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这下，希拉里把自己摆在了美国众多家庭主妇的对立面上，“难道家庭主妇就有错，就被你希拉里看不起了？”其实，希拉里当时想表达的意思是：我既未放弃我的法律事务所合伙人身份也没待在家里，我为了避免给人陷入利益纠葛的印象，能做的都做了。新闻媒体对希拉里的失言十分敏感，仅仅过了13分钟，美联社播发了新闻稿，CNN也播了相关新闻，那天的新闻媒体都认为希拉里犯了严重的政治失误。共和党抨击她是“激进的女权主义者”、“好战的女性主义律师”。希拉里受到来自全国各地上百封抗议邮件，说她“与基督教为敌”，说她是“美国母亲的耻辱”。希拉里无奈地说：“有些攻击，无论是将我妖魔化或曲解我在某些问题上的谈话和立场，都是出于政治动机，目的是把我牵制住。有些则反映我们社会对女性角色的改变尚未调整过来。”
克林顿和希拉里很担心他们11岁的女儿在面对这么多对父母的指责都会动摇对父母的认识。他们制定了一个原则，当切尔西和他们在一起，或与他们一起出席公共活动时，媒体当然可以报道，但不可让更多报道或采访扯上她。显然，切尔西没受到太多的干扰，父母在她心中的形象始终如一。她说：“我认为，我为有你们这样的父母而感到高兴。”
当克林顿和希拉里在新罕布什尔州从事竞选活动时，克林顿将希拉里介绍给支持者，并提及她从事儿童权益保障工作己经有20年，然后开玩笑说，这次有个新的竞选口号：“买一送一。”克林顿的本意是告诉大家，由于希拉里的丰富经验，在当州长期间曾担任过重要职位，并将在今后他的政府内继续过去的工作。但经过媒体报道后，人们更加认为希拉里企图和丈夫一起当总统，担心选的是第一夫人而不是总统。
克林顿竞选的政策主张都是和希拉里曾从事的工作有关，比如妇女儿童保健。在人们的政治视野中看到太多希拉里的身影，以至于人们对希拉里越来越感到不安。希拉里总是以一种权威性的姿态，阐述诸如卫生保健、儿童权益保障这类重大社会问题，她有时说“我丈夫”，但糟糕的是她更多的时候说的是“我们”，甚至有时在克林顿的选举活动中抢了主角的风头。有一次，她陪同克林顿到南方竞选，一进入会场希拉里就急忙率先登上讲台拿起话筒，当克林顿还在台下人群中与选民寒暄时，她己经开始从容不迫地演讲了。
有的政治观察家评论说：“这不仅仅是一次介绍发言，这简直就是克林顿夫人的一次竞选演说。”甚至有新闻记者问：“谁是竞选人？”“为什么希拉里不出来竞选总统？”曾担任过美国妇女决策委员会主席的哈里特·伍兹在华盛顿见到希拉里的第一印象是：“你会觉得她才是总统候选人，虽然知道她是在支持她的丈夫，但总让人觉得她是不是做得有点过头了？面对这样一个似乎在篡位的候选人的妻子，实在是让人不舒服。”前总统尼克松也曾针对克林顿夫妇的竞选发表评论，他说，一个很强的妻子，会使丈夫看起来很软弱，希拉里的钢琴弹得太响了，以致比尔的声音别人听不到。他还告诫克林顿说：“你可以要一个聪明能干的太太，但不能要一个过于聪明的太太。”就连《时代》周刊也不无同情地说：“在以往的任何一次竞选中，都不曾见过有哪位竞选人的配偶像希拉里这样成为众矢之的。”
问鼎白宫：为第一夫人而战（图）（2）
希拉里努力为自己辩白：“无论是阿谀式的钦佩或是强烈的指责，这都不接近事实。我之所以被贴上标签不仅是因为我的身份和所犯的错误，也因为我成了我这一代女性的象征。因此我所说的和所做的，甚至我所穿的，都能引发争论。”希拉里还指出：“当别人污蔑你时，你总是会生气，但老是生气是不太好的，因为它消耗你太多的精力，应付别人攻击的最好办法就是尽一切努力把自己每天的事情做好，给人们一个机会让他们了解你。同时，要努力驳斥那些攻击你的不实之辞，这就是你能做的一切。”
克林顿也坦然地说：“我总是很喜欢很强的女人。人们议论她，说她可以竞选总统，这对我并不造成困扰。我们从来都是平等合作的事业伙伴。”他甚至说，到21世纪初，美国可能会出现第一位女总统。
克林顿的支持率在下降，希拉里只能退让。她一改往日言辞激烈的风格，少谈竞选政策，常避重就轻地把话题转向丈夫，一有机会就谈自己的女儿和家庭。
从4月下旬开始，希拉里在公共场合里尽量低调，在陪同克林顿奔赴各地竞选时，总是携手并肩地走在一起。当克林顿在发表演说时，她总是含情脉脉地注视着。在一次采访中，希拉里说，假若她丈夫当选，她将来在白宫不会有任何特殊的影响，她将只做一些不拿薪水的工作。她还发誓说：“我过去在阿肯色州从未参加州内阁会议，以后也不会参加白宫的内阁会议”。
这些当然不是希拉里的风格，她的处境引起了妇女们的同情，她们高举着各种标语说明她们和她有着共同的意愿。一张标语特别使希拉里感动，上面写着：“待在家里的母亲们支持希拉里——我也在工作。”似乎这场选举成了关乎美国妇女地位的全国性的公民投票。美国还未曾有第二次世界大战后出生的人竞选为总统，而克林顿是“这一次最波澜壮阔的变革中真正的组成部分”。希拉里这种夫妻合作、互相提携就更具有象征意义了。
5月30日，希拉里应邀回到母校韦尔斯利学院，在毕业生典礼上发表演说。在演说中，希拉里很巧妙地拿她与深得人心的布什夫人相提并论。她说：“我们两人都是承担为人之妻责任的妇女，我们都非常关心我们的家庭，我们都支持我们的丈夫。”她认为，那些选择待在家中操持家务抚养孩子的家庭妇女与那些选择外出工作的职业妇女同样值得人们尊重。她说：“你可以选择做一个企业的董事或做一名火箭科学家，你可以竞选公职，你也可以待在家中抚养孩子。人们可以选择任何他们喜欢干的事情。”希拉里最后说，她的毕生工作是帮助儿童，为儿童的利益奋斗，“你们未来有许多工作可做，你们可以通过制订政策也可以通过烤点心来充实你们的生活”。希拉里的演说赢得经久不息的掌声。
希拉里这种“新姿态”又引来新闻媒体的疑问。一些记者追问说：“这究竟是不是真正的希拉里？”希拉里聪明地回答说：“我的生活是混合了多种兴趣与活动的，这就是我。”
希拉里在公众中已比她的丈夫更出名。7月20日出版的《新闻周刊》上有一篇文章说，希拉里的名字已成为一种语言符号，一种象征。
而克林顿的竞选几经波折，他终于获得党内提名。
1992年7月13日至16日，民主党在纽约召开代表大会，正式提名克林顿和田纳西州联邦参议员戈尔为正、副总统候选人。克林顿在接受提名演说中有一段盛赞希拉里的话，并在结束演讲的时候满怀深情地说：“我爱你，希拉里！”
总统大选进入最后阶段时，克林顿尽管在党内无人能及，但在民意调查上仍然落后于布什和独立候选人佩罗，而当时主流媒体也并不看好克林顿。乔治·布什刚刚赢得海湾战争的胜利，被描绘成捍卫“自由世界”的美国英雄。在“驴象之争”中杀出的黑马佩罗是独立人士，作为企业家自掏腰包参选美国总统，再加上选民普遍存在厌恶两党轮流坐庄式的民主现象，使得佩罗得票率颇高。而只有46岁的克林顿，要当总统人们觉得他稍嫌年轻。
民主党全国代表大会结束后，克林顿和希拉里调整竞选策略，把总部搬到了小石城——克林顿经营多年的大本营，并开始乘坐巴士巡回各州，推行自己的政治观点，希拉里戏称之为：“比尔夫妇和戈尔夫妇的冒险之旅。”
问鼎白宫：为第一夫人而战（3）
巴士之旅起到了意想不到的效果，形象地传达了克林顿提出的“选民第一”的理念。每经一处，希拉里听到最多的是医疗保健体系不健全的事例，这证明了希拉里建议克林顿把医疗保险改革作为吸引选民支持的决策是正确的。乔治·布什当总统期间最大的失误就是国内经济，他任期内政府国债持续攀升，预算赤字庞大，犯罪率和失业率居高不下。大多数美国人都指望克林顿在经济、医疗保健、种族关系、环境保护、教育，尤其是在率领政府为国家需要而不是为既得利益的大资产阶级和权势集团服务方面，能有“实实在在的改革”。《华尔街日报》的记者说：“共和党人对把国家的事情办得更好些已经不抱希望了。”
不论希拉里怎样压低姿态，改善自己在公众中的形象，共和党人都一直把她作为攻击的目标，有的指责她是堕胎权利的支持者，有的说她是同性恋的同情者，还有的批评她是思想自由激进的左派，一心向上爬的女权主义分子……
共和党全国代表大会使反对希拉里的声浪达到高潮。一些共和党人士不论是在公开场合还是在私下，都乐于把希拉里拿出来抨击一番，对此，克林顿嘲笑布什说：“乔治·布什正在竞选第一夫人。”
美国总统候选人攻击对手的配偶，无非是想损毁对方的形象，赢取竞选的胜利。这种策略虽然不道德，但在美国总统竞选中却一用再用。揭发对方的丑闻与短处，总是比自吹自擂打竞选广告更为有效。
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然而，在1992年的总统竞选中，共和党抛开最紧迫的经济问题不顾，却以“家庭价值观”作为他们的竞选主题，不遗余力攻击希拉里不顾家庭，不仅会破坏传统第一夫人的形象，而且还会给美国社会与家庭带来不良后果。
共和党的这种策略，实际上犯了一个严重的错误：自从20世纪60年代以来，美国家庭发生了巨大的变化。越来越多的已婚或未婚妇女都走出家门参加工作，追求与男人一样平等的经济与政治权利，而希拉里与克林顿的婚姻关系正反映了美国社会的这种变化。有人认为，克林顿夫妇代表了一种新型的“平等的伙伴家庭”，希拉里的成功已成为美国新一代妇女的榜样。为了批评希拉里赞成妇女有选择堕胎的权利，共和党硬是把反对堕胎权利列入该党政纲。这一举措不仅激起强烈反对，有的妇女写信说：“现在，女人成了敌人，希拉里·克林顿成了被攻击的代表。但我们都是希拉里！”
随着时间的推移，克林顿的竞选策略发挥了作用，《时代》杂志援引希拉里的话说：“他想给全国人民留下的是这样的印象：心情愉快，为变革而战斗，工作到最后一分钟。”在接近尾声的时候，克林顿来到阿肯色等待最后的结果。气氛让人窒息，希拉里却平心静气地说：“我从来没有怀疑克林顿能顺利当选。”
在1992年那个寒冷的11月的夜晚，来自各州的部分统计结果显示，克林顿得票率领先。过了午夜，新闻报道克林顿当选为下一届美国总统！
那时，克林顿夫妇正在州长官邸，但当他们和戈尔夫妇乘车来到老州政府大楼时，这里已经是人山人海，亿万瓦的照明灯把这里照得如同白昼。克