。
利用原地长的竹子，编制成篱墙拱门，看上去一片着翠，因为竹子全是活的。
嘴房不大，只有十几张桌子，最多能容下四五十个客人，但布设古朴，清雅宜人，是一个很美的地方，不过，客人很少。
现在，只有两个客人坐在一处角落画。
天衣大师早已运足了目力，一进门，就着清了厅中所有人的停身位匮。
两个客人在品茗，桌上放着四小盘吃残的点心。
柜台内坐着一位账房先生，年约五十以上，留着胡子。一个很年轻的店小二，正举步向四人迎了土来。
四个人忽然散开，横排了一丈多远，暗自提气，闭住了呼吸。
‘一步倒’的厉害，已使人有着草木皆兵的感觉。
店小二吓得一呆，道：“四位请坐啊！”
知机子、天衣大师行至中间一张座位上坐下，飞云子和江豪却各选了另张桌子，四个人生了三个位臣，也保有了相当一段距离。
“原来四位不是一起的，”店小二口中自言自语，人却行近天衣大师，道：“大师父和这位客官想吃点甚么？”
“一壶白开水，两盘不沾血腥的素点心，”知机子道：“还想请教一声，你伙计在青竹楼跑堂很久了吧？”
“不！小的才来一个月，招待上还很生疏，”店小二道：“服务不遇的地方，还请搪待。”
知机子心中暗忖：天镜大师、龙道长、江凌波，是三个月前在这里破人暗算，这小子一个月前才来，自然是甚么也不知道了，推得真干净啊！
心中盘算，目光却一掠壮怡内的账房先生道：“那位老先生，管理青竹楼至少有十年了吧？”
“这个，小的不清楚啊！”
“好！”知机子道：“那就请他过来一下！”
“是！我去请请看。”店小二转身而去，如机子却示意飞云子和江豪查看。
两个人立刻动了，而且动作的幅度很大，完全是搜查的做法，不过很文明，伏下身子查看桌椅，有所移动的，也立刻还原。
天衣大师监视着两个客人，一面提聚功力，暗中戒备，两人一有举动，他会毫不犹豫地出手堵击。
账房先生已用不着店小二再请了，满脸怒容地走过来，道：“怎么回事啊？应天府的捕头们，也没有这么个凶霸法，搜赃查人，也该先亮亮身份，打个招呼，何况，也没听说过和尚、道士入公门的，诸位呀！这是强盗干法啊！”
知机子笑一笑，道：“说的对啊！动作是不太礼貌，你先生贵姓？”
“先叫他们停下来！”
知机子点点头，还末来得及开口，飞云子、江豪已停了手，坐还原位。
“看看吧：完全是旧模样，哪画像有人动过？”知机子道：“如是动到人，就没有这么个幸运法了……”
“我姓方！阁下究竟想说甚么？”
“三个月前，一位老禅师、一位老道士、一位老英雄，吃了贵楼的茶饭，就破人抬上马车，拐跑了，”知机子道：“这件事方大掌柜记得很清楚吧？”
“我不是掌柢，是账房，所以，除了有关银钱账务方面的事，老汉都不清楚……”
“账房好啊，整天坐在伍抬上，这座上厅中发生的事情，都无法瞒过你了？”知机子道：“人责知机，这档子事，看到的人不只一个，所以，和尚、道士至都找上门来！”
“既是早有人证，又何必再来问我？”方账房道：“问他们也是一样啊！”
“不一样！”
“怎么说？”
“他们是证人，你却是帮凶，”知机子笑道：“找上你，是要问清楚行凶经过。”
天衣大师和飞云子都听得暗暗佩服。
这么一个迫人入套的红夹法，惹得人心头火起，就不知不觉地入套了。
方账房这就动了怒火，厉声喝道：“栽赃、讹诈呀！青竹楼不吃这个……”
“原形毕露了，”知机子笑道：“大名鼎鼎的“血剑”方杰，怎么会做起账房来了，小池子哪里画得起一条浪里蛟？”
“你是谁？胡说八道些甚么？”
“你如不怒上心头，还真叫人很难想到，脸上那张人皮面具，也制作得相当精巧，”知机子道：“我是谁，暂时卖个关子，反正是老朋友，这位大和尚，你也许真不认得，但老道士和江三公子，你应该早认识了！”
“莫名其妙啊！我可是规规矩矩的生意人，做账房，养家活口……”
“看来不说出一点证据，奶是不肯认账，方少兄，你左耳下面那个红瘠，是独家标志，被衣领遮了大半，”知机子道：“你如不生气发怒，伸长了脖子，还真是看不清楚。”
他是相面上卦的郎中，对人身上的斑痕、愈记，最为注意，过目不忘。
“你究竟是甚么人？说得很神哪！”方账房口中对如机子说，眼光却不时看着飞云子，似是飞云子才是他有些畏惧的人物。
“简单吶！你取下人皮面具，我也卸去易容药物。”知机子道：“这件事我吃亏，我已认出你是方杰，奶还未认得出我。”
“好！一言为定。”方账房突然转过身子，也脱下一袭长衫，再回过头，人已大变，胡子没了，人也年轻了很多，一件密扣紧身黑衫，十分利落，想是准备打架了。
知机子点点头，拂去脸上药物，笑道：“老郎中说话算话，方杰，既然你都露了真相，用不着再打哑谜，说吧！天镜大师等被运送到哪里去了？”
“我早该想到是奶的，老郎中，扫扫自己的门前雪吧！休管他人瓦上霜，你那点道行不够看哪！”方杰冷冷地说道：“现在走，也许还来得及！”
“听起来，青竹楼好象是龙潭虎穴。”飞云子站起身子，缓步走了过来，道：“贫道很急于找出本派龙长老的下落，不能和方兄闲话叔旧了。”
“飞云子，是不是想出剑啦？”方杰道：“奶的剑艺精湛，很有点名气，不过，还吓不住方某人，何况，独木难撑大厦，你道长一个人的力量，未免是单薄一些。”
本只想找出一点线索，但知机子洞穿了“血剑”方杰的身份，使情势大变，揭下了面具，立刻造成剑拔弩张的局面。
两个行商穿著，坐在一角品茗的客人，似是怕受到牵累，站起来准备溜了。
“两位尽管坐着喝茶，绝不会惹火上身，”江豪拦住了两人去路，道：“想溜就麻烦多多。”
两个人对望了一眼，又退回原位坐下。
飞云子右手握住了背上的剑柄，淡淡一笑，道：“方保，我们已经知道了很多的事情，你自己的举止、言语，也作了清楚的说明，不愿回答真相，就亮剑吧！我们之间似乎已无法再用解释能够和解了。”
“老郎中，这件事非常秘密，你竟然能找到把柄，抖露出来，”方杰道：“真是小觑你了。”
说话之间，双手向腰间一探，快速地取出了两截金筒，相对一撞，接在了一起，轻轻一转，拉开金筒霭出了一把怪剑。上半截寒刀加霜，是一截锋利之剑，下半截，鲜红如血，比之一般的剑柄要长上三倍，形如一支圆俸，看上去，就十分刺眼怪异了，剑不像剑，棍不像棍，一件兵刃，两种颜色。
取下的金筒，原是怪剑的剑套，长度和怪剑相若，但退下之后，缩短了一半，极像一支金色的短棒，分明是一物二用，作成了两件兵刃。
设计如此复杂的一把怪剑，自然有它特殊的作用，可惜的是没有人