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众人休息已毕，谷昭指着面前小路道：“昨夜，这便是我追失的方向。我们沿途前进，就算找不到参王，或许能从前面出去。”众人齐声赞同，大部分人对那参王已然不抱幻想，皆以逃出迷子林为当前要务。
谷昭头前带路，楚家兄弟其次，然后是阮老五等参农，最后是白筱天带着四女殿后。俗语道，三个女人一道菜，四个如花似玉的女子，一路叽叽喳喳，欢声不断，白筱天老怀大慰。引得前面参农不住回头观看。
越往前走林木渐稀，林隙间阳光逐渐增多，林间因此变得明亮许多。地势似乎越来越低，也越来越潮湿。空气中一点风都没有，虽在林间，众人皆汗流浃背。如此走了大半天，但见，远山近峦，层层叠嶂。再往前走不久，地势又逐渐升高，众人这才明白似乎深入了一个谷底。爬上一道山梁，眼见山梁正中间横卧一块巨石，二丈余高，上面足可容纳数十人，横于山梁之上，两头悬空。众人环视四周，尽皆土木，少有山石，此石孤零零便有如天外飞石，突兀异常。众人稍憩片刻，继续赶路。奇怪的是这林子里似乎只有些飞禽，稍大一点的走兽丝毫未见。众人皆竖着耳朵，想打点猎物。行了两个时辰左右，天色渐黑，依旧两手空空，一无所获。谷昭突然驻足不前，呆视前方。众人齐看，但见巨石突兀，横于眼前，看着十分眼熟。
楚云霄道：“老谷，似乎又回到原处了。”
竹叶儿早已疲惫不堪，闻言一声惨呼，一屁股坐在地上，无论红泠怎么“威逼利诱”，坚决不肯起来。四女原本数雨飘体质最弱，却早被白筱天一手架着，只觉步履飘渺，脚跟不着地，丝毫没觉着劳累。
谷昭跃上巨石，纵览周围景象。但见前方群山起伏，宛如一条巨蟒蜿蜒阻隔。谷昭心道：怎地出了迷子林，还有其他迷林，难不成还在迷子林内？
这时，那阮老五在下面喊道：“大侠，此地老朽似乎颇为熟悉。请大侠把小老儿拽上去，叫小老儿看看是否识得此地形。
谷昭闻言点头，不错，他们是当地土著居民，或许能够找出道路。
遂借过红泠长鞭，将阮老五等十余参农尽皆拽上巨石。
众参农观看半晌，一同研究出一条相反路向。众人又上路，行了一炷香时间。天色已晚，红泠早已饿得肚子咕咕叫。提身往前猛走了数百步，忽觉林中杀机暗伏，劲风后起。猛地一回身，刷地一鞭甩去。但听嗷地一声惨嚎。一头灰狼偷袭未成，被红泠一鞭自头顶至下颚抽出一条拇指粗血印。红泠大喜叫道：“猎物。”飞身过去，那灰狼未等旋身再扑，已被红泠一掌震毙。红泠抓住灰狼尾巴，就往回拖。才行几步，陡觉，后背风声飒然。急忙一个龙摆尾，一脚将身后欲偷袭的一头灰狼踢飞。红泠见已经两头狼了，今晚伙食有着落了，大喊着众人。谷昭等闻言急奔，看见红泠站在两头死狼前洋洋得意。都傻了眼，直勾勾看着红泠。红泠被看得头皮发麻，道：“看什么呀，还不快扒皮生火。”
白筱天神色凝重道：“泠儿，不要回头，照直朝师父跳过来。”红泠一愣，看师父表情严肃，不似开玩笑。随即方感到身后杀机四起，似有无数双眼睛盯着自己。不由脖梗子发凉，汗毛直竖。大叫一声，提身跃起。犹在半空中，身后暗影飞腾，从身下扑空。白筱天身形一晃，已然接住半空中的红泠，朝身下扑腾的狼头一点，借势跃回原地。被踩到的灰狼，一下仆倒在地，便已死去。白筱天露了这手功夫，众人无不惊叹。
眼见群狼势大，众人纷纷抽出随身兵器，没有兵器的手执参铲。那十余参农俱是春耕冬猎的猎手，也会些功夫，更有经验，早已自发围成一圈将雨飘、竹叶儿、绿笛儿三女围在中间。
嚎声不绝，丛林中暗影幢幢，无数碧绿鬼眼徘徊在四周。粗粗一扫，少说也有数百之众。众人凝神备战，那群狼只是蓄势，并未群起攻击。遥遥听见一声凄厉的狼嚎，盖过幽谷所有的声音。而后，引发无数嚎叫应和，此起彼落，久久回荡，似乎数万不止。众人这才感到事态的严重。
白筱天急道：“大家快快退回巨石之上，饿狼数目太多，我们无法抵挡。”
众人闻言，围圈移动，缓缓后退，狼群紧紧跟随。当那声独特的凄厉狼嚎再次响起时，群狼终于按奈不住，发动攻击。白筱天全身白气冉冉，一掌遥空挥出，三头巨狼凌空跃至一丈处，突遇气锤重击，惨嚎一声，仆地身亡。众人奋力抵抗，顷刻间，狼尸遍地，被击毙数十头。但狼群悍不畏死，如同沙场亡命将士，前赴后继。谷昭等人还要照看那十余参农。不一时便汗流浃背，气喘吁吁。众人咬紧牙关，边战边退。一个参农一不小心被一灰狼咬住脖颈。谷昭奋力救下，参农已然血尽人亡。众人无暇他顾，只能任由他被后面群狼果腹。
竹叶儿道：“这么后撤也不是办法，我们不如上树。先让参农上树，我们殿后。”
谷昭闻言立时赞道：“对，这里林木间隔有序，我们可以在树上，一棵树一棵树地转移，虽慢却也安全。”
谷昭、楚家兄弟、白筱天、红泠退至一颗巨树下，围成一圈。这空儿，红泠的长鞭起到妙处。用尽全力将鞭子舞的滴水不透，方圆二丈饿狼进不得半步。那些参农身手十分敏捷，不一时，俱爬到树上。剩下的人退至旁边一棵树下，先由竹叶儿、绿笛儿、雨飘攀上，其余人施展轻功各自跃至就近的树上。众人终于得以喘息之机。要不是竹叶儿的主意，众人只怕退不到巨石畔，便都以成了饿狼的晚餐。
树上狭促，众人腹内空空，速速退至巨石方是上策。稍事休息，红泠落日长鞭起到妙用。她先是跃至下棵树上，再用长鞭卷过来一人，如此将不会轻功的参农一个个转移。白筱天神功盖世，挟着雨飘、竹叶儿二女，脚尖一点，便纵越一树。如此，过了不到一个时辰。众人皆逃至巨石之上。巨石二丈余高，方方正正，四面犹如斧劈刀削。普通人无法攀上，但是若先攀到就近的巨树之上，再从树顶探出的树枝亦可跃至巨石之上。
众人聚于石上，群狼团团围聚。不时咆哮，前爪挠石。红泠越看越气，俯身挥鞭，但鞭长只有二丈，离最近的狼还有一丈距离。楚云傲有心在红泠面前表现，冷笑道：“这就叫‘鞭长莫及’，看我的。”说罢，从怀中掏出一团银丝，银丝头栓有一枚金币。楚云霄手舞银丝，照准那头狼，跟套马似的，只一下就绕住脖颈，再用力一提，那灰狼四爪狂蹬，至巨石上空，楚云霄朝狼腹遥遥一掌，那灰狼眼皮一翻，再无动静。
谷昭赞道：“好一个绵掌功夫。老楚的绵掌似乎已然大成了，可喜可贺。”
楚云霄为人极为谦虚，本不喜在人前显露。但见雨飘面色苍白，娥眉紧蹙，默不作声，一副失魂落魄的样子。心下甚为怜惜，怕那恶狼临死挣扎的样子惊吓了文弱的雨飘，是以出手。
楚云傲露了手功夫，得意洋洋。瞥了眼红泠，傲然道：“刚才不是有人饿了吗，拿去烤了。”
红泠最看不惯他那副骄傲的模样，气道：“没有柴火怎么烤，难不成拿你当柴火烤羊。”
竹叶儿姐妹连心，闻言助拳道：“是呀，不过楚公子全身瘦肉，没有肥油，不经烧的，不见得能烤熟全狼。”
红泠道：“那就烤个半熟吧，也凑合吃。”
这姐妹俩一唱一和，楚云傲气地哼了声，别过头去，不再言语。
说归说，闹归闹。吃饭是当下要务。谷昭跟楚云傲借来银丝，跃至巨树之上，几个起落便已不见。众人不知何意。不一时，谷昭便背负一捆干柴，跃回巨石。升起一堆篝火，众人围火吃着烤狼。十几口子人，一只狼怎么够吃。那巨石下群狼极是狡猾，见到同伴被擒，早已退至六丈开外，银丝也已够不着。谷昭对师父道：“师父，您老人家的清天指法能否六丈之内毙狼？”
白筱天看了眼石下饿狼，最近的也有六丈，笑道：“内力不及，却可御物。”说罢，捡起篝火中一小节燃烧未尽的残枝。也不见怎么用力，屈指一弹，那六丈开外的灰狼便一声惨嚎，残枝没体而入，仆地寂然不动。
众人齐声叫好。楚家兄弟至此方对白筱天佩服的五体投地。尤其那楚云傲轻狂傲物，谁也不服。就是因为不服付天六杰第一的名号，多次暗中使坏。而对白筱天却已是心服口服了。
众人吃完晚餐，一钩新月早已明挂当空。红泠问众参农：“这里是什么地方？那六座山峰到底哪座才是白头峰？”她还念念不忘参王，别人最起码都见过一面了，可她连影子都没瞧上一眼，尤其众参农一路将参王现形一事，绘声绘色跟她一说，闹的红泠更是心痒难搔。
一个参农说：“我老黑山里面这六座山峰，常年积雪不化，形如白发的老叟。因此，有白头峰一说，是个泛指，并未确定哪一座山峰。至于这里是什么地方吗……”说着，他看向阮老五。本来他岁数要长于阮老五，但自从阮老五遇见参王后，声名大扬，无形中成了老黑山参农的领袖。
那阮老五若有所思，道：“其实，小老儿在我们刚刚奋击群狼时，我便已然想到我们这是进了‘九幽谜谷，暗夜狼林’啦。”
第一章 沧浪吟 卷八 九幽谜谷 2
旁边稍年轻一点的参农闻言立即面如死灰，意志薄弱地已然瘫倒在地上，神情恍惚。
红泠问道：“你说仔细些，什么暗夜狼林。”
阮老五道：“姑娘有所不知，我等世代以采参为生的老黑山参农自祖上便有条不成文的规矩——登山不上白头山，采参不入迷子林。
那是在四百多年前，有胡姓的兄弟三人，会些武艺，胆子颇大，为求千年人参，不顾祖训，妄进迷子林采参。结果三人一去不回，村人皆以为他们死了。没想到，过了七年后，胡家老大突然身披兽皮，野人般回到村庄。当时，胡老大双眼已盲。村人将其送回家中，他却绝口不提这七年之事。临终之时，只留给儿子一个狼皮地图。原来，胡老大迷失于迷子林七年整。早已将迷子林量了个遍。但是，由于进入迷子林后兄弟走散。胡老大虽已摸透迷子林，但是为了找寻兄弟，便又在迷子林中寻了四年。直到有一天，他发现一条全新的路径。进入后，他在幽谷中的一块巨石上发现了已然死去多时的兄弟两人的骸骨。兄弟临死前在巨石上用血写下了‘九幽谜谷，暗夜现恶狼’九个字。显然，他们是进入谜谷后，困不得出，最后在巨石上被活活饿死的。胡老大见字知意，紧忙逃出谜谷。直到临死之前，才将狼皮地图交给儿子。胡老大在狼皮地图反面上写了‘九幽谜谷，暗夜狼林，夺路无门，畏死无生’这十六个字。但这已是四百多年前的传说，整个老黑山参民只要不进迷子林采参，便都相安无事。但凡进去的，这四百年来也只有我阮老五误打误撞地冲出迷子林，好歹也是因小老儿涉入不深。没想到，我们竟被参王引至这传说中的九幽谜谷，怨不得参王能够存活万年，想必是狼群庇护的结果。”
众人闻言俱是点头，知道离参王近了，反倒全提不起神来。生死攸关，参王再好也比不上命好。
谷昭反复念叨：“‘九幽谜谷，暗夜狼林，夺路无门，畏死无生’。不知后面那句是什么意思。”
次日，曙光初露，树下狼群不知何时，犹如�