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作者：南飞雁
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引子一（1）
恭亲王遇刺的那个晚上，天字号库房的太监头儿严四刚泡了脚，一个小太监殷勤地给他刮着老茧。严四舒舒服服地在躺椅上伸了伸懒腰，忽然觉得哪儿不对劲。他转着脖子，一眼瞥见了旁边那个鼻青脸肿的老太监，便冷笑道：“老王八蛋，瞧你还显摆不？”
老太监以前是伺候曹妃的，先帝咸丰一死，懿贵妃当上了皇太后，跟着曹妃的人都倒了霉。老太监仗着原先得宠，根本不把严四放在眼里。这可叫严四气炸了肺。大清朝天字号库房在紫禁城东华门里传心殿东侧，在这里存放的都是大清历朝历代的奏折、朱批和皇室档案，说起来冠冕堂皇，实际上却是紫禁城里品级最低的场所，连御马坊的人都看不起严四他们。库房呈“凸”字形，存的又都是死气沉沉的物件，嘴巴缺德的人就称这里是“棺材铺”。今天下午，老太监刚被贬到这鸟不拉屎的地方，心情自然不好，嘴上更没了把门的，一口一个“棺材铺”地骂着。严四看管天字号库房五六年了，年年升迁无望，脾气本来就暴烈，老太监这副骄纵的模样能不让他恼火？一声令下，几个小太监把老太监按倒在地，一通胖揍，打得他呼天抢地。
想到这儿，严四得意地眯上了眼，嘴里嘟囔着：“轻点！别给老子刮出血来！”
话音没落，一个声音从他们身后的黑暗处响起来：“是严四吗？”
这声音不高不低，有着一种天潢贵胄特有的傲慢和威严。严四脖子一缩，看也不看就跪下去，光着两只脚，如同捣蒜般磕头：“恭王爷吉祥！”
恭亲王奕䜣从黑暗中慢慢走出，他穿着杏黄色四团五爪龙褂，头上戴着缨帽，几颗东珠在黑暗中熠熠生辉。奕䜣一双鹰眼盯着库房大门，道：“掌灯，本王要查验库房。”
几个小太监早把老太监拉远了，严四回身喝道：“兔崽子们，愣着干什么，还不动作起来！”
天字号库房平时少有大官来，这里的太监们没几个见过世面的，都被突如其来的恭亲王吓住了，一个个跪在地上一动不敢动，听见严四的呵斥才站了起来，前后张罗着。奕䜣一语不发地走进库房，一股子陈腐的气息扑面而来。奕䜣皱眉，下意识地抬手捂鼻，严四早有准备，恰到好处地递过去一块湿毛巾。奕䜣受用地哼了一声，道：“打开天字一号。”
严四见这个马屁拍得恰到好处，心中暗自得意，便拉长了嗓子道：“遵恭亲王令旨，天字一号，开锁喽——”
三个小太监上前，将三把细长的铜钥匙插进锁眼，一起转动。锁簧跳动，居然震起了一片灰尘。严四凑近，殷勤道：“王爷，委屈您上前瞅瞅？”
天字号库房除了正门，连一个窗户都没有。十几根牛油大蜡发出的光亮透过迷雾般的尘幕，显得朦朦胧胧，每个人的脸都在这片迷离的光线中若隐若现，库房里弥漫着一种说不出来的诡异气息。奕䜣屏住呼吸，用手驱赶着弥漫的灰尘，走上前去，举起一只手打开了柜子。严四将灯烛凑近，照亮了奕䜣眼前三尺见方的空间。奕䜣顺着光线，眯缝着眼看过去。忽然，他的手一哆嗦，湿毛巾居然脱手坠地。奕䜣的眼睛瞪圆了，里面闪烁着死一般的神色。
严四和小太监们一个个面无血色，他们仿佛看见了比鬼还可怕的东西。
严四两腿一软，“扑通”跪倒在厚厚的灰尘里，哀号道：“天呀，这，这怎么话说的！”
奕䜣刚才的王爷气度瞬间消失不见了，他气急败坏地转身道：“来人，库房的所有太监都给我拿下，一个也不许跑了！不把主犯审出来全都砍了！”
太监们何尝见过这样的场面，一个个瘫软在地。大内侍卫们上前，抓小鸡似的把他们拎起来。严四猛醒过来，爬到奕䜣身边抱住他的双腿，苦苦哀求道：“王爷，您圣明！小的实在是冤枉啊！”
奕䜣冷笑道：“毁了禹王九鼎，将来皇上登基亲政的时候，拿什么给天下百姓看？你想谋反吗？”
严四吓得魂不附体，语无伦次道：“小的，小的真的是冤枉啊，看守库房五年了，这个天字一号我还是头回打开啊！”
奕䜣一脚踢开他：“等死吧你！”正说着，一个小太监趁侍卫走神的瞬间，从怀里掏出一把匕首，冷不丁地刺向奕䜣。黑暗中匕首刃上迸出一道雪亮的光，像是漆黑的天幕中骤然刺穿天际的闪电。奕䜣距离小太监不过两步，仓促之间已经无法躲开，就在侍卫们惊叫的当儿，匕首已经刺进了奕䜣的肩头，鲜血顿时迸射出来。这一刺已经耗尽了小太监几乎全部的体力，久经训练的侍卫们哪里还让他有第二次机会，一个窝心脚踢来，小太监立时口吐鲜血栽倒于地。奕䜣生长在紫禁城里，自幼锦衣玉食，哪儿受过这等刀伤？顷刻之间半个身子都疼得麻木了。奕䜣抚着肩头，忍痛叫道：“留活口！”小太监吐了口血，变了腔的声音尖叫道：“奴才为郑亲王报仇！”
奕䜣的眼中闪着刀子般的寒光，一把拔出了匕首，“当啷”一声掷在地上。侍卫们手忙脚乱地给奕䜣包扎伤口，侍卫头目看见伤口不断涌出鲜血，松口气道：“好险，刀上没淬毒。”奕䜣没理会他，冷笑道：“果然是端华的人，这九鼎是你毁的吗？”
两个侍卫反剪着小太监的双臂，高高地抬起，小太监匍匐在地，不顾一切想要直起腰来。库房里忽而静寂，只有小太监浑身的骨骼咯吱作响，谁都看得出小太监是拼着骨折也要站起来。两个侍卫当然不肯示弱，用力揪住小太监的胳膊僵持着。近在咫尺的奕䜣听见一声脆响，小太监的一条左臂给生生地拉了下来。两个侍卫一时吓呆了，他们没有想到这个弱不禁风的小太监居然如此刚烈，宁可骨折也不肯弯腰，两个侍卫在这一刹那竟惊得松了手。小太监顺势挣扎起来，左臂像一根枯枝般在肩头无助地晃荡着，他凄厉地叫道：“你们狼狈为奸，陷害郑亲王，你们不得好死！郑亲王遗命，九鼎神器是皇室的象征，不能落入你们手里！”
引子一（2）
两个时辰之后，奕䜣脚步有些踉跄地走出了西太后的寝宫，伤口处还在隐隐作痛。刚才与西太后的那场谈话仿佛秋天的一片枯叶，飘然落下，寂然腐朽，湮没于黄土之间。大清的宫廷里，这样的秘密谈话宛如紫禁城的琉璃瓦，数不胜数，但在今后的数十年间，它却的的确确地改变了一个地方以及生活在这片土地上的人们。
当奕䜣迈出紫禁城的时候，一弯弦月高挂苍穹，第二天黎明的气息已经在悄然酝酿了。奕䜣心里在盘算着给河南巡抚的那封密信，他仿佛看到了遥遥千里之外，那个叫神垕的古镇。
引子二
公元1986年，历经千年的神垕古镇有了很大的变化。在窑神庙旁，一个破旧的祠堂里，来了一群衣着不同于本地人的中年男女。祠堂的主人是三户人家，在陪同来客的镇领导解释下，他们才明白这是本镇第一批返乡的台胞。领头的一个中年人自称叫卢思垕，他很有礼貌地提出，他的爷爷卢豫江一家曾经在这里居住过，这里也是他的爷爷的兄长卢豫川和卢豫海度过人生最后一段时光的地方，如今他们兄妹几个特意从世界各地赶来故地重游，不知现在的主人能不能满足他们的愿望。
三位住户的男主人们商量了一阵，他们知道这个祠堂原本就叫卢家祠堂，既然来客是这个祠堂的前住户，又不是来争房产的，当然有权利参观一下故居了，何况还有镇上领导的陪同。男主人们憨厚而热情地笑了，答应领他们在祠堂里四处走走。来客们又提出让陪同的人回避一下，他们似乎还有一些事情要做。在镇领导的劝说下，男主人们把各自的媳妇和调皮的孩子叫到一旁，让来客们随意在祠堂里参观。几个来客很快就走进了后院，很久没有出来。男主人们终于有些担心了，他们悄悄地来到后院门口，然而眼前的情景让所有人都惊呆了。
这些来客都跪倒在一堵好像被烈火燃烧过的矮墙边，抚着上面星星点点的黧黑印记，旁若无人地哭泣着……
所有人都默默地看着他们，没有一个人发出一点声响。他们不知道这些西装革履的人为何而哭，但他们能明白，这堵矮墙边，一定发生过一些让人难以忘怀的故事……
1若为庸耕，何富贵也（1）
在卢维章的记忆里，咸丰十一年的那个冬天格外清冷。
卢维章出生在道光十九年，今年刚二十挂零，方脸浓眉，个子比哥哥卢维义还高出了一头多。乡下人开他们兄弟俩的玩笑，说是红薯地里长出了南瓜。卢维义一辈子最喜欢听的就是有人说他的兄弟比他强，不但丝毫不以为意，每每听到这样损人的话还笑眯眯的，比说话的人还高兴。可要是给卢维章听见了，非得动拳头不可。卢维义此刻就走在前边，见卢维章的脚步慢了下来，回头笑道，老二，快点走，别误了董家发赏物的时辰。卢维章加快脚步，追上了哥哥。卢维义又低声说，老二，是不是为了恩科的事儿？你放心，你嫂子那儿给你攒着盘缠呢。
刚才经过老街的时候，兄弟俩看见了乡学门口张贴的告示，上面说在京城要举行新皇帝登基大典，特意赏了一次恩科，让镇上的秀才们互相转告，准时去开封府考试。要搁在以前，卢维章肯定会欢呼雀跃一番，可现在的卢维章满脑子都是媳妇和孩子。他媳妇王氏再有一个月就生产了，前些天请来一个游方郎中把脉。中午吃饭时，大嫂还特意借来两个鸡蛋炒了。那个六十多岁的老郎中目光贼亮，筷子上的功夫也很了得，不多时一盘子韭菜炒鸡蛋挑得净剩下些韭菜，把旁边的侄子卢豫川眼馋得两眼噙泪。老郎中吃得满嘴油乎乎的，摇头晃脑讲了半天谁都听不懂的医道，最后撂下一句“保不定会早产”就扬长而去了。这可吓坏了卢维章和卢维义。乡下女人最怕的就是头胎早产，媳妇身子骨本来就弱，家里也请不起大夫，真早产了怕是凶多吉少，十里八乡中一尸两命的惨事还少吗？卢维章朝着董家圆知堂走去，心里却乱成了一团麻，种种思绪仿佛一锅煮烂的面条，捞都捞不起来。
董家圆知堂大门外，已经来了不少人，都是来看热闹领赏物的。董家是神垕镇的首富，老东家董振魁今年五十岁整寿，大房太太董杨氏又怀了身孕，分娩之期就在今晚。董家双喜临门，早放出话去，凡是来道贺的乡亲们，不分男女老少，一律能领到面、肉、油各两斤，意为六六大顺。仅此一条，已足见董家圆知堂的财大气粗。刚过了戌时，圆知堂里鼓乐喧天，特意从湖南醴陵县重金买来的烟花腾空而起，什么双龙戏珠、彩霞满天、百鸟朝凤，把黑黢黢的天幕染得姹紫嫣红，虽不是过年，却比过年还热闹百倍。工夫不大，圆知堂外边就聚集了差不多半个神垕镇的人，如同沸水一般喧哗起来，三条长桌前，霎时间排起了长龙。
卢家兄弟来得早，卢维章看见卢维义直奔派发面和肉的长桌而去，想喊住他已经迟了，只得苦笑了一声，挤进排队领油的人群里。卢维章早有准备，一个自家窑里烧出来的小罐就抓在手里。董家的人个个换了身新衣装，笑容满面地张罗着派发赏物，每发出去一份，就在来人的手背上点一记朱砂。卢维章领齐了三份赏物，提着罐子离开了人堆，再想找哥哥的�