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谷昭在水下挣扎，众人在水上也不好过。那两只巨莽身长竟然达十余丈；将众人逐个缠起。只剩下红泠和楚云傲勉力躲闪。赖以伫足的木板早已被撞烂，二人分别站于一块小木板上。楚云傲脑子里全是红泠的安危，见巨蟒再次撞来，红泠跃起后无处着力，眼看便要落水。楚云傲首次产生了舍己为人的想法，抓起自己脚下木板扔过，自己则掉入水中。本来就受伤不轻，在水中更万万不是巨蟒的对手。不一时，便被巨蟒缠住，只觉呼吸滞塞，活活便要被勒死。红泠落地踩到木板，方知楚云傲舍身相救，心下突然生起一阵歉疚之情。此刻无暇多想，对付巨蟒鞭子不好用。遂掏出随身小匕首，在木板上前荡三丈。到了近处，纵身扑到巨蟒头上方。师父以前讲过打蛇要打七寸。她朝巨蟒七寸位置扑去，准备孤注一掷，破釜沉舟。若是不成功便掉入水中，跟大家伙一样，被巨蟒匝住。
石川见红泠此举，不禁哑然失笑，嘴里叽里呱啦说了一通。老海此刻被缠住，无法翻译，红泠自是听不懂。但却从石川表情上看出，石川根本不在乎。就在匕首即将插到怪蟒七寸处时，电石火光间红泠猛地想起老黑山的无间幻境，想到丸目长惠的樱花阵和铁像人……很多东西都是忍者利用特定的时间和空间，将大家的意念引入忍者的精神世界。在这个世界里一开始是被别人迷惑，到后来实际上主要是自己的迷失。
石川五右卫门看了眼徒劳无功的红泠，心想任你一个女娃子瞎折腾，也休想杀死一个幻蟒。遂转首看向数次让他命悬一刻如今即将窒息的谷昭。从对手临死的眼神里读出恐惧，是石川五右卫门一生的最爱。对手越是厉害，石川得到的满足感就越足。他想看看这个中原高手死前到底是怎样的表情，不禁慢慢靠近谷昭。这时，他惊奇的发现对手眼里除了绝望愤怒外，突然又转化为喜悦。石川大为诧异，凑近一瞧，只见对方瞳仁里除了自己外，赫然有一点红光闪过。石川五右卫门陡地明白了什么，还没来得及转身，后背便觉一凉。
绿波荡漾的大湖，突然间烟消云散。天色变成暗青，湖面变成齐腰的沼泽。这一切是怎么回事？石川五右卫门无力地看着面前这个鲜红如玫瑰的姑娘，那姑娘也满面惊诧的看着自己。一溜红线顺着石川五右卫门的后腰滴在他的鞋跟上，又从鞋上流到脚下踩着的钢丝。
谷昭呼吸突然顺畅，愕然回首。但见石川五右卫门背插匕首面对红泠，脑袋微垂，寂然不动。周围景致已变，四下一看。但见身处齐腰沼泽的山腹大殿，出了几具鲛尸别无他物。周遭数人竟齐齐自扼脖颈，森久太郎更是自己将自己掐得眼珠泛白，眼看便要完了。谷昭一指弹出，解了危厄。
谷昭过去查看石川五右卫门，见其后背插着红泠随身的匕首。顺着刀柄绽出一朵殷红玫瑰，显然肺部受损，气喘不止。谷昭不敢取刀，倒了粒大还丹给石川吞下，石川气息渐稳，已无性命之忧。
原来，红泠奔向巨蟒七寸之时，看见石川五右卫门不屑的眼神，立时明白自己的想法是错误的。于是半道改变主意，在落下水面之前的一瞬间，反手投出匕首。石川五右卫门正聚精会神地观看谷昭临死的表情，不防被红泠匕首投中。匕首自后背插入，若是前胸透入，石川五右卫门就是大罗神仙也得死了。众人得救知是红泠的功劳，无不大加赞美。
森久太郎笑道：“石川大人，现在还敢小瞧我们不了。”
石川五右卫门冷哼一声，“我尚未使出十分之一的忍术，大意遭擒，不算你们本事，倘若我使出全身本领你们早就死无葬身之地了。”
谷昭道：“我们无心与你们为敌，来此只为取回幻石，救两个人。”遂将忘愁的事情简略一说。那石川闻言道：“我学忍术虽广，却并未学封印术。你朋友显然是中了五行封印，欲破此印，只有去找东乡重位。”
谷昭问：“东乡重位在哪里？”
石川五右卫门向上一指，台阶尽头是扇石门。道：“你们还有很长的路要走。”
森久太郎道：“你把伊藤公主关哪里了？”
石川五右卫门回首一指木门前的一个石台。道：“刚刚还在这里，看来是东乡君将她接走了。”
谷昭顺台阶走上殿顶石门。轻轻一推开，寒风迫面，眼前竟又是一副人间。冰天雪地，银装素裹。一道丈宽台阶挂满冰霜，直通山巅的大殿。石川五右卫门狞笑道：“顺台阶到头，便是英雄大殿，你们要的东西便在那里。有种的就去送死吧。”
谷昭清点了下人数，除了伊藤宁姬外还剩十人，几乎人人带伤。听石川五右卫门的口气，东乡重位似乎比前面诸人都厉害。大家伙便抓紧时间在台阶前稍事休息，吃点干粮，养足精神以备后面的恶战。
第二章 海东吟 卷三 四十年前的武者 9
楚云傲历经连翻恶战，伤势最重，打坐调息。红泠想起之前他舍身相救，对他态度大有改观，有股内疚之情充斥胸腔。不自觉便站在楚云傲身后，欲用内力相助，却又不知从何开口，一时颇为犹豫。
谷昭这边却对绿笛儿充满怜惜和责备之情。看着绿笛儿浑身湿漉漉的在拧一头秀发，便走过去道：“绿笛儿姑娘……”
绿笛儿看谷昭那副扭捏样子，奇道：“怎么了？”
谷昭支支吾吾地说：“以……以后切不可鲁莽。”
绿笛儿闻言，杏眼微瞪，“哼”了声，不理睬谷昭，扭过头去继续拧身上的水。谷昭尴尬道：“我不是那个意思，我是说……我……那个……你……以后，哎，我没事，你小心。”
绿笛儿被他一顿颠三倒四的说词逗得扑哧一笑。红泠道：“哎呀，师兄笨嘴笨舌的，我替他说。我师兄是说，他没有责备你的意思，而是心疼你，你以后不要这么莽撞。”
谷昭老脸顿时通红，故意恶狠狠地瞪着眼，说：“就你话多。”
红泠顽皮地做个鬼脸。绿笛儿螓首低垂，一朵红云飘上脸颊，心里甭提有多甜蜜。
大家休息了一炷香的工夫，谷昭喊起众人继续征程。
谷昭和森久太郎仍旧带头前进，为防万一，和众人保持三丈距离。二人率先登上冰晶覆盖的台阶，台阶宽足有一丈，站在上面，滑不留球。台阶一侧紧贴石壁，另一侧下面布满冰锥，尖锥向上，闪着森森寒光。不消说，不小心滑落在上面，必然会被来个对穿。这么滑的台阶却连个扶手也没有，众人只得扶着石壁小心翼翼向上攀登。冰阶越往上越是陡峭，好在每百蹬台阶便有个小平台歇脚。谷昭生怕众人有闪失，遂用信玄宝刀将冰阶平滑的冰面划出数道横沟，起到防滑的作用。如此行了许久，众人上至一处小平台小憩。谷昭回首一瞧，此地离地面足有五六十丈，若是失足落下不用冰锥，摔也摔成肉酱。便嘱咐大家，行路更要小心。抬头向上眺望，英雄大殿已经遥遥在望。看来不消半个时辰便可到达。三女身体单薄，又穿着夏天的衣服，不一时，便冻得哆哆嗦嗦。还是继续攀登才能抵消寒冷，于是众人又缓缓上行。
竹叶儿边行边问道：“我们这一路是不是太顺利了，都走了一半的路程，这个东乡重位难道言过其实？”
细川次郎揶揄道：“这个东乡重位据说还是森久君的祖师爷呢，森久君对不对？”
森久太郎立即怒骂道：“英雄莫问出处，比你们这些屁能耐没有，却整日自命不凡的武士强了不知多少倍。”
细川次郎就是有意讥讽森久太郎，见他生气，正中下怀，和其他武士冷笑不语。
竹叶儿奇道：“那个东乡重位按岁数即便是你祖师爷又有何不可，为何生这么大气？”
森久太郎解释道：“东乡重位小时候，本是东海道的一名盗贼。后来一位退隐的忍者见他资质不俗，便收他为徒传授忍术。不久，战火燃烧到他家乡。他的师父一家惨被灭门，东乡重位一怒之下投靠了织田信长，为师父报仇。后来他发现织田信长尤其注重武士道精神，东乡重位便又改拜柳生宗严为师，转成一名武士。也就是说，东乡重位所学之广，是东瀛自古至今的唯一一人。”
红泠道：“所学虽广，却必定博而不精。”
森久太郎道：“若是在当年可以这么说，但是经过洞中四十年与世隔绝的苦修，谁还敢说他所学不精呢？”
这时，谷昭伫足不前。众人不明所以，向前看去。但见相距五丈的正上方的小平台上有一只熊形的冰塑。冰熊立身平台边沿之上，因平台阻挡视线的关系，众人至此才发现。只见冰熊呈人立姿势，双臂举在头顶，上面托着一个巨大的冰球，冰球直径足有一丈。众人脸色霎时苍白，大气都不敢出。谷昭轻声道：“大家莫要出声。”众人此刻正处于陡峭台阶之上，脚下溜滑又毫无周旋的余地，假若冰球滚下，即使不被压扁也得被撞下近百丈深的石崖之下。
森久太郎蹑手蹑脚地上前察看附近有没有机关销簧。或许，冰熊是一个机关。看了半晌，叹气摇头。低声道：“先退到小平台再做计较。在小平台上先除去上面的浮冰，有个安稳的立足之地，才好想法对付冰球。”
众人后队做前队，调转身形，缓缓向下。原本最后一人是一名叫做西平伊松的武士。此刻他打头阵，向下缓行。爬过泰山的人都知道，陡峭的台阶上时不难，最难是向下。尤其是没有扶手的台阶，脚下还出溜打滑。西平伊松一手扶石壁，一手用长刀拄地，走了没几步。由于心慌，长刀一没拄稳。身形趔趄，向前下方栽去。失声惨嚎一声，一路翻滚跌下台阶侧峭壁。
这一声惨吼，惊得众人头皮发麻，在冰殿回荡不绝。谷昭急忙催促众人快下，忽觉身后有异。一回头，但见那头冰熊瞪起充满血丝的巨眼，恶狠狠地看过来。谷昭心道：看来是和沙眼、木眼一样的冰眼，那个东乡重位显然已经知道了众人的处境。急忙喝道：“大家赶快到小平台上，将上面的浮冰铲去，我在此阻上一阻。”说这话他自己都没底，自己能不能扛住硕大冰球。脚下若是土地，或许尚有可为。但此地脚下打滑，如何能扛住急滚而下的冰球？蓦地，脑海灵光一闪，心里有了主意。只见那冰熊缓缓挺胸直腰，蓄力做势。谷昭退无可退，只得背水一战，冒死一试。单刀猛地一拄地，身形拔起，只一个起落，便飘至距离冰熊身前不足二丈。正好迎上刚刚滚落的冰球。谷昭一手将单刀后撑，支住身体。另一手凝聚毕生功力，“嗨”地一声，推向冰球。冰球才滚了不到一圈，未形成下冲惯性，只靠自身重量下压谷昭。谷昭十成功力一顶，冰球下坠之势竟然被阻住。下边众人已然来至小平台，拼力铲除浮冰。见谷昭阻住冰球无不叫好。楚云傲看到谷昭身形被冰球挤压得不住后斜。急忙抓了把长刀效仿谷昭向上飞跃，来至近前，一肩扛住。谷昭这边压力顿减，看是楚云傲，心下大加赞赏，此子虽桀骜不驯，狂妄自傲。但是行事干练，极赶眼神儿，实在难得。
正想着，压力又增。只听红泠在下面尖叫道：“那只狗熊活了，它正在推你们呢。”
谷、楚二人咬牙坚忍。冰球遮住二人，无法看到上面情形。上面的冰熊亦同样看不到下面的情况，只见自己投下的冰球滚了半圈就不滚了，焦急万状，不停用膀子撞击冰球。又怕冰球偏离滚动轨道，不敢尽用全力。情