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也正是因为这个缘故，身在江湖的“桂阁”方能配享天子的规格。筑九重阁，用凤鸟纹，着赤色衣，乘用象辂，名义上无官无职，其实却是暗处的朝廷，三不五时便会给景明帝延入宫中商讨国家大事。
在外人眼中，这是多么尊崇的地位与身份！可在知情人心里，却是无奈的顺势而为。
“到底要如何破解呢？”白玉的手指微微卷起，卷起了心中千层万叠的纠结。
以往的澹台一族，从来只会育有一子数女，而女子多半未及成年便夭折。最后余下的那个，将会成为自家兄弟的妻子。在生育下子嗣后，便会因热毒爆发毁伤心脉而亡。至于她生下来的子女，也将重复其父辈同样的命运：男生女不生。
数百年来，这一惯例从未有所更改，也无法打破。寻常的女子，无法留存住澹台的精血，因为也就无法替澹台一族延续香烟，只能作为澹台家的男子热毒发作时的宣泄对象。
而这温席暖被的身份也不是那么容易就能得来的。一个女子根本无法承受肆虐的热毒，须得数人承接方能免于魂飞魄散。
这早已不是什么秘密。“桂阁”每隔一段时间便会补充一批适龄的处女，皇宫中，也会经常地赏赐一批处子给“桂阁”。
这次，君安南下采芳，打的虽然是宫里的旗号，其实最后还是照样会给送回到“桂阁”中。为的就是必要时替澹台清寂纾解体内遗传的热毒。
“君总管这次寻了多少人？”子车无香微微歪着头问。
澹台放下酒杯，吩咐左右：“请君总管过来。”
半盏茶不到，君安小步疾走进入高阁内，向上首的两人行了礼，然后，表情复杂地瞥了一眼昏迷的鱼肥鱼，垂手恭听主上的吩咐。
澹台清寂问道：“这次寻来的处女一共有多少人？现在何处？”
君安再次唱诺，有条不紊地汇报道：“一共二十六人，经严格检查，确定无误都是处女。现正安排在‘萃华苑’，由尚仪、尚寝、尚食等司教授礼仪、起居、宴乐等事。”
“可有什么异常？”澹台清寂又问。
君安想了一想，老实回答道：“除去四人水土不服已请医者诊治过了，其他人并无不妥。”
澹台清寂和子车无香双双交换了一个眼神，很快地便又别转了脸庞。无香淡淡地说道：“此是宜早不宜晚，仙卿要抓紧。”
“我省得。”澹台清寂同样的淡然无波。
旁听的君安越发地沉默。
他当然明白这二位国之栋梁说的是什么。他的心跟着揪紧了。这新来的二十六名处女中，可能就有那个能够破除缠绕了火凤国和主上一脉数百年的咒语。然则，诅咒破除后会怎样？天下格局会否发生改变？这些不是他能想象到的。但是，他只确定一点，主上要做什么，他必会无条件地拥护。哪怕是面临杀身之祸，他也会义不容辞地挡在主上面前，为澹台一族流尽最后一滴鲜血。
上首的澹台清寂似乎看透了他的心思，慢慢摇晃着被子里的琥珀，慢慢地问：“安对这孩子了解多少？”
听闻一路上，这位傲慢的君总管没少吃那假小子的排头，面子里子都丢了个一干二净。他对此并不感到纳闷，那假小子方才在他面前的表现，足以管中窥豹看出一些顽劣刁钻的习性。桀骜不驯，亦庄亦谐，装疯卖傻，叫人恨不能一巴掌跟拍苍蝇一般拍得稀烂。
主上发问，君安不敢隐瞒。后背、脑门上冒着汗水，老老实实地将整个事件的来龙去脉述说了一遍。
“如此，那五百两竟是她勒索的？”澹台清寂感到好笑。那唇角勾起的一丝笑意勾魂摄魄，倒把君安吓了一大跳，不明白主上何以会有这样反常的表情？那张完美无俦的脸可是有白玉之美称，既是白玉，自然也暗示着亘古不变的无怒无嗔。
君安正等着主上的进一步质询，却见澹台清寂转向太史大人，道：“如今人都在府内，能否确定是哪一个？”
子车无香毫不迟疑地摇头，道：“不能。你也知道，我这里只能看远不能识近。”
澹台清寂的视线散漫在杯子里，眉宇之间多了几分嘲弄之意：“这身体力行的事情，也确实厌倦了……”
☆、39坐牢
再次醒来时，鱼非鱼无奈地发觉她沦为了真正的囚犯。
她抱住比她的大腿还粗的牢房栅栏，把澹台清寂一干人等骂了个底儿朝天。骂得口干舌燥了，都没有人搭理她。那两名看守的狱卒只管坐在冲门的地方窃窃私语。
独角戏不好唱，鱼非鱼顿时泄了气，转而打量自己的单间。这一看，她倒乐了。
不知道是不是因为“桂阁”的身份特殊，连带着这府邸里的牢房也档次不低。大冷天的，居然还给她配备了一只火炉，旁边木箱里装满了木炭。牢房里有床、有被褥，看上去很新。鱼非鱼凑过去闻了闻味道，居然闻到了新鲜棉花的味道。用手拍了两下，松软温和。
当下喜之不尽地一头扎到被褥上，舒服的直哼哼。心里对于澹台清寂的专横霸道所产生的愤怒稍减了几分。
牢里还给安置了一只面盆架，架子上搁着两只铜盆，搭着两条面巾，澡豆、泡在水杯里的杨柳枝、痰盂，一应俱全。
墙角坐着一只溺桶，居然也是里外都干净的。
但是，瞟到溺桶边的一堆东西时，她有些动容了，眼皮子跳了又跳。
那是一沓净筹。
在前世的时候，本着“读万卷书，行万里路”的宗旨，鱼非鱼经常利用闲暇时间走南闯北，历练生活、搜集素材。因为擅长的是古代题材的写作，因此，每次出游她基本上都会选择比较偏远、偏僻的乡村。因为她认定，只有未经人类过多探索的地方，方能最大程度地保留下传统原始的风土人情。
深入到那里的居民当中，她与他们同食同宿，同行同止。甚至就连入厕，都学着他们的习惯，蹲简陋的茅房，用最粗糙的手纸。那手纸比烧给死者的黄表纸还粗，上面的草茎一根根地都能揪下来。记得第一次用那种手纸时，她的屁股麻辣了一整天。
就是这种糙货，在某些地方都还是奢侈品呢。为什么？要花钱买啊。要问什么不要钱，那就太多了，瓦片、石块、土疙瘩、木棍，都是随手可得的。而且都是可再生能源，用过了一次，晒干了，还可以再用，连下水洗洗的麻烦都省了。
相比之下，“桂阁”提供给她的这一把净筹算是很讲究了。起码，就目前而言，就她生活的平芜城里，绝大多数的人家对于这“五谷轮回之所”并没有多大的重视。擦屁股用的也是五花八门。能够规规矩矩准备专用物品的实在是凤毛麟角，至少，在她以往的几年中，还从未见过。
只是，别人什么习惯那是别人的事，要她当众解手这件事可以学着接受，但是，要她用这种玩意儿刮屁股，就有些超出她的承受范围了。
在平芜城的时候，她用的可是正经的手纸呢，专门花钱请作坊制作的。没道理来了这里，作了客，反倒不如在家时了。
想到这儿，马上喊来了狱卒，举着一根净筹，端着当家主母的派头问：“你们这里，除了用这个，还有其他的没？”
狱卒的态度倒是很客气，这令她更加地肯定，澹台清寂果然是把她当作过年猪来豢养了。
狱卒狐疑地打量她几眼，吞吞吐吐地说道：“这是特意为女郎准备的……”
这净筹怎么了？这可是君总管的吩咐。桂阁中，有资格用上这么讲究的东西的人可都是有头面的，比方说君总管这些人，比方说阁老的女人们。而像他这种身份的，还不是摸到什么用什么？
鱼非鱼白他一眼，断然打断他的迟疑：“你们阁老呢？别跟我说，连他都用这竹片子！”
一听到“阁老”二字，狱卒的脸色跟着就是一变，惊慌地朝四下张望一圈，这才压低了嗓音道：“当然不是！是、是细纸……”
“我也要！”鱼非鱼叫嚷得气势十足，“你去跟管事的说，就说我说的，我用不来这东西，叫他给我换草纸。”
狱卒怨怼地瞪着她，半天后，终于在她不屈不挠的对视下败下阵来，灰溜溜地去跟管事的报告去了。
没过多久，那名狱卒就回来了，抱着厚厚的一沓草纸，几乎是深恶痛绝地塞给眉开眼笑的鱼非鱼。
“多谢大叔！”鱼非鱼这下是真的开心了。坐牢做到她这个有求必应的份儿上，谁敢说不是前无古人、后无来者？
狱卒的黑着脸，咬牙切齿地柔声问：“女郎还有什么要求？一并吩咐了吧？”
鱼非鱼扫他一眼，焉能看不出他的心思？有道是“对事不对人”，便肃正了神色，真诚地说道：“把大叔当作下人使唤，实在是不对。这样好了，君安欠了我一大笔的银子，等他还了我，我请大叔吃酒怎样？算作赔礼道歉。就这么说定了，在这里你关照我，出去之后，我一定会投桃报李答谢大叔你的。”
她这一番表述虽然有自说自话之嫌，但是却也慷慨激昂豪气干云，直把那名狱卒唬得一个愣一个愣的，到最后，竟然跟着连连点头，不断地谦逊道：“女郎客气了、客气了。你可是上头特别看重的，将来前途无量，某不敢有所求……”
鱼非鱼听得心里笑开了花，面上却自怜自艾：“唉，什么前途啊……说白了，就是你们阁老的泄欲工具罢了。什么名分，什么荣华富贵，在我看来，都不如和家人一起共享天伦之乐来的好。……”
“别这么说！”狱卒赶忙嘘声，“这种好事情，多少朝廷官员想求都求不来呢。女郎千万不要做这样的言语，好生将养着，某等着喝你赏的美酒佳肴呢。”
当下不敢再多说，支吾着退了下去。
鱼非鱼的情绪随之一落千丈。她刚才索要草纸，目的就是为了试探，试探自己到底算什么东西。囚犯？贵宾？
结果令她十分沮丧，这里的人拿她的话很当回事，换个说法就是：他们比较重视她。
如此一来，她岂不是做不了漏网之鱼了？
这诡异的牢房生活何时是个头啊？难道，真要等她来了癸水，给那妖孽吃干抹净？
算来这个身体已有十四岁，却还没有发育。这在同龄人中，已经算是个特例了。跟她这次一起来桂阁的女孩子中，同样年纪的，早就在十二三岁就来了癸水。也难怪她们在看她时眼神会那么奇怪。
她自己现在也有些忐忑不安了。她既然是个异类，占据了这个身体却保留着那一世的思想，会不会导致这个身体的某些畸形发展啊？癸水迟迟不来，身材保持不变，天啊，别到老都是这副模样吧？那岂不成了妖怪？现在还好说，真要是七老八十了，还是一副青葱模样，她一定会给架到高台上烧死的。或者，给某个想要长生不老的皇帝活活剖开肚子，挖出心肝来当下酒菜也不一定。
想想就不寒而栗啊！
千不该、万不该，不该管那戎歌的闲事。他倒是自由了，却害得她窝在这里，人不人、鬼不鬼地苟延残喘。不公平啊不公平！
……
这一通殚精竭虑委实累坏了她。原想躺床上略作休整，重整旗鼓再次开战，不想竟迷迷糊糊睡着了。
等一觉醒来，发现已是夜色深沉了。周遭一片死寂，反而衬托出了她的凄惶无依。抬眼看到牢门外搁着一个食盒。她毫无食欲，便懒得去查