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“准备什么？后事吗？”卢维章焦虑地看着他，方寸大乱。卢维义哭笑不得：“什么后事！晦气！”说着，卢维义连连朝地上吐唾沫，又道：“还不是女人坐月子的东西，快！”卢维章这才恢复了心智，一面张罗，一面心里咚咚乱跳，忽而喜忽而悲，仿佛大风卷过水面，再难以平静下来。
神垕风俗，坐月子的妇女讲究最多，分娩后，通常在产房门上挂一条红布，表示一月内忌讳生人入内。特别是孕妇、寡妇、戴孝的人不能入内，怕带来不祥，使产妇断了奶水。此外，还忌讳带铜、铁金属器皿进入产房，忌讳把产房内的东西外借。坐月子期间，产房忌阴、潮、冷，产妇忌吃生、冷食品，林林总总难以详述。好在卢家大嫂早就做了准备，但谁也没料到这个孩子会如此迫不及待，非要赶在同治元年之前来到人世。大概到了亥时，窝棚里终于传来了一声啼哭，守在门前的卢家兄弟闻声色变，卢维章拍着门大叫道：“娘子！”
窝棚里陡然静了下来，只听得人的喘息和撩水的声音。不多时，大嫂开了房门，一个新生儿就在她的怀里。大嫂笑意盈盈道：“给老二道喜了，豫川添了个兄弟！”卢维章接过儿子，冲进了窝棚。卢王氏脸色惨白，已是昏迷不醒。接生婆子熬着红糖水，絮絮叨叨道：“老二，我瞧着你媳妇真不是寻常女子！早产了个把月呢，竟把孩子平平安安生下来了！”
大嫂在一旁抿嘴笑道：“这下好了，豫川有伴儿了。”卢维义这才想起了什么，忙道：“豫川呢？半天了，咋不见他的影儿？”大嫂一愣：“你跟老二出门不久，他就跟去了，怎么，没见着吗？”
卢维义眼前一黑，乾鸣山虽在人烟稠密之处，却也不乏豺狼虎豹出没，一个孩子走夜路，真真是凶多吉少。卢豫川是卢家的长子，今年不过十一二岁，不像他父亲卢维义那般老实憨厚，倒跟二叔卢维章一般精明伶俐，尽管如此，也奈何不得吃人的野兽啊。卢维义心里仓皇，快步出门，四下寻找，却看见卢豫川远远地跑过来，手里提着东西，竟也是董家的赏物。卢维义上前，扬手就是一巴掌，喝道：“家里这么多事，你跑哪儿玩去了？”这一巴掌一半是气，一半是喜，故而扬得虽高，落下却是轻飘飘的。卢豫川笑嘻嘻躲过父亲这一巴掌，伸出手道：“爹，你看，这是啥？”
卢维义看去，儿子手里的赏物是董家的不假，却是双份！当下奇道：“你怎么弄了双份？”“爹，董家发东西，全以领东西的人手上的朱砂为凭，这朱砂不能抹，越抹越红，董家就靠这个朱砂点辨认。可朱砂耐磨、耐水，却不耐碱，我见你们去了，就偷拿了娘一些碱面，把记号给搓掉了。”
卢维章出了窝棚，笑道：“这倒是个好法子，我怎么没想到？”卢豫川看见二叔手里的襁褓，惊道：“二叔！二婶生了？”卢维章笑着点头，卢豫川扔了手里的东西，踮着脚朝他怀里看。叔侄俩欢天喜地，闹在一处。大嫂急匆匆跑出窝棚，叫道：“我的老天爷，这还是腊月天呢，刚下地的孩子怎么能出门？快回去！”说着，连拉带扯地将叔侄俩弄进屋里。
3同年同月同日生（2）
卢维义轻轻一摇头，捡起地上的赏物，有些心疼地拍着肉上面的灰尘。豫省民风古朴，奸诈耍滑的事一向为人所不齿，不想卢豫川这么小的年纪，居然也学会了如何钻空子，而董家的人那么精于算计，居然给他钻成了！卢维义默默地提着东西，走向自家的厨房。老二媳妇生了男孩，后天就是“洗三儿”的日子，家徒四壁，哪里有招待客人的东西？爹妈去世以来，老二一门心思在读书上，操持日子的辛苦自不待言。今年烧了一年的窑，除了日常的开销，都供老二读书了，根本没攒下几个钱。如今年关将近，又添了孩子，也幸亏有了董家的这点赏物，不然连个像样的年夜饭都备不起。
卢维义看着眼前的四份赏物，想起兄弟刚才在乾鸣山上的一席话来。看来他是铁了心不去赶考了，家里少了这份负担，或许明年会好过一点。可老二是个读书人，烧窑之事说起来头头是道，究其实，也就是纸上谈兵而已。何况他文质彬彬，根本就不是干体力活儿的身板，即便是到了窑场，谁又保证他能帮上忙呢？只可惜这十年的苦心了。家里日子艰难，眼下又多了张吃饭的口，老二媳妇虽然说本分吃苦，可毕竟是个妇道人家啊。卢维义一边收拾着东西，一边思绪涌动；心中一时哀苦，一时欣悦。想着想着，悄悄抹了把眼泪。
4祖宗衣钵（1）
圆知堂董家老窑一共有三处窑场，分别是谦和场、理和场和义和场。掌窑的称作大相公，相当于现在的经理。圆知堂大东家是董振魁，老相公迟千里是大东家聘任的，跟西帮的大掌柜一样，全权掌管着日常商事和外务。老相公以下，分别是大相公、相公、小相公、伙计和窑工。在整个董家老窑的等级体系里，窑工是最低的，可一窑一窑的瓷器又都是出自窑工之手，窑工是整个窑场的根本所在。故而董家老窑设立之初，董家的先人就立下“不打、不骂、不欺”窑工的规矩，算起来神垕镇两三千口窑，只有董家老窑的三个窑场从未发生过东家和窑工反目的事情。
一到年关，东家就要跟窑工合账，兑付这一年来的工钱。合账历年来都是乱哄哄开始，乱哄哄收场。窑工们多半是目不识丁的，东家账上记着你一年烧坏了几窑，哪能说认就认了？这可是一年的收成，家里多少张嘴等着呢。可窑工也不敢得罪东家，不然东家一翻脸，来年不许你包这座窑了，一家老小的嚼裹儿去哪儿找去？既不愿任人宰割，又不敢据理力争，窑工们能做的只有四个字：软磨硬泡。窑工是人，东家派来合账的相公也是人，眼看着就是除夕了，谁不想赶紧回家过年？窑工抱定了主意，你急我不急，也不跟你红脸，一口一个“相公”，恭敬极了，就是不在账上摁手印，任你是相公也交不了差，回不了家，自然也过不了年。两下里就这么对着干耗，直到腊月三十的下午，窑工们还是一副笑嘻嘻的模样。多半是合账相公们实在拗不过了，只要大数差得不多，一分一厘也就马虎了起来。于是此时，各大窑场都是人声鼎沸，窑工们得胜回家，合账相公们草草了事拉倒。
日子久了，各大窑场纷纷改了规矩，改在十一月月末合账，就是想避开年关，让窑工们无计可施，倒也颇有成效。董振魁烧了三十年的窑，对窑工们这点子把戏焉能不清楚？可他就是坚持着年关合账的老规矩，从来没效法其他窑场。一来这是祖上定下来的，贸然改变总会起些波澜；二来豫商自古就有留余的理念，豫商的领袖、巩县康店康鸿猷家里就挂着一块“留余”匾，写着留耕道人《四留铭》，云：“留有余，不尽之巧以还造化；留有余，不尽之禄以还朝廷；留有余，不尽之财以还百姓；留有余，不尽之福以还子孙。”董振魁素以正统豫商自居，对“留余”二字深有感悟。圆知堂董家老窑雇用的窑工不下千人，一人多给一钱银子，不过是百两之数，对东家来说九牛一毛，对窑工而言，这一钱银子就是比天还大！窑工欢喜了，来年烧窑自然更加卖力，说到底还是东家不亏本。无奈，神垕其他窑场的东家对此就是不解，还暗中耻笑董振魁被窑工们耍了，岂不知董振魁老辣之处正在于此。一个“商”字，董振魁的确是拿捏得到家了。
董家老窑理和场里，最后一批窑工终于合完了账，一个个兴高采烈回家去了。合账的相公李秉山今年六十多岁，忙了两天一夜，两只眼都熬红了。他合了账本，叹道：“别的窑场都改了规矩，唯独老东家不改，苦的却是我们这些下边人。天都快黑了，家里饺子都烂在锅里了，儿子孙子一大堆在家等着，可就是回不去！”卢维章甩了一下辫子，搓着手笑道：“李相公说笑了，您是一家之主，您不回家，这饺子谁敢下锅？”
李秉山把一块碎银子递给他，卢维章忙恭恭敬敬地接过来。合账事杂，李秉山一个人忙不过来，每年都要让卢维章来帮忙核算，这块碎银子就算是报酬。李秉山把账本杂物放到褡裢里，笑道：“你小子倒是个八哥嘴，说什么都好听！”
卢维章小心揣好了银子，非要送李秉山回北坡家里，李秉山知道他刚得了儿子，又是除夕之夜，焉有不急着回家的道理？便摆手谢绝了。卢维章坚持把他送到山脚下，这才转身过去，一溜烟儿地朝家跑去。
今晚是除夕，有道是富人家过年，穷人家也过年，各有不同的过法。卢家窝棚里，虽没有琳琅满目的菜肴，可到了大年夜，一瓶酒，一盘肉，一盆大肉馅儿饺子还是有的。卢家往年除夕都在卢维义家的窝棚里过，可今年，卢维义知道弟妹还在坐月子，就把年夜饭挪到了二弟家。卢王氏因为早产，身子太虚，眼下还不能下地，办年货、做年夜饭全是大嫂一人张罗的，她心里感激得很。她原本准备强撑着身子去隔壁窝棚过年，没想到天刚一擦黑，大哥大嫂就端着年夜饭到了自己家里，连她下床都不许，饭也端到了跟前。目睹此情此景，卢王氏两眼里不由得全是泪花。
卢维章刚进门，就闻见饺子的香气，连声道：“大哥大嫂，怎么在这儿过年了？”
大嫂笑道：“你们兄弟俩还分什么这儿那儿的？一家人，哪里过都一样。”
卢维义一直沉默着，仿佛心里有块巨石压着，即便是过年的喜气都化解不去。卢维章在饭桌前坐下，卢维义这才有了一丝笑意，道：“一家人齐了，吃吧。”
卢家是贫寒之家，礼数却从未少过。卢豫川早把筷子举得高高的，当家的刚一发话，立刻连珠炮似的吃了起来，两个腮帮顿时鼓鼓囊囊。卢维章累了一天，此刻也是狼吞虎咽。只有卢维义夫妇怎么也吃不下，不无心酸地看着年轻的弟弟和年幼的儿子。蓦地，卢维义眼里，一行眼泪夺眶而出，他赶紧背过身去，悄悄抹去了。
4祖宗衣钵（2）
神垕的除夕之夜，有熬年的风俗。一家人团团圆圆聚在一起，桌上摆着花生糖果之类，天南海北地闲聊，直到子时已过新年伊始的时辰，才纷纷睡去。卢家也不例外，一家人聊到了亥时，卢维义起身道：“老二，该给先人上香了，咱们过去吧。”回头又对大嫂道：“弟妹还坐月子，你跟豫川照应着，外边天冷，我们兄弟俩去就行了。”大嫂看了卢维义一眼，目光里似有千言万语，却只点头说了一个字：“中。”
“中”是河南地方的土话，乃“行”、“好”之意，本是日常惯用的口语。大嫂嫁到卢家来十几年了，任劳任怨地操持家务，从未嫌弃过卢家一贫如洗，对卢维义也是言听计从，虽是目不识丁的村妇人家，却也恪守着“出嫁从夫”的纲常。但这个简简单单的“中”，在今夜，在卢维义的耳中，却隐含了无穷的深意。卢维义看了大嫂一眼，目光中饱含着说不尽的感激。世人皆知贫贱夫妻百事哀，可又有谁知道贫贱夫妻自有另一份默契与宽容？
兄弟二人来到了隔壁的窝棚，一张先祖画像就挂在窝棚山墙上，日子久了，发黄起皱，不过大嫂天天小心拂拭，倒也一尘不染。卢维章擦着火纸，点上蜡烛，不经意道：“大哥，我看你跟大嫂今天有些�