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面对众多的反对声，任诚只能将此事压后，待条件更成熟时再作打算。表面上看来此时已经过去，其实任诚一直在活动，他绝不愿意失去在自己的有生之年，创下丰功伟业的机会。
对于这一点，神国军队的总帅，任诚的亲弟弟任信最为清楚。
神国皇宫的后花园的一小庭内，任诚，任信两兄弟正对坐小饮。身为一国之君的任诚脸微微有些圆，苍苍的白发覆盖了他的头顶，眼角堆起累累的皱纹，但那皱纹中的双眼却炯炯有神。这双眼此时正看着坐在对面的皇弟，眼神中除了深深的信任外居然还带着少少慈爱。
任信比任诚小五岁，如光从长相来看的话，任信最少要年轻过任诚十五年。做为神国大军总帅，无论他走到哪都显示出军人的作风，即使是和自己的皇兄对饮时也保持着挺直的腰板，端正的眼神。
“皇兄，派往纪岛的使者现在有消息了吗？”任信问道。
任诚摇了摇头道：“还没有松口。”
任信露出果然如此的神色，道：“纪岛与静天可是多年的盟友了，我早说了这招行不通的。依我看如果静天真的敢阻我吞并平湖，那我们就正大光明的和他们决一高下。我就不相信他静天真能奈我何。皇兄这样畏首畏尾，难道真是怕了静天不成？”
任诚了解任信刚直性格，对他的话只是笑了笑，然后道：“盟友的关系是靠利益维系的，现在不愿松口，是因为我们开出的条件不够而已。另外”说到这里，任诚停了停，然后接着道：“我还真有些怕静天的水师呢。”
任信对皇兄的话皱了皱眉头，道：“皇兄，您是否担心过分了。静天水师虽然可怕，但我们却有大陆绝无仅有的魔法军团。”
听见任信提起魔法军团，任诚露出自豪之色。驱魔战争结束后，神的力量从大陆上消失，原来大陆上最为风光的魔法师突然间失去了八层力量，原来可以独自解决一小队士兵的魔法师变得可以轻易的被一个战士击败。培养这样一个法师所要耗费的人力物力却足够养活上百名士兵，所以大陆上几乎所有的国家都废弃了法师部队的编制，只有神国保留了这个编制。虽然他们已经无法如以往般将成千上万的敌军击杀在闪电火球之下，但他们在战争中往往起到了非常关键的作用。更重要的是，由于他们并未在直接对抗中有突出表现，他们的能力总是被对手低估，这让他们可以尽情的发挥自己的能量，一次次在不为人所知的情况下改变着战局。
但一想到培养魔法军团的艰辛，任诚的脸色又阴沉下来。
“信弟，你也应该知道我们培养和维持这个三千人编制的魔法军团付出了多大的人力财力。魔法军团的损失是我们难以承受的，对他们的使用我们必须慎之又慎。我不能允许他们出现任何闪失。”说到此，任诚叹了口气，魔法军团虽好用，但成立和维护的费用极其昂贵，而且魔法师们又极脆弱，一旦将他们暴露在敌人面前，那结果几乎可以肯定是悲剧性的。
“皇上，二王子求见。”一侍卫走到离亭五米处向任诚报道。
任诚点点头道：“让他到这来吧。”
片刻后，一个身材魁梧，相貌威风的中年男子来到亭中，他便是神国的二王子任西行。任诚共有三子，长子也就是神国太子任西航已年过四十，三子任西翱仅仅二十；这个二王子任西行也已三十有八了。
三位王子中，任诚最为喜爱任西行，因为他不但聪明多智而且办事果断，绝不拖泥带水。与他相比，太子任西航多疑，三王子任西翱过于好战。这三位神国王子虽然性格迥异，三人之间的关系却非常融洽，这现象可说是神国王室的优良传统，近一两百年来，神国内部从来未因皇子皇孙争夺皇位造成混乱。有此现象，据传说驱魔战争即将结束时，神找到了他最忠实的信徒，当时神国的国王任西海，告诉他自己将离开这片大陆，在离开前可以帮任西海施展一个魔法，实现他的一个要求，经历过皇位之争的任西海向神提出的要求是，神国王室的后代将永远团结，永不相残。
任诚对刚刚行礼起身的任西行问道：“西行此来是为何事？”
任西行低头回道：“我希望父皇能封我为征讨平湖之帅。”
任诚笑了，面现赞许之色道：“西行，你果然看出我已下了攻打平湖之心。不过”任诚脸色突然转严厉，“你这么急着要出征平湖是为了任超之事吧。”
任西行抬起头来，任诚从他的眼中可以感觉到妒忌，心痛，还有伤感，“父皇您说对了。但那人的名字已不再是任超，他现在叫袁超。”
见任西行如此模样，任诚也暗暗心痛，但面色却变得更加严厉，如刀刃般的目光紧盯在任西行的脸上，让他感觉到满面生寒“主帅如果带着私人的感情奔赴战场，指挥定会受情绪影响，你知道这样的后果吗？士兵们将会因为你个儿的原因失去生命。”任诚的声音比他的眼光更为冰冷。
“此次平湖之战你和西翱都不宜指挥，我已决定了，就让西航去，也该让他独自去锻炼锻炼了。你下去吧。回去后好好的冷静冷静。我不希望我的儿子永远生活在过去阴影中。”说完，转过身，不再看任西行一眼。
见任西行沮丧的离开，任信轻轻叹了口气，走到任诚身边道：“皇兄这样对西行是否有些不妥。”
任诚举手阻止任信继续说下去“你应该知道西行在我心中的地位。但他这半生太顺了，现在也许是他此生中最困难的时期，如果他能挺过去，那他将变得更加无懈可击。”
任信点点头，强壮的体魄来自于锻炼，坚强的心必须通过痛苦来磨练，当你拥有一颗坚不可摧的心时，你将会变得异常强大。
小船轻轻的靠在平湖南岸，袁超和魔琴从小船中走出。他们最终的目的地是九剑国，不过在此之前，他们还有别的任务。
袁超忍不住又看了一眼身边的邵问师，他感觉得到这个人是危险的，不过在他的保护下又有足够的安全感。天宇走前曾与袁超小谈了几句，最主要得内容就是将魔琴介绍给他，照天宇所说，魔琴不过是白水帮在外据点的一个头目而已，袁超却感觉到魔琴的身份绝不会这么简单，对于袁超来说，魔琴让他觉得深不可测。
不一会，两人来到一个小市镇，市镇虽小，但由于在平湖地区之内，交易不用缴税，是以非常热闹。魔琴和袁超先找了一家小酒馆，叫了些酒菜。
自从进入小镇，邵问师便感觉到几缕看向袁超的异样目光，此刻坐下来吃喝这种感觉更加清晰，魔琴嘴角露出让人无法察觉的笑，然后只管继续吃喝。
吃饱喝足后，两人来到一卖马处，选了两匹好马，在和马商的闲聊中，魔琴‘无意’间说出他和袁超买马是为了去九剑国。
牵马走出小镇，魔琴感觉到身后不少于五个跟踪者。和袁超对了一个眼神，自己的任务以完成，现在要做的就是挥鞭而去，目标九剑国。
两个农夫打扮的青年人见魔琴和袁超骑上马往南面而去，脸上都露出焦急之色，转头又往小镇走去，其余几个村姑村妇打扮的女子则沿着袁超两人离去的方向行去。在走了大概两里地，远远的看见前方道路被人拦住，几个村姑对此并不在意，还是继续往前走，前方人的轮廓渐渐清晰。几个村姑脸色一变，便想转身离去，但她们发现回路也已经被堵。
“潘三娘，见到熟人怎么招呼都不打一声便想走。既然三娘在此，寇当家应该在这附近吧。”挡在前路中央的人说道。
潘三娘见身份已被揭破，就索性拉下做掩饰的头巾，露出一张娇好的脸，道：“我道是谁呢，原来是康岭兄弟。只是不知康兄弟在此堵住我等行路有何用意？”
康岭对潘三娘的狡辩也不予否定，只是脸上露出残酷的笑容道：“潘三娘，大家都是明白了，我们也不用拐弯抹角了，你是束手就擒呢，还是要我们动手。”
嘿嘿，潘三娘冷笑两声，和身边的女伴同时从手提的篮中取出短刀剑，看样子是要拼个鱼死网破。
康岭也拔出剑，一步步靠近全力戒备的潘三娘几人。
“怎么不见你们周当家的。”目视着逼近的康岭，潘三娘问道。
“呵呵，难道潘三娘觉得我的康岭的分量不够吗。不过就算三娘真如此想也没办法，我们当家和齐家主，谢先生正满平湖找你们寇当家呢。”说完不再给潘三娘说话的机会，长剑已电闪而出。
“真想不到神国在平湖打下个这个钉居然就是水妖水贼团。”周明辉恨恨的道。得到水妖乃神国的爪牙后，他异常愤怒，因为就在不久前，水妖还曾表示效忠于他。
齐幽面带惊容道：“如不是碰巧袁公子在平湖，我们还真无法识破他的嘴脸。”
谢解兰翻阅着刚刚得到的供词，脸色越来越难看，齐幽和周明辉也注意道了谢解兰的表情变化。
“怎么了，谢兄，有什么新情况吗？”周明辉急急问道。
谢解兰点点头道：“情况比我们想的要糟糕。据今天被我们抓到的那些人供词中，我发现寇铜这两年拉拢了不少其他的水贼，已和寇铜达成默契的大大小小的加起来居然有五，六股之多，总人数已达四千以上。对此我们居然都蒙在骨里。”
齐幽和周明辉听了谢解兰的话后脸色都变了，虽然早知神国在平湖地区内必有布置，但怎么也不会想到人数会有四千之众。
“你们看看度宏的黑蛟水贼团会不会也陷进去。”周明辉现在几乎有点草木皆兵了。
谢解兰用手抚了抚腮下的胡须，道：“依我看应该还没有。当然我们不得不防，如若黑蛟也与水妖一伙，那他们的人数将达到六，七千之多。现在情况很紧迫，我们的行动越快越好。”
“先生说得对，兵贵神速。平湖护卫团随时可以出发。”沈万山突然站起道。
门开，齐鸿跨门而入，一进门便兴奋的道：“发现他们的具体位置了。”
几人立刻将齐鸿让到地图旁，让他能够更明了的指出水妖所处之地。
齐鸿指了指平湖西北部比较靠近神国的一处岛屿密布的地区道：“水妖和另外几个水贼团这段时间都呆在此地。”
“有没有黑蛟水贼团的消息”周明辉问道。
齐鸿摇摇头，回道：“度宏和他的黑蛟水贼团一直呆在他们的老本营飞鸽岛，并未发现什么异常动静。”
“那就好办多了。”沈万山看着地图道“如果我等倾力而出，人数可达万人左右，以有备之万人对无备之四千，大胜可期也。”
齐幽道：“那好，为防万一，我们立刻出发，目标”重重的一拳打在平湖地图上的西北位置。
沈万山眺望着远处水天相交之处，湖风吹动旗帜的声音传入耳中，一股难以言寓的激动从心底涌起。那是少年时才有出现的心情，那种渴望，那种激情，那种满足。想不到今生还能拥有。
身后庞大的船队借水之力又推着小浪的行驶着。年少轻狂后一次次失败和打击一幕幕的闪过脑海。这些失败给他带来的痛苦，给他的家族带来了灾难，但他也并非一无所获。他知道了失败的滋味，他�