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就在人们为接连的胜利高兴的时候，李健的心情却沉重起来。因为他收到了一个不好的消息，北美战局陷入的僵局。
他马上想到了汉斯，因为这里最熟悉北美情况的就是汉斯，于是他命人叫来汉斯商量。
不久汉斯来了，李健将唐城托雷斯、汤姆分别发来的长长的电报给汉斯看。汉斯皱着眉看完了电报。
北美，汤姆率十万大军横扫太平洋东岸，但是在美军太平洋东岸最后的堡垒加利福尼亚洛杉矶前，唐城红军止步不前了。这还不是最不妙的，最不妙的是北方政府的总统林肯已经和南方代表在华盛顿开始正式谈判了。南北双方虽然还处在敌对状态，但是双方已经达成了谈判期间双方原地停火的协定。托雷斯说，他估计南北和解的可能性非常大。毕竟南北双方已经打了两年半时间，双方都已经精疲力竭。原本北方是可以打败南方的，可是英国和唐城都暗地里支持南方，使得南方竟然在两年半里几乎和北方打了个平手。当然唐城在这两年半里两面得益，大得其利。可惜的是，现在唐城已经和北方开战，英国和法国的态度也有改变，他们希望南北能够尽快和解，然后一起遏制唐城的发展。在这种内外因素下，南北双方的确可能达成和解。
李健等汉斯看完电报，询问他的意见。汉斯说，形势变化的太快了，连他也没有预想到这么快就发展到今天的地步。他回顾了北美这几年来的发展历程。
李健和汉斯在1859年访问了华盛顿，并且和即将成为总统的林肯接触，同时也接触了南方代表托马斯·杰克逊。这次访问结束后不久，李健于同年秋离开了唐城。他将行政交给了托雷斯，军事交给了张威，外交情报交给了汉斯。并且定下了，促使南北尽早开战，坐收渔人之利的政策。这条基本方针政策为唐城后来4年的繁荣壮大奠定了基础。唐城不但有了平静安全的周边环境，而且因为战争迎来了大批移民，接洽了大量工业订单，赚回了滚滚财富。唐城对北方输出军火和粮食，换回来大量的工业原料和工业机器。对南方输出军火和情报，换回来粮食和棉花等农产品。然后转手将棉花高价卖给英国纺织商人。加勒比海的棉花走私猖獗一时，就是因为唐城在背后支持和策划。
直到南北双方打了快3年的仗，两败俱伤。唐城也羽翼渐丰，实力强大起来。唐城拥有了加拿大西海岸几乎所有的土地。长期的不懈的移民政策增加了人口，使得唐城和唐城北方迅速繁荣。每年唐城官方从中国本土移民逐年增加，特别是1862年，移民人数达到创纪录的30万。自1856年唐城建立，实行移民政策以来，唐城总共接纳了中国本土移民70万，北美中国人25万，北美白种人5万，黑人15万，另外还有北美印第安人35万，如今唐城总人口已经超过了150万。
实力迅速的膨胀，特别是人口的剧增，带来了另外一个问题，那就是北美唐城内部的社会问题。地少人多，很多人不得不到更偏僻更寒冷的北方开垦；虽然各个工厂开工率很高，但是不断涌入的人口，使得城市无业人口不断上升。加上印第安人实力得到了恢复和加强，不断要求对外扩张，这些原因成了直接导致政府决策层改变对外政策的驱动力。虽然当初李健为唐城定下了左右逢源，坐收渔人之利的政策。但是在巨大利益的诱惑下，唐城终于加入了战争。
唐城一开始准备对美国北方政府开战的时候，李健曾反对过，汉斯也表示应该谨慎。但是有4个原因打消了他们的顾虑。第一，通过外交努力，法国默许了唐城的战争计划，并且愿意加入。第二，美国南方政府由于战场上连续的失利，对唐城加入对北方的战争表示欢迎。第三，印第安人对战争的态度越来越强硬。印第安人军事首领苍狼甚至威胁要独自对美国政府开战。第四，政府内部，行政长官托雷斯，军事长官汤姆都表示支持加入战争。
在这件事情上，李健和汉斯在军事上还作出了错误的判断，他们两个，包括张威和参谋总部都认为，即使唐城独立作战同样能够迅速的打败美国南北双方的军队。原因有两个。第一，虽然唐城军队在人数上要少于美军，可是唐城红军装备要比美军好。第二，美国南北仍然处于敌对状态，短时间内不可能和解。
如今北美战事不顺，李健开始责怪汤姆指挥不力，其实这倒是有点错怪汤姆了。汤姆虽然不像张威是一个帅才，但是也绝非是一个庸才。本来他指挥唐城红军像秋风扫落叶一般横扫美国太平洋东海岸。只是北美风云突变，形势迅速改变，法国退出，英国干预，南北和解。本来即使这样汤姆可能还会继续他的胜利，可是他服从的天性是他性格上的致命弱点，李健连续的致电询问、责怪、申斥使他有点投鼠忌器，军事指挥上放不开手脚。
就拿攻打洛杉矶来说，原本按汤姆的想法，很简单，把洛杉矶围得水泄不通，集中所有兵力一通猛打，毕竟这是西海岸最后一战了。可是李健鉴于国际形势多次致电汤姆，希望能够尽快的解决北美战事。还要他同时注意南方军队的动向。于是汤姆改变了打法，这个改变犯了致命的错误。
汤姆一方面加强对洛杉矶水路封锁，断绝他们从水路得到补给。一方面他并没有将洛杉矶完全包围，而是留了洛杉矶东南方向圣安娜一条通路。做出这个决定汤姆有自己的考虑。为了防止美国南方军队可能的攻击，他必须留出警戒部队。这个任务交给了印第安人，苍狼率领三个骑兵师驻守在洛杉矶以东的圣贝纳迪诺保证汤姆的侧翼不被袭击。而他自己率领5个步兵师围攻洛杉矶。洛杉矶的美军共有两万，而且有一半是格兰特组建不久的新军。汤姆认为自己留了圣安娜方向的通路给格兰特，在猛烈的攻击下，格兰特必然会从圣安娜方向突围。如果格兰特退出洛杉矶逃跑，他就可以让侧翼的苍狼出击，一举击溃格兰特的加利福尼亚兵团。
但是汤姆太自信了，如果遇见的是其他美军将领，他的计谋也许真的会实现，可是他面对的是格兰特。格兰特不但拥有坚韧的毅力，而且他了解汤姆，了解红军的一切。格兰特早做好了一切准备。
面对洛杉矶坚固合理的城防工事，加上投入进攻的兵力不足，红军攻城屡屡受挫。战况虽然激烈，可是红军未能前进一步。
这个时候，汤姆再次想到了，攻取西雅图的制胜法宝，坦克。
可是，那些坦克现在正在千里之外的西雅图。跟随自己来到洛杉矶的只有2辆。
第八节 百家争鸣
讨论了北美的形势，李健和汉斯都拿不出什么好办法扭转局势。李健觉得有些郁闷，想出去走走。他对汉斯说：“既然现在想不出对策，我们出去散散心吧。”汉斯说：“那就去花艳芳那里怎么样？”李健笑着答应了。
当他们两个到了秦淮河边的夫子庙附近，天色黑了，秦淮河两岸点满了红灯笼，夜色迷人。夫子庙前还有电灯照明，有人在夫子庙前做夜市生意，有卖点心小吃的，有卖衣服饰品的，也有卖日用品，小百货的，人来人往热闹非凡。
两个人带着随从没有去凑热闹，找僻静的地方过了河，直奔花艳芳住的小楼。没有想到到了楼前，小楼竟然和夫子庙前一般热闹，灯火通明，人声鼎沸。
李健问汉斯这是怎么回事情？汉斯说自己也没有想到，几天没来，这里竟然热闹成这个样子。
李健站在远处观看，小楼连名字都已经改了，门匾上大大的写着“燕芳楼”三个字。看来这里这么热闹全赖花艳芳在南京出名。这也难怪，原来政府颁布禁娼令，秦淮河边的青楼生意自然萧条，现在大家听说政府有意开禁，还准备颁布《秦淮规则》规范管理，秦淮河自然又重放异彩了。因为李健曾经到过燕芳楼，和这里的名角花艳芳有过精彩的辩论，成为街头巷尾议论的热门，所以燕芳楼门庭若市，众人趋之若鹜。
汉斯眼尖，发现燕芳楼前竟然有两名红军战士正在站岗，他和李健都感到奇怪。是谁在燕芳楼里呢？
李健拦住一名过路的行人询问：“借问一句，你可知这燕芳楼为什么这么热闹，还有红军在门前站岗？”
那路人上下看看李健，说：“我听你口音不是本地人吧，可能刚到南京吧？”李健点头称是。
“那就对了，这燕芳楼里的名角花艳芳也就是这几天才红遍南京城的。当今政府的头面人物李健都曾经来捧过她的场。回去后还送了她很多贵重的礼物。听说政府里很多大官也都来过，你说她够风光的吧。这不，这几天南京城另外一个重要人物，张威也慕名天天来此，估计现在他正在里面，所以外面有人站岗。”
李健谢过路人，对汉斯说：“我们今天不去找花艳芳了，还是回去吧。”汉斯同意。
两人往回走，走到石桥上的时候李健突然对汉斯说：“你看，我让张威回北美去主持军事指挥怎么样？反正这里大局已定，没什么事情可做。”
汉斯望着秦淮河的夜景，冷冷的说：“如今南京的市井之人都知道张威的重要，何况是北美呢？”李健无语。半天才说：“我实在担心唐城，怕会出什么乱子。” 汉斯劝说李健：“如今派张威回去有害无益，张威坐船回唐城指挥至少要一个月时间，人没到北美消息早就回去了。张威在北美军阶最高，任何人都会知道张威不远万里从中国回北美是替换汤姆的，这样临阵换将大大的不利。再说，中国这边马上就要胜利了，突然调张威回北美，不知道他会不会有想法。”
李健立在桥头，吹着冷风，想了很久。然后再对汉斯说：“其实我还有一个回北美的人选，完全可以胜任。”
“谁呢？”
“你，汉斯。”
“不要开玩笑了，我可一点不懂军事。”汉斯对李健的这个提议大为惊讶。
“正是因为在外人看来你不懂军事，所以才派你回去。再说你本来就是唐城的人，你回去，任何人都不会有意见。而你最了解北美的情况，你回去也最合适。你回到唐城后，我会看形势的发展发布命令，让你统辖全局。你不必直接指挥战斗，能够为唐城指一条最好的路走就行了。”
李健见汉斯犹豫不决，激励他说：“当年，你问我要一个做大事的机会，我给了，今天我再给你一个更具挑战的机会，怎么样？”
汉斯用手扶着石栏，迎面的冷风都不能熄灭心头的火热，往日的雄心万丈仿佛又回来了，他回答：“我回去可以，可是我想要三样东西。”李健点头，让他尽管提要求。
“第一，我要全权独断，先斩后奏的权利。第二，我要胡安的印第安骑兵师。第三，我要呤唎的海军主力舰队。”
李健就怕汉斯不提条件，他既然能提条件，说明他愿意回去做事情，这是李健最希望看见的。那日在浙西山谷中，战斗危急之时，汉斯英勇振奋军心的场面给李健留下了深深的印象，那时起李健对汉斯有了新的认识，他觉得汉斯有军人气质。“你的胃口比我想象的大多了，不过除了第一条我现在可以答应你，另外两条我要和参谋部商量后才能做决定，毕竟胡安和呤唎现在都有战斗任务在。”
“我并非现在就要胡安跟我回去，他现在不是马上就要到达天津了吗？到那个时候，他完成了预定的任务，可以在天津大沽登船直接回北美，�