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之始，他就命王韬注意调查英国人在广州的鸦片贸易，他要重新做一件先人林则徐２０多年前做过的事情，虎门销烟。
李健示意王韬必要时可以使用强硬手段。于是广州解放八天后，王韬就下令禁绝鸦片，接着又命外国商人把现存的鸦片，于三天内全部交出，还要具结保证：“以后永不夹带鸦片，如果违犯被查出时，甘愿船只立即没收，人员就地处决。”三天过后英国人没有任何反应，王韬命令张之洞率部队将外国商人所住的商馆立即被包围，中国仆妇跟附近居民，全部遣散撤退。很快其他国家都相继愿意作此承诺。广州公使巴夏礼被迫也愿具结保证以后英国商船绝不夹带鸦片，但遇到有违犯这项禁令时，他要求两点：一是，没收鸦片，必须付给补偿。二是，对于违法人员，不能就地处决，必须经过英国公开的审判，才可以定罪。王韬嘲笑他说：“请公使先生不要忘记，这不是印度，这是在中国。”几番谈判不成，红军把守的又严格，匿藏的鸦片无法偷偷运出广州。加上王韬不理会巴夏礼的要求，宣称如果不交出鸦片，便断绝商馆和使馆的饮食供应，相关人员将被强制拘捕关押并公开审判。巴夏礼被包围到第９天，不得不屈服，交出全部鸦片三百四十万公斤，但仍拒绝具结保证，遂跟全体英国商人使馆人员撤出广州，退往香港。
９月初，惠州城墙多处被红军大炮轰塌，红军冒着密集的枪弹冲入惠州。惠州遂告解放。广东提督邓安邦被生擒活拿，押解广州。至此，广东大部基本解放，红军已经占有广西，广东，台湾中国西南一隅。红军的大后方初具规模。
９月１８日，在广州虎门，李健亲自主持了虎门销烟，四乡八里的老百姓都自发的赶来观看，许多２０多年前经历过林则徐虎门销烟的老人带着儿孙赶来重温当年壮事。
在硝烟正式开始之前，李健亲自主持了祭奠林则徐的宏大仪式，当众宣读王韬起草的纪念文章，称林则徐为当代民族之大英雄，功在当代，福及千秋。许诺在虎门修建祠堂，立碑修撰纪念林则徐对国家民族的功绩，千秋万代，永世不忘。并且在文章中第一次正式提出在清廷任职的官员只要心系国家民族大义，愿意投诚倒戈，红军既往不咎，并会量才许以重任。
然后，张之洞，詹保柱，菲利浦等人率众向十个挖好的大坑中倾倒鸦片和石灰，硝烟正式开始，一共销毁了１５０万公斤以上的鸦片。以此表明南方政府禁烟的决心。围观的数十万老百姓高声赞贺，不知是谁高喊“李健万岁！”一会儿，几十万人都转而高呼“李健万岁！万万岁！”声势响彻云霄。
广东老百姓是有千万个理由认同他们心中的万岁的。广州新政已经正式开始实施。就像当初在茂名改革时一样，政府一面残酷镇压大地主，大官僚，大商人，将他们的巨额财产没收充公。取缔查封鸦片馆，妓院，赌馆。没收从事这些行当商人的财产。治了他们重罪。另一面，政府无偿平均分给农民土地，耕牛，农具，房舍。保护城里的中小合法商户，手工作坊，鼓励商人兴办工厂，经营商业。政府为商人提供低息贷款，低价或者以入股的方式出让民用商品制造专利和生产技术。比如火柴，肥皂，煤气灯，自行车等等。政府自己也新建工厂，矿场，给城里的普通市民稳定的工作机会。政府同时兴办学校，医院，一系列改革给了给了占大多数的中下阶级老百姓实实在在的实惠。
特别是在禁烟问题上，对待列强的强硬态度和手段，使得老百姓一扫几十年来对待洋人低迷消沉的心理，大大的长了中国人的志气。另外政府出人意外的高度称颂林则徐，使老百姓和读书人感到新政府海纳百川的宽博胸怀。心里崇敬之情不由得不油然而生。
虎门二次硝烟再次震动了大江南北，朝廷内外。事件发生之后，各省一下子冒出了很多激进的革命党人，到处散发虎门二次硝烟时李健当众演讲的檄文。几乎全中国老百姓茶余饭后谈论的主题就是南方新政和二次硝烟。一个是代表百姓的利益，一个是代表民族的尊严。这些在普通老百姓和读书人中的巨大震动先不说。就是在朝廷内部，各省督抚都开始认真思考一个问题，那就是民心所向。他们中很多人私下里表示了对南方政府能够对洋人采取强硬手段的敬佩之情。这其中，由以浙江巡抚左宗棠，山东巡抚丁宝桢最为典型，两个人都上书朝廷，历数朝廷弊端，要求朝廷加大洋务改革力度，致力于富国强兵的洋务运动以挽回民心。而曾国藩因为上次的通匪事件，朝廷已有猜忌，虽有心上谏，终究没有将写好的奏章送出。采取了沉默的态度。
两宫太后震怒，数次严厉训斥军机处办事不利。怒斥左宗棠丁宝桢大胆包天，着令处罚二人一年俸禄以示惩戒。更是限期曾国藩必须在1个月内彻底平定南京长毛。严斥四川总督骆秉章进攻广西进展太慢，严令最晚必须在１０月底将军队开赴广西作战。湖南陆路提督都兴阿最晚也必须于１０月底和骆秉章一起发动进攻。慈禧更荒唐的是，命军机处下令立即革职查办新任江西巡抚沈葆桢，还下旨训斥曾国藩胡乱荐人，竟然推荐沈葆桢这样的通敌之人担任一省巡抚，人们不禁想起前段时间曾国藩刚刚被人参奏有通敌之嫌，大家都为曾国藩今后的命运担心。军机处各位大人心里都明白，慈禧发怒的原因只有一个，沈葆桢是林则徐的乘龙爱婿，林则徐的次女林普晴就是他的正室妻子。南方反贼这样大肆宣扬林则徐的功绩，慈禧心里没有办法接受，必须找个替罪羔羊发泄，但是没有一个人敢为沈葆桢说情。
很快，广州的李健就收到了北京传来的情报，清廷的动向一清二楚。李健不得不感叹，慈禧毕竟只有20多岁，真是头发长见识短，昏了头了。这样的安排还不令各地督抚人人心寒吗？
南京前线督战的曾国藩接到圣旨，唯有苦笑。他感到绝望和精疲力竭。心里默默念到，“大厦将倾。”李鸿章的幕僚，巡抚大营总文案周馥的评价和曾国藩出奇的巧合，“南方反贼的土地改革赢得了农民的心，工商改革赢得了商人的心，虎门销烟赢得了士大夫和读书人的心，如此下去大厦将倾。”左宗棠心中则充满了对南方政府的钦佩，虽然他们只是反贼，起码他们雷霆万钧的手段叫人佩服，何况他生平最敬重的人林则徐，在南方竟也受到如此恭敬，修庙立碑，称林则徐为万世景仰的民族大英雄，心中泛起层层波澜，他不由得对这些反贼心生好感。。。。
李健深知二次硝烟，虽然在政治上获得了民心。但是他也存在着负面影响，那就是激怒了英国。很有可能使英国和清廷进一步勾结，甚至英国直接出兵。北京的薛福辰近来还报告了一件令他担忧的事情，俄国已经找上门了，他们的公使和议政王已经见过了面，俄国许诺如果清廷愿意出让新疆西北的土地，共58万平方公里，并负担军费，俄国可以出兵帮助清廷镇压南方叛乱。议政王和英国公使的联络也日益频繁。
看形势清廷准备答应俄国和英国提出的任何条件，只要他们答应帮助朝廷平定叛匪。李健心中大骂，割让给俄国的土地还少吗？咸丰8年（1858），《瑷珲条约》割让黑龙江以北外兴安岭以南64万平方公里，咸丰十年（1860）中俄《北京条约》割让乌苏里江以东34万平方公里，现在还要再出让58万平方公里。给英国的钱还少吗？鸦片的收入不说，单单《南京条约》就赔款2100万两白银。《北京条约》赔了400万两白银，这还不包括对圆明园的洗劫。李健决心尽快结束中国的战事，结束清廷卖国的可耻行径。
李健之所以挑这个时候虎门二次硝烟，也是有准备的，他决定让年轻的薛福成全权代表新政府出访欧洲各国，再一次展开外交行动。他要利用一件震动欧洲大陆的大事件来摆脱外来势力对中国统一的阻挠。
第十四节 金秋十月（全）
1862年的10月，又是收获的季节。李健收到了美洲的两份电报和一封来信。
一份电报是人在美国的汉斯发来的。他惊叹李健神奇的预知能力，称赞他的高瞻远瞩，竟然在两年前就开始部署对付今天要发生的事件。经过几个月的努力，尤利塞斯·格兰特将军被迫辞职，退出军队。
事情发生在1862年4月，南方的艾伯特·约翰斯顿在被格兰特将军打败后重新集结了力量。在4月6日，约翰斯顿出奇不意地向格兰特发起了攻击。当时格兰特的大军正驻地一处低地上，背后是涨了水的田纳西河，前面又无堑壕防护。北军仓促应战，格兰特沉着冷静，他手下的师长薛尔曼骁勇善战，士兵们破釜沉舟勇猛异常，双方展开了一场前所未有的混战。炮声、枪声、呐喊声混成一片，战斗一直持续了１２个小时，南军占领了关键性的阵地，北军则不得不退守到河边，数千名士兵蜷缩在陡峭的河岸下面，形势对北军非常不利，随时都会全军覆灭。而在这关键的时候约翰斯顿在带队冲锋时身负重伤，南军无人领导，一时组织不起有效的进攻。夜幕降临了，天突然下起倾盆大雨，双方军队都淋得透湿，大雨终止了战斗，也挽救了北军。北军的炮艇却还是把炮弹倾泻到南军头上，强有力的支援了北军。
４月７日黎明，战斗重新开始。格兰特得到了增援，又经过１０个小时的拼死鏖战，由于南军主帅受伤，北军最终击溃了南军，取得了胜利。但这次胜利使格兰特部队死伤１。３万多人，一时引起了北方轩然大波的争论，就像当初李健向汉斯预言的那样，格兰特将军意外的战败了，人们开始向总统施加压力，要求撤换格兰特。林肯总统的回答是：“我少不了这个人，他能打仗。”林肯在这方面的确远见卓识。
总统强硬的态度暂时保住了格兰特将军的指挥权，但是这时汉斯开始了他蓄谋已久的计划。他积极活动在共和党与在野党之间，新生的共和党内部开始出现分裂，在野党则借此猛烈的攻击林肯的用人失误和赏罚不明。林肯总统遭遇到他一生中最大的不信任，他积极筹划的《宅地法》，很有可能在议会审议中流产。为此，他不得不秘密的派出特使会见格兰特将军。
5月，格兰特将军做出让步，宣布暂时交出部队指挥权，接受军事法庭的调查。紧接着，议会以压倒多数的赞同票通过了《宅地法》。《宅地法》规定每个美国公民只需交纳１０美元登记费，便能在西部得１６０英亩土地，连续耕种５年之后就成为这块土地的合法主人。这一措施从根本上消除了南方奴隶主夺取西部土地的可能性，同时也满足了广大农民的迫切要求，大大激发了农民奋勇参战的积极性。
但是汉斯并不就此满意，他继续努力活动于各个党派，军队将军之间。在9月，林肯又亲自起草了《解放黑奴宣言》草案。准备让这部法案在议会通过成立。格兰特将军的上司哈勒克中将率先发难，抨击政府在处理格兰特将军的问题上采取拖延的方法。格兰特将军再次被推到政治斗争的风尖浪头。9月下旬，格兰特将军再一次秘密会见总统特使后，愤然发表公开声明，以极大的愤怒抨击北方政府，他在声明中说“。。。卑鄙无耻的政客们只知道一切为了自己的权利，什么卑�