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“那些人可不简单呢，光是一双靴子大概也值个几两银子。你的身价怕不止几十两银子吧？我雪中送炭急公好义见义勇为拔刀相助救了你，为你提心吊胆寝食难安腰酸背痛，可谓劳心又劳力，确实是一声‘谢’字不足以概括全部。我是个实在人，一向不喜欢搞那些酸不拉唧没形没影的虚假客气，五十两黄金，我就当从没见过你，如何？”睨着他的水雾眼睛里跳跃着斑斑点点的惴惴和期许。
☆、交易
人果然是虚荣的代名词。
墨黑的眼睛盯着她，冷冷的像是淬了冰的利刃。
鱼非鱼直接把他划进了小气鬼的行列。那眼睛瞪得她心虚且冒火：真是没天理了，这欠钱的反倒成了大爷。她是喜欢钱，从古到今，不管是活人死人，哪个不需要钱生活？玩情调、扮高贵，也得建立在物质的基础上。这家伙如此傲慢，真该丢到乞丐窝里历练历练。
“不能动吗？”鱼非鱼嫣然一笑，落在那人眼里便有了说不出的诡异和狡诈。眼睛一眨，一只温软的小手落在了脸上，轻佻地轻拍着，让他油然联想起互市上那些买主挑选牲口时的举动。
“或许，我应该把你交给那些人。一手交钱，一手交货，好过拖泥带水。最讨厌就是你们这种人，一个二个的，都跟先人似的。可惜我不是好孙儿。你要说拿不出这个钱，也好。你这个眼神是什么意思呢？鄙视？仇恨？还是压根就想杀人灭口？”掐架对骂她并不差的，单看心情好不好了。
“你害怕了。”他忽而说道。
鱼非鱼一愣，旋即一惊：“胡说！你出去打听打听，平芜城谁不认得我？谁不给我三分薄面？我怕？我怕名气太大，出门造成交通堵塞。”
净白如春日初绽的白玉兰花般的小脸有些许暗沉，可想而知，她脸红了。可是那对风流妩媚好像处于欢爱□中的蒙昧的眼睛却不依不饶坚定地瞪着他。一个孩子，却生了这样一幅诱人犯罪的面孔，不是好事啊。
举手抓住她的手，轻轻一拽，就跟只猫儿似的趴伏在了胸前。
猫儿瞬间变作木雕，呼吸停了，心跳乱了，身体发散出的乳香却更加清晰了。
“我失了内力，你得帮我。”深吸了口气，手臂捆住她的腰身。
“屁！”身下的人竟然出口成脏，“我都要给你勒死了！”
这话只说出了一半的事实。顾及到他的伤口，她不敢实打实地趴上去，两只手又够不到床褥，只好撑在他的左臂上。这姿势要多难受就有多难受，偏他又不肯松手。
“五十两黄金会给你。但你得帮我办点事。”这话一出，感觉手下的身子软和了很多，不觉好笑：敢情是个财迷。
“怎么丢的？你功夫很好吗？会不会飞檐走壁？能不能例无虚发？江湖中排行第几？有什么威震四方的名号没？”身下的人有些激动。
果真是不折不扣的女人，喜欢银子，好弄是非，还翻脸如翻书。
心下的防备寸寸瓦解。无求无欲的人才是最可怕的，像她这种虚荣世故的，虽然可憎，但未尝不是可以拿捏的弱点。
“酒里给下了‘百依百顺’。”那些人为了拿他，竟是无所不用其极，如蛆附骨一路追杀不说，还处处设置陷阱。避开了见血封喉的淬毒流矢，破除了步步危机的幻境迷阵，却不料还是中了无色无味软筋化力的“百依百顺”。今晚若不是亏了她，自己只怕是会送命在此。
正在感喟之际，忽听那假小子 “嗤”地笑了，震动得他胸前的伤处有些痛：“这名儿起的，怎么像是春药啊？而且还是女间里用来对付不听话的姑娘的那种。那个，你给谁看上了吗？也是，你这个模样必定是上头的那个，攻击性那么强，怎么可能甘心受人摆布，所以才想到用这个法子迫你乖乖就范，是不是？哎哟！……你有病呢，掐我干什么？”
手忙脚乱地爬起来，又气又恼，一张小脸闹得绯红，瞪向他的眼睛难得地清亮如晨露。那微微噘起的小嘴，恰似杏花一片，纤薄楚楚。
“喂，小妖精，外头那俩是你什么人？”火凤国的女子像她这么大就有丈夫的很正常。不知道为什么，在问这句话时一向冷硬如戟的心泛出了一丝酸水。
“当然是我的家人。”鱼非鱼慢吞吞地理着鬓发，斜睨了他一眼。
“小妖精又害怕了。”他再次肯定。
她并不否认：“我有名字，拜托别一口一个妖精的。众口铄金，指不定哪天给别有用心的人听了去，真把我当妖怪抓起来整死，我跟谁诉冤去？”
“那是你的事情。”他不予改正。
她没有同他在这个问题上纠缠，问道：“说吧，要我怎么帮你。”
“你家什么时候出殡？”
鱼非鱼看了他一会儿，脑子转了数转，说道：“后天。我可以送你出城，单看到时候查得严不严了。”
迎着他不甚相信的眼神，不觉撇嘴，这个人果然自视甚高，把她给看低了：“如果你想要自己人来接，我就帮你联络一下。顺便帮你问问当天戍城的，尽量通融一下，应该没什么问题。”
他盯着她，目光炽热：“守城的，是你们家亲戚？”孩子都喜欢充大个儿，她不会也是其中之一吧？
“你知道，我家开着药铺子，救死扶伤乃是大医的本分，这些年下来，多多少少积攒了些人气。”她说的清淡，他听得浓眉紧缩。那挑高的眉梢反倒衬托出了几分霸道的张扬。有意思，真有意思，这小小的平芜城里居然出了这么一个可人儿。
牵牵嘴角，说道：“嘴上没毛，办事不牢。我还真怕你把我给弄丢了，届时拿不到银子可不就亏大发了？”
“英雄所见略同。放心，你这趟镖我是押定了。”白嫩丰润的小手又贴上了他面颊，眉眼间的调笑让他想起了那些营妓，在跟军士翻滚的时候也常常是这副模样，浑不在乎地放荡。
面色一冷，抬手拨开她的触摸，鼻腔里哼了一声。
鱼非鱼满脑子都是金灿灿的，哪里有闲情去揣摩他这个动作的含义？轻笑着起身，关心地问：“你现在感觉怎样？锅子上有粥，要吃不？”
他没有吱声，又恢复了大爷的德性。
☆、认亲
鱼非鱼转身出去了。
那人借机把房间重新打量了一番。在他的印象中，别说平芜城，就算是整个火凤国，都找不出第二间这么另类的卧室，装饰布局完全不同于时下，既不同于有钱人家的深宅广厦，也不同于平民小户的陋室寒窗。并不高的房子多了一层吊顶，跟四壁一样，涂了白垩，平整光滑。离地数尺的墙上用木板铺了一圈薄板。地上也是铺着木板。房间里没有取暖的东西，却非常温暖。他原本是聪明人，略想了一下便明白了道理，这间屋子里应该暗设了取暖的管道。也不知道是哪个能工巧匠的给设计的，回头倒是可以叫来问问，设法把自己的住处也照这样搞一下，既暖和有免了烟熏之扰，甚好！
视线转向南边，南窗上挂了帘子，普通的麻布，上面却绘着垂柳池鱼，弱柳依依，池鱼翕翕，惟妙惟肖，趣味横生。旁边题有一行小楷：子非鱼，安知鱼乐
整个房间看上去简洁朴素，却因了这幅窗帘而变得深意悠长。
粲然一笑，不啻朝阳出东海，光耀四方。但当眸子定在门边的半边墙壁上时，那笑意慢慢地就凝结了。
那里靠墙立着一个巨大的书架，格子上密密地排着的都是书。紧接书架旁边是一张书案，案上码着高高一摞裁制成册的生宣纸。笔挂上七长八短悬着很多支毛笔。分明是读书人的陈设。
女子读书？
嘴角的况味倍增。在火凤国，断文识字的女子不外乎有两种，一种自然是皇室官宦人家的公主小姐。但据他所知，也不过只是图个不是睁眼瞎罢了。女子无才便是德的观念可谓深入人心。至于另一类有机会接触书籍的，则是出卖色相皮肉的青楼女子。而今晚所遇见的这假小子算什么呢？这么一架子的书，就算是个男子，要读过也需几年。她——
脑子似乎从没像此刻这般操劳，愣是想不通啊想不通。她不许他喊她小妖精，殊不知这称呼于她正合适。
耳边衣裳簌簌，鱼非鱼去而复返，端进来一个竹制托盘。还没瞧见食物，那香味却已经成功地勾起了饥饿感。
鱼非鱼将托盘放到床头柜上，帮他慢慢坐起来，将枕头垫在后腰上，而后探身把他身周的被子掖熨贴了，这才端起饭碗递给他：“里头加了黄芪，喜欢不喜欢都要吃。不用质疑，我们家那位是大医，吃不死你的。”
他剑眉一挑，心想小丫头嘴巴真刁毒，挺好的一件事，咋非要说得那么讨人恨呢？
接过大碗，不是市井常用的粗瓷泥钵，而是白瓷。
他心里又是一动，但想起那一架子的书，也不觉得她用这么好的东西有什么特别怪异了。或许，祖上留下了什么财富也不一定。
拿汤勺慢慢搅着热粥，有一搭、没一搭地同她说话：“死的是你爹？”
鱼非鱼嗯了一声。
“你娘呢？”孩子单独守灵的唯一解释就是家里没有了大人。
正要惋惜一下，忽听她说：“这个时辰可能已经睡了吧？”
“你们、没有住一起？”他抬起头，眼中不掩惊讶。
她丢过来一记白眼：“寡妇门前是非多，我为什么要跟她住一起？”
他“哈”了一声，好意提醒：“你爹刚死。”而她这个样子分明早就分家了。
“我乐意，行不行？”听口气，他问了个很没有水准的问题。那就换一个——
“你喜欢读书？”
“买了书不读，难不成等着升值？”
他倒吸了口气，实实地给打击到了：他自认也读过书，可是仅限于兵法之类的，跟她所读的这满坑满谷的书籍相比，简直可以忽略不计。
闷头吃粥，心里头百感交集的。过了一会儿，忽然想起一事：“何谓升值？”
“差不多就是奇货可居的意思。”
“丫头许了人没有？”这一句绝对是未经大脑的脱口而出。声音甫落，自己先就呆了：啥意思？她许没许人跟他有什么关系？难不成想把她收到自己屋里头？眼下的危机还未解除呢，能不能活着回去复命还是个问题，怎么就想到这茬儿上了？
暗中懊恼地恨不能捶自己一拳，却听那假小子冷静而果断地说道：“不要。”
不要他还是不要许人？抬眼仔细打量，终于看明白了，她说的不要是不要嫁人。
这简直就是孩子脾气！父母之命，媒妁之言，哪容得女儿家自主？
“没必要为了吃猪肉而买一头猪回来吧？”接下来的这句振振有词，当即梗到了他。剧烈的咳嗽声牵动身上的伤火烧火燎般地疼，眼睛里也漫上了水气，长这么大还从未如此狼狈过，今天真是长了见识了。
“道不同，不相与谋。我早就知道了。”鱼非鱼淡淡地说着，丝毫不觉得哪里奇怪。这个世界的所有人，都不是她的同道。她在这里注定了要孤独到死。
那人看着她，眼神从不久前的视而不见变成了深沉真挚，看得她的小心肝不由得跟着颤抖。
“大叔，拜托你不要那么深情，好谋杀啊！”冷面转瞬变作嬉皮笑脸。一口一声的“大叔”像是茅草一把把塞进他的心窝。
“叫大哥就好。如果觉得我占了便宜，叫我�