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“真的吗？你们也未免太小看我的伎俩了。”
众将自省，不语。
待到都赞等人逃到塞西五里地时，曹羽招手唤来长孙师与元辉，令：“你二人给我带上三千铁骑，出北门，取道莽原，于纳木措湖西三里的林间设伏。若都赞至，给我狠狠的打。”
“是。”
“慕容归，慕容归何在？”曹羽环顾而令传到。
“大将军。”刘芒抢前一步，禀：“慕容将军身负重伤，恐将西乘。”
曹羽看了一眼刘芒，冷冰冰的丢下一句话：“不管用什么手段，都要给我留下他的命。不然的话，所有的随军大夫，一律殉葬。”
“是。”
“韩亮将军，你可愿率精骑三千，给我骚赶都赞所部残敌？”
韩亮赶紧上前三步，回：“末将愿意。”
“善道，与我一观内城风光如何？”
刘芒大骇，言阻到：“大将军乃是千金之躯，为我大军主心骨，怎可涉险临敌？”
“我说过临敌就一定是涉险吗？”曹羽说到这里，执鞭而令：“中军随我前行，我要亲破吐谷浑人的内城。”
随着曹羽的军令下达，中军开始缓慢的前移阵地，顺直道奔内城东门而去。
火光掩映下的浑源塞，此刻是一片狼籍，乱军奔突四方。曹羽随意扫过一个街区，惟见都护府士卒，不是在追剿残敌，就是在圈索押送吐谷浑的老弱妇孺，更有甚者，则在搜掠财货女子。这就是战争，只要是人与人之间的战争，就不能避免人性本恶的一面。为了发泄，胜利者往往是将自己的兽欲，毫无顾忌的倾泄在失败者的身上。至于史书，大多不过是刀口下的篡改之物，让人看着悦目而已。
“大将军，如此的军纪，是否与我军的宗旨不合？”
“今天午时之前，就由他们去吧。午时一到，善道你可组一行刑队，于塞中严肃军纪，教化百姓。”
刘芒看着此刻毫无人性的曹羽，无言。渐驱坐骑，与曹羽拉开一定的距离。
对于刘芒的这个小动作，曹羽并没有留意到，曹羽此刻想的只有一件事——如何将自己的威望凌驾于慕容垂之上，而非处处受制于慕容垂的声威。
“大将军，不能在再靠近内城了。不然，敌人的箭矢足以伤及您，我等可担待不起。”
“前进，距城百步再说。”
见没有人听自己的命令，曹羽挥鞭击打着挡阻在眼前的众人，欲单人匹马劝吐谷浑人弃城投降。
刘芒见众人劝不住曹羽，驱马近前，道：“大将军，不如让末将陪您同往吧。”
“善道，既然有此心，你我兄弟不如同去。”曹羽挥鞭指到。
小试牛刀
时役，善道执盾以护，羽犯险劝之。羽不论恩威，只谈参禅之道。众叛悟，献之。羽旋令善道，置刀斧手三百，以肃军纪。次日，得级百有一十，悬四门，以告百姓。
又一日，圣山堡卫慕氏县，杀都珍，以献之。赫连氏举众投浑源塞，羽出五里迎之。至此，上吐谷浑气数尽，都涅海祖父三代之经营，遂告结束。
三日后，都赞部败亡。羽令传首西海，以安民心。旬月，吐谷浑乱平。羽号令各军将校，赴浑源盟。
慧哀帝三十一年夏，六月二十五日，浑源塞。帝国镇西大将军曹羽告令都护府辖下官民：一、凡吐谷浑降族世家，返还土地财货，遣回丁口，一切照旧，并免贡赋三年。
二、凡助都护府剿叛有功者，迁乌海赞、浑源塞居，免赋税三年。若为编户者，则消籍为平户。
三、凡各军所圈得之都氏、浑氏编户，按功分取。实取如下：慕容部得一万二千户，拓拔部、符部、沙陀罗部各取一万户，龙女部、师车部、优伶部、楼烦部各取七千户，双城侯、王猛各获五千户，司徒鸣、韩亮、刘芒获两千户，慕容归、符涛、秋明、长孙师、元辉各得一千户，余两万三千户为镇西大将军有。
四、辟乌海赞、浑源为镇西大将军所有。所居之编户，皆为镇西大将军私户。
五、削上吐谷浑没藏、黑云、莽原、纳木错四地，收归都护府直辖。
六、任黑云阿牙为下吐谷浑都尉，赫连赤为上吐谷浑都尉，卫慕县为圣山大祭祀。
七、吐谷浑所拥有之康人，统归都护府暂收。任何人等皆不得隐匿，违者诛，并没其亲族财货。
八、擢王猛任镇西大将军府参军，司徒鸣任康塞处置使，刘芒任卫尉府左千户鹰卫司左督尉。
九、拜韩亮为海南苑陪戎校尉，司隶镇西大将军府，节制乌海赞、浑源塞军务。
十、布告西海，择期选拔海南苑校尉实缺人选。天下有志之人，皆可参与选拔，条件不限。
告令一出，西海顿哗。偌大的一个吐谷浑，竟然在曹羽的一道告令下，再无往日气势，惟有服帖的听命于都护府。而出身编户娃子的符涛、秋明、长孙师，却在一夜之间，成为了贵族，当上了主子。更可怕的是，那些出卖主家的编户娃子，不但没有受到惩戒，还获得了自由，成为了人。
对于各部中顽固派的非议，曹羽在返回西海镇的途中，也有所耳闻。不过，对于曹羽来说，现在还不是时候，自己还要依靠他们的亲族势力为自己卖命。因此，曹羽派元辉携厚礼前往各部安抚，尽量减少不必要的麻烦。
然而，元辉尚且在行途之中，曹羽却得到了一系列的坏消息——几个极力反对曹羽的贵族，相继遇刺身亡。面对黑暗中的对手，曹羽一面告令西海全境，严加盘查可疑人员，凡是抗拒官差兵丁的人，不论身份，一律拿送鹰卫司审查。一面密令鹰卫隼卫监，加派人手严密保护西海的各部勋贵名流，以及各个重要设施。另外，曹羽再派王猛代己出巡各部，与元辉一道安抚受惊的贵族们。
旬月，由于曹羽的处置得当，风波暂告平息，一切又恢复往日的宁静。不过，曹羽却为因此而放松警惕，反而严令西海各地采取外松内紧之法，继续追查多名贵族遇刺一案。务必将那幕后主脑挖出来，斩断时刻威胁着自己的黑手，稳固自己的地位与威信。为此，隼卫不得不开始半公开的招募人员，并将收罗的目标，投向了中原武林各门各派。
七月末，曹羽终于有了点闲暇时光。趁着闲暇，曹羽带着十五六个亲率，遍走西海镇以西以北，青海镇以东以北的广大地区。令曹羽喜出望外的是，此次出游，自己意外的发现了一处富铁矿。据随行地一铁匠出身的亲率告诉自己，这是上好的黑铁矿矿脉，所出矿石是炼制精钢的首选材料。曹羽当下颁下手谕，将此矿脉列为都护府的禁地，未经自己与慕容垂的同意，任何人不得涉足其间。并立刻赶回西海镇，与慕容垂商议该如何利用这天降的横财，才能最大限度的充实自己。旬月，果子沟产出了第一筐黑铁矿石，并由专人负责运往双城的克虏伯·都护府制铁厂。
“善道，圈定实缺人选的事，你和参军通了气没有？”曹羽手执厚厚的卷宗，细品到。
刘芒一笑，回：“这个是参军圈定的，与我无关。我不过是帮他收罗了点候选者的家底，并按人编修成册而已。”
“善道，以后没有事，就不要介入军务了。你现在的身份不如往前，按祖制是不能无令插手军务的，即使是与将校来往过密，都是要受罚的。”
“善道明白。”
此刻，曹羽的身子却微微一震，许久没有了声音。刘芒不知所为何事，近前窥到：“大将军，有什么问题吗？这个叫吴痕的。”
“善道，上次我托你派人办的事，你办了吗？”
刘芒一愣，问：“什么事？”
曹羽猛的抬起头，直勾勾的盯着刘芒，言：“我叫你派人查寻茹草堂后人的事，你可尽心了？”
“这个…”刘芒不禁一寒，续言到：“善道失职，我马上就去安排人查访。”
“不必了。”曹羽将手中的案卷递于刘芒，语：“你自己看看吧。”
刘芒接过案卷，按着曹羽的指示，阅道：“吴痕，字文澜。祖籍关中延州府上艺，家住延州府二条巷茹草堂。父母皆亡，兄与姐夫于年前战死五原，有姊吴氏婉茹与甥吴起相依为命。其十二岁入华山，拜于平机子门下学艺，俗家。年初，因替师门出头，杀伤黄河帮十余人，被迫遁入西海避祸。为友文彬举，得参校阅比武。现暂居西海镇落马桩，混迹市肆，以短工为计。”
“大将军，我…”
曹羽摆手示意到：“算了，人难免会有糊涂的时候，这不是你的错。”
刘芒放下手中的案卷，请到：“大将军，我这就替您去将他姐弟三人接入府中。”
“不必了。现在还不是时候，不如待我考察完痕弟，再相认不迟。”
“为什么？难道他们不是您日思夜盼的人吗？”
曹羽拍了拍刘芒的肩膀，回：“善道，你这个就明白了。用人之道，最忌的是什么？任人唯亲。我一不想让别人说我曹羽在培植个人势力，二不想给吴痕错误的想法，三不想让我伯父的顾虑加深，坏了我与他之间的默契。”
刘芒点头，同意到：“那是不是要对他严格要求？”
“这个我会有安排的，你去做自己的事吧。”
时夜，曹羽的书房内。
“你以后就不必在插手漠北的事了，我另有安排给你。”
“属下难道做错了什么？”
“没有，这和你个人没有任何关系。我需要你帮我控制住那些贵族，帮我将所有不满之人的言行，定期给我一个汇报。”
“属下不明白。”
曹羽轻挑眼帘，回到：“这个需要你明白吗？你只要执行我的命令即可。”
黑衣人一愣，转身欲离开书房。然而，曹羽却呵斥到：“折军，你还认不认我这个哥哥？”
黑衣人仰天一叹，回：“大哥，我的命是给的，你的恩情我永世也不会忘记。但是，我有我做人的原则，您就不要强求我了。”
“这是强求吗？我还不是为了你好。我每每想起你的父兄时，都觉得亏欠了你折家，有负你父兄对我的重托。因此，我才决定将你留在身边，让你远离那些杀戮，为你折家留下一点血脉。”曹羽意味深长的劝到。
折军回首，语：“我的祖父兄弟均为帝国流尽了最后一滴血，我作为折家的传人，又怎能苟且个人的安危，而弃漠北的兄弟姐妹不顾？我不能答应您的请求，您就让我回漠北吧。”
“你真的想回漠北？”曹羽起身问到。
折军立于原地，回到：“是的。”
曹羽一张手，一道寒光射出。折军回避不及，应声中膘，身子一软，瘫倒在地。曹羽近前，看着眼珠子尚在乱转的折军，语：“军弟，不用担心，这镖没有喂毒，不过是强效麻药而已。你就安心的在我这里修养，至于漠北的事，我会帮你安排人接手的。”
曹羽扶起折军，又想起了什么，语：“军弟，婉茹姐与痕弟，有消息了，不久我们就可以相聚。还有就是我帮你找了一房大户人家的小姐，我已经和人家说好了，下月十八就给你们操办婚事。”
欲言，却又无力张启双唇吐出半个字，急得折军是眼泪汪汪的看着曹羽。
曹羽伸手用袖子，帮折军抹了抹眼泪，喊到：“紫云，紫云，帮我把折兄弟送回房休息。”
次日，一早起来的曹羽，来到折军休息的房中。看着正香甜的折军，轻轻的短叹了一声，栓身来到院中，尽情地呼吸着太平天下的清新空气。
而在康塞之地，封长清正与司徒鸣在对弈。棋至中盘，封长清不敌司徒鸣，不得不弃子投负。输了棋局的封长